Soirée du 3 Septembre 1997
Les Trois-Balais, Pré-au-Lard, Ecosse

Il fuyait le poulpe. Et vite qui plus est. Enfin, la fuite est le propre du poulpe, pourquoi être étonné au final ? Se tasser, disparaître dans un sillon d'encre, ou de mots, craché au visage de l'ennemi. Il n'échappait pas à la règle, il redevenait lui-même c'était tout. Et c'était mieux ainsi. Dès qu'il fut sortit de la bibliothèque, il s'efforça de la tenir à distance, ses longs cheveux blonds volant dans son sillage. Cassidy haussa les sourcils tout en prenant le temps de récupérer sa cape ; c'était donc à cela qu'elle ressemblait lorsqu'elle était en colère ? Eh bien... Une vraie furie, illuminée par une aura de lumière s'il-vous-plait. Les cheveux en bataille, le pas vif et saccadé. Elle ne s'aventurerait à dire l’œil tremblant, mais presque. Tranquillement, la jeune femme suivit ses traces, impossible de les louper, il suffisait de suivre le bruit insolent des talons... Par Merlin, il ne pouvait pas être plus discret ? Elle leva les yeux aux ciel et se posta par dessus la rembarre des escaliers afin d'avoir le plaisir de le contempler. Hum... Moui... Il ne se débrouillait pas trop mal pour un homme, il fallait le reconnaître. Un petit Acceptable au niveau de la marche, que dis-je, de la course en talons hauts. Ah, elle avait parlé trop vite. Voilà qu'il manquait de s'éclater la figure en se tordant la cheville dans les marches de marbre. Bah oui, c'est ça quand on fait son pressé et qu'on ne fait pas attention, on manque toujours de se prendre des gamelles... Pas facile d'être une femme n'est-ce pas ? Accoudée sur le muret de pierres, la jeune femme esquissa un sourire et laissa échapper un rire moqueur. Il allait passer d' un Acceptable à un Piètre pour la peine. Recalé.

Fredonnant " Give me Amortentia ", de Célestina Moldubec, le numéro trois des titres du top cinq de l'été selon la Gazette, Cassidy observa sa propre silhouette franchir d'un pas décidé les lourdes portes du château sans que personne ne l'arrête. Et voilà, un fou de plus dans la nature... Octavius Holbrey disparu de sa vue. Le regard fixé sur la double porte, Cassidy s'autorisa un léger soupir. Enfin seule. Voilà qui faisait du bien. Le poulpe éloigné, il lui sembla qu'elle parvenait déjà mieux à respirer. Bon sang, elle n'avait pas réalisé à quel point elle était tendue en sa présence. Give me Amortentia... La jeune femme se figea tandis que les quelques notes fredonnées mourraient sur ses lèvres. Oui... C'était bien cela. Le seul semblant d' amour qu'elle connaissait était celui que les potionnistes fabriquaient. Une philtre d'amour bien mélangé, une couleur nacrée et des spirales envoûtantes. Le pouvoir de donner une illusion d'amour en ne produisant en réalité qu'un sentiment de forte attirance, ou une obsession. Le seul amour qu'elle avait déjà côtoyé, le plus proche étant passé à sa portée était un philtre dans un chaudron. Cassidy ricana en secouant ses longs cheveux blonds. Ne jamais laisser quelqu'un s'approcher trop près. Jamais. Vis ou crève. Vis ou aime. L'amour dans un flacon, oui... Elle aimait beaucoup cette idée.

Le poulpe humain était libre... Libre. Libre. Libre. Les yeux de la Rowle s'écarquillèrent d'horreur tandis qu'elle descendait à son tour les escaliers afin de se rendre dans son bureau. Par le slip de Merlin ! Octavius Holbrey était lâché en pleine nature, avec son corps à disposition, alors qu''elle venait de le froisser au plus haut point. Oh my god. Et elle qui le laissait sortir tranquillement, comme ça à la vue de tous ! Se maudissant, la blonde dévala les escaliers avec une mention Optimale, et se précipita sur le battant. Une brise fraîche vint la cueillir tout en la faisant frissonner. Brrr... Par Merlin quel temps épouvantable. Un instant, ses iris vert d'eau se perdirent dans l'obscurité qui s'offrait à elle. Ancien grand port du royaume Hyder Ali, Mangalore, sa ville côtière natale lui manquait plus que jamais. Sa chaleur... Autant elle pouvait être fille de la glace, mais une partie d'elle demeurait fille du Soleil. Sa légère brise rafraîchissante promenant les odeurs de café et de noix de cajou... La palette de mille couleurs des paysages se dessinant devant ses yeux... Cassidy lâcha un long soupir. Ici tout était terne et gris, les paysages comme les gens au final... Enfilant sa cape noire et rabattant sa capuche, elle s’apprêtait à sortir lorsqu'une main de trois tonnes s'abattit sur son poignet, la soulevant presque de terre.

« Où pensez-vous aller comme ça ? Il est interdit aux élèves de sortir du château ! »

Zut. Crotte. Citrouille. Pourquoi la chance n'était-elle jamais de son côté ? Il était bien sorti quelques minutes auparavant lui. Sans aucun problème qui plus est ! Personne ne lui avait rien dit ! Alors pourquoi, fallait-il que ce ne soit jamais son cas ? Un geste brusque lui arracha sa capuche et son visage apparu.

« Je vous demande pardon ? Donnerais-je l'impression d'être une élève ? »

Des yeux glacés, un visage de marbre. La reine des glaces apparu dans toute sa splendeur dardant sur lui un regard mauvais promettant mille tortures plus variées les unes que les autres.

« Mi... Miss Rowle !  Je, pardonnez-moi... Je... Je ne vous avais pas reconnue avec cette cape. »

La main la lâcha brusquement, comme si elle l'avait brûlée au troisième degré. Un autre inspecteur effectuant sa patrouille de routine. Par la barbe de Merlin, quand il n'y en a plus, il y en a encore ! Enfin, l'avantage d'avoir été présentée à l'ensemble du personnel et des étudiants lors du banquet de début d'année était que les gens connaissaient désormais l'identité de ce joli minois...

« Je ne pensais pas avoir à vous demander la permission avant de sortir du château Monsieur... Quel est votre nom ? Que je puisse m'en souvenir lorsque je rencontrerai le directeur... »

L'homme blêmit. De grosses gouttes de sueur se mirent à perler le long de ses tempes avant de terminer leur course dans les plis de peau de son cou.

« Miss... Je suis réellement confus... Je... »

Pour être confus, ça il l'était. La jeune femme ne pu s'empêcher de songer à quel point Octavius l'aurait probablement trouvé ridicule et risible. Octavius... Par Merlin, il fallait qu'elle le rattrape et vite. D'un revers de main, elle l'interrompit. C'était bon, qu'il n'use pas sa salive davantage. Merlin qu'il était fatiguant. Sans lui adresser un mot, Cassidy lui tourna allègrement le dos et disparu dans la nuit.


Lorsqu'elle arriva au Pré-au-Lard, la jeune femme ne prit pas le temps d'admirer le paysage presque paisible qui s'offrait à elle. Sans s'arrêter, elle fonça en direction de l'auberge où travaillait Scarlett, priant Merlin pour que son amie ne soit pas de service ce soir. Elle ne tenait pas vraiment à expliquer comment et pourquoi il y aurait deux têtes blondes se ressemblant étrangement dans le pub. Un petit attroupement de sorciers bloquait l'entrée gardée par des têtes réduites, papotant de la pluie et du beau temps, des heures plus ou moins sombres.

« - Avez-lu la nouvelle biographie rédigée par Rita Skeeter, " Vie et Mensonges d' Albus Dumbledore " ?
- Non très chère, pas encore... Mais je pense me le faire offrir par mes petits-enfants pour mon anniversaire. Pour le moment, je suis toute étourdie par une pièce de théâtre écrite par Forbien Narré, un dramaturge de talent : " La triste métamorphose de mes pauvres pieds ". Un petit chef-d'oeuvre huhuhu... Mais vous, vous l'avez-lu vous ?
- Oh je l'ai à peine entamé... Vous savez un livre de neuf-cent pages, il y a de quoi lire. Mais j'en ai déjà appris des belles... Quelle jeunesse ! Saviez-vous qu'au décès de leur pauvre mère, Albus avait lâchement abandonné son frère et sa sœur au lieu de veiller sur eux ?
- Non ? En êtes-vous certaine ?
- C'est ce qui est écrit en tout cas. Et puis... son amitié révoltante avec Grindelwald, vous savez le petit-neveu de Bathilda Tourdesac. Enfin, vous n'êtes pas au bout de vos surprises Irma. »

Les deux mémés, habillées de riches tissus venant très certainement de chez Tissard et Brodette, l'empêchaient d'avoir accès ne serait-ce qu'à une fenêtre. Finalement, au bout de longues minutes de supplice à devoir jouer des coudes, Cassidy finit par réussir à se faufiler habilement entre les deux vieilles sorcières enveloppées dont les bigoudis rivalisaient avec des queues de cochon. Pauvres cochons. Enfin, la fenêtre. Le visage dissimulé entre les bégonias décorant les balconières, la Rowle chercha sa cible des yeux. Là. De l'autre côté de la pièce, la seconde table sur la gauche. Bien, la jumelle maléfique était repérée, il fallait entrer désormais. Profitant d'un mouvement de foule, la jeune femme se glissa telle une anguille dans l'interstice de la porte. Une fois à l'intérieur de la vaste salle éclairée par plusieurs bougies magiques pour une atmosphère des plus... romantiques à son grand malheur, elle s'installa discrètement dans un coin du bar situé à droite de l'entrée, afin de garder un œil sur la table.

« C'est pour manger ? », demanda la serveuse d'une voix monocorde faisant le même effet qu'un puissant somnifère.

Remerciant le ciel que Scarlett soit absente ce soir, la jeune femme répondit négativement. Son estomac des plus serrés était bien dans l'incapacité d'avaler quoique ce soit. Blême, elle observait indirectement la scène qui se déroulait derrière elle grâce au miroir central surplombant le bar qui lui faisait face, sans avoir le loisir d'intervenir.

« Servez-moi un Whisky-Pur-Feu, de la marque Ogden's Old Firewhisky s'il-vous-plait. »

Le couple formé par sa jumelle et l'armoire à glace attirait bien trop les regards. C'était réellement problématique. Il lui serait impossible de faire avaler une potion d'amnésie à tous ces gens. Et elle qui gloussait comme une dinde devant sa carte, décidément ce rire qui lui était profondément étranger ne lui allait guère. Portant le liquide ambré à ses lèvres, l'apprentie tendit l'oreille tout en ne les lâchant pas des yeux. Pour le moment tout semblait se passer relativement bien, Octavius hochait même la tête face aux inepties les plus rudimentaires déblatérées par l'inspecteur aux joues en feu. Eh bien, heureusement qu'elle n'avait pas sorti le grand jeu, autrement le pauvre aurait certainement dû être transporté en urgence à l'hôpital Sainte-Mangouste. La blonde commençait tout juste à se détendre lorsqu'elle croisa les turquoises de son sosie dans le miroir. Il l'avait repérée. Le regard mauvais et le sourire mesquin porteurs de mille promesses qu'il lui adressa la firent frémir, dressant les poils translucides de ses bras au garde à vous. Il n'allait quand même pas oser la mettre dans une situation douteuse n'est-ce pas ? Au fond d'elle même, Cassidy connaissait déjà la réponse, et ses doigts se resserrèrent sur son verre. C'est au passage de la commande que les choses commencèrent sensiblement à se gâter. Lorsqu'elle l'entendit commander le plat, la jeune femme manqua de recracher élégamment l'alcool qu'elle avait en bouche sur son voisin. Par Merlin, Octavius n'avait pas mis longtemps avant de redevenir lui-même.

« ... Alors moi, je vais prendre… une portion de garlic bread avec du fromage, un steak, noyé dans l’échalote, des pâtes chargées d’ail, du poulet mariné au piment, des frites noyées dans le vinaigre, une assiette d’oignons frits avec tout votre stock de bacon. Et puis un verre d’eau. »

Non mais il rigolait là ? Il allait annoncer qu'il les avait bien eu et se remettre à ricaner tel un dindon non ? Parce que clairement, là ce n'était pas possible. Par Merlin mais prends la salade, qu'est-ce que t'as contre la salade ? La jeune femme se frappa le claqua le front du revers de sa main à défaut de pouvoir se la claquer contre le comptoir avec le désespoir morbide d'un elfe de maison.

« Pssst hé ! Vous avez vu derrière vous ? Y'a un drôle de couple ahahah... Non mais sérieux vous avez vu sa tête ? Et elle qui est si jolie, qu'est-ce qu'elle fait avec un mec comme lui ? Mais... Ce ne serait pas la fille Rowle ?»

La jeune femme encapuchonnée fit un bond de trois mètres en découvrant son voisin de table qui s'était rapproché d'elle, empiétant de manière douteuse sur son territoire. En ré-atterrissant sur son tabouret, elle manqua de tomber à la renverse et retint sa capuche de justesse. Par Merlin, mais pourquoi fallait-il qu'on vienne sans cesse lui mettre des bâtons dans les roues ? Enfonçant sa tête encore plus profondément dans son vêtement, Cassidy répliqua d'un ton hargneux :

« Non c'est pas elle. La fille Rowle est brune, avec des tâches de rousseur et des yeux marron.... et bossue. Vous avez mangé des harengs ? Non parce que là, il faut songer à faire quelque chose. »

Et bim, prends-toi ça dans les dents. ça t'apprendra à venir déranger une espionne en mission tiens. Vexé, l'homme se détourna et retourna à sa place. Cassidy risqua alors un coup d’œil direct par dessus son épaule vers le couple des plus étranges.

« Je, euh… Je voulais vous demander… Est-ce que vous connaissez bien le… mh, le bibliothécaire, Mr. Holbrey ? »

Glacée, la jeune femme se retourna brusquement sur son verre et l'avala d'une traite. Par Merlin, mais quel crétin, quel abruti, scrout à pétard bouseux ! Aaaah si elle avait pu le trucider sur place... Si ses yeux avaient eu le pouvoir de tuer, l'homme serait déjà sur le sol, gisant dans une marre de sang. En parlant de mort, il était clair que là, elle était la suivante. Octavius n'allait pas la louper, c'était certain. Dans le miroir, le temps paru se suspendre. Accentué par l'effet indirect, la jeune femme avait l'impression d'assister à un mauvais film moldu. Impuissante, voyant l'étincelle dans les yeux de son sosie, Cassidy fit signe à la serveuse de lui apporter un second verre. Oh, non. Il n'y avait pas là de quoi la saouler, mais juste de quoi l'anesthésier.

« Oui… c’est mon amant. »

La blonde se liquéfia sur place. Vite le verre. Il avait osé le traitre. Il avait osé. S'étouffant à moitié, le liquide ambré lui déchirant la gorge, Cassidy darda sur sa jumelle un regard promettant mille vengeances. Oh bien sûr pour le moment, il la tenait. C'était sa soirée, elle ne pouvait rien faire et il le savait parfaitement, se plaisant à jouer avec le feu. Mais elle allait le lui faire payer au centuple cet affront. Ses cheveux allaient servir.
En une seconde, la jeune femme lui fit signe que sa fin était proche en faisant mine de lui trancher la gorge. Le message était clair, net et précis. Mais sa jumelle maléfique ne s'arrêta pas là, bien au contraire. Les yeux agrandis par l'horreur, l'apprentie distingua parfaitement ses longs doigts fins venir s'enrouler délicatement autour de la truelle de l'inspecteur. Elle allait tuer Octavius Holbrey.

« Mais ne vous inquiétez pas, Henry, vous aussi, vous avez de la place dans mon cœur »

Henrrrrrrry. Le son lui écorcha violemment ses petites oreilles ô combien sensibles et délicates, tel un engrenage dont les pièces rouillées peinaient à trouver un terrain d'entente. C'était... tout simplement crissant en entendre pour Cassidy, qui éprouva la même sensation que si on l'avait forcée à manger du sable. Il l'avait faite ronronner comme une chatounette. Quelle honte, mais quelle honte. Il s'appropriait entièrement l'enveloppe charnelle, la faisant sienne, la modelant au grès de ses envies les plus fantasques. Henrrrry... C'était pourtant bien sa voix avec la musicalité due à son léger accent hindou qui prononçait ces mots. Elle ne s'en remettrait jamais. Il semblait avoir pris un soin tout particulier à constituer un nouveau personnage, aux antipodes de ce qu'elle était réellement. Il la rendait risible, poreuse. Il détruisait avec soin la personne qu'elle était, prenant plaisir à lui constituer de nouvelles failles qu'elle ne possédait pas. Il l'avait rendue facile, dépourvue de savoir-vivre en un claquement de doigt. Une caricature ? Non, même pas puisqu'une caricature venait accentuer les défauts que l'on possédait déjà. Là, il s'agissait d'une nouvelle personne, totalement différente d'elle. Quant à cette lueur malsaine et vicieuse qui allumait son regard... Elle suffisait à lui rendre étrangers ses iris turquoises, les dénaturant au possible. Ce n'était plus elle, non. C'était un cauchemar ayant revêti son apparence.

« Et vous savez, je ne laisse que très peu de gens me connaitre… comme ça. »

Voilà qu'il traçait des cercles tendancieux sur le dos de la poêle à frire qui servait de main à l'armoire à glace. Par Merlin, elle avait envie de pleurer... de rage, de colère, de haine, d'humiliation. Mais bien évidemment qu'il ne la pensait pas comme ça parce que ce n'était tout simplement pas elle ! Par Merlin, la jeune femme se retenait de sauter de son tabouret et d'aller se planter devant eux, retirant sa capuche en lui criant de se servir de la passoire qui lui servait de cerveau afin de faire le rapprochement entre l'attitude qu'elle avait eu dans la bibliothèque et celle qu'avait sa jumelle maléfique face à lui.

Elle avait mal à sa fierté, son orgueil, son ego. Qu'importe le mot employé, ils tombaient tous en mille morceaux, brisés, écrabouillés par la mise en scène véritablement diabolique du poulpe humain, qui n'avait définitivement rien à voir avec un quelconque mollusque. Il ne semblait pas exister sur cette terre un mot pouvant être assez fort afin de qualifier ce sentiment terrible qui la terrassait. L'impression quasiment physique qu' Octavius était en train de lui broyer des les vertèbres une à une, en lui sautant à pieds joints sur le dos, l'enfonçant ainsi sous terre. Il était en train de l'enterrer vivante. Incapable du moindre mouvement, elle observait, horrifiée, le nombre incalculable de plats arrivant les uns après les autres, telle l'épreuve consistant à manger le repas préparé par Mannekenpix le Belge, le cuisinier des Titans, dans les douze travaux d'Astérix. Les plats s’enchaînaient, dégoulinant de sauce et de gras. A coup sûr Octavius allait permettre aux Trois-Balais de réaliser la moitié de son chiffre d'affaire en l'espace d'une seule soirée... Une odeur de friture lui donna la nausée et tandis que la pauvre serveuse vacillait sous le poids des assiettes copieuses et volumineuses, Cassidy plongea le nez dans son verre afin de camoufler son envie de vomir.
Il mangeait... Non le mot était bien trop faible, trop insignifiant pour qualifier ainsi son activité en cours de déroulement ; disons plutôt qu' il engloutissait de façon octavienne, une quantité tellement impressionnante de nourriture que les clients avaient laissé leurs fourchettes de côté, préférant assister à ce spectacle inédit.

« - C'est une itinérante ?
- Elle doit sûrement répéter un numéro...
- C'est incroyable ne trouvez-vous pas ? Vous pensez qu'elle mange vraiment ? Où va la nourriture ? »

Les commentèrent bourdonnaient à lui en donner le tournis. Nauséeuse, la Rowle porta son verre à ses lèvres rosées, se détournant de l’écœurant spectacle. Il l'avait doublée, la capturant de ses tentacules pourvues d'immondes ventouses et en la faisant plonger avec lui. Rien que de penser ces mots lui faisait mal, lui donnant l'impression terrible d'être perforée par un poignard aiguisé, à la lame imprégnée d'un venin mortel. Un sentiment de peur, de perte de contrôle, mélangé à la haine adorée qu'elle lui portait. Dieu qu'elle le haïssait, et Merlin qu'elle se sentait vivante de le haïr de cette façon. La haine profonde et intense, débordait de son cœur et circulait dans son sang pur le contaminant outre mesure. Car oui, à défaut d'être en capacité d'aimer, l'apprentie savait haïr. C'était un art qu'elle maîtrisait parfaitement et dans lequel elle excellait.

