Installé à califourchon sur le banc du vestiaire, Nolan observait d’un air septique la grande armoire de chêne dont il venait tout juste de tirer les battants. Quelques vieux comètes et brossdurs s’y reposaient depuis quelques mois maintenant et une fine couche de poussière en couvrait même les manches vernis, mais ce n’était pas ce qui troublait l’esprit du rouquin. Non, ce qui le laissait perplexe, c’était plutôt la variété de choix parmi les équipements de protection disponibles et spécifiques à chacune des positions sur le terrain.

Parce que bon, Jimmy avait bien parlé d’exercices variés, mais tout énervé qu’il était à la pensée de pouvoir enfin enfourcher un balais de nouveau, No avait complètement oublié de demander quel type de cobaye était attendu au menu ce jour-là.

— Bon bah, je prends un peu de tout et que Merlin nous garde ! dit-il en fixant l’immense tête de blaireau inanimé posé au sol sur sa droite.

En vérité, le Poufsouffle était bien seul dans le vestiaire — phénomène appelé à se reproduire vu l’alignement jaune et noir projeté cette saison — mais il s’amusait de croire que leur mascotte officielle écoutait tout ce qu’on pouvait lui raconter. Il se releva ainsi d’un bond avant d’ouvrir un grand sac de toile ou il fourra un peu au hasard les items suivants ; une paire de protège-tibias à lacer, une batte défoncée aux couleurs de sa maison, un casque de gardien qui avait vraisemblablement servi au cours de la première guerre des sorciers, des coudières comme neuves, des lunettes repousse-pluie, ses propres épaulettes de sport et finalement, une paire de gants rembourrés. Après avoir bien tendu le fil qui gardait l’ouverture de son baluchon improvisé, il le chargea d’une main par-dessus son épaule pour ensuite attraper le premier balais à sa portée de l’autre. Prochain arrêt ; le terrain de Quidditch !

Si tôt avait-il posé un pied sur le gazon vert de l’arène qu’une balle de cuir rouge lui siffla aux oreilles, l’obligeant ainsi à larguer sa cargaison pour mieux se saisir du projectile. Pas de doute, le nouveau capitaine du rouge et or était en forme ! Nolan lui renvoya donc ses salutations à la même vitesse que son souaffle.

— Moi ? Des problèmes ? Attends, je ne suis peut-être pas la plume la mieux taillé du collège, mais si je ne dois retenir qu’une chose de mes cinq dernières années de scolarité, c’est sera bien quels passages emprunter quand on souhaite éviter les ennuis !

Et ces jours-ci, les ennuis ont étrangement une étoile épinglé à leur gilet… songea t-il en méditant à l’attitude d’une certaine lionne dont il préférait taire le nom en présence de Jimmy.

— Ou bien peut-être quand on souhaite satisfaire une fringale nocturne, ce qui revient sensiblement au même quand on y pense… conclua t-il plutôt en mimant railleusement une réflexion profonde. D’ailleurs, tu ne serais pas passé d’abord par la Grande Salle à tout hasard ? Je vole d’ordinaire un peu mieux avec un croissant ou deux dans l’estomac, mais je suis prêt à faire le sacrifice de mon petit-déjeuner par solidarité pour ton prélassement matinal avorté !

Souhaitant faire la démonstration de sa bonne volonté, No se détourna un moment à la recherche de son balais tandis que Jimmy tapait déjà du pied pour prendre un peu d’altitude, mais la proposition de son ami le stoppa net dans son envie d’aller chatouiller ou un deux nuages. Il porta une main en visière afin de mieux situer Jim, puis posa l'autre sur sa hanche comme pour souligner l'arrêt du jeu.

— Attends un peu, tu entends quoi par pointus ? Ils ont quand même pas ajouté d’épines aux cognards si ?