Alors qu'il se goinfrait, se donnant en spectacle, la jeune femme se sentit faiblir, comme si le simple fait de voir le corps d’emprunt du bibliothécaire s'alourdir par toute cette nourriture, la rendait elle malade. Étrange comme sensation. Elle semblait comme connectée avec Octavius et son estomac. Brrrr... L'idée lui fit froid dans le dos. Les pâtes étaient lourdes, si lourdes dans son estomac pourtant vide et l'oignon... Que dire de l'oignon ? Il lui donnait la nausée... Toutefois, voir le poulpe visqueux caler vint lui apporter un semblant de réconfort. Le voir peiner, à la limite du malaise, valait tout l'or du monde. Elle l'avait pourtant mis en garde sur son appétit et la capacité d'accueil de son estomac - le même qui criait désormais : " Complet, c'est complet ! " -, mais il avait choisi de ne pas tenir compte de ses avertissements, s'entêtant rien que pour la provoquer. Comme quoi il n'y avait pas qu'elle qui commettait des erreurs de calcul... Il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même : il se devait entièrement l'état dans lequel il était. Le seul petit problème était qu'il était en train de caler certes, jusque là rien de gênant, mais dans son corps à elle. S'il vomissait devant tout le monde, elle était finie. Enfin, elle le vit s'essuyer la bouche avant de se diriger vers les toilettes pour dames, au moins était-il encore conscient pour ne pas commettre d'impairs en la faisant entrer dans les cabinets de ces messieurs.

Il passa devant elle presque sans la voir, l’œil vide et terne d'un mollusque ayant mangé trop de crevettes, à la limite de l'indigestion. Vacillant. Par Merlin, il allait vraiment être malade, ce n'était pas possible autrement. La porte se refermant sur son sosie, Cassidy hésita un instant. Que faire ? Il était en train de bousiller son image. Il l'avait doublée. Elle grinça des dents contre son verre, menaçant de fissurer celui-ci. Pourtant, bien que cela lui était atrocement douloureux, elle se devait de le reconnaître. En le défiant d'aller à ce rendez-vous à sa place, l'apprentie potionniste avait pensé que le poulpe humain aurait été mal à l'aise, non seulement d'être dans un corps de femme, mais également de devoir supporter un rendez-vous galant avec l'inspecteur. Mais elle s'était douloureusement et magnifiquement plantée. Octavius s'était révélé étrangement à l'aise dans un corps qui était pourtant bien éloigné de sa corpulence initiale, mais en plus, l'homme qu'il était semblait véritablement à l'aise pour charmer son homologue masculin. Et pourtant il lui avait affirmé ne pas être homosexuel... La jeune femme descendit souplement de son tabouret et entra à son tour dans les toilettes.

Livide, les traits tendus, le bibliothécaire respirait profondément devant le lavabo. Sûrement se concentrait-il afin de ne pas dégobiller partout... La jeune femme s'approcha en fronçant son nez. Les cheveux de son sosie étaient emprunts d'une odeur de friture épouvantable, celle qui avait le don prend au nez et qui ne nous lâchait plus après des heures passées à la fête foraine, ou dans un burger. Lorsqu'il la vit entrer, Octavius se redressa face au miroir et lui lança d'un ton désinvolte emprunt d'un amusement certain :

« Tu es sur le point de devenir une célébrité ici. La fille qui parvint à engloutir son poids en nourriture. Tu crois qu’ils vont me prendre en photo, serrant la main du cuistot, me demander de la signer, puis l’accrocher derrière le bar ? Tu seras l’anecdote du coin. Pour une fois, on te connaîtra pour autre chose que ton nom de famille ou la pureté de ton sang, c’est pas cool ça ? »

Cassidy grinça des dents. ça pour lui faire une réputation, il était vraiment doué. Un vrai travail d'orfèvre. Tremblante d'une colère difficilement contenue, la jeune femme s'approcha silencieusement de son rival. Elle avait pris sa décision, même si celle-ci lui coûtait plus cher que tout au monde. Elle ne lui ferait pas le plaisir d'exploser, non. Au lieu de ça, elle allait tenter de sauver les meubles restants. Sage décision ? Peut-être bien en effet au vu du massacre qu'avait réalisé Octavius en l'espace de quelques minutes... Et elle n'avait pas envie de savoir s'il était capable de faire pire, parce qu'elle connaissait déjà la réponse.

« Epargne moi tes remarques grinçantes Octavius Holbrey. »

Ce nom, ce visage mémorisé se dissimulant derrière le sien, cette identité... Un frisson la parcouru. La haine débordant de ses yeux vert d'eau, elle se força à poursuivre, ayant l'impression pour chaque mot qu'elle prononçait, d'avaler des poignées d' épines de roses. Poignées de la taille de celles du dénommé Henrrrrrrry, bien entendu, sinon ce ne serait que trop simple.

« Je suis tenace, mais je sais reconnaître quand une cause est perdue. Tu as relevé le défi et je me suis... plantée. », déclara-t-elle rapidement, le dernier mot mourant sur ses lèvres, à peine chuchoté.

Le propre de la manipulation ne résidait-il pas dans la capacité de parvenir à mettre sa fierté de côté ? De laisser croire des choses à l'autre ? S'aplatir, savoir abandonner la partie avec plus ou moins de tact... Superficiellement. La jeune femme avait perdu une bataille, certes, mais le drapeau qu'elle levait, même s'il paraissait à première vue, blanc, était en réalité plus proche d'un gris douteux que de la couleur de la paix. Cassidy avança face au vainqueur de cette manche.

« Voilà, j'ai abdiqué face à toi. C'est ce que tu voulais non ? Maintenant arrête ce massacre. Tu m'as suffisamment affichée comme ça. Je... - elle passa une main dans ses longs cheveux qui eux ne sentaient pas la friture - ... Je ne sais pas comment je vais réussir à rattraper le coup. »

Il avait vraiment fait fort. En plus de l’enchaîner à l'armoire à glace qu'elle allait devoir se coltiner aux basques à Poudlard, il avait également pris soin de l'emprisonner à Pré-au-Lard. Le bibliothécaire ne se rendait clairement pas compte de l'ampleur de la situation. Elle était une fille de Mangemort, venant d'une famille au sang-pur réputée, intact de toute impureté depuis toujours. Par Merlin... Son père allait lui faire payer au centuple cet affront.

« Tu as... gagn... - le mot s'étrangla dans sa gorge -... Bref. »

Elle respira profondément, certaine qu'il n'allait pas s'arrêter là. Il était trop... vicieux, sadique, cruel, perfide... octavien pour cela. Certes pour le moment, il la tenait entre ses doigts vicieux, la dominant entièrement. Elle était à sa merci. Meneur de danse, dompteur de tigresse... Qu'il savoure bien son titre en herbe car celui-ci ne serait qu' éphémère... La vengeance est un plat qui se mange froid, et il faut parfois être capable de perdre une bataille pour gagner la guerre. Se redressant face à lui, la jeune femme affronta son regard. Fière, belle. La défaite avait un bien joli visage.

Ravaler sa fierté, s'abaisser à faire ce qu'on nous demandait afin de satisfaire les plaisirs douteux et les tendances sadiques de ceux qui s'imposaient. C'était cela, faire profil bas, sans pour autant en penser moins. Il la maîtrisait, certes mais il serait amené plus tard à être confronté au caractère éphémère et ô combien partiel de cette esquisse de contrôle. La maîtrise, selon la jeune femme, ne se limitait pas à imposer des comportements, ou des actions à sa victime, ce que tentait visiblement de faire Octavius. La réelle maîtrise, parfaite, pure, celle des professionnels aguerris, consistait non seulement à dominer l'autre physiquement, mais aussi psychiquement, en ayant la main mise sur son esprit et l’enchaînement de ses pensées. L'amener à penser comme lui. Lui imposer ses propres pensées et démons, en ne faisant plus qu'un avec son esprit. Aussi efficace qu'un Impero, aussi indétectable que du Veritaserum dans du thé des Indes.

Il paru un instant surpris devant son abdication soudaine, sans doute s'attendait-il à se faire arracher la tête et avait-il été incapable, jusqu'à présent, d'envisager que la jolie blonde soit capable de ravaler sa fierté au point de lui envoyer une colombe de paix. Piégée la colombe, bien entendu... Mais chut. Lentement, il se mordilla la lèvre inférieure, donnant à sa jumelle un air... irrésistible. Par Merlin, c'était donc à ça qu'elle ressemblait lorsqu'elle réfléchissait un peu trop et qu'elle se mordait tout naturellement la bouche... Silencieusement, la jeune femme nota dans un coin de son esprit de s'empêcher de faire ce geste à l'avenir... Sauf si besoin. Contrôle exige. Cela lui donnait l'air... Peu importe, il fallait qu'elle apprenne à contrôler son comportement non verbal. Maîtriser ses lèvres rosées d'une impertinence rare, dominer son regard insolent et profondément revendicateur... Quel vaste programme...
Un sourire léger, presque aérien s'envola délicatement des lèvres de son sosie. Visiblement, la voir capituler le mettait en joie. Ou alors était-ce plus subtil que cela ? Bien qu'attentive au moindre tressaillement de ses traits, Cassidy avait du mal à comprendre son expression faciale, d'autant plus que son propre visage n'avait jamais revêtit ces expressions inédites, profondément octaviennes. Qu'est-ce que son esprit tordu manigançait cette fois ? Un doigt qui se faufile, un regard turquoise entendu... Elle comprit, indéniablement. La robe tomba et son sang se glaça dans ses veines, la transformant en une statue de marbre grecque aux reflets nacrés. Seuls ses cheveux souffraient d'un délicat mouvement des plus aériens, ondulant de manière quasi-imperceptible sur la droite, à cause de la légère brise passant par une petite fenêtre restée entrebâillée. Quelques fils dorés se prirent dans ses longs cils mais elle était totalement incapable d'esquisser le moindre geste.

« Très bien. Je te laisse le loisir de pouvoir enfin embrasser ce destin que tu as voulu fuir au péril de ta dignité. Tu vas avoir l’occasion de remonter la pente en prenant ma place. Je veux voir comment tu vas faire pour te dégager d’une telle situation. »

Cette voix, calme et doucereuse aux tonalités presque chantantes, ne lui ressemblait pas. Inquiétante, elle ne visait pas à la rassurer bien au contraire, la Rowle le savait pertinemment.

« Je voulais juste savoir si tu étais capable d'agir au lieu de rester planqué derrière un bureau dans ta bibliothèque. », répliqua-t-elle d'une voix claire où l'on percevait un soupçon de légèèèère provocation.

Il s'approcha vivement d'elle. Rapide, sournois, tel un cobra indien piégeant sa proie. Un sourire effrayant ornant ses lèvres. La jeune femme trembla imperceptiblement tandis que le regard d'Octavius la scrutait d'une manière extrêmement dérangeante. Son corps fin fut parcouru d'un long frisson tandis que les poils translucides de ses avant-bras se hérissaient. Une violente chair de poule, et ce n'était pas à cause du froid, ça non. Le visage de sa jumelle était effrayant. Par Merlin, comment parvenait-il à déformer ses traits de cette façon, donnant ainsi cet air grave et cette tonalité mesquine à son visage ?

« Et il est clair... que tu es capable... »

Il se rapprochait de plus en plus, jouant avec ses nerfs comme un habile et vicieux marionnettiste avec des ficelles. Un spectacle pour enfants... Non. Non, que dis-je ? Reprenons. Un spectacle pour adultes avertis, des plus douteux.

« ... d'agir. »

Il était là, à quelques centimètres seulement de son visage. Nez à nez avec son sosie. S'il avait été lui-même, cela aurait été plutôt du... nez à torse. Elle déglutit mais soutint le regard percutant de sa jumelle. Echange violent, combat silencieux. Sans doute ferait-elle d'étranges cauchemars suite à cette soirée... Cassidy était prête à parier que l'oscillation de son visage avec celui du bibliothécaire aux traits sournois viendrait hanter ses nuits. Un tableau des plus cauchemardesque, de quoi la rendre malade pendant des mois. N'était-ce pas là un début du contrôle mental ? La jeune femme chassa violemment cette idée dérangeante qui avait eu le culot de venir s'insinuer dans son esprit où les pensées étaient parfaitement rangées, pour ne pas dire par thème et par ordre alphabétique.

D'un geste expert, il dégrafa sans peine sa cape noire qui tomba d'un seul mouvement lourd autour de ses chevilles fines. La jeune femme qui savait ce qui l'attendait bien qu'elle s'efforçait de ne pas y penser, se força à garder ses iris vert d'eau grand ouverts. Quant bien même elle aurait voulu s'échapper, le mur derrière elle l'aurait empêchée de se soustraire à l'emprise tentaculaire du poulpe dont elle pouvait presque être en mesure de sentir les ventouses gluantes venir épouser sa peau pâle, tandis qu'il dévoilait celle-ci à la lueur de la pièce. Lentement, comme s'il était en train d'arracher un à un les pétales blancs d'une délicate pâquerette, ses doigts habiles déboutonnaient avec une patience insoupçonnée chaque petit bouton rouge de la devanture de sa robe. Proche. Il était proche, et encore une fois beaucoup trop. Sa respiration s'accéléra légèrement. Merlin qu'elle haïssait ce type de situation où elle n'avait pas d'autre choix que d'assister passivement à sa propre mise à mort. Leurs corps se touchaient presque, se frôlant délicatement, subtilement puisque tel en avait décidé sa jumelle.

« Où sont tes limites Octavius Holbrey ? Le tutoiement familier comme si tu avais passé l'entièreté de ton existence à mes côtés, oser l'insolence avec l'inspecteur alors que ton statut de sang ne te le permet pas, accepter mon défi et être tout à fait à l'aise pour charmer un homme ?... »

Si elle l'avait tutoyé elle, c'était tout simplement par miroir, dans une volonté d' envisager les choses sur un pied d'égalité. Cérébrale. Contrôle inépuisable. Les limites... Il paraissait n'en avoir aucune. Aucune conscience des lois, des règles, des risques qu'il courait et qu'il lui faisait courir à elle aussi désormais. Tel un enfant inconscient, il s'en moquait bien et semblait leur rire au nez. En revanche, elle avait noté son point faible... Oh que oui. La réaction épique qu'elle avait gravé dans son esprit après l'avoir déclenchée volontairement. Sa victoire qu'elle n'était pas prête d'oublier. Peut-être sa seule véritable limite. L'amour. Quelle bêtise... Il ne savait, ou ne voulait pas jouer avec, préférant préserver avec un idéalisme béa, cette... chose créée de toute pièce pour les faibles. Il avait fui tel le poulpe qu'il était. Fui devant une fille capable de manipuler avec finesse le représentant de ce sentiment si terne et dangereux; il avait fui devant un simple baiser. Il lui avait allègrement tourné le dos lorsqu'elle s'en était servie afin de le tenir éloigné. Manipulé. Oh, le jeu de la séduction perverse et vicieuse ne le dérangeait pas ; il semblait même expert dans ce domaine, mais... le baiser lui, semblait être classé sur un piédestal, intouchable. Cassidy se dégagea du mur de pierres froides, retrouvant un semblant de liberté.

« Cet échange a cependant une condition très simple. Je crois que tu commences à me connaître un petit peu et ma seule demande est que je ne m’ennuie pas. »

« L'ennui est effectivement une chose subjective Octavius... Mais toi, tout semble t'ennuyer profondément si ce n'est pas dans l'extrême et dans le spectaculaire. Ne compte pas sur moi pour aller l'embrasser à pleine bouche, ni pour lui chanter la sérénade en faisant des acrobaties entre les assiettes. »

Dégagée du mur certes, mais pas du poulpe visqueux. Après ce qui lui avait parut être une éternité, il était finalement arrivé au bout de la rangée de boutons. Sans la moindre gêne, il écarta délicatement le tissu fin du bout des doigts, admirant sans scrupules le corps, et tout particulièrement la poitrine de la jeune femme. Rictus. Cassidy grinça des dents tout en s'efforçant de paraître détendue, ce qui ne fut pas facilité lorsqu'il se plaça sournoisement dans son dos, la collant de son corps de femme. Perte du contrôle visuel direct. Il était proche. Elle le sentait et cela la fit frémir malgré elle. Se faire coller ainsi par son double... Quelle expérience perturbante, d'autant plus qu'elle ne pouvait pas s'empêcher d'imaginer le corps et le visage du bibliothécaire derrière les traits féminins, ce qui était - il fallait bien le dire - angoissant au plus haut point.

Le visage perdu dans sa chevelure, les mots qu'il lui adressa dans un souffle au creux de son oreille hérissèrent les petits cheveux qui protégeaient sa nuque gracile. Elle était revenue... la chair de poule.

« Je veux que tu fasses preuve d’imagination, au lieu de simplement flipper sur ta chaise en attendant silencieusement que le moment passe. Je serai toi pendant encore un certain temps, alors sache que je n'hésiterai pas à bondir de ma chaise et me découvrir aux yeux de tous si ce que j’entends ou vois ne me plait guère. »

La robe finit sa course sur le sol, à quelques mètres de la cape restée près du mur. Rouge et Noir. Noir et rouge. Les deux tissus colorés se frôlaient. La nuit et le sang. Les mains féminines, mais quelque peu viriles virent rejoindre ses épaules, la gauche recouvrant la cicatrice pâle et irrégulière qui traversait son omoplate. Un véritable frisson l'électrisa cette fois, sans qu'elle puisse réellement bouger à cause des mains intruses qui la retenaient sur place. Sans se retourner, Cassidy inspira profondément, obligeant ses épaules à se soulever légèrement - de même pour les mains de sa jumelle. Dix doigts. Il avait dix doigts et tous exerçaient la même pression aux différents endroits de sa peau. Les pouces ; orientés vers sa nuque, les paumes sur l'arête des épaules et les autres doigts reposant sur les clavicules.  

« Tu ne ferais pas ça... Tu te mettrais dans une situation qui deviendrait beaucoup plus compliquée pour toi que pour moi. Je suis protégée par mon nom, toi non... »

Et c'était sûrement vrai. Si le poulpe se pointait sous son apparence, et que deux Cassidy étaient aperçues, une enquête serait à coup sûr ouverte par le Ministère. La jeune femme s'en sortirait bien sans aucun doute, mais qu'en était-il du bibliothécaire ?

« Pourquoi me permets-tu de reprendre les rênes ? Qu'est-ce qui... t'intéresse réellement de voir ? », reprit-elle dans un souffle.

Et oui petit poulpe... Tu ne t'y attendais pas à celle-là, n'est-ce pas ? Je sais provoquer, exploser, me révolter, abdiquer... Mais je ne suis pas qu'une simple coquille vide. Réfléchir et m'interroger sont mes spécialités.

Il ne répondait pas, se contentant de se murer dans un silence profond, d'une lourdeur extrême, telle la chaleur moite et collante pouvant être caractéristique de certaines journées d'été. Chaleur annonciatrice d'un choc thermique provoquant généralement un orage bien entendu. Le silence, bercé par leurs rythmes singuliers de respiration. Rapide mais régulier pour elle, un peu plus lent pour lui. Enfin... Lent... Tout était relatif. En y prêtant bien attention, on pouvait y déceler quelques irrégularités trahissant l'état interne du bibliothécaire. Muré dans un silence angoissant, saccadé.

Silencieusement, supportant toujours les mains de l'homme, enfin... de sa jumelle, sur ses épaules, Cassidy s'efforçait de faire tourner son cerveau à plein régime dans le but de tenter d'oublier la situation pénible et humiliante qu'elle était en train de vivre. Un clivage volontaire entre le corps et l'esprit. Et puis, une fois de plus... Il était question de contrôle. Se contrôler soi-même afin de parvenir à dresser ce mur infranchissable entre cœur et raison, mais également contrôler l'autre par la connaissance. Effectivement, il était tout à fait vrai que la jeune femme n'avait pas tenté de connaître l'homme complexe que semblait être Octavius Holbrey, mais en même temps, au vu du contexte... comment dire ? Particulier de leur rencontre, pouvait-on l'en blâmer ? Non, absolument pas. A bien y réfléchir, le responsable, la base du problème, la pomme pourrie ayant contaminé tout le panier, n'était pas Cassidy. Oh non... Je vous vois venir avec vos gros sabots... La jolie blonde venait de prendre conscience qu' il ne s'agissait pas d' Octavius non plus. Non... Allons, ne voyez-vous pas ? C'était à cause de lui qu'elle avait fait un détour imprévu et qui s'était avéré mortel par cette bibliothèque, à cause de lui qu'elle avait rencontré le poulpe humain dans ce contexte de tension... Peeves. Mentalement, elle le fit gagner la première place dans sa liste noire des personnes à éliminer d'ici la fin de l'année et souligna son nom en rouge sang. De trois traits.

De ce fait, grâce... non plutôt, à cause de cet imbécile d'esprit frappeur, elle était entrée comme une furie dans la bibliothèque. Là ce crétin de poulpe humain l'avait accueillie d'un " Entrez " ironique et malfaisant qu'elle n'avait pas digéré. Alors à qui la faute, hein ? Je vous le demande. Il aurait très bien pu après tout, se lever d'un bond à son entrée, et se précipiter, tel un preux chevalier, à ses côtés. Lui saisir la main. Ô juste ciel jolie demoiselle, allez-vous bien ? Que fuyiez-vous donc ainsi qui vous laisse hors d'haleine ? Ne vous en faîtes pas, moi, Octavius Holbrey, je vous protégerai de tous les dangers ! Ahahahah. La bonne blague. Hilarant. ça ne collait tellement pas au personnage ignoble que la Rowle, en dépit de la situation délicate dans laquelle elle se trouvait, fut secouée pendant quelques secondes par un rire silencieux qui la détendit légèrement. Ses épaules s'abaissèrent, libérées de quelques grammes de tension. Finalement, à cause du charmant accueil du bibliothécaire asocial et du caractère relativement provocant et sournois qu'avaient revêtit en à peine quelques minutes leurs échanges bien salés, Cassidy avait bâclé cette étape primordiale visant à en apprendre plus sur son ennemi afin de le dominer entièrement, corps et âme.

Désormais, elle se rattrapait car, même s'il ne lui répondait pas, son silence était des plus éloquents. Il lui suffisait juste d'aborder les choses sous un autre angle : Pourquoi donc ne daignait-il pas répondre ? Bien entendu, Cassidy avait tout d'abord pensé qu'il n'ouvrait pas la bouche dans le seul but de la frustrer ; ce qui collait parfaitement au personnage et à la situation. Oui... Elle voyait parfaitement la scène... T'as rien voulu savoir sale blonde, bah fais-en les frais maintenant... J'ai pas envie de gaspiller ma salive, ô combien précieuse et unique, pour tes beaux yeux ! Le seul problème de cette théorie était qu'elle commençait à connaître le poulpe et qu'il ne faisait aucun doute quant au fait qu'il ne se serait pas gêné pour le lui dire. Or... actuellement sa bouche insolente demeurait désespérément close, comme condamnée à jamais par un sortilège. Ohhhh Merlin si cela pouvait être éternellement et irrémédiablement vrai...
L'esprit rationnel poursuivait sur sa lancée, avec pour seul carburant le silence impertinent du sorcier. Si cette première hypothèse ne pouvait suffire à elle seule, il était toutefois possible de la compléter : Non seulement il était indéniable que le poulpe semblait avoir trouvé le sens de sa triste vie ; à savoir l'agacer prodigieusement, mais en plus comme il ne disait rien, il lui révélait involontairement quelque chose concernant son mode de fonctionnement singulièrement octavien. En choisissant de ne pas lui répondre, il venait implicitement de lui confier qu'il dissimulait bien des secrets. Il est impossible de ne pas communiquer ; théorie de psychologie sociale, très cher.

« Pourquoi me permets-tu de reprendre les rênes ? Qu'est-ce qui... t'intéresse réellement de voir ? »

Une dernière question, si simple, d'une naïveté déconcertante... Ayant pourtant le pouvoir de faire basculer des montagnes, trembler la terre, lever les océans, et de provoquer la chute de la Lune... Ou du Soleil... A voir.
Elle cru un instant qu'il n'allait pas y répondre, comme pour toutes les autres. Puis, progressivement, elle le sentit bouger derrière elle, se rapprochant encore plus - oui, oui c'était possible - la collant de façon à ce que son corps soit en mesure de venir épouser parfaitement ses courbes féminines. Le moule et l'original. La copie et son modèle. Le yin et le yang. Il ne répondait toujours pas, mais Cassidy était en mesure de sentir son souffle qui se perdait au sein de sa chevelure de blé. Puissant mais subtil, léger mais violent, brise et bourrasque. Brûlant et glacé. Il inspirait profondément, à plein poumons, comme s'il était en train de se droguer à une substance hallucinogène hors du commun, sans recracher la fumée tant celle-ci l'amenait au septième ciel. Était-il en train de devenir addict à la substance toxique mais unique en son genre qu'était l'apprentie potionniste ?

« Ce qui m’intéresse, c’est toi. »

Pas très spirituelle, mais sérieusement dérangeante comme réponse. Finalement, il aurait mieux fallu qu'il se taise, se murant dans son silence poulpaire. Il s'intéressait à elle, certes, il aurait été difficile de ne pas s'en apercevoir. Même un aveugle sourd s'en serait aperçu tant la tension entre eux était palpable. Mais... encore plus que son intérêt de surface, c'était la profondeur de sa réponse qui l'inquiétait. La jeune femme déglutit difficilement avec l'impression quasiment sensorielle que les doigts d' Octavius venaient se resserrer autour de son cou où pulsait de manière étrangement rapide une petite veine venant trahir son trouble. Qu'il s'intéresse à son corps, aucun soucis. Certes c'était gênant d'autant plus que la posture ne venait pas faciliter les choses, mais qu'il s'intéresse à elle compliquait les choses. Elle... Un corps svelte ; une silhouette fine, un visage harmonieux, des cheveux blonds envoûtants, des yeux vert d'eau transperçants, une bouche insolente, un sourire ravageur. Elle... Un esprit passionné ; une obsession du contrôle, une rigueur hors normes, une volonté de fer, une détermination ravageuse, un clivage piégeant. Une histoire complexe. Hors de question qu'il s'y intéresse de trop près. Après toutes les piques qu'elle lui avait volontairement envoyé en pleine poire, il aurait dû se désintéresser d'elle justement. Quelques minutes auparavant, il s'était pourtant éloigné à grands pas, fuyant suite à son baiser calculé. Pourquoi revenait-il à la charge maintenant ?

« Qu’est-ce que j’aurais aimé être dans mon propre corps là, maintenant… »

« Mais tu n'y es pas. Simple constat, n'y vois rien de personnel bien entendu. », répliqua-t-elle froidement.

Les coups portés par Henrrrrry à la porte ne la firent même pas sursauter tant elle était concentrée sur ce que le poulpe manigançait dans son dos et ses cheveux. Henry, pour une fois il tombait à pic. Son sauveur. Son chevalier servant sur son cheval blanc. Avec un soulagement notable, elle sentit Octavius se détacher d'elle, relâchant son emprise. Libre, elle était libre... Enfin, plus ou moins. Rapidement, il s'habilla de sa robe carmin, et ramassa sa cape noire avant de s'en recouvrir les épaules. Tout semblait réglé, lorsqu'une idée sembla illuminer son esprit pourtant déjà bien inquiétant à vide.

« Ou bien je te laisse faire ce que bon te semble avec ce pauvre Henry, mais en contrepartie tu m’appelles Octave. O.C.T.A.V.E., pas Octavius. »

Cassidy le dévisagea un moment. Interdite. C'était trop beau. Trop beau pour être vrai. Un sourire mystérieux se dessina sur son visage tandis qu'elle enfilait la robe cyan par dessus ses sous-vêtements.

« Donne moi tes chaussures. Si je reviens avec une paire différente, ça ne va pas le faire. »

Il n'était pas très attentif aux détails pour quelqu'un d'observateur. Elle l'ignorait royalement, prenant même le temps de vérifier son reflet dans la glace. L'occasion était trop belle. Voilà qu'il lui fournissait un autre de ses points faibles, un poignard à la lame recouverte de venin sur un plateau d'argent, non d'or. Un plateau doré aux reflets scintillants. Elle l'avait appelé " Octavius " parce qu'il lui avait demandé de l'appeler " Octave ". Et elle l'aurait appelé " Octave " s'il lui avait demandé de l'appeler " Octavius ". En lui proposant cette possibilité d'extraction, il venait lui confirmer qu'elle détenait un pouvoir sur lui, quelque chose qu'il ne pouvait pas contrôler en dépit de ses efforts. Le pouvoir des mots.
Alors qu'elle passait à côté de lui afin de rejoindre la porte donnant sur la salle, Cassidy ralentit, frôlant au passage le corps de sa jumelle.

« Rêve... »

Un souffle léger, un murmure aérien. S'il pensait qu'elle allait abandonner la magnifique arme qu'il lui avait tendu avec tant de légèreté... Il se trompait lourdement. " Donner c'est donner, reprendre c'est voler. " Et là, en l’occurrence, la jeune femme tenait précieusement au creux de ses mains le poignard... Par sa lame venimeuse, sans que le poison ne puisse l'atteindre. Immunisée. Seul le sorcier y était sensible.

«... Octavius. »

Le prénom s'envola de ses lèvres insolentes tandis que la porte se refermait sur elle.

L'arène. Bienvenue dans l'arène. De l'improvisation, ça allait être de l'improvisation totale bien qu'elle n'était absolument pas à l'aise avec ce genre d'exercice. Là, à défaut de pouvoir planifier, elle devrait s'adapter. Au final cela constituait un excellent exercice. Les regards se tournaient vers elle au fur et à mesure qu'elle passait devant les tables afin de rejoindre celle où l'attendait son prince charmant. Enfin... Charmant... Il fallait le dire très vite alors. Par Merlin qu'il était laid avec cet air qu'il voulait jovial peint sur sa face. Mentalement, Cassidy réalisa quelques étirements musculaires et lorsqu'elle arriva devant l'inspecteur, son sourire paraissait tout ce qu'il existait de plus naturel.

« Henrrrry, veuillez m'excuser pour cette grossière interruption. Cette tâche était des plus coriaces. »

Que le spectacle commence.

Les regards la transpercèrent de plus belle tandis qu'elle s'asseyait face à l'armoire à glace. Bon sang qu'elle avait envie de prendre la porte et de le laisser planté là, avec pour seule compagnie la demi-douzaine d'assiettes. Au lieu de ça, Cassidy s'assit élégamment face à son prince charmant. Le poulpe voulait du spectacle et elle devait éviter qu'il ne s'endorme, vaincu par l'ennui. Par Merlin, voilà bien un défi des plus complexes. Défi qu'elle se devait de remplir en respectant sa part du marché puisqu'elle n'avait pas daigné accéder à sa demande pathétique. Elle n'avait qu'une seule parole et elle comptait bien l'honorer. Se défiler relevant une fois de plus à une perte de contrôle. Toutefois, la question réelle était celle-ci : comment l'honorer correctement ? Si elle avait accepté la proposition d' Octavius, Cassidy aurait réglé l'affaire en moins de deux minutes, remballant l'inspecteur à la première occasion. Hop, bye bye coco, mais moi je me tire. Or là, la chose s'avérait d'une toute autre ampleur... Il voulait s'amuser. Il voulait du spectacle, du sang, de la chair fraîche. Quelque chose d'inédit ayant le pouvoir de faire trembler la Terre toute entière. Ou plutôt... De le faire trembler, lui. Trembler de rage, de haine, d'amour... Il n'avait pas jugé bon de lui préciser ce détail, aussi l'entendrait-elle à sa manière.

Pendant un instant, les yeux de la jeune femme s'écarquillèrent d'horreur devant le nombre de plats et surtout la quantité de ce qu'elle était censée avaler. Qu'avait-il commandé déjà ? Son regard se perdit sur la table, nageant à grand peine parmi les plats en sauce. Du garlic bread avec du fromage, un steak à l'échalote, des pâtes à l'ail - elle détestait tout simplement cette herbe - du poulet mariné au piment, des frites au vinaigre et enfin des oignons frits. Elle haïssait la friture. Et l'oignon. Quant au piment, cela lui arrachait littéralement les papilles.
Alors que Cassidy était en train d'essayer de trouver une parade justifiant cette commande gigantesque, elle sentit un léger tapotement sur son épaule droite. La jeune femme abandonna les plats des yeux pour se retrouver face à une grande sorcière aux cheveux noirs à la garçonne, et aux yeux d'un bleu intense :

« Excusez-moi de vous déranger, vous et votre ami. Je ne serai pas longue. Je m'appelle Evana Plumb et je suis la directrice de Magic'O'Land, un cirque proposant des spectacles incroyables à travers tout le pays. Nous sommes réputés depuis les années 30 maintenant. C'est une activité familiale qui se vend très bien. Notre chiffre d'affaire n'a jamais été plus élevé que ces derniers temps, et... »

Sans blague. Proposaient-ils aussi des tours de magie ? N'en voyant pas le bout, et ayant hâte que cette soirée finisse au plus vite, Cassidy l'interrompit.

« Excusez-moi de vous interrompre Mme Plumb, mais je ne vois absolument pas où vous voulez en venir. »

Un instant, son interlocutrice paru abasourdie.

« Euh.. à vrai dire cela me paraissait évident Miss. Vous étiez apparemment en train de répéter un numéro, et des plus spectaculaires je tiens à vous le faire savoir. Aussi, je voulais vous offrir l'opportunité de rejoindre notre troupe de professionnels. »

Elle allait tuer Octavius. Ce poulpe visqueux allait réussir à lui ternir sa réputation par la simple force de son esprit pervers. Voilà qu'on la prenait pour une itinérante. Si son père l'apprenait, elle allait déguster. Dans le doute, il allait falloir qu'elle anticipe les possibles dégâts futurs.

« Je vous remercie pour votre proposition, mais je ne suis pas une artiste de cirque. Il se trouve que je faisais... - vite, vite Cassidy, pond quelque chose - ... un malaise vagal,et quand cela m'arrive, il faut que je mange. »

Bon d'accord. Elle avait foiré. Cela n'avait rien d'amusant, ni d'inédit et encore moins de spectaculaire. Le poulpe n'allait pas être content et allait mourir d'ennui à coup sûr, l’entraînant elle aussi dans sa chute infernale. Il ne manquait jamais de le faire de tout façon. Intérieurement, Cassidy grimaça. Elle était tellement différente du bibliothécaire dans sa manière de penser ! Il lui était tellement difficile d'accéder à sa logique, à sa réflexion, aussi, improviser quelque chose qui pourrait l'amuser était un défi on ne peut plus compliqué pour elle. Elle était rationnelle, rigide, rigoureuse. Il lui fallait improviser, être créative, imaginative. Bref, se débrouiller sans manuel et sans avoir eu la possibilité d'anticiper et de penser correctement la situation. Bref, pour le moment elle échouait lamentablement dans sa mission. Octavius devait être en train de la fusiller du regard, préparant sa revanche en ricanant sous cape. Elle se retourna et constata avec une certaine surprise, que sa jumelle maléfique n'était toujours pas revenue à sa place. Étrange. Peut-être était-il en train de rendre le contenu de son estomac, affalé lamentablement sur le carrelage froid, nageant dans son vomi, avec quarante de fièvre. Un herpès. De la sueur. Cette pensée lui donna du baume au cœur et elle se retourna vers Henry, qui était en train de la dévisager l'air inquiet.

« Vous auriez dû me dire que vous vous sentiez mal très chère. Comment vous sentez-vous à présent ? »

Du spectaculaire... La jeune femme jeta un coup d’œil rapide à la place qui restait pour son plus grand bonheur, vide. Il n'était pas là, alors pourquoi se torturer l'esprit ? Mais... cela était suspect. Peut-être était-il ressorti et se cachait-il afin de l'observer en lui faisant croire qu'il n'était plus là, n'attendant qu'une seule chose : qu'elle manque à son engagement. Hmmm... Il fallait rester prudent. Faire un mixe entre sa rigueur et la spontanéité d' Octavius. Un mélange entre un esprit adulte rigide, et celui d'un enfant naïf et innocent. Mélanger le noir et le banc, l'obscurité et la lumière. Le gris et la couleur. La vie et la mort. Il fallait trouver un juste milieu. Encore une fois, comme pour les potions, la question de l'entre-deux se posait. Infernale. Terriblement complexe. Un soupçon de rigueur auquel on ajoutait délicatement un doigt de souplesse. Il fallait qu'elle garde sa base, en s'autorisant une souplesse et une liberté octavienne. Quel programme passionnant, d'autant plus qu' Octavius ne faisait pas le show non, il était un show à lui tout seul. La mise en scène, les costumes, les jeux d'acteur, les lumières, le script... L'acteur principal.

« Je vous remercie Henrrry, ça va beaucoup mieux mais, je dois vous avouer que je commence à être rassasiée. »

Bah quoi ? Elle n'avait clairement pas faim, même si son estomac était bel et bien resté vide contrairement à celui du bibliothécaire, mis à part les deux verres de Whisky-Pur-Feu qu'elle avait si douloureusement imposé à sa gorge. Rajouter du Octavius maison...

«... hu hu hu. »

Voilà, elle avait imité à la perfection ce gloussement stupide de dinde trop cuite qu'il lui avait attribué en début de repas. Henry lui sourit de toutes ses dents, lui donnant l'air d'un requin pas frais. Il avait dévoré son entrecôte saignante et avait visiblement été jusqu'à prendre soin de ne pas gaspiller la moindre goutte de sauce si l'on se fiait aux grossières traces de doigts qui ornaient son assiette. Ecoeurant. Une main graisseuse se posa sur la sienne, la tirant de ses rêveries.

« J'ai bien réfléchi à tout ce que vous m'avez dit - Oh God. Voilà qu'il s'était mis à réfléchir - Si j'ai bien compris, vous voulez que nous... nous côtoyons de manière disons... plus intime... »

Le cerveau de la jeune femme se mit à tourner à plein régime, si bien qu'il était quasiment possible pour celui qui y prêtait attention, d'entendre les entrechocs des engrenages. L'homme se redressa, sans lâcher sa main fine et désormais toute aussi graisseuse que la sienne. Le regard turquoise de la Rowle parcouru la table des yeux à la recherche d'une serviette dont l'utilité ne serait sûrement pas négligeable.
Le dernier mot prononcé par l'armoire à glace suffit à provoquer le retour de la fameuse chair de poule, sensation qu'elle détestait, presque autant que le poulpe lui même  : c'était le même qu'il avait précédemment utilisé dans la bibliothèque lorsqu'il lui avait demandé pour la première fois de l'appeler " Octave ". Ne lui laissant pas le temps de répondre - à son grand soulagement parce qu'elle n'aurait pas été capable de lui répondre quelque chose de cohérent - l'inspecteur continua sur sa lancée avec toujours ce même sourire idiot sur son visage, tordant ses traits qui ne semblaient pas connaître cet exercice. Merlin que cela devait être douloureux.

« S'il faut vous partager avec Monsieur Octopus Hurpey... Je... pense que je devrais être capable de le supporter pour vous. »

Aïe. ça faisait mal, très mal. Si elle avait eu tout le loisir de pouvoir réagir à sa manière, cela aurait donné quelque chose dans le genre : " Je délirais à cause du malaise, merci et adieu. ". Mais là... La jeune femme tourna une nouvelle fois la tête en direction du bar. Pas de trace de sa jumelle. Penser comme Octavius, penser comme le poulpe humain... Par Merlin, que c'était difficile !
Cassidy était tellement concentrée qu'elle ne perçu pas le regard déconcerté d'Henry. Ce n'est que lorsqu'elle sentit une main masculine se poser sur son épaule droite dénudée qu'elle comprit avec horreur de qui il s'agissait. Cette sensation tactile, à la fois douce et ferme... Elle ne la connaissait que trop bien pour l'avoir supportée assez longtemps quelques minutes auparavant, même si quelque chose était différent... Elle n'eu pas le temps de relever la tête qu'il avait déjà déposé un doux baiser sur ses cheveux.