Sans attendre de réponse du lion, le titulaire tout neuf de l’équipe des blaireaux s’avança vers l’imposante malle ouverte qui trônait en plein centre du terrain, un air vaguement troublé au visage. Par « ils », le Poufsouffle entendait bien sûr la nouvelle administration du collège, celle-ci ne lui inspirant guère plus confiance qu’une poignée de scroutt à pétards naissants. Les Carrows avaient-ils le droit — le pouvoir ? — de modifier les règles d’un sport déjà curieusement dangereux ?

À première vue, les deux sphères métalliques cuivrées demeuraient semblables en tout point à celles de son souvenir, mais les apparences étaient bien souvent trompeuses lorsqu’il était question de magie.

— Tu… les as déjà testés ? Je veux dire, depuis la rentrée ?

Et le souaffle lui, ils l'ont rendu explosif à ton avis ? On repassera pour la bravoure hein...

À la question du festin qui suivrait l’entraînement, Nolan avait tout juste hoché la tête à l’affirmative sans réelle amplitude ni aplomb. Sa religion — le Poufsoufflerisme ? — lui interdisait de toute façon de se soustraire à un repas aussi essentiel alors c’était bien gentil de la part de Jimmy de proposer, mais le déjeuner des champions allait de soi ; il n’avait jamais été question de faire autrement. Remarquez, peut-être bien que le jaune allait se laisser tenter par une petite virée à la tablée du rouge et or ce midi-là, question de voir de quel filet de porc et autres sauces aux poivres les lions pouvaient bien se chauffer. C’était une invitation en bonne et due forme après tout ? Non parce que si les né-moldus — désormais rassemblés chez les chèvres — n’avaient pas droit aux mêmes plats ni aux mêmes portions qu’eux, c’est dire que le menu variait peut-être bien d’une maison à l’autre aussi ? STOP! suffit Nolan, cesse de penser à ton estomac et ses gargouillements et concentre toi un peu sur ce qui se passe sur le terrain !

Par chance, Jimmy était justement de retour sur le plancher des vaudelunes et concentré à se faire une tête sur cette problématique d’inspection du matos.

— De toi à moi, s’ils avaient suffisamment de temps à tuer pour nous pondre une nouvelle maison et un nouveau code de conduite, on a peut-être échappé de justesse à une saison de marelle en remplacement du Quidditch.

Un sourcil surélevé par rapport à jumeau, le ton de Nolan oscillait désormais entre la moquerie et l’ironie, lui qui ne comprenait pas très bien la pertinence de l’ensemble de ces changements imposés par le Ministère et les Carrows. Non mais qu’est-ce qu’on s’en balance des ancêtres des autres à la fin, du moment où ils sont aptes à tenir une baguette et produire la moindre étincelle, ce sont des sorciers et puis c’est tout. Penché légèrement au-dessus de la malle qu’il avait lui-même ouverte et préparé, le capitaine lui, ne semblait toutefois pas plus inquiet qu’un hippogriffe en plein orage à l’idée d’affronter des balles trafiquées, ce qui était peut-être d’autant plus inquiétant ? L’assurance du lion commençait à chatouiller drôlement l’égo du rouquin, qui en serait presque venu à douter de son propre courage dans les circonstances. D’ailleurs, il allait bientôt se retrouver avec une batte entre les pattes et un avertissement de se tenir sérieusement prêt à en faire usage, alors c’était trop tard pour jouer les couards.

— Écoute, ce n’est pas ce que j’avais en tête en te demandant si tu les avais inspectés d’abord, mais je suppose que j’ai ce que je mérite pour avoir oublié que je m’adressais à un Gryffondor !

Dès que le cognard siffla à ses oreilles, Nolan oublia tout de ses soupçons d’altérations illicites et resserra lui aussi sa prise sur sa batte, prêt à en découdre puisqu’il le fallait. En un sens, il est vrai que l’exercice avait quelque chose d’excitant quoique dangereux puisque exécuté sans aucun filet ; pas de professeurs ni d’assistance pour leur venir en aide en cas de dérapage. Ce fichu boulet de cuivre semblait d’ailleurs doté d’un sixième sens pour flairer le manque d’assurance de ses victimes potentielles puisque ce fut sur le blaireau qu’il jeta son dévolu au moment de charger. Un pivot et un bon swing plus tard, BANG, le cognard ne s’en trouvait pas moins renvoyé à l’horizon d’où il jaillissait tout juste. Fier comme une jeune licorne devant son premier crottin, le sixième année devait avoir les narines aussi dilatés que ses pupilles qui n’arrivaient plus à se détacher de ce point au loin.

Insatisfaite qu’on ait coupé court à sa volonté d’assommer de l’humain, la petite furie de cuivre ne fit qu’une arabesque rapide dans le ciel avant de foncer à nouveau vers le sol, avisant cette fois de l’autre joueur à sa disposition, Jimmy Kent lui-même. Les deux adolescents n’eurent guère le temps d’échanger plus qu’un regard que le cognard était déjà sur eux, préférant leur servir une mise en échec musclé plutôt que de bénéficier de l’inverse.



Ici, vos choix de dé Quidditch Messire Kent :

RÉUSSITE : Jimmy réussit à taper le cognard avec force. Frustrée de cet échec répété, la balle de cuivre décide donc de foncer vers les tourelles des gradins cette fois, forçant ainsi les garçons à enfourcher leurs balais pour la poursuivre.

ÉCHEC : Jimmy peine un peu à trouver le bon angle pour taper dans le cognard et le renvoi directement sur la malle ouverte, ce qui a pour effet de briser la sangle du second cognard désormais libéré lui aussi !  

Good luck buddy ! 

Parfois, Nolan en venait à se demander quelle genre de pommade Jimmy pouvait bien utiliser pour que sa coiffe tienne tête — sans rire — à l’éventail complet des conditions météorologique anglaises. Ça devait être une de ces lotions très chère qu’on ne trouvait qu’auprès des marchands ambulants du Chemin de Traverse, du genre qui allie la consistance de la bave de limace séché et le doux parfum d’une branche de muguet fraîchement cueillie. Pas étonnant qu’il soit parvenue à gagner les faveurs d’Amaryllis, bien peu de prétendants arrivait à la cheville du capitaine en matière de prestance tout-terrain et assurément pas Nolan avec ses éphélides anarchiques qui lui donnait naturellement un air tout barbouillé. Jaloux le blaireau ? Alors là pas du tout (ou si peu), mais il était certainement prêt à décoller et prouver qu’il savait au moins tenir une batte à peu près correctement.

— Easy ? Mais bien sûr, c’est qu’on est tous nés avec des cognards accrochés à nos hochets ici non ?

Un rictus aussi résigné que sincèrement enthousiasme avait bien sûr suivi sa réponse à Jimmy. Sur le fond déjà, il était bien d’accord avec le capitaine rouge et or ; pas question de libérer un truc que deux paires d’yeux ne suffisent pas à localiser et ainsi souscrire eux-même à la punition mémorable que les Carrows n’hésiteraient pas à leur infliger pour… abandon de matériel ? Bien qu’il ne l’ai pas lu, le Poufsouffle était persuadé qu’un truc à la même sauce devait bien se trouver dans leur nouveau règlement bidon.

Sur la forme cependant, Nolan croyait plutôt que le cognard devait simplement avoir détecté une présence autre que la leur, car qui n’avait encore jamais profiter de l’absence de surveillance à cette heure pour entrainer sa douce (ou son beau bien sûr) dans une escapade intime à l’abri des regards ? Ni une ni deux, il avait donc tapé bien fort du pied en abîmant du même fait — et sans scrupules — le gazon si précieusement entretenu par Mrs Bibine. Direction ; les gradins !

Ayant instinctivement emprunté le sillage de Kent, Nolan arriva en second au sommet de la grande tour des professeurs, là ou un cognard malpoli les attendait amoureusement ; soit dans l’espoir de rapprochement physiques, aussi douloureux soient-ils ! La réponse attendue fut d'ailleurs immédiate, Jimmy lui asséna sans hésiter un premier coup de batte, bien en direction du sol et par le fait même du blaireau, qui réitéra en coûtant encore quelques mètres d’altitude à leur assaillante cuivrée. Le reste de l’échange fut toutefois plus chaotique, le cognard désorienté les forçant à raser plusieurs palissades de cèdre en multipliant les collisions et les détours.