« Alors ma douce, tu t’es trouvée un autre partenaire. Il était temps ! »

Cette voix... Vivement, Cassidy tourna la tête et mentalement, tout s'écroula. Choc psychique, traumatisme. Vite il fallait une réanimation. Ses prunelles vert-d'eau véhiculaient tant de messages qu'il devenait difficile de tous les détecter et les comprendre ; surprise, incompréhension, horreur, choc. Son cerveau était tellement en bug qu'elle demeura figée, le regard fixé dans les prunelles de son rival, incapable de prononcer ne serait-ce qu' un seul mot.
Comment... Comment était-ce possible ? Avait-elle surestimé ses capacités de préparation du Polynectar ? Non... Pourtant cette potion était parfaite. Elle avait rigoureusement respecté à la lettre toutes les consignes. Les chrysopes n'étaient-elles plus valables ? Non, c'était impossible, elle prenait le soin à chaque préparation de vérifier la viabilité des ingrédients. Comment un tel effet avait-il pu se produire ? La potion était contre-indiquée pour les métamorphoses animales mais le problème ne pouvait pas non plus venir de là. Elle avait bien mijoté le temps nécessaire et il lui avait fallu un mois entier pour la préparer. La potion avait était préparée dans un chaudron de qualité. D'un seul coup, la jeune femme compris. Par Merlin... Voilà où pouvait la mener un excès de rigueur et un manque de souplesse... Le problème avait été qu' Octavius avait ingéré une potion qui ne lui était pas destinée à la base:  il avait avalé la quantité de potion qu'il lui aurait fallu ingérer elle, du haut de son mètre cinquante-trois et de ses quarante-neuf kilos, afin de durer plusieurs heures. Qui plus est, une variable parasite avait venue se greffer à cette erreur de calcul ; il avait mangé outre-mesure, imposant à son estomac à elle, une quantité énorme de nourriture dissipant ainsi plus rapidement les effets de la potion. Intérieurement, elle le maudit lui pour avoir voulu jouer au plus malin, et elle se maudit elle pour n'avoir pas pensé à ce problème de corpulence différente.

En attendant c' était bien lui, il n'y avait aucun doute. Lui et sa barbe de quelques jours, ses yeux verts étincelants de malice, ses cheveux foncés, sa carrure masculine et sa mâchoire carrée. Sauf que... Quelque chose n'allait pas. Il aurait dû être complètement nu puisque la potion avait cessé de faire effet... Or là, il avait un style Bobo ; bourgeois-bohème. Une tendance romantico-cool accentuée par les pieds nus. Ses pieds nus ? La jeune femme se pencha légèrement et cilla comme si une minuscule poussière était venue se déposer dans ses yeux. Pourquoi n'avait-il pas de chaussures ? Ah, elle y était. Difficile comme il était, il n'avait sûrement pas trouvé chaussure à son pied. Deux autres questions s'imposèrent alors à son esprit qui voulait tout comprendre : comment était-il sorti des toilettes et où avait-il trouvé ces vêtements ? Qu'avait-il fait de des vêtements féminins qu'elle l'avait vu revêtir ?

« Oh mais c’est ignoble, ma chérie, pourquoi tu as commandé autant de nourriture ? Ne me dis pas que tu fais encore une crise de boulimie ? »

Cette remarque vile la tira définitivement de ses pensées. Ses yeux à lui étaient écarquillés de manière exagérée - toujours ce fameux théâtralisme - tandis que les siens se plissèrent légèrement, lui donnant une légère ressemblance avec une vipère. Il n'avait pas respecté leur accord. Il l'avait brisé, écrabouillé sous ses pieds nus, en se présentant à la table, refusant de lui laisser les rênes. Lâche. Logiquement, on pouvait s'attendre à ce que la jeune femme brise elle aussi son accord, lui rendant ainsi la monnaie de sa pièce, toutefois ce ne fut pas le cas. Faillir à sa parole reviendrait à agir de la même façon que le poulpe et lui donner une nouvelle raison de lui mettre des bâtons dans les roues, et ça elle ne pouvait se le permettre. Sa condition avait été de ne pas s'ennuyer ? Eh bien il allait être servi. Il n'allait pas avoir le loisir de reprendre sa respiration.

Prêt ? La jeune femme lui envoya un regard des plus intenses. Partez...

« Prends donc une chaise mon bistouquet. Je m'en voudrais que tu patientes debout et que tu t'ennuies pendant que j'explique la situation à ce cher Henrrry. »

Octavius avait déclaré qu'il était son amant. Elle ne pouvait pas trouver de parade à cela, alors autant jouer le jeu. De toute manière, avec le coup de théâtre qui allait se produire, ce ne serait certainement l'information que retiendrait l'inspecteur. Sans attendre sa réponse, elle se tourna vers l'inspecteur, les yeux charmeurs.

« Oui je l'appelle ainsi parce qu'il a des goûts... originaux Henrrry, vous aurez tout le loisir de vous en rendre compte. Hum... Je ne vous cache pas que la situation est un peu complexe... Huhuhu - ricanement de dinde débile - ... Voyez-vous, Octavius est venu me voir en ce début d'année avec une demande assez particulière. Il avait besoin d'être dominé. Oui, vous avez bien entendu mon cher, dominé. »

Enterrer l'Ego du poulpe six pieds... non dix pieds sous Terre. L'impression, ô combien agréable, d'être en train de lui façonner un petit cercueil en béton bien douillet, pour les mille années à venir. Bonne nuit petit poulpe...

« J'ai vainement tenté d'accéder à sa requête avant qu'il ne me confie qu' en réalité, ce n'était pas de moi dont il avait besoin mais d' un homme. Un homme comme vous Henrrry... Puissant, musclé, viril. Un vrai étalon de guerre, à même de satisfaire ses fantasmes de soumission et ses envies les plus fantasques. Vous savez, murmura-t-elle avec un clin d’œil, il a beaucoup d'imagination... Et il admire certaines idées du Marquis de Sade, je ne sais pas si vous connaissez ? »

Son regard tendre se tourna vers Octavius tandis que sa main fine vint caresser ses cheveux, tel un chaton.

« Alors... Lorsqu'il vous a aperçu dans les couloirs de l'école, il est immédiatement venu me voir me demandant si je pouvais essayer de lui arranger le coup. Il m'a tellement suppliée... Des heures durant... Sa souffrance était véritablement insoutenable. Alors, je vous ai attiré dans la bibliothèque ce matin, et nous avons mis en place cette petite mise en scène dans le but de vous attirer ici, dans un cadre plus romantique que celui du château. »

Au vu de ses yeux qui semblaient véritablement sortir de leurs orbites, Henry allait mourir à coup sûr, mais Octavius aussi. Une pierre, deux coups. Il l'avait présentée comme une femme légère avec plusieurs amants, une libertine sans aucune morale ? L'hétéro dominant qu'il se plaisait à être ? Elle en faisait un soumis homosexuel. Hummm... Un véritable délice.

« Henrrry, il faut que vous sachiez qu' Octavius est quelqu'un de très réservé, c'est d'ailleurs pour cela qu'il risque de nier devant vous... mais une fois débridé, on ne l'arrête plus. »

On aurait dit qu'elle tentait de lui vendre un lot de sushis de poulpe périmés au lieu d'une cuisse de poulet dorée au four. Octavius devait se sentir flatté, elle lui faisait une de ces pubs...

« Mais... mais... Je... Je suis confus Miss, je... Pourquoi, pourquoi m'avez-vous dit que j'avais une place dans votre cœur et que vous laissiez peu de gens vous connaître " comme ça " ? »

La jeune femme se mordilla la lèvre inférieure, songeuse. Il avait dit beaucoup de chose le poulpe... Beaucoup trop.

« Ai-je dis cela ? Vraiment ? Oh mon cher, je suis navrée mais c'était uniquement dans l'attente que bistouquet arrive. Oubliez-moi cher Henrrry... Ce soir, il ne s'agit plus de moi. C'est votre histoire à présent, à vous de la vivre. Libérez-vous, soyez heureux. », termina-t-elle en réunissant la main - pourtant virile - d' Octavius et la paluche graisseuse de l'inspecteur.

Cette stratégie allait sûrement écourter la soirée, puisque l'inspecteur allait à coup sûr, s'enfuir dans les minutes qui allaient suivre. Elle riait tellement intérieurement devant la mine déconfite des deux hommes qu'elle hésita à commander à boire pour l'ensemble de la salle : " Ce soir, nous célébrons l'union d' Henrrry et de bistouquet. En cette occasion, je paie une tournée générale. ", mais elle ne le fit pas. Il fallait rester prudente. Au fond, la jeune femme se doutait bien que l'armoire à glace refuserait la proposition d' Octavius - enfin, celle qu'elle avait faite pour lui - mais cela n'avait aucune importance. Après tout, il ne fallait pas que le bibliothécaire s'ennuie. C'était là tout ce qui comptait. Faisait-elle preuve d'assez de souplesse pour se sortir de la bouse de dragon dans laquelle il l'avait volontairement mise ? En tout cas, une chose était certaine, elle avait débridé son imagination pour lui, rien que pour lui faire plaisir.

Le sang coulait. Rougeâtre. Pur. La jeune femme venait de se mordre froidement la lèvre inférieure tandis qu'elle se refermait, verrouillant ses sentiments, plus rapide qu' un Éclair de Feu. Une fissure déchira la muqueuse tendre, laissant apparaître la chair à vif. Son sang si pur qu'elle détestait, perla. Une goutte unique tomba sur sa robe, venant laisser son empreinte cramoisie sur le tissu cyan. Telle une larme de sang. Discrètement, la blonde porta ses doigts à sa lèvre abîmée afin de l'essuyer légèrement. Elle avait merdé. Oui, totalement foiré. L'espace d'un instant, pourtant si infime, elle l'avait laissé pénétrer dans son espace psychique. Erreur monumentale, fondamentale. Cela n'avait duré que quelques secondes mais elle avait vu dans le regard du bibliothécaire que cela ne lui avait pas échappé. Tel le poulpe qu'il se plaisait à être, il s'était introduit dans la faille qui s'était ouverte bien trop facilement. Par Merlin, comment pouvait-elle encore être ainsi ? Se laisser surprendre, mais surtout le laisser paraître en laissant cette information s'envoler d'elle-même sans la maîtriser... Pathétique. Elle devait verrouiller ses sentiments, la moindre particule émotionnelle devait être bridée. Comment pouvait-elle être si faible ? Cassidy se mordit l'intérieur de la joue, jusqu'à ce qu'un goût métallique envahisse sa bouche tandis que ses poings se serrèrent d'une telle force que ses jointures devinrent blanches. Blanches de colère dirigée envers elle-même, tandis que son visage palissait de rage. Comment parvenait-il à la rendre si faible, tellement fragile que sa mère aurait eu pitié d'elle ? Elle qui lui avait tellement répété d'être forte, de contrôler et de masquer ses émotions si elle voulait survivre... Et lui, ce poulpe humain qui n'en était pas un, avait réussi à lui faire éprouver tellement d'émotions, de sentiments qu'elle pensait ne plus avoir... Comme si ce n'était pas suffisant, il était parvenu à lui faire ressentir des affects contradictoires et ambigus. Colère et amusement. Rage et fascination. Haine et... intérêt. Il l'avait choquée, surprise. Il avait joué avec elle, s'amusant à tester ses limites comme s'il s'agissait des siennes. Trop proche.

Il fallait qu'elle se reprenne, elle n'avait tout simplement pas le choix. Personne ne devait pouvoir l'atteindre. Alors, elle s'était de nouveau concentrée, et avait ré-investi le jeu.

Il avait bloqué dès le début. Pas partiellement non, mais totalement. Genre un gros bug de chez gros bug. Une panne générale suite à un orage cérébral qui avait provoqué un court circuit de ses fonctions nerveuses. Boum. Le regard vert était fixe, comme s'il avait subi un sortilège de figement, quant à sa lèvre supérieure, elle s'était mise à tressauter. Était-ce de la nervosité ? Ou peut-être de la colère difficilement contenue menaçant de lui exploser au visage ? La jeune femme l'ignorait mais cela ressemblait beaucoup à ce signe physique qu'elle ne pouvait réprimer lorsqu'elle était nerveuse ou qu'elle contenait trop d'émotions menaçant d'exploser ; un léger tressautement de paupière.
Bistouquet... Cela lui était venu tellement naturellement. En cherchant un terme complètement démodé, désuet, ridicule, voire presque inexistant, il ne lui avait fallu que quelques secondes avant de tomber sur celui-ci qui s'était révélé particulièrement à son goût parmi les diverses idées plus immondes les unes que les autres qui lui avaient traversé l'esprit. Mon poulet des îles... Mmmm trop exotique. Mon cabri... Mouais trop fade... Mon asticot... Trop tendancieux et écœurant. Bistouquet... Parfait, juste parfait. Perfecto. La moue qui s'esquissait sur ses lèvres se déforma vite en une charmante petite grimace. Aïe ! il ne fallait pas qu'elle rigole, sa lèvre inférieure, désormais légèrement gonflée, était douloureuse...

Repoussant et emmurant inlassablement ses émotions traîtresses sous d'épaisses couches de béton, les enterrant bien profondément au plus profond de son cœur de pierre - ou était-ce un cœur de glace ? -, elle se lança dans une histoire rocambolesque, projetant Octavius sur le devant de la scène, lui accordant avec une bonté sans pareille, le rôle principal, braquant tous les projecteurs sur lui. Une sorte de vengeance ? Peut-être bien, et alors ? Après tout, s'il n'avait pas voulu être impliqué, il aurait du se tenir à l'écart, respectant ainsi leur engagement. Tandis qu'elle parlait, crachant tout un flot de paroles faisant perdre toute crédibilité au bibliothécaire, elle l'observait régulièrement du coin de l’œil. Il restait figé, bloqué entre deux espaces temps, tout comme elle l'avait été quelques instants auparavant. Enfin, elle obtenait de lui une réaction satisfaisante. Une réaction de surprise des plus exquises, un choc intergalactique se produisant dans son cerveau de mollusque pas frais.
Ils étaient tellement différents, mais pourtant étrangement semblables si l'on creusait en profondeur. Leurs Ego, leur envie commune de dominer et le refus de déclarer la paix et de s'avouer vaincu. Deux têtes de mules, bornées et avec toute leurs complexités, leurs subtilités et leurs spécificités. Pouvaient-ils entretenir une relation correcte sans s'arracher la tête ? Se supporter sans le moindre accrochage ? Hummm... C'était difficile à concevoir. Tellement complémentaires, mais pourtant si différents. La tension qui stagnait autour d'eux lorsqu'ils étaient réunis, était palpable, créant un courant électrique détruisant toute vie sur son passage. Une relation des plus venimeuse, toxique au possible, risquant de les condamner et de les piéger tous les deux. L'un des deux allait s'essouffler, c'était certain et tellement prévisible. Mais ça ne serait pas elle. La jeune femme possédait une endurance du feu de Dieu lorsqu'il s'agissait de se protéger et de dresser des remparts. Frigide, mégère (cf...)... Ceux qui la condamnait ainsi ne restaient en réalité qu'en superficie, incapables de la percer à jour, impuissants devant sa complexité ou encore trop pressés pour se donner le temps d'essayer suffisamment longtemps. Octavius Holbrey allait sans doute finir par prendre la fuite, tout comme il n'avait mis que quelques minutes à le faire dans la bibliothèque.

L'inspecteur, dont la main reposait dans celle du bibliothécaire, lâcha un couinement digne d'un chien à qui l'on aurait violemment écrasé la queue. Si la jeune femme n'y prêta que peu d'attention, son regard vert d'eau perdu dans le vert profond de son rival, elle nota quand même qu'elle l'avait perturbé au point qu'il perdait désormais le contrôle de sa force. Et c'était ce pauvre Henry qui en pâtissait désormais. Comment allait-il réagir ? Allait-il lui bondir au visage afin de l'étrangler avant d'être envoyé à Azkaban ? Peut-être allait-il tout simplement lui rendre la monnaie de sa pièce en la transformant en une maîtresse sado-maso indomptable et insatiable ?

« Non mais t’es sérieuse là ? Bistouquet ? Pourquoi tu me fous la honte comme ça devant l’homme que j’aime et en plus pendant la soirée où j’avais l’intention de lui avouer mes sentiments ? Tu ne veux pas qu’on soit ensemble lui et moi ? Pourquoi tu me fais autant de mal ? Pourquoi tu t’acharnes sur moi sans arrêt ? »

Oh oh oooooh... ça alors, pour être étonnant, cela l'était ! Cassidy haussa les sourcils. Non seulement il n'avait pas tenté de la tuer, mais il entrait dans le jeu avec une facilité déconcertante, sans même tenter de la faire plonger avec lui. Était-ce là une abdication ? Une tentative de prendre ses distances en renonçant à cette provocation qui avait, jusqu'à présent, caractérisé leur relation ambiguë ?

« Voyez par vous-même Henry... Notre sommes trop différents l'un de l'autre : le jour et la nuit. L'ombre et la lumière... Je dis noir, il dit blanc. Tout comme le Soleil et la Lune nous sommes complémentaires, chacun paraissant indispensable à la survie de l'autre, mais il parait impossible que nous puissions co-exister. Je lui fais du mal sans le vouloir en l'appelant ainsi en public pensant lui faire plaisir alors qu'en réalité cela le blesse. Ce n'est définitivement pas de moi dont il a besoin pour mettre en scène ses fantasmes. »

Distraitement, prenant conscience de la portée que pouvaient avoir ces mots, elle massa de ses doigts fins la cicatrice encore momentanément douloureuse ornant son omoplate gauche tandis qu' Octavius sortait le grand jeu avec tout le théâtralisme dont il était capable. Moue contrariée des plus exagérées, tremblement de la lèvre inférieure tel un cocker baveux devant sa gamelle vide.

« Monsieur Hurbrey - décidément, il ne retenait vraiment pas son nom - … Je…. Euh, je ne suis pas… de ce bord-là, je suis désolé »

Comme prévu Henry se défilait. Plus que quelques minutes et cette soirée infernale serait enfin terminée et elle s'empresserait de l'oublier, bien qu'elle craignait d' avoir des nuits bien agitées pendant au moins quelques semaines.

« Henry, ne me fuis pas ! C’est à cause de toi tout ça, Cassidy ! »

Deux artistes de théâtre. Les répliques s’enchaînaient naturellement, comme si tout avait été prévu d'avance. Personne n'aurait pu deviner qu'il s'agissait là d'une improvisation des plus pures, dépourvue de toute répétition. Ils semblaient être sur la même longueur d'onde pour la première fois depuis leur rencontre. L'accord tacite s'était-il enfin établi correctement ? L'équilibre entre le Soleil et la Lune avait-il été atteint au prix de bien des difficultés ? Luttaient-ils désormais pour la même chose ? Un minuscule, microscopique bout de ciel bleu azur semblait apparaître entre les épais nuages noirs de leur relation. Pour le moment la balance semblait équilibrée. Néanmoins, l'apprentie potionniste ne baissa pas sa garde? Elle ne la baisserait plus désormais. Il devait avoir une bonne raison pour jouer le jeu après tour qu'elle s'était amusée à lui jouer... Clap, clap, clap. Cassidy l'applaudit mentalement ; elle devait bien reconnaître que son jeu d'acteur torturé, à la limite de la rupture sentimentale et mentale - surtout mentale -, était des plus excellents. Avait-il fait du théâtre dans une vie antérieure, ou peut-être en faisait-il encore ? Peut-être avait-il tourné dans un film moldu... ? Mais qu'on lui remette le césar du meilleur acteur dramatique à ce pauvre homme dont le talent n'était certainement reconnu à sa juste valeur ! La vie était tellement injuste avec les artistes dont le talent n'était souvent reconnu qu'après leur mort...

« C'est toujours de ma faute avec toi Octavius ! Tu ne te remets jamais en question et tu n'estimes que toi. », répondit-elle avec une moue contrariée, accentuée par sa lèvre fissurée.

Elle croisa fermement les bras en s'appuyant sur le dossier de sa chaise, les sourcils froncés. La jeune femme était également des plus douées lorsqu'il s'agissait de revêtir un masque et de s'inventer un personnage de toutes pièces. S'inventer des sentiments factices, jouer avec ses expressions faciales... On aurait dit un vieux couple marié depuis cent cinquante ans environ, ayant eu dix enfants tous nommés pareil " Paulette " pour les filles, et " Gérard " pour les garçons, et une libido n'ayant pas été ravivée de l'éclair de Zeus depuis l' An 1700 avant Jésus Christ. Trois, deux, un.

« Je... Je dois vous laisser Miss Rowle, Monsieur Hulbrey. Mais... Taisons cette affaire voulez-vous ? Je ne prends pas vos noms, et en contrepartie, vous ne parlez de ça à personne. »

Enfiiiiiin. Par Merlin, la libération était proche, encore quelques secondes de souffrance, et elle serait libre. Le doux parfum de la liberté... Humm... Elle comptait bien le savourer celui-là. Libre d'aller se terrer dans ses appartements dans les cachots, s'ensevelir sous l'épaisseur de dix couettes en plumes d'oie. Elle n'en sortirait plus jamais, prendrait une potion de sommeil sans rêves, ou encore la Goutte du Mort Vivant - elle hésitait - et tomberait endormie dans un sommeil profond pour les trois siècles à venir. La jeune femme lui adressa un sourire navré.

« Bien entendu Henrrry, bien entendu. »

L'armoire à glace se leva rapidement retrouvant ainsi sa taille de géant, aussi blanc que la Rowle l'avait été quelques minutes plus tôt. Malheureusement dans sa précipitation, il accrocha la nappe brodée de sa cape, entraînant malencontreusement deux assiettes et la carafe d'eau, qui suivirent le mouvement dans une parfaite synchronisation. Une harmonie incontestable. Quand je vous disais qu'il s'agissait d'une pure improvisation... Henry se retrouva avec le garlic bread au fromage venant apporter un peu de couleur à ses bottes ternes. Le plat dégoulinant de sauce contenant le poulet au piment à peine entamé, quant à lui, s'envola rejoindre les genoux du bibliothécaire avec une telle évidence que cela semblait être sa destinée depuis toujours. Quant au contenu de la carafe encore pleine... il se déversa en une gerbe d'eau explosive sur la jeune femme, le trempant entièrement à l'exception de sa tête qui fut miraculeusement épargnée.

« Je... Je dois vous laisser Miss Rowle, Monsieur Hulbrey. Mais... Taisons cette affaire voulez-vous ? Je ne prends pas vos noms, et en contrepartie, vous ne parlez de ça à personne. »

Tandis que la sorcière blonde, soulagée de ce départ précipité qui venait atténuer son lot d'horreurs de la journée, rassurait Henry sur leur discrétion future, Octavius, lui, parfit son rôle à la perfection. Étonnement, cette fois il semblait être parvenu à trouver le bon dosage dans son jeu, tout comme un maître des potions usant d'une subtilité et d'une précision extrêmes afin de réussir son mélange diabolique. Il était donc capable de trouver un juste milieu lorsqu'il le voulait réellement. Hum... intéressant. Mentalement, Cassidy nota cette information tandis qu'elle ne lâchait pas le charmant couple atypique de ses yeux clairs. Lentement, Octavius laissa échapper de ses lèvres fines un long soupir désespéré, à faire damner tous les soupirants déprimés les plus expérimentés. Il venait effectivement de se prendre un râteau, et un beau. Un râteau de compétition, de la puissance d'une gifle administrée par la truelle démesurée de l'inspecteur ; plus grande que le visage de Cassidy. Le visage du bibliothécaire s'assombrit et son regard s'alluma d'une lueur de désespoir si intense que l'on aurait aisément pu croire qu'elle était réelle, et qu'on venait lui annoncer le décès de son chat nommé Gustave. Oui, la jeune femme venait de décider cela. Octavius le poulpe, renommé Bistouquet pour les besoins de la mise en scène, aurait un chat avec un nom immonde. Il ouvrit la bouche pour prononcer son discours solennel d'un ton grave et emprunt de chagrin :

« Henry… Si c’est ce que vous désirez, je ne vous retiens pas, ne pouvant pas lutter contre le destin. En revanche, si votre décision est prise… - il renifla avec tristesse - Je vous demanderai de ménager mes sentiments et de ne plus vous rendre à la bibliothèque… Je crains que si je vous revois, mon cœur s’en brisera en mille morceaux. Par pitié, ayez grâce de mon chagrin et ne me procurez pas d’avantage de peine. Ignorez-moi. Oubliez-moi pour toujours, mon nom et l’endroit où je travaille. Ainsi, la prochaine fois que nous nous verrons, si nous nous revoyons un jour, bien entendu, nous pourrons poliment prétendre que l’un n’existe pas pour l’autre… - nouveau sanglot. Je pense que ce sera beaucoup plus simple pour chacun d’entre nous ».

Olalala mais quel sacrifice déchirant. Faire passer les besoins des autres avant les siens. Que c'était beau et profond ! Elle en était presque émue tiens... Non c'était faux. C'était simplement complètement dingue. Octavien. Il jouait à merveille. Fascinée malgré elle, la jeune femme l'observait attentivement, scrutant la moindre émotion pouvant transparaître de son visage, notant le moindre battement de paupière, la crispation nette de sa mâchoire carrée. Même ses poils de barbe semblaient jouer le jeu et paraissaient soudain plus ternes. Ses yeux paraissaient plus brillants, remplis de larmes difficilement contenues. Vraiment époustouflant.

« Je suis désolée Octavius... J'ai vraiment essayé de vous réunir, je te le jure. On trouvera quelqu'un d'autre pour toi, ne t'inquiète pas. Je sais que tu auras du mal à l'oublier mais avec le temps, ça passera tu verras. »., compléta-t-elle en posant sa main fine sur son épaule.

Travailler ses expressions faciales ; son visage s'ouvrit. Relâcher la tension et laisser parler ses yeux pour elle ; ses prunelles turquoises s'adoucirent, regardant pour la première fois le bibliothécaire avec une compassion dosée avec précision, que n'importe qui aurait jugée réelle. Le visage restait tout aussi beau, mais ce qui s'en dégageait était totalement différent. De la beauté froide, à la beauté solaire. De la Lune, au Soleil. Mais... Les émotions étaient factices et n'étaient en réalité que superficielles même si elles paraissaient on ne peut plus réelles. La jeune femme n'y avait pas accès et restait bel et bien incapable de les ressentir, se contentant de revêtir une fois de plus un masque constitué à partir de bribes de souvenirs plus ou moins douloureux, et d'observations assidues relevant davantage d'obligations que d'un réel intérêt. La pensée l'intéressait, les émotions, sentiments, affects, appelez cela comme vous voulez, et les dangers qu'elles représentaient, l'effrayaient.
Avec les années, elle avait appris à penser à la perfection comme les Mangemorts et à agir comme la pro-sang-pur qu'elle était censée être. Depuis l'enfance - et cela s'était perfectionné au fil des années - elle avait réussi à adopter leurs croyances et leurs modes de vie si... caractéristiques. Son répertoire était plein, débordant d'expressions travaillées à la perfection. Haine démesurée, dégoût, fierté, impassibilité... même la cruauté avait su se faire adopter par la Rowle, bien qu'elle avait eu beaucoup de mal à apprivoiser cet affect qui était tellement éloigné de ce qu'elle avait été autrefois.

Qu'avait-elle été ? A vrai dire, elle ne s'en souvenait même pas. Cela faisait depuis tellement longtemps qu'elle jouait le même rôle, au sein de la même pièce de théâtre sordide, qu'elle avait complètement oublié qui elle était. Enfermée dans une spirale d'apparence et de mise en scène depuis tant d'années qu'il lui arrivait parfois d'en avoir le tournis. Dès son plus jeune âge sa mère lui avait appris à manipuler et à camoufler ses sentiments et les idées qu'elle lui avait inculqué. Enfant calme, observatrice et très intelligente... Enfant parfaite. Ce côté rigoureux avait été renforcé chez elle par sa mère qui lui avait en plus appris à camoufler ce qu'elle pensait réellement. Très vite la petite fille n'avait pas eu l'occasion de laisser exploser ses idées à la vue de tous. La graine avait été étouffée alors qu'elle était encore en terre. Toutefois, Nila n'était pas à blâmer puisqu'elle avait agit de cette façon dans le seul et unique but que son enfant puisse survivre aux Rowle. En de rares occasions, il était arrivé à la fillette d'exploser. Trop. Trop de tensions, de règles absurdes, de contradictions, de manières, trop de solitude, d'absence du père, un manque d'amour évident. Les explosions étaient violentes, destructrices ; une perte totale de contrôle de sa magie qui finissait souvent par des accidents plus ou moins graves. Alors Nila, danseuse professionnelle, l'avait initiée au Bollywood pour lui permettre de libérer ce trop-plein d'énergie et permettre à son enfant de se canaliser.

Cassidy fut tirée de ses pensées de manière plutôt brutale. Une gerbe d'eau, que dis-je ? Un tsunami vint arroser la plante afin de permettre au bourgeon encore verdoyant, d'éclore. Merci Henry. Décidément, il état bien trop attentionné cet inspecteur. De minuscules gouttes d'eau coincées telles des billes de cristal entre ses cils, elle porta une main hésitante à sa crinière, avant de constater avec soulagement que celle-ci avait miraculeusement été hors de portée de la carafe qui gisait à présent à ses pieds, complètement vide. Tandis qu' Octavius s'était levé afin de décoincer la cape du géant - mais c'est qu'il deviendrait presque attentionné dites-moi - , la Rowle fusillait le géant de ses iris clairs si bien qu'il n'aurait pas été surprenant de le voir s'effondrer sur place, avadakédavrisé.
Malheureusement pour elle et heureusement pour l'inspecteur, ses yeux ne possédant pas encore cette capacité, il demeura debout sur ses grands pieds, mais mortifié, figé dans une honte au delà de toute imagination. De livide, son visage avait à présent revêtit la couleur vive d'une tomate bien mûre sous le soleil brûlant d'un mois de Juillet. Gracieusement libéré par son sauveur, Henry fila des Trois-Balais comme s'il avait des centaines de détraqueurs à ses trousses, ne manquant pas de se prendre, avec toute la délicatesse du monde, l'encadrement de la porte principale. Boum. Le sol trembla.

Le géant disparu dans la nuit qui était à présent bel et bien tombée, et les regards se tournèrent vers les survivants. Octavius et Cassidy, lui épicé au piment de Cayenne - encore appelé " piment enragé " - le pantalon dégoulinant de sauce orangée, et elle, le corps ruisselant d'eau, telle une nymphe sortant de son lac à la nuit tombée. Bien qu'elle fut très étonnée que l'homme vienne l'aider à se lever, avec toute la galanterie du monde qu'il avait jusqu'à présent conservé cachée, le visage ne laissa cette fois, rien transparaître. Délicatement, il l'invita à le suivre en soulevant légèrement ses coudes, ses mains masculines sèches contre sa peau mouillée. Un murmure amusé et quelque peu complice lui fut glissé à l'oreille d'une voix suave ayant retrouvé toute sa virilité :

« Heureusement que tu as des vêtements de rechange dans les toilettes... Sortez-moi votre meilleur champagne à emporter ! »

Tandis qu' Octavius s'effaçait afin de la laisser entrer la première, Cassidy prit conscience de la situation. Retour au point de départ, les compteurs étaient remis à zéro. Ils étaient de retour au sein des mêmes toilettes, sauf que cette fois, il possédait une nouvelle corde à son arc. Il était de nouveau dans son propre corps.

« Une bouteille de champagne... Je pense que l'on peut dire que tu ne fais pas les choses à moitié. Je peux donc en déduire que j'ai rempli ma part du marché et que la mise en scène que je t'ai proposé ne t'as pas ennuyé ? »

La robe au tissu léger, si aérien quelques heures auparavant, était collée à sa peau en mode ventouse si bien qu'elle ne dissimulait plus vraiment grand chose. Le tissu bleuté, à présent transparent, épousait à la perfection ses courbes, si bien que la salle entière avait eu l'occasion unique de connaître la couleur de ses dessous. La jeune femme frissonna et s'éloigna de l'homme afin de fermer la fenêtre dont le courant d'air lui transperçait la peau. Retour de la chair de poule.

« En revanche... Tu n'as pas été capable de respecter ce qui avait été convenu Octavius. »

Elle se frictionna les bras tout en penchant légèrement sa tête sur le côté, une moue dubitative se dessinant sur ses lèvres.

« Es-tu comme cela ? A ne pas tenir tes engagements ? »

Bas les masques. La représentation, ou plutôt l'improvisation était achevée désormais. Rideau et retour dans les loges, enfin aux toilettes. Pourtant, il souriait encore. Un sourire des plus étranges, malgré le fait qu'il lui semblait un peu plus naturel et spontané que les précédents, lui donnant une expression énigmatique des plus intéressantes. Cassidy se maudit. Pourquoi fallait-elle toujours qu'elle soit attirée par les personnes compliquées et les relations ambiguës ? Il lui arrivait parfois de songer que sa vie revêtirait un caractère beaucoup plus simple si elle se contentait de fréquenter des personnes qu'elle appréciait, et celles qu'elle détestait. Mais non. Il fallait qu'elle-même possède une personnalité des plus complexes. La complexité appelait la complexité après tout, et que serait la vie sans nuances, sans entre-deux ? Terne. Terne, vide et monotone.

Devant sa remontrance tout à fait justifiée, le bibliothécaire roula des yeux avec une telle force que la jeune femme cru l'espace d'un instant qu'ils allaient rester coincés, renversés sur l'envers. Cela aurait été drôle tiens, il aurait fallu l'envoyer en urgence à Sainte Mangouste. Toujours ce fameux théâtralisme extrême n'est-ce pas ? Était-il capable de faire preuve de retenue parfois, en dehors d'une mise en scène ? Elle se posait réellement la question et commençait à en douter sincèrement. Il avait véritablement l'air exaspéré, voire frustré par sa remarque, tel un enfant pourri gâté à qui la mère venait pour la toute première fois, de refuser un paquet de chocogrenouilles... Ou un ours mal léché ne parvenant pas à pêcher un saumon dodu et bien rosé, dans la rivière. Les mains sur les hanches, la jeune femme le regardait, attendant une réponse concrète, autre que ce comportement puéril. Qu'il soit exaspéré s'il le voulait, ses états d'âme lui importaient peu. Contrairement à lui, la blonde ne se contentait pas de vivre sur un petit nuage rose à paillettes, à vrai dire elle n'y grimpait jamais, restant campée sur les pieds sur la terre ferme et pénible, bloquée dans cette réalité dure et froide. Mettre temporairement la réalité de côté était déjà un exercice suffisamment difficile en soi, notamment lorsqu'elle n'y était pas préparée, alors se permettre de rester dans l'insouciance, certainement pas. Lui laissant le temps de préparer sa réponse, elle en profita pour aller fermer la fenêtre. Mi-provocante, mi-intéressée par sa future - du moins l'espérait-elle - réponse, elle choisi alors d'en remettre une couche, lui demandant si il était toujours ainsi dans la vie. Hum... Comment allait-il réagir ?

Le sourire de prédateur du sorcier s'accentua, lui donnant l'air d'une hyène affamée, ayant jeûné depuis une semaine... Non, un mois. D'un pas aérien, avec cette fluidité qu'elle avait déjà noté chez lui, il se rapprocha d'elle tout en prenant le soin de ramasser au passage sa robe carmin qu'elle avait hâte de retrouver. Alerte, il se rapprochait une fois de plus. Cassidy eu un mouvement de recul qu'elle entrava bien vite, stoppant sa cheville fine qui s’apprêtait à se dérober vers l'arrière. Cette posture lui donna l'air d'une équilibriste. Telle une danseuse de corde, un pied devant, l'autre légèrement reculé, elle semblait en équilibre, sur le qui-vive, prête à fuir, ou à tomber dans le vide. Elle savait ce qui allait se passer mais elle n'était pas décidée à lui faire accorder le plaisir de lui montrer son trouble en reculant. Hors de question. Maîtrise de soi Cassidy. Avec cette fierté qui la caractérisait si bien, la jolie blonde ramena son pied à la hauteur de l'autre, avant de lever son regard insolent vers lui.
Verts. Il possédait de grands yeux verts allongés en forme d' amande. Pas vert gazon, ni vert poireau non. Une teinte bien plus nuancée dont les reflets tiraient sur le vert profond et mystérieux de l' émeraude. Ils brillaient. Non, ils scintillaient, des petites paillettes dorées venant donner un aspect hypnotique à son regard intense. Lorsqu'on y regardait de plus près, ses iris pouvaient également paraître bleus. Pas la teinte azur du ciel, ni celle marine de la mer. Un bleu indéfinissable, changeant. Tout comme lui ; lui et ses facettes à faire perdre la raison à n'importe qui.

Tandis qu'elle l'observait, scrutant attentivement son visage avec toute la concentration et l'intensité dont elle était capable, Octavius souleva sa crinière aux mille reflets afin de la repousser dans son dos, la laissant cascader librement le long de celui-ci. La jeune femme frissonna ensuite lorsque d'un doigt habile, il fit lentement glisser les fines bretelles, dénudant ainsi ses épaules. Une impression de déjà-vu, comme si sa peau avait mémorisé la spécificité de son toucher. Comment appelait-on cela déjà ? Une mémoire sensorielle. Son corps semblait déjà avoir retenu le contact " Octavius " quand bien même celui-ci n'avait pas été dans son propre corps la première fois qu'il l'avait touchée. Un contact léger, ayant la capacité singulière de parvenir à l'électriser en la frôlant à peine. Une sorte de signature tactile. Les yeux levés afin de supporter son regard, elle pris d'un seul coup conscience de sa taille. Grand, il était grand, même si pour le petit bout de femme qu'était Cassidy, il n'était pas bien difficile de trouver une personne dont la taille était supérieure à son mètre cinquante-trois. Oh bien entendu, elle avait déjà croisé des gens dont la taille dépassait celle d' Octavius, mais le bibliothécaire demeurait plus impressionnant puisque sa carrure masculine ainsi que son caractère complexe et sa malice venaient accentuer sa taille réelle. Néanmoins, en dépit de ce sentiment de déjà-vu, la situation était quand même bien différente de la précédente.

Cette fois, elle était presque nue face à un homme dans toute sa splendeur, avec une masculinité et une virilité des plus incontestables. Il n'était plus coincé dans un corps de femme et les mains qui prenaient ce malin plaisir à l'effeuiller étaient on ne peut plus masculines. Tout en sachant pertinemment qu'il avait déjà fait connaissance avec son corps de manière la plus... intime qui soit, la situation avait quelque chose de nouveau et de toute aussi gênant. Le visage de la Rowle commençait à se réchauffer lorsqu'il daigna enfin lui répondre d'une voix suave et amusée :

« D’ une part, je tiens à spécifier que je suis un homme de parole quoi qu’il arrive. Mais là, je ne vois pas en quoi j’ai faillis dans mes engagements ? Je t’ai dit que j’interviendrais dans ton corps si jamais tu faisais des choses qui m’ennuies. Et effectivement, tu m’as beaucoup amusé. Seulement, je suis intervenu dans mon propre corps, ce qui ne t’as compromis en aucune façon. Pire, tu as même profité de ma présence pour me corrompre. »

Alors qu'il prononçait les derniers mots, plus furtif qu'un serpent, il se rapprocha d'elle et passant dans l'espace entre son bras et sa taille, l'enlaça d'une main qui ne tolérait aucune résistance. Lovée contre son torse, le visage caressé par le tissu noir de sa chemise, la jeune femme retint sa respiration. Apnée. Ses yeux, restés grand ouverts, ne cillèrent pas. Proches. Ils étaient proches. Et encore une fois beaucoup trop. Jamais quelqu'un n'était parvenu à l'approcher de si près sans qu'elle ne l'envoie valser sur les roses, non, sur les épines de rosiers. Elle le sentait respirer au dessus d'elle, et pouvait presque entendre les battements réguliers de son cœur palpitant sous sa peau. C'était trop. Toujours maintenue prisonnière par le bras solide de son bourreau, la jeune femme s'écarta de quelques millimètres de manière à décoller son visage des pectoraux du sorcier, alors que la fermeture de sa robe coulissait vers le bas. La bataille faisait rage dans son esprit compliqué accro à l' analyse et au contrôle. Un côté d'elle souhaitait reculer, mettre une distance entre eux afin de ne pas le laisser empiéter sur son intimité, tandis qu'un autre lui disait que si elle reculait, cela démontrerait une faiblesse hors du commun. Tiraillée entre ces deux pensées, Cassidy resta campée sur place.