C’est finalement à quelques mètres tout juste de la malle que les deux joueurs se délestèrent simultanément de leur batte respectives afin de profiter de la prochaine offensive de la balle tueuse pour la remettre bien au chaud sous ses sangles. Il va s’en dire, la manoeuvre coûta quelques ecchymoses à Jimmy, mais c’est au balais archaïque de Nolan que le cognard infligea le plus de dommages et tandis que le capitaine retrouvait son souffle en achevant de boucler les courroies de sécurité requises, le rouquin entamait une évaluation des dégâts.

Déjà, son cale-pied gauche manquait à l’appel, ce qui expliquait sans l’ombre d’un doute ses problèmes directionnels dans la dernière descente. Le droit, abattu par la perte de sa meilleure moitié, n’en menait visiblement pas large. À l’arrière, des étincelles aux teintes inquiétantes se dégageaient des brindilles hirsutes et la tête du balais pointait quasiment à l’Ouest.

— Hum, comment dire, à moins que tu ne sois particulièrement doué pour les sortilèges d’urgence, je t’annonce que le reste de l’entraînement devra probablement se faire au sol.

D’un air et d’un ton faussement solennel, le blaireau mit un genoux à terre pour soulever délicatement l’instrument de ses deux mains, paumes ouvertes vers le ciel, tel un viking prêt à offrir son arme en offrande aux dieux.

— Merlin, ait pitié de ton humble serviteur et rappelle le auprès de toi afin qu’il vole vers des horizons meilleurs !

Pas peu fier de sa blague, son regard implorait tout de même Jimmy de tenter quelque chose puisqu’il avait lui-même avait abandonné sa baguette au vestiaire. C’est que Nolan se savait doué pour encaisser les coups et il n’avait pas du tout les moyens de visiter régulièrement Ollivander, pas plus que de s'offrir un balais tout à lui d’ailleurs.


Les possibilités qui s’offrent à vous Sir Kent :

RÉUSSITE : Jimmy a bien sa baguette à portée de main et d’un agile sortilège, il parvient à rectifier l’alignement du manche du balais ainsi qu’à lisser les brindilles de sa paille, mais le laissant toujours avec un cale-pied manquant.

ÉCHEC : Hélas, Jimmy a également préféré laisser sa baguette en sûreté ou alors, le sortilège dont il tente de faire usage échoue et laisse Nolan avec un balais en lambeaux.

… et maintenant, le souaffle hein ? 

Un genou à terre et les doigts fermement entrelacés sur le manche, Nolan était au premier rang pour assister à la transformation du destrier déchut et pour rien au monde n’aurait-il osé détourner le regard. Inquiet pour son balais le Sherman ? Que nenni ! Déjà, ce n’était pas exactement le sien puisqu’il figurait au registre des biens matériels du collège. Ensuite, Jimmy avait toute sa confiance ; le Gryffondor étant détenteur de la palme des opérations délicates en matière de vieux bois sec. Vu la vocation d’antiquaire de son ancêtre, on comprenait rapidement que c’était plus qu’un simple don, c’était carrément dans sa génétique. Lentement mais sûrement, le rouquin avait donc senti le cadre de sa monture se redresser sans que le moindre couinement de résistance ne se fasse entendre, bientôt imité par l’ensemble des longs filaments de blé dur qui en formait la brosse à l’autre extrémité. Chaque morceau bien à sa place, du talent à l’état pur, voilà ce que c’était.