« Si tu ne voulais pas y être mêlé, il ne fallait pas venir me rejoindre. Tu ne peux t'en prendre qu'à toi-même. C'est ta présence qui m'a donné cette idée des plus fabuleuses, et puis tu en avais bien besoin... d'être corrompu. »

Son travail accompli, il baissa de nouveau les yeux vers elle, semblant chercher à capter de nouveau cette route sinueuse menant à son âme, mais cette fois la faille qui s'était ouverte quelques minutes auparavant, était close. La tête légèrement penchée vers le bas, il la dominait entièrement de par sa taille, son étrange sourire amusé et son regard inquisiteur, mais pourtant doux. C'était troublant la façon qu'avaient ses yeux de communiquer tant de choses pourtant contradictoires au premier abord. Les doigts entrèrent en contact avec la peau de son dos, écartant lentement, bien trop lentement, les pans du vêtement. Puis, il ne bougea plus pendant quelques instants.

« Tu joues sur les mots pour te défiler. Cela ne te donnait pas le droit d'intervenir dans ton corps pour autant... D'ailleurs, je pense avoir compris ce qu'il s'était passé pour que tu retrouves ton apparence plus vite que prévu. »

Parler, il fallait qu'elle parle pour maintenir le clivage, la barrière entre son esprit et son corps. Mécanisme de défense. S'oublier par les mots. Ne pas ressentir ce que son corps avait à lui dire. Pourquoi son cœur s'était-il accéléré ? Il ne s'était pas accéléré. Pourquoi était-elle si troublée, tiraillée entre des affects contradictoires ? Elle ne faisait que le haïr ce mollusque de mes deux. Non, il ne la fascinait pas avec ses réparties douteuses et sa ténacité incroyablement irritante. Il ne l'amusait pas non plus avec son sourire Colgate atypique et son air sûr de lui datant du dix-huitième siècle. Ses yeux étaient ceux d'un crapaud et sa voix celle d'une Goule enrouée. Cassidy luttait contre elle-même, refusant net de reconnaître tout ce que le sorcier venait de réveiller, ou d'éveiller, en elle.
Jamais quelqu'un n'avait créé une telle ambivalence en elle. Jamais. Par Merlin, pourquoi ne l'envoyait-elle pas au diable, avec cette force qui la caractérisait tellement bien depuis toujours ? Parce qu'il la fascinait. Parce qu'il était complexe et que cela lui plaisait bien qu'elle refusait de se l'avouer. Il n'était pas fade, mais débordant d'une vitalité presque hors normes et passablement dérangeante.

« Profites de la soirée plutôt. Regardes comme elle fut fructueuse, puisqu’on s’est débarrassées de ce cher Henry. On est sales et mouillés, mais c’était cool. Et en plus il y a une bouteille de champagne qui nous attend au bar, si ce n’est pas merveilleux ça ? Savoure ce qui vient de nous arriver, ça ne se produit pas souvent… C’est bon, tu sais ? »

Les sourcils de l'apprentie se froncèrent de plus belle, lui donnant un air des plus sceptiques. De quoi parlait-il au juste ? Son air espiègle la dérangeait outre mesure, coincée qu'elle était entre ses bras. La situation aurait pu avoir quelque chose de romantique si les acteurs avaient été différents. Le silence planait, étrangement bruyant aux oreilles de la jeune femme, venant l'agresser, la perforant de par ses non-dits. Rien n'était aussi subtil qu'un non-dit, pourtant suggéré. C'était purement et simplement démoniaque. Inspirer, expirer, inspirer, expirer. Un petit coup sec, mais emprunt d'une certaine délicatesse, et la robe mouillée glissa le long de son corps fuselé, finissant à terre, lui liant les chevilles par la même occasion. Contrainte de se laisser faire, la jeune femme ne le lâchait pas de son regard turquoise dans lequel des vagues semblaient se déchaîner, en proie à une violente tempête.

« Tu sembles vivre dans le moment présent, sans jamais penser aux conséquences futures. Tu n'anticipes donc jamais ? », lui demanda-t-elle d'une voix neutre.

Et pourtant... Elle n'en avait absolument pas conscience, mais être maintenue ainsi lui apportait quelque chose qu'elle n'avait jamais eu avec personne. Une proximité physique, un maintien et une complémentarité psychique. Une certaine douceur et de la maîtrise physique. Il la forçait à décrocher, certes partiellement et temporairement, d'une partie de ce contrôle qui rythmait ses jours depuis la nuit des temps. Il venait lui apporter une nouvelle souplesse, à laquelle elle n'était pas habituée. Il était son rival ; celui qu'elle haïssait de tout son être pour l'avoir mise dans de tels draps, pour jouer impunément avec ses nerfs et s'amuser à repousser ses limites, mais aussi celui qui avait réussi à la maîtriser partiellement.

« Tu as du mal avec les limites n'est-ce pas ? », murmura-t-elle d'une voix parfaitement posée mais dissimulant en réalité une tension évidente.

Il souriait. Toujours ce sourire en coin qu'elle mourrait littéralement d'envie de lui faire avaler. Prendre ses distances, vite. Reculer ? Certainement pas. Se tortiller telle une anguille en manque d'eau dans un filet ? Et puis quoi encore ? De toute façon, même avec ses talons, elle n'était clairement pas de taille à se mesurer à lui. Alors, elle le fixa de nouveau, l’œil allumé par une nouvelle lueur provocatrice. Prendre le contre-pied, en entrant dans son jeu.

« Que vas-tu faire maintenant ? Peut-être me laisseras-tu l'occasion de te démontrer que je suis capable de m'habiller seule ?... Ou alors vas-tu rhabiller la gentille fille que je suis ? »

Cassidy Nehal Rowle, s’essouffler ? Mouahahah... Vraiment, il y avait cru ? Mais c'est qu'il était naïf ce petit poulpe... Certes, il arrivait parfois à la jeune femme de ressentir une légère fatigue, comme un petit étourdissement passager l'envahissant brusquement, le plus souvent après une grosse tension, mais ça s'arrêtait là. Depuis toujours Cassidy avait appris à repousser ses limites, qu'elles soient psychiques ou physiques, aussi lorsque l'asthénie la prenait, elle trouvait toujours un moyen de la surmonter, ne tolérant aucune faiblesse de sa part. Elle maîtrisait son corps tout comme elle maîtrisait son esprit. Aussi toute affaiblissement qu'il soit physique ou mental était inlassablement repoussé. Elle n'avait jamais appris et ne savait pas écouter ce que son corps tentait parfois de lui exprimer, avec tous les risques que cela pouvait comporter. Ne pas écouter son corps, emmurer ses sentiments dérangeants et ses émotions perturbantes, se forcer à avancer la tête droite avec ce sourire plaqué mais pourtant ô combien naturel, être forte, insensible, distante, se méfier, anticiper, calculer... Comment pouvait-elle encore ne serait-ce que respirer ? Figée dans cette position d'ascétisme qui lui avait été imposée depuis l'enfance, la jeune femme était bien incapable, ne serait-ce que d'envisager fonctionner autrement.

Telle une danseuse de corde aveugle, elle avançait sur le fil tracé de sa vie, droite et sûre d'elle, sans prêter attention aux éléments extérieurs risquant de venir la perturber au point de la faire tomber, ne laissant personne l'approcher de trop près ayant trop peur de se retrouver dans l'obligation de bifurquer de son chemin. Eviter les obstacles risquant de la corrompre, contourner habilement les pièges laissés sur sa route. Etre droite, ne jamais faillir au risque d'y laisser la vie. Depuis l'assassinat de sa mère par son père, Cassidy avait réussi à s'en tirer de justesse. Si elle était encore en vie aujourd'hui, elle le devait à son aptitude infaillible à manipuler et à dissimuler ses idéaux, pourtant bien différents de ceux de son paternel. Alors, pourquoi tenter le diable à changer ? Si elle voulait survivre, elle n'avait pas le loisir de choisir. Mais voilà qu'aujourd'hui son destin - Peeves - l'avait conduite dans les bras audacieux d' Octavius Holbrey. Celui-ci était apparu comme une fleur en travers de son chemin, et s'il avait commencé à s'en écarter à la sortie de la bibliothèque, il semblait désormais avoir changé d'avis et demeurait posé en plein milieu de son fil, tel un éléphant têtu qui n'avait visiblement aucunement l' intention de bouger.

Aussi, si la jeune femme ne bougeait pas elle non plus, demeurant prisonnière dans les bras lu bibliothécaire, ce n'était pas par fatigue, non. Une abdication ? Non plus. Bien qu'il pouvait être aisé de penser cela au premier coup d’œil, l'éclat rageur qui faisait scintiller son regard turquoise venait à coup sûr rectifier le tir ; la demoiselle était bien loin de renoncer à son combat plus ou moins silencieux. Il s'agissait bel et bien d'une résistance. Passive ou active ? Hum... La question était intéressante et il n'y avait pas vraiment de réponse adéquate à vrai dire. De part le fait qu'elle ne bougeait pas, son attitude pouvait être répertoriée dans une sorte de passivité, mais n'importe quel legilimens qui aurait l'audace de s'aventurer dans ses pensées s'en serait mordu les doigts et en serait à coup sûr, ressorti aussi vite devant l'étendue et l'intensité de son conflit interne. Le combat faisait rage avec une violence digne d' un orage de grêles lors de chaudes nuits d'été. Une barrière mentale, un mur de briques de mots, de pensées rationnelles, de défenses plus ou moins élaborées faisait barrage à un torrent d'émotions incontrôlées et d'affects repoussés depuis plus de dix ans, prêt à tout emporter sur son passage. De l'activité, ça il y en a avait, et pas qu'un peu... Qui aurait pu penser qu'un petit corps comme celui de Cassidy était capable de supporter un tel degré, une telle intensité de destructivité ?

« Ah oui ? J’avais vraiment besoin d’être corrompu ? Et puis, j’ai dit que tu en avais profité, pas que j’étais contre. », répondit-il vivement.

La jeune femme, bien que figée, laissa échapper un petit sourire amusé devant sa surprise, tandis que sa tête reposait encore contre le buste de l'homme.

« Bien entendu que tu avais besoin d'être légèrement débauché... Après tout ce que tu avais laissé entendre à Henry sur mon compte, j'ai pensé qu'il serait plus juste de rétablir l'équilibre entre nous deux en noircissant un peu ton image du parfait bibliothécaire. », ricana-t-elle.

En revanche, lorsque ses doigts masculins frôlèrent sa peau en écartant lentement les pans de sa robe mouillée, et qu'elle le provoqua dans une tentative d'obtenir de sa part un rejet, un mouvement brusque venant rompre ce rythme d'une lenteur infernale, il ne réagit pas plus qu'un enfant étant appelé pour faire ses devoirs de vacances, ne prenant même pas la peine de lui répondre, continuant son effeuillage avec une concentration hors paire. Il ne daigna pas non plus entrer sur le terrain de l'intellect qu'elle lui avait proposé, toujours dans cette même tentative de mise à distance. Rien à faire, borné qu'il était, il avait non seulement choisi de ne pas rétorquer, mais également de rester sur un terrain plus sensoriel qu'intellectuel.

« Tu sembles vivre dans le moment présent, sans jamais penser aux conséquences futures. Tu n'anticipes donc jamais ?
- Si, je passe même mon temps à anticiper, mais ça ne m’empêche pas non plus de vivre strictement l’instant présent. L’un n’empêche pas l’autre à ce que je sache ? Regarde comme j’anticipe bien puisque tu finis dans mes bras sans broncher. »

Devant sa réponse insolente, Cassidy se raidit davantage, comme si elle venait d'être frappée par un sortilège de pétrification. Foudroyée sur place. Un instant, elle cru que ses jambes allaient céder, avant qu'elle ne se reprenne et ne leur ordonne de continuer à la soutenir. Ce n'était pas le moment de craquer. Les battements de son cœur se mirent à accélérer tandis que ses mains qui avaient été jusqu'à présent sans vie de chaque côté de son corps, se posèrent avec force sur le torse de son bourreau, tentant vainement de le repousser. Comment osait-il ce poulpe de malheur ? Toujours maintenue fermement par ce bras dominateur, elle releva vivement ses yeux vert d'eau bouillonnant d'une rage sans pareille :

« Tu plaisantes j'espère Octavius ? - il n'avait aucune idée du massacre qui se déroulait dans sa tête - Je ne " finis pas dans tes bras sans broncher ", loin de là ! Les apparences sont parfois trompeuses, crois-moi ! », répondit-elle d'une voix tremblante de rage.

Elle allait exploser. Boum. Disparu Octavius Holbrey, en sushi le poulpe au sourire Colgate. Cette fois, elle ne manquerait pas son coup. Il était agile, vif et souple, ce qu'elle ignorait lors de son premier essai, mais désormais elle le savait. En une fraction de seconde, sa main droite se porta à sa hanche, mais au lieu de plonger dans la lourde poche de sa cape noire, elle ne rencontra que sa peau nue. Un instant, ses yeux s'agrandirent. Où était sa baguette ? Pas sur elle, ça c'était sûr... Par la barbe de Merlin... était-ce possible ? Elle l'avait oubliée dans la bibliothèque suite à leur départ précipité. Il allait falloir qu'elle remette les pieds là-bas si elle voulait la récupérer... Si les iris de la jeune femme avait eu la capacité de tuer, le poulpe serait déjà à terre, gisant dans une marre d'encre, tel le misérable mollusque pas frais qu'il était. Par Merlin, comment avait-il osé lui sortir qu'il avait anticipé de l'avoir dans ses bras, sans qu'elle ne bronche ?! Les poings de la blonde se serrèrent avec une telle violence que ses ongles s'incrustèrent dans la peau fine de ses paumes. Bien sûr qu'elle " bronchait " comme il s'amusait à dire d'une voix mielleuse à rendre malade les abeilles, seulement cela ne se voyait pas tout simplement parce que c'était interne ! D'ailleurs... Non... En fait, il avait raison. Elle ne bronchait pas. Non, elle hurlait de rage, se démenait comme une tigresse devant des braconniers, attaquait avec un désespoir certain cet homme qui osait transgresser toutes les limites avec cette audace si singulière qui le définissait.

« Non, je les vois, elles sont là, mais je m’en fous, avec la pleine conscience de ce que je fais. »

Sans blague ? Non il devait mentir, ce n'était pas possible autrement. Les percevait-il vraiment ou avait-il besoin qu'elle lui paie une paire de lunettes... ou de lentilles ? Parce que là, ça devenait dramatique. S'il les voyait réellement, comment pouvait-il s'en moquer à ce point ? C'était à la limite de d'indécence et du non respect des autres.

« C'est bien ce que je disais, tu as du mal avec les limites, d'autant plus que tu prétends les voir, ce qui rend la chose encore plus... inq... étrange. »

Elle devait faire attention aux mots qu'elle employait. Jamais personne n'était parvenu à la mettre dans un tel état. Façade calme, maison aux portes closes et aux volets fermés. Maisonnette dans la campagne paisible, sous un beau soleil de printemps. Octavius avait été le visiteur curieux, intrusif, ayant tenté de pousser la porte de la charmante maison ; chose que plusieurs avaient tenté de faire, en vain. Il y avait mis une telle force de personnalité, une telle provocation qu'il avait réussi à entrouvrir celle-ci, créant un interstice laissant deviner un intérieur beaucoup plus sombre. Maintenant, il était en train d'en payer le prix, tel Pandore ayant succombé à la tentation d'ouvrir la boite interdite contenant les maux de l'humanité. Elle devait l'aider à refermer la boîte, le libérer de la tentation d'y fourrer son nez un peu plus profondément, c'est pourquoi le feu recommença à se répandre.

« Que vas-tu faire maintenant ? Peut-être me laisseras-tu l'occasion de te démontrer que je suis capable de m'habiller seule ?... Ou alors vas-tu rhabiller la gentille fille que je suis ? »

Allez, fuis au loin. Cours, vole. Peu importe la façon tant que tu t'éloignes. ça brûle par ici, pourquoi n'es-tu pas en mesure de le voir ? Il ricana, oui oui, une fois de plus il lui ricana au nez avec ce sourire mielleux des plus irritants.

« Je suis sûr que tu en es parfaitement capable. Quant à moi, je vais t’aider à t’habiller, parce que j’aime bien le faire et puis on va aller savourer la bonne bouteille que j’ai commandé pour clore cette palpitante aventure en beauté. Ça nous permettra de nous détendre un peu, moi j’en ai besoin de tout cas. »

Pourquoi aimes-tu le faire ? Pourquoi ce calme soudain ? Pourquoi ne réponds-tu plus à mes attaques, à mes griffes pourtant bien aiguisées ? La soudaine obscurité dans laquelle elle se retrouva brusquement plongée, vint couper court à toute réflexion. Il venait de commencer son travail d'habillage qui lui était si cher en lui faisant enfiler la robe par la tête cette fois. Les yeux grands ouverts mais la respiration contrôlée, Cassidy prit sur elle. Inspire, expire, inspire, expire. Ne pas le laisser entrevoir à quel point l'incendie s'était de nouveau propagé en elle. Ses gestes étaient délicats, et ses frôlements par inadvertance, plus légers que la brise elle-même. L'ensemble de ce tableau l'électrisait au possible. Perdue, Cassidy se laissa faire, le cerveau à l'envers. Tandis que ses pensées s'emmêlaient dans son esprit tout autant que ses cheveux dans le tissu de la robe, Octavius l'habillait souplement, avec des mouvements des plus délicats, comme s'il avait peur de la briser. Mais n'était-ce pas là ce qu'il s'évertuait à faire d'une certaine façon ? Briser ses défenses, empiéter sur son territoire, essayer de couper le fil sur lequel elle marchait, démolir pierre par pierre cet équilibre qu'elle s'était tant donné de mal à construire. Pourquoi restait-il près d'elle, à s'occuper d'elle alors qu'elle ne faisait que le repousser de toutes ses forces ? Qu'attendait-il pour fuir et retrouver sa vie paisible ? Peut-être était-il masochiste... Quoiqu'il en soit, ces deux-là n'auraient jamais dû se rencontrer..
Il était fatigué et avait besoin de se détendre ? Grand bien lui fasse, elle ne l'était absolument pas. Chez elle, la tension était permanente et les moments de ce qu'il appelait " détente " lui étaient inconnus. Sauf lorsqu'elle dansait, mais ça c'était une toute autre histoire. Pour le plus grand malheur du sorcier, il venait de réveiller une nouvelle vague d'énergie en elle. L'habitude ou la jeunesse ? Qu'importe au final, elle redoublait d'énergie, tel un volcan en éruption.

Dans un mouvement souple, la robe glissa le long de son corps, épousant gracieusement ses courbes féminines. The end. Le supplice était enfin terminé, elle était désormais libre de tout mouvement. Un léger soupir qui commençait à naître sur ses lèvres avorta lorsqu'elle vit la main du brun se rapprocher de nouveau de son visage, avec toujours ce foutu sourire affiché inlassablement sur le sien. Était-ce sa marque de fabrique ? Les doigts se faufilèrent de nouveau dans sa nuque et d'un geste expert, il libéra son épaisse chevelure avant de laisser retomber son bras le long de son corps. Bon cette fois, c'était la bonne. Tout était fini : elle était rhabillée, et ses cheveux cascadaient librement sur ses épaules. Mais alors, pourquoi restait-il là, si proche qu'elle pouvait entendre le rythme de sa respiration, n'esquissant aucun mouvement, les bras pendant le long du corps tel un pantin désarticulé ?

« Tu veux aller où ? »

Loin de toi. Loin de toute cette tension. Sombrer dans un sommeil éternel et oublier tout ce qui s'était passé ce soir. Elle l'aurait bien laissé en plan avec sa bouteille d'alcool, mais elle ne pouvait pas prendre le risque de rentrer seule ce soir. Qui sait comment Henry se serait remis de leur mise en scène ? Elle ne tenait pas à le croiser en rentrant au château.