— Purée, mais tu lui as donné ta coupe de cheveux à ce balais ou quoi ? Regarde-moi un peu ces brindilles toute lisses ! lança-t-il tout en caressant — de façon parfaitement absurde et volontaire — la botte de rameaux au lustre renouvelé. T’as bien raison Kent, qui a besoin de Merlin quand on a un Jimmy sous la main ? L’affirmation fut suivit d’un claquement de doigt bien sonore doublé d’une paire de pupilles — aussi rondes que des mornilles — en quête d’un auditeur attentif. Wait, tu l’entends la rime de ouf ? On tiens un filon si jamais tu décides de te lancer dans la filière commerciale. Tu as réfléchi à ça déjà ?

Bah quoi ? Bien franchement, Nolan y songeait de plus en plus à cette filière et l’idée de partager l’aventure avec une bonne âme, de la trempe de celle de Kent, ce n’était pas pour lui déplaire. Certes, le rouquin ne renonçait pas encore tout à fait à son rêve de toujours ; celui d’entraîner les trolls de garde de la banque Gringotts et ainsi fouler les riches planchers de marbre de l’institution soir et matin. Le rêve avec un grand R pour un abonné des tickets alimentaires. Seulement, les exigences du domaine en arithmancie et en métamorphose relevait plutôt du niveau des rats de bibliothèques de chez Serdaigle et même en prenant les bouchées doubles, il n’était pas dit que le jaune n’aurait pas besoin d’un plan B.

« Par contre, je suis désolé pour ton cale-pied, mais il faudra le réparer d’une autre manière. Tu sais où tu l’as perdu ? Enfin, il doit surement être en bouilli à l’heure qu’il est. »

Sans faire de réponse, Nolan effectua quelques tours sur lui-même, le regard toujours à demi porté sur l’horizon ou bien sur ses chaussures.

— Bah laisse, ça me fera une excuse valable pour justifier mes mauvaises passes. En vrai c’est une pierre deux coups, ça va aussi éviter que tu te chopes une tête de pastèque en croyant que t’es le meilleur puisque me voilà très clairement désavantagé !

Grand lauréat du ton faussement larmoyant, le Poufsouffle s’était exprimé avec l’intention claire d’agacer Jimmy, soulignant d’un index accusateur l’espace laissé vacant par le plateau disparu. Il était donc de bon ton que le Gryffondor se moque à son tour en lui balançant le souaffle en plein poitrail, le forçant ainsi à lâcher complètement son balais pour mieux se saisir du projectile à l’aide de ses deux mains. Oh, tu veux jouer à ça, Sir Kent ? Nolan eut une petit grimace mauvaise avant de plaquer la balle de cuir rouge à son flan, récupérant d’une main — ou plutôt du plat du pied — le vieux comète lui servant de coursier.

— Bon bon, j’ai compris. Monsieur le capitaine veut faire la démonstration de son talent ? Dis donc, tandis qu’on cause de souaffle, qui c’est le gardien chez-vous présentement ?

Profitant malhonnêtement de la distraction qu’engendrait sa question, Nolan tapa du pied et s’éleva — quoique de façon un peu vacillante au départ — rapidement dans les airs, avalant les quelques verges le séparant encore des anneaux d’or. Il n’osa se détourner de son objectif qu’une fois certain d’être suffisamment bien positionné pour effectuer un lancé, cherchant alors du regard son partenaire de course poursuite obligée. Le capitaine au brushing impeccable allait-il comprendre alors ce que le rouquin un brin débraillé attendait de lui ? Dans le doute, mieux valait procéder au tir, pour peu que Jimmy soit digne de l’instinct affuté qu’on prête aux occupants de sa maison, le reste pouvait bien se passer d’explications.


Et c’est le retour des dés Sir Ken, and may the odds be ever in your favor !

RÉUSSITE : Jimmy arrive bien évidemment à rattraper Nolan en altitude, ainsi qu’à se positionner parfaitement pour rattraper le souaffle et évite que la balle ne passe par l’un des anneaux d’or.

ÉCHEC : Hélas, que se soit parce qu’il arrive trop tard aux anneaux ou parce que l’angle du tir ne lui permet pas de bloquer le lancer, le souaffle passe bien la barre des buts et Jimmy doit donc aller le récupérer sur le plancher des veaudelunes.