« Tu sens l’échalote Octavius. », répliqua-t-elle d'un ton neutre.

Pan, prends-toi ça en pleine face. ça fait du bien à l'Ego, n'est-ce pas ? C'était totalement faux, son odeur était tout simplement masculine, mais elle voulait juste qu'il s'écarte, qu'il prenne ses distances alors tous les coups étaient permis, quitte à le vexer. Il lui laissait le choix... C'était dangereux ça. Faire un choix revenait à livrer une partie de nous, de nos habitudes, ou encore nos préférences secrètes. Il était décidément rusé. Après un moment de silence, elle haussa les épaules, signe qu'elle n'avait pas vraiment de préférence :

« Peu m'importe, choisi juste un endroit peu fréquenté mais évitons la Tête de Sanglier, c'est glauque. »

Rohan O'Quinn y travaillait et elle ne tenait pas particulièrement à le croiser.

« Qu'as-tu fait de ma cape ? »

Pouf. Juste un lamentable pouf. Voire un léger pffffit. Elle avait tout tenté mais l'incendie qu'elle avait voulu déclencher ne démarrait pas, alors qu'elle avait tout fait pour raviver le brasier. Souffler, tempêter... Elle-même s'était de nouveau enflammée, des étincelles de rage émanant de tout son corps. Pourquoi refusait-il le combat, pourquoi ce soudain revirement de situation, que recherchait-il ? N'avait-elle pas assez appuyé là où ça faisait mal ? L'orgueil, l'ego... Il semblait pourtant en avoir à revendre et y tenir à en juger par ses vêtements paraissant à première vue coûteux, son style vestimentaire travaillé lui donnant une apparence soignée et propre sur lui. Il possédait également une éloquence paraissant des plus naturelles, et un vocabulaire plutôt travaillé, peut-être là le résultat d'une éducation rigide ? Alors pourquoi ses tentatives diverses visant à venir titiller son égo semblaient-elles condamnées à échouer les unes après les autres ? Les étincelles s'envolaient dans les airs, ne semblant pas parvenir à l'atteindre en profondeur, se contentant de l'effleurer telle une brise un peu fraîche. Il souriait, étrangement, vicieusement, malicieusement... Et même avec une certaine tendresse. Un regard amusé et doux... Trop doux encore une fois. Par Merlin, ce n'était pas ce qu'elle recherchait ! Que fallait-il qu'elle fasse pour qu'il daigne enfin s'éloigner ? Peut-être ne visait-elle pas au bon endroit ? Il y avait bien cette autre faiblesse qu'elle avait réussi à déceler chez lui... L'amour, cette... chose dont elle avait pu abuser outrageusement sur lui à la bibliothèque, en manipulant le plus fidèle représentant de ce concept abstrait : un baiser. Néanmoins, même si elle était capable d'en jouer, Cassidy ne s'était autorisée cet écart que parce qu'il était à ce moment-là enfermé dans son propre corps. Elle ne l'avait pas directement embrassé, non, elle s'était embrassée. Aussi, maintenant qu'il avait récupéré toute sa virilité et sa masculinité, elle n'était pas certaine de vouloir retenter l'expérience.

« Ah oui ? J’en suis navré. »

Rien, elle n'obtint rien de plus ; ni le mouvement de recul gêné qu'elle avait espéré voir naître chez lui, ni la mimique à peine esquissée d'un froncement de sourcils, même des plus légères. Rien, niet, nada. L'air outré qu'il lui été arrivé d'adopter ? Disparu. Il restait là, campé devant elle comme si ses pieds nus étaient coincés dans du béton. Un visage lisse des plus sereins, un sourire étrangement doux ornant ses lèvres, paraissant presque... attendri ? Cassidy ne put retenir un mordillement nerveux de sa lèvre inférieure déjà fissurée, déclenchant de nouveau le léger saignement de cette dernière - décidément elle ne parvenait pas à se défaire de cette manie. Mais par le slip de Merlin, qu'avait-elle fait pour obtenir une telle réaction ? La tête légèrement inclinée, son regard scintillait de plus belle, mais il ne s'agissait en aucun cas de rage et ni même simplement de colère. Il était des plus calmes, tandis que son état à elle pouvait parfaitement tenir la comparaison avec une tempête... Non, un ouragan ; un ouragan associé à un ciel orageux rempli de lourds nuages noirs. Bien épais.

« Qu'as-tu fait de ma cape ? »

Visiblement, ce détail lui avait échappé. Tandis que son regard se perdait dans des nuages imaginaires dont lui seul semblait connaître l'existence, Cassidy observa ses traits changer, son expression se modifier au point de rendre son visage totalement différent. Merlin, combien de facettes possédait-il au juste ? Au delà du nombre de visages qu'il était capable de revêtir avec une aisance particulièrement inquiétante, un autre détail aurait sauté aux yeux de n'importe qui : même emprunt d'un air sérieux, à la limite de la gravité, Octavius possédait un charme naturel évident, certes différent de lorsqu'il arborait un faciès insolent, ou attendri, mais tout aussi indéniable. Bien évidemment, ce détail échappa comme par magie à la jolie blonde qui n'était pas vraiment d'humeur à se laisser charmer par qui que ce soit.

« Je sais où on va aller ! A la recherche de ta cape ! Mais attends-moi ici. »

Un clin d’œil audacieux se perdit dans l'air ambiant tandis qu'il la contournait tout en prenant soin de la frôler au passage. Bon sang, elle allait lui apprendre les limites, foi de Cassidy ! Elle l'observa, interdite. Un gamin. Il possédait la joie de vivre et la vitalité d'un enfant encore pur et innocent. Pourtant, la vie d'un adulte était logiquement beaucoup plus complexe que celle de ces chérubins aux joues roses et aux visages ronds incapables de voir plus loin que leur biberon, leur tétine, ou encore pour les plus âgés, que le moment présent. Enfin, il avait finit par se décoller d'elle et la jeune femme en ressentit un vif soulagement tandis qu'elle s'autorisait enfin à reprendre un rythme de respiration normal.

« Tu l' as perdue ? »

Tandis qu'il se dirigeait vers la porte des toilettes sans daigner une fois de plus lui répondre, la Rowle se pencha afin de ramasser la robe cyan trempée qui gisait désormais sur le carrelage froid, le maudissant de tout son être. Il avait osé perdre sa cape et par la même occasion, un nombre étonnant de potions se trouvant dissimulées dans les diverses poches de cette dernière. S'il ne la retrouvait pas, il allait falloir qu'elle recommence toutes ses préparations... Il lui bouffait son temps et son énergie, même sans le vouloir, c'était tout simplement incroyable. Lentement, presque sournoisement, le traître ouvrit la porte et se faufila dans l'interstice, disparaissant de son champ de vision, fidèle au poulpe qu'il était.
Une fois seule, la jeune femme s'approcha d'un pas léger de son reflet que lui renvoyait les miroirs surplombant les lavabos. Une, deux, trois, quatre Cassidy. Laquelle était la vraie ? Y-en avait-il une réelle au final ? Il lui arrivait parfois d' en douter, tel un imitateur ayant oublié sa propre voix après être monté sur scène en proposant un spectacle grandiose pendant plus de dix ans. La jeune femme porta un doigt à sa bouche. Sa lèvre était vraiment abîmée, profondément entaillée laissant entrevoir la chair à vif... Comment avait-elle pu se mettre dans un tel état ? Même son oncle paternel Thorfinn, n'y était jamais parvenu et pourtant il était véritablement doué en matière de provocation. Néanmoins, face à lui Cassidy avait appris à conserver son calme et désormais il s'agissait plus d'une habitude que d'un réel combat interne. Avec Octavius, le problème semblait différent tout simplement parce que leur relation était des plus ambiguës, et qu'elle ne se contentait pas de lui vouer une haine viscérale comme elle pouvait le faire avec son oncle.

La porte s'ouvrit et le bibliothécaire reparu,armé de son éternel sourire Colgate à deux mornilles, avec une bouteille de champagne à la main. Que comptait-il faire au juste ? Il ne pensait quand même pas la boire dans les toilettes ? Ou peut-être voulait-il être plus proche de la cuvette s'il devait être amené à vomir après tout ce qu'il avait mangé... Interloquée, Cassidy le dévisagea sans comprendre.

« Qu'est-ce que tu fais avec... », demanda-t-elle.

Il s'approchait désormais de la haute fenêtre sous le regard incrédule de la jeune femme. Par Merlin, qu'avait-il en tête cette fois ?

« - Je pense qu’Henry sera plus qu’enchanté de payer l’addition. Mais pour le moment, il faut fuir !
- T'es pas sérieux ? Non, reviens ici ! - elle se précipita vers lui, tandis qu'il enjambait souplement la haute fenêtre - Octavius Holbrey ! On ne peut pas se sauver comme... »

Il n'allait pas oser ce sale mollusque... Sa main faucha l'air, ne faisant que frôler le bras musclé du sorcier. Trop tard, c'était trop tard, il avait déjà sauté afin d'en sortir d'une manière on ne peut plus originale. Sérieusement ? Une souplesse arrière ? A une main ? Non mais vraiment... Loin d'être impressionnée, du moins consciemment, Cassidy lâcha un grognement. Connaissait-il la simplicité ? Non, définitivement non... Les extrêmes, encore et toujours les extrêmes. Les joues légèrement rosies par l'effort, il se redressa victorieusement. La jeune femme quant à elle, l'observait sur la pointe des pieds depuis la fenêtre qui ne laissait dépasser que ses yeux.

« Reviens ici ! Tu ne peux pas faire ça ! Ils vont se souvenir de ma tête ici, surtout avec tout ce que tu as commandé ! Je vais avoir des problèmes si on ne paye pas ! »

Pour toute réponse, il se contenta d'esquisser de nouveau son fameux sourire provocateur tout en lui rétorquant :

« Par contre, il faut que tu me suives, sinon je ne te rendrai jamais ta cape, même si je la retrouve. Et puis, tu n'as pas le choix, si tu ne veux pas être obligée de payer une facture avec de l'argent que tu n'as même pas sur toi. »

Certes, elle n'avait pas d'argent, enfin, plus puisqu'il avait égaré sa cape dans laquelle elle conservait toujours quelques espèces. Le sale troll !

« Je te déteste Octavius Holbrey, je te déteste vraiment, tu n'imagines même pas à quel point ! », maugréa-t-elle du haut de la fenêtre.

Malgré ses talons, seuls ses yeux dépassaient de la fenêtre. Comment allait-elle faire pour le rejoindre ? Elle ne pouvait décemment pas transplaner. Déjà qu'en temps normal elle se ratait lamentablement neuf fois sur dix, alors là vu son état d'énervement, ce n'était même pas la peine d'y penser.

« J'te le ferai payer au centuple sale poulpe... », pesta-t-elle en enlevant ses talons noirs, disparaissant cette fois totalement de la vue du bibliothécaire.

Pieds nus sur le carrelage glacé, ayant retrouvé son pathétique mètre cinquante-trois, la jeune femme leva de nouveau ses prunelles turquoises vers la fenêtre. Celle-ci lui paraissait définitivement hors de portée. Trop haute, beaucoup trop haute. Bon sang, comment je vais me sortir de là ? Réfléchis Cass', réfléchis et vite. Hum... Son regard scruta attentivement son environnement, balayant tout sur son passage tel un raz-de-marée. Oui... Il n'y avait que celle possibilité. Elle s'approcha alors du lavabo avant de se hisser dessus non sans difficultés à cause de sa robe remontée à mi-cuisses, tenant ses chaussures et son autre robe bleutée à la main. Elle n'imaginait même pas la scène si quelqu'un venait à entrer. Par Merlin, qu'est-ce qu'elle était en train de faire ? Était-elle réellement en train de filer en douce par la fenêtre des toilettes des Trois-Balais pour éviter de payer ? Heureusement pour elle, le lavabo ne céda pas sous son poids plume et à la seule force de ses bras, elle réussi, non sans peine, à se hisser sur le rebord de la fenêtre.
Assise, les jambes pendant dans le vide, la blonde reprit son souffle. Le plus dur était fait. Enfin... Ses yeux se rivèrent sur la distance qui la séparait à présent du sol. C'était... haut, malgré le fait qu'elle ne soit qu'au rez-de-chaussée puisque les toilettes avaient été construites légèrement en contrebas de la salle.

« Tu te fous de moi ! T'as vu la hauteur ? On dirait que suis perchée sur une gigantesque armoire ! Reviens ici, on n'a qu'à dire à Mme Rosmerta qu'on paiera la prochaine fois. Je ne l'ai pas vue ce soir, mais elle n'est peut-être pas loin et je suis sûre qu'elle comprendra ! »

Il se contenta d'accentuer son sourire vicieux avant de la laisser perchée sur sa fenêtre de bois, elle et son mètre cinquante-trois. Sans remords, il se détourna d'elle et se dirigea tranquillement vers l'autre bout de la rue. Quel goujat ! Cassidy grinça des dents et finit par balancer les chaussures et la robe dans le vide afin de ne pas s'en encombrer. Alors qu'elle réfléchissait à la manière la plus correcte et la moins dangereuse de retrouver la terre ferme, elle entendit la porte s'ouvrir. Quelqu'un était en train d'entrer, il n'y avait pas de temps à perdre, le temps n'était plus à la réflexion, il fallait agir et vite. Se tirer d'ici. Cassidy s'élança dans le vide.
Aïe ! A la réception, ses chevilles craquèrent violemment tandis qu'une douleur électrique remontait le long de ses jambes. Elle grimaça sans toutefois prendre la peine de s'arrêter en si bon chemin. Vivement, elle récupéra sa robe ainsi que ses chaussures sans prendre le temps de les remettre, et s'élança à la poursuite d'Octavius.

Ses chevilles la lançaient mais elle courrait. Ses pieds nus foulaient le sol à une vitesse dont elle ne se serait jamais cru capable. Elle filait, le vent venant s'amuser en s'engouffrant dans ses longs cheveux blonds, tandis que le voile rouge de sa robe s'agitait tel le drapeau d'un bateau en pleine mer. Elle fuyait, mais cette fois elle allait dans la bonne direction : elle s’échappait vers la vie, une esquisse de sourire se dessinant sur son visage sans qu'elle ne parvienne à le réprimer.

Elle courait. Elle fuyait et s'envolait sans se retourner. Loin de tout, proche de lui. La nuit était noire mais le ciel était dégagé, dépourvu du moindre nuage pouvant venir " noircir " le tableau, et parsemé de mille étoiles plus brillantes les unes que les autres. La jeune femme leva la tête pour mieux les observer sans pour autant ralentir le rythme de sa course effrénée. Il ne le fallait pas. Surtout pas. C'était bel et bien parce qu'elle fuyait, emportée par l'adrénaline qu'elle pouvait se permettre ce moment de répit. Depuis combien de temps n'avait-elle plus prêté attention aux étoiles ? Elle risquait de se prendre les rares lampadaires et les poubelles sorties sur les trottoirs ? Peu importe, rien ne pouvait la ralentir. Le scintillement des astres n'était rien en réalité comparé à son regard. Pour la première fois, alors que personne n'était là pour le voir, pour le lui reprocher, ou le lui faire constater, il luisait d'une nouvelle force, d'une nouvelle lumière. A cet instant précis, il était vivant, et il le faisait savoir, les poussières d'étoiles venant se refléter dans les eaux turquoises de ses iris.  

Elle courait. Elle fuyait et s'envolait sans se retourner. Proche de lui, loin de tout. Le brise était fraîche, hérissant les poils translucides de ses bras et venait emmêler sa chevelure blonde tandis que la pleine lune lui accordait avec générosité une nouvelle palette de reflets argentés. Les cheveux auparavant soyeux et bien coiffés, volaient à présent autour de son visage, certaines mèches audacieuses allant même jusqu'à se coincer dans ses longs cils. Mais pour le moment, elle s'en moquait bien, rien ne pouvait la perturber. Sa robe cramoisie en voile flottait, gonflant autour de son corps fuselé comme un parachute près à se déployer en prévision d'un atterrissage plutôt difficile. L'une des manches longues translucides s'était déchirée au cours de sa chute ; sans doute s'était-elle prise dans le clou qu'elle avait cru sentir l'effleurer. Un simple clou dans un mur de vieilles briques rougeâtres et poussiéreuses donnant sur l'arrière cour délabrée de l'établissement... Peut-être pouvait-il être assimilé symboliquement à cet ancrage rigide par lequel elle vivait constamment ? Tel le clou qui avait longuement accroché le tissu fragile et délicat, créant par la même occasion une longue entaille superficielle le long de son bras gauche, sa rigidité l'abîmait bien plus qu'elle n'en avait conscience, la coupant des moments de plaisirs qu'il était possible de trouver dans la vie, même dans les heures les plus sombres.

Son sourire n'était qu'une esquisse mais pourtant il resplendissait. Rien d'anormal me direz-vous, et pourtant... Le sourire qu'arborait constamment Cassidy, qu'elle soit triste, anxieuse, en colère, fatiguée, heureuse, n'était qu'un sourire de façade. Tout le monde s'y était toujours laissé prendre tant il paraissait des plus naturels et spontanés. Miss Sourire, Fossettes, tels avaient était les surnoms que lui avaient donné ses amis ou ses professeurs en Inde, ou au Centre de Formation, lorsqu'elle n'avait pas le droit à des pseudos en rapport avec sa petite taille. Pour certains, le sourire était une arme à user à bon escient, tandis que d'autres préféraient lutter avec des armes blanches ou des baguettes. Style indirect ou direct ? Implicite ou explicite ? A vrai dire, la Rowle était capable d'user des deux, sans gêne aucune. Henry, elle l'avait achevé à la bibliothèque à l'aide d'une alternance de sourires : " Il faut sourire face à l'adversité jusqu'à ce qu'elle capitule. " Octavius, elle avait tenté de l'assassiner par les mots, avant d'en venir à la baguette tant il l'avait exaspérée.

L'ensemble du tableau vivant donnait un aspect dynamique des plus sauvages, brisant l'image épurée, lisse et glacée qu'elle s' efforçait de dégager au quotidien afin de maintenir les gens à distance. A distance de son corps, à distance de son esprit et de son âme. Le tableau se salissait mais la demi-obscurité de la nuit le masquait : son sourire à peine esquissé mais ayant pourtant la puissance d'un volcan en éruption n'existant que pour elle et n'étant destiné à personne, ses cheveux décoiffés volant avec insolence derrière elle, sa robe désormais déchirée flottant autour de ses cuisses nues. Ses chevilles la lançaient mais elle ne s'arrêtait pas et puis, il fallait avouer, aussi étrange que cela puisse paraître au premier abord, que la douleur la faisait se sentir vivante. Vivre, c'est un peu souffrir au final  non ? En tout cas c'était toujours mieux que de ne rien ressentir. Et là... Elle sentait. Elle sentait la fraîcheur et la dureté du macadam tout comme ses irrégularités sous ses pieds nus. L'air était frais la grisant au possible lui apportant cette sensation de liberté qu'elle ne ressentait que lorsqu'elle dansait. Le froid - oui pour elle il faisait froid, dois-je vous rappeler qu'elle était pour moitié indienne et qu'elle avait vécu à Mangalore durant près de vingt ans ? - était là pour lui rappeler que l'été s'effaçait faisant place à l'automne qui comptait bien s'installer rapidement. Elle inspira profondément, laissant l'oxygène pénétrer par ses narines jusqu'à venir emplir ses poumons semblant manquer d'air. Ce dernier avait une odeur bien particulière qu'elle décela sans difficulté aucune tant ses sens avaient été sollicités et développés par les Potions. Cette nuit, il transportait une subtile odeur d'herbe fraîchement coupée, de terre humide et de poussière.

A force de courir, elle avait fini par le rejoindre. Arrivée sur sa droite, elle ralenti souplement la cadence.

« Alors, cette chute, pas trop dure ? », lui demanda-t-il en se tournant vers elle pour mieux l'observer.

Sa voix transpirait l'ironie qu'il n'avait même pas chercher à dissimuler. Sale poulpe. Elle ne daigna même pas le regarder, et encore moins lui répondre, relevant légèrement le menton dans un charmant mouvement emprunt de fierté. Légèrement essoufflée, les joues rosies par l'effort physique - et psychique -, elle se contenta de retrouver un rythme de respiration normal, calmant la cadence de son cœur qui battait. Oui, il battait et plutôt deux fois qu'une puisqu'elle en ressentait les palpitations jusque dans le bout hypersensible de chacun de ses doigts. Boum boum, boum boum. Et puis de quelle chute parlait-il d'abord ? Elle n'avait pas chuté, elle avait pris la décision de sauter. Nuance importante. Passif... Actif. Était-il aveugle pour ne pas l'avoir perçu ? On ne l'avait pas poussée, non. Elle seule avait maîtrisé la situation, enfin... Son regard se tourna vers son bras gauche qui saignait légèrement. Plus ou moins... La manche déchirée pendait lamentablement en deux pans de voile rouges entourant son bras fin.

« Je te dispense de tout commentaire. », rétorqua-t-elle en prenant les devants.

Les maisons défilaient les unes après les autres sur leur passage tandis que le sorcier tournait la tête dans tous les sens à un tel point que la jeune femme se demanda qu'il la faisait marcher en faisant exprès de ne pas retrouver la route dans le but de prolonger la soirée. Finalement, après avoir parcouru plusieurs ruelles sombres, il finit par s'arrêter devant une haute maison au toit d'ardoises dont une roseraie épaisse les séparait du jardin. Était-ce véritablement là-dedans qu'il avait trouvé ses vêtements et abandonné sa cape ? L'odeur de fleurs était lourde, étrangement pesante dans l'air pourtant frais de la nuit. Entêtante, c'était le bon mot ; elle était entêtante, tout comme pouvait l'être le bibliothécaire sur un autre plan que celui de l'odeur.

« I hate you, I love you, I hate that I love you, don’t want to, but I can’t put nobody else above you »

Sa voix suave et capiteuse s'éleva en un léger murmure dans le silence de la nuit, tandis qu'elle fermait ses oreilles au sens des paroles, se contentant de n'en percevoir que la mélodie. Était-ce délibéré de sa part dans une nouvelle tentative de la mettre mal à l'aise ? Quoiqu'il en soit, il continuait à fredonner cette mélodie tout en longeant les rosiers avant de remarquer un petit portail rouillé permettant d'accéder au jardin. Sans se retourner pour voir si elle allait spontanément le suivre - ce qu'elle ne fit pas, préférant garder soigneusement ses distances - , il s'y engouffra en se baissant, tel un lapin fonçant tête baissée dans un terrier. Restée sur le trottoir, avec la ferme intention de ne pas bouger, la jeune femme observait sa silhouette, les bras croisés, attendant qu'il revienne rapidement. Les lumières dans la maison étaient encore allumées, signe que ses occupants ne dormaient pas encore. Il fallait qu'il agisse vite, pourquoi prenait-il tout son temps ? Ce n'était pas un pique-nique !

« Dépêche-toi ! Qu'est-ce que tu fabriques ? » , chuchota-t-elle à défaut de pouvoir crier.

La porte de la maison s'ouvrit brusquement.

« Tire-toi ! » , lui lança-t-elle profitant du grincement de la porte qui couvrit partiellement le son de sa voix.

La lumière vive éclaira un instant les contours de la silhouette fine de la jeune femme, mais le temps que la grand-mère au tablier à fleurs ne relève la tête, Cassidy avait déjà plongé sur le sol avec une souplesse et une agilité qui n'étaient pas vraiment surprenantes si l'on connaissait son talent caché de danseuse. Tapie derrière le bosquet, elle chercha Octavius des yeux tout en priant pour que personne ne passe dans la rue à ce moment-là. Heureusement pour elle - était-ce là un signe du destin ? -, cette dernière resta vide, avec pour seul bruit le crépitement d'une vieille ampoule d'un lampadaire qui ne tarderait certainement pas à rendre l'âme. Par Merlin, où était-il passé ? Soudain, un mouvement venant des fourrés de l'autre côté de la pelouse attira son attention. C'était bien lui, elle devinait son visage orné d'un air moqueur tandis qu'il lui faisait signe de la rejoindre. Elle le dévisagea silencieusement les yeux ronds comme des soucoupes. Il était taré ? D'un geste tout à fait maîtrisé, son index vint tapoter sa tempe pour lui communiquer ce que son invitation lui inspirait. Pour que ce soit plus clair, elle accompagna son message non verbal d'une dénégation on ne peut plus claire. Pas question qu'elle mette un pied dans ce jardin, d'autant plus que la bonne femme était encore occupée à étirer son linge.

Il devait s'attendre à cette réaction puisqu'il s'arrangea pour qu'elle aperçoive sa cape et tout ce qu'elle contenait, et... il osa lui faire comprendre qu'il comptait la détruire si jamais elle ne pliait pas.

« - Viens ! , lui ordonna-t-il en chuchotant.
- Va au diable ! »  , articula-t-elle silencieusement, en lui lançant un regard plus noir que la semi-pénombre qui les entourait.

Clac, clac, clac. Des chaussures. Elle tourna vivement la tête et l'horreur se dessina sur son visage. La silhouette de Jugson, un Mangemort qu'elle avait croisé début Août aux Trois-Balais, se profila à l'angle de la rue et lui fit rapidement changer d'avis. Sans réfléchir, elle s'élança à quatre pattes sur le portail qu'elle franchit en rampant tel un soldat effectuant le parcours du combattant. Les pas de l'homme se rapprochaient, aussi la jeune femme s'immobilisa quelques secondes dans l'herbe fraîche, le cœur battant et en apnée. Sa robe rouge foncé se fondait parfaitement dans le décor, en revanche, ce n'était pas vraiment le cas de sa chevelure blonde qui tranchait avec l'obscurité, tel un Soleil derrière la Lune lors d'une éclipse solaire. Une fois de plus, le destin en avait contre elle : elle n'avait pas le choix, il fallait qu'elle avance avant qu'il ne s'arrête et ne la découvre à plat ventre dans un jardin en pleine nuit. Avec mille précautions et dans un silence le plus total, la jeune femme recommença à ramper sur le sol, son corps épousant la moindre irrégularité avec une facilité étonnante. La vieille dame ne prêtait pas attention à elle, trop occupée à étirer son linge, et ce ne fut que de justesse que la Rowle parvint à atteindre les buissons où était planqué Octavius. Elle plongea souplement dans les branchages sans prêter attention aux nouvelles griffures que son corps récoltait, alors que Jugson arrivait devant le portail. Son atterrissage en revanche, fut plus délicat lorsqu'elle se retrouva à moitié affalée sur Octavius qu'elle avait entraîné dans son élan.

Les paupières closes et légèrement tremblotantes à cause du stress, l'aventurière insoupçonnée reprenait son souffle, sortant enfin de l'apnée prolongée à laquelle elle s'était elle-même soumise s'en vraiment s'en rendre compte. Le réflexe avait été des plus naturels, tout en spontanéité, afin de ne pas se faire repérer par le Mangemort qui s'avérait également être un des collègues les plus douteux du répertoire de son paternel. Le plongeon effectué avec souplesse et agilité avait été des plus spectaculaires mais également des plus rudes tant il lui avait demandé une concentration maximale. Toutefois, en ce qui concernait la seconde partie, à savoir l’atterrissage, celui-ci s'était à sa grande surprise révélé moins pénible qu'elle ne l'avait prévu initialement. Pas de cailloux durs et tranchants venant lui perforer les genoux, ni de longue estafilade récoltée le long de ses jambes nues. Rien, nada. Allongée entre les branchages des buissons drus et néanmoins piquée par les quelques ronces résistantes que la propriétaire des lieux n'avait pas été en mesure d'enlever afin d'entretenir parfaitement son jardin, la jeune femme tenta de retrouver un rythme de respiration normal. Ses longs cheveux blonds étaient étalés autour de son visage, formant une auréole des plus réalistes mais également de plus contestables au vu de son intrusion dans une propriété qui ne lui appartenait guère. Son visage quant à lui, reposait sur le côté droit, gisant sur quelque chose d' étrange... A la fois dur comme du granit brut et moelleux comme un gâteau fumant sortant du four. Étrange... pour de la terre. La terre telle qu'elle la connaissait, avait pour habitude d'être sèche et quelque peu poreuse selon la qualité du sol, ou alors plus ou moins humide, dégageant alors une odeur caractéristique libérée après une pluie légère sur un sol sec ; phénomène couramment appelé le petrichor.

La partie inférieure du visage de la jeune femme reposait pour moitié sur un tissu doux et soyeux à la légère odeur de lessive bon marché, tandis que sa pommette reposait quant à elle sur quelque chose d' à la fois doux et chaud paraissant étrangement vivant. La chose... bougeait, paraissant respirer. Une douce effluve de musc blanc accompagnée d'une nuance légèrement poivrée et d'une essence quelque peu boisée, vint lui chatouiller doucement les narines  Un parfum ? Hum... Non. L'odeur était trop subtile et pas assez prononcée, ni suffisament artificielle pour cela. Il s'agissait d'odeur masculine des plus naturelles, légèrement corsée tout en étant agréablement douce que la peau du sorcier dégageait. La peau... Sa peau ?! Brusquement, Cassidy ouvrit les grands les prunelles qui s'étaient automatiquement refermées lors de son saut audacieux dans les branchages, afin d'éviter de se percer un œil. Oui, c'était toujours mieux pour ne pas finir borgne. Mais que faisait-elle dans cette posture ? Et lui ? Il ne lui était donc pas venu à l'esprit de se décaler, même de quelques centimètres lorsqu'il l'avait vue arriver comme une tigresse ? Pourtant, la jeune femme était persuadée qu'il ne l'avait pas quittée un seul instant du regard pendant tout le long de sa traversée périlleuse. Elle commençait à suffisamment bien le connaître pour être prête à parier qu'il avait du se délecter du spectacle gratuit qu'elle lui avait offert bien malgré elle. Une fois de plus, il riait, mais cette fois, à la grande satisfaction de la blonde, il toussait en même temps. Bien, étouffe-toi.

« Tais-toi, je te jure, tais-toi. », maugréa-t-elle les dents serrées.

Alors qu'elle était en train de tenter de se redresser sur ses coudes afin d'éloigner leurs corps respectifs, elle sentit son rire redoubler de plus belle bien que celui-ci était des plus silencieux. Son buste tressautait, entraînant dans sa danse impertinente, quelques mèches de cheveux blonds.

« Arrête de rire, ça n'a rien de... », commença-t-elle avant qu'un bras puissant ne la re-plaque contre son torsei, lui coupant la parole et par la même occasion, le souffle.

Ovtavius s'était soudain immobilisé, l'air grave. Spontanément, pour ne pas dire naturellement, ses bras puissants s'étaient refermés autour du corps de la jeune femme, l'enserrant au possible au point de lui couper la respiration et au risque de lui broyer les cotes. Le geste n'avait rien de volontaire et de violent, aussi Cassidy s'immobilisa à son tour en alerte. La température semblait avoir brutalement chuté de plusieurs degrés, tandis que la nuit paraissait s'être épaissie. Lentement, la jeune femme pivota sa tête vers le jardin et ce qu'elle distingua au travers de la barrière de cheveux qui s'était imposée à elle, lui glaça le sang. Ses mains se crispèrent tandis que tous ses muscles se contractaient venant ainsi raidir son corps pourtant si souple habituellement. Figée elle une statue de marbre, tendue au possible, la jolie blonde observa la scène cauchemardesque qui était en train de se dérouler sous ses yeux, ne lui laissant comme possibilité que d'être entièrement passive de son destin, d'autant plus que le bibliothécaire l'empêchait clairement d'esquisser tout mouvement. Son impression d'être dans un étau destiné à broyer des métaux se confirma lorsque ses bras pétrifiés se resserrent autour de sa taille et de son dos, comme s'il désirait la faire rentrer au sein de sa peau afin de mieux la protéger.

Le silence était lourd, les engloutissant dans une atmosphère des plus pesantes. Jugson était entré dans le jardin et avançait droit sûr eux malgré une certaine hésitation dans ses pas. Menaçant. Les branches sèches craquaient sous son poids alors qu'il s' approchait du buisson dans lequel le couple improbable était dissimulé, tandis que les brins d' herbe semblaient se flétrir avant même qu'il ne les écrase. Merlin, elle avait dû faire du bruit en sautant dans les buissons et si celui-ci était passé inaperçu aux oreilles de la vieille femme, il ne semblait pas avoir échappé à l'ouïe fine du collègue de son père. Un air suspicieux ornant son visage, il se rapprochait, plissant ses yeux porcins d'une façon grotesque, transperçant les buissons.
Boum boum boum boum.... Le cœur du brun - il en possédait donc un lui aussi - battait de façon irrégulière mais également à une rapidité anormale, venant contraster violemment avec sa sérénité habituelle. Il était donc capable d'être sérieux et d'éprouver autre chose que de l'amusement... Le silence régnait en maître mais pourtant le rythme effréné de son cœur retentissait dans les oreilles de la jeune femme, l'assourdissant comme s'il avait été en train de lui déblatérer des horreurs obscènes dans le creux des oreilles. Collée de force contre son torse, ses côtes presque broyées, la jeune femme éprouvait de réelles difficultés à faire entrer l'air dans ses poumons, d'autant plus que sa propre respiration s'était accélérée malgré elle. Le Mangemort se rapprochait. Et sa dernière heure aussi.

Cassidy ne craignait pas Jugson en tant que tel non, elle le connaissait pour l'avoir croisé plusieurs fois et leurs échanges superficiels s'étaient déroulés sans accrochages. Son nom et la réputation de sa famille la protégeaient certes, mais elle n'imaginait pas comment lui expliquer ce qu'elle fabriquait dans un buisson en pleine nuit, allongée sur le bibliothécaire de Poudlard qui, pour couronner le tout, avait en plus la malchance de n'être qu'un vulgaire sang-mêlé insolent. A coup sûr il se ferait un devoir et une mission personnelle de tout reporter à son père, ne loupant aucun détail croustillant. Ta fille était à califourchon sur lui dans les fourrés... La tête posée sur son torse d'infâme sang-mêlé et la robe remontée à mi-cuisses tandis qu'il la maintenait serrée comme jamais dans ses bras... Par la barbe Merlin, elle imaginait déjà la catastrophe. Alors que les scénarii plus mortels les uns que les autres défilaient dans son esprit paralysé par l'angoisse, elle sentit le bras d' Octavius se resserrer autour de sa taille - si, si il fallait croire que c'était possible - tandis que son corps se mettait rapidement en action. Ses jambes bougèrent, et dans un mouvement de balancier, en une fraction de seconde, sans savoir comment, ni pourquoi, elle se retrouva sous lui, prisonnière entre ses jambes, son visage à quelques millimètres du sien. Leurs souffles courts se mêlaient de la façon la plus naturelle au monde. Il était au dessus, elle était au dessous. Bien qu'elle haïssait tout simplement la situation affreusement gênante, la jeune femme ne pipa un mot, laissant son regard se noyer dans celui du sorcier. Que communiquait-il ? Elle n'en savait strictement rien. Elle n'eut pas vraiment de se poser réellement la question à vrai dire puisqu'en seulement quelques millièmes de secondes, le poulpe avait agit.

Les muscles du sorcier se tendirent comme jamais tandis qu'il se projetait avec force de l'autre côté des buissons, se créant un passage improvisé au travers des branchages qui ne manquèrent pas d'arracher sa chemise noire au passage. Comme si elle n' avait été qu' une simple plume, il ne manqua pas de l'emmener avec elle, la faisant tournoyer dans les airs, tel un marionnettiste habile, de manière à ce qu'elle se retrouve de nouveau au dessus de lui. Leurs corps emmêlés semblèrent un instant danser dans les airs, tournoyant ensemble dans une danse folle, unique en son genre et une fois de plus, totalement improvisée, faisant virevolter ses longs cheveux et le voile rougeâtre de sa robe dans l'obscurité. L'instant sembla passer au ralenti. Le choc de l’atterrissage fut rude, surtout pour lui qui ne pût stopper leur dérapage incontrôlé dans le jardin voisin qui heureusement était pour le coup totalement désert, sans aucune lumière en vue. Lorsque leur vol plané s'arrêta enfin, la jeune femme ouvrit les yeux, quelque peu sonnée. Il lui fallut quelques secondes avant de réaliser qu' Octavius avait volontairement protégé sa tête et son corps au péril du sien. Sa cape noire, récupérée au gré de bien des efforts, les recouvraient en partie, donnant la vague impression qu'ils étaient un couple parti faire du camping sauvage. Le brun ne baissa pas sa garde, l'enlaçant avec une telle force comme s'il ne craignait qu'on ne la lui arrache de force. Elle aurait des hématomes, c'était inévitable. Elle été prête à parier que l'on pourrait aisément distinguer dix empreintes digitales ornant ses côtes. Le silence était presque revenu. Déjà, le Mangemort s'éloignait, ses pas furieux disparaissant dans la nuit, comme s'il n'avait jamais existé. Cassidy ferma les yeux, expulsant l'air retenu dans ses poumons, libérant son corps de toute la tension accumulée en quelques secondes. Un instant, leurs deux corps s'épousèrent, détendus. Les doigts de l'homme jusque là profondément emmêlés dans ses boucles blondes se détendirent lentement tandis qu'il relâchait son étau centimètre par centimètre, comme 'il ne craignait qu'elle ne se désintègre entre ses mains.

« Tu les attire, ma parole. C’est parce que tu continues à m’appeler Octavius que tu as la poisse comme ça, ça ne sert à rien de lutter contre le destin. Et le destin veut que tu m’appelles Octave. Essaye, et tu verras que plus aucun Mangemort de viendra te poursuivre. »

Comment pouvait-il encore trouver la force de plaisanter ? Cassidy rouvrit les yeux, avant de rouler sur le côté rejoignant doucement l'herbe fraîche, déchargeant ainsi le sorcier du poids de son corps. Elle grimaça. Bon sang, ses côtes n'avaient pas menti... Entre sa lèvre fendue, son bras éraflé sur toute la longueur, ses chevilles explosées et maintenant les hématomes très probables le long de ses côtes, on ne pouvait décemment pas affirmer que fréquenter Octavius Holbrey était de tout repos. Allongée sur le sol à côté de lui, la jeune femme tentait de calmer les battements sourds de son cœur, ses yeux se perdant dans la pleine lune.

« Ma famille fait partie des partisans du Seigneur des Ténèbres Octavius, ne l'oublie jamais. Si j'ai fuis Jugson ce soir, ce n'était pas parce que je craignais le Mangemort, mais parce que j'aurais été dans l'incapacité de lui expliquer la situation. »

Son regard se perdit dans les étoiles tandis que son cœur commençait enfin à retrouver une cadence acceptable.

« Tu m'as broyé les côtes. »

Elle était tout simplement dans l'incapacité de le remercier. Aurait-elle aimé être en mesure de le faire ? Qui sait ?

« Ton cœur bat vite quand tu es angoissé. »

« Ma famille fait partie des partisans du Seigneur des Ténèbres Octavius, ne l'oublie jamais. Si j'ai fuis Jugson ce soir, ce n'était pas parce que je craignais le Mangemort, mais parce que j'aurais été dans l'incapacité de lui expliquer la situation. »

A peine avait-elle terminé sa phrase que le bibliothécaire laissa échapper une sorte de grognement assez particulier. Entre le chaton en colère devant le refus d'un bol de lait, et le chiot mécontent qu'on l'empêche de sortir faire ses besoins dans le jardin. Frustré. C'était cela, il ne semblait pas bien résistant à la frustration qu'engendrait le refus de la Rowle d'accéder à sa requête. Intolérant à la frustration.
Octavius. Pourquoi semblait-il tant redouter son prénom apparemment officiel puisqu'il était celui qu'il avait donné à l'inspecteur ? Il paraissait tellement détester, voire même dénier ce dernier qu'il en était venu à se vendre en trahissant par sa demande - formulée plusieurs fois sous diverses formes -, une certaine faiblesse qu'il n'était pas parvenu à dissimuler et qui n'était en rien passée inaperçue aux yeux de la sorcière.

Allongée sur le dos dans l'herbe fraîche, le cœur battant à tout rompre, Cassidy s'humecta légèrement les lèvres tout en réfléchissant, le regard perdu dans l'immensité de la voie lactée. Pourquoi tenait-il à ce point à ce que ses lèvres insolentes et obstinées s'ouvrent enfin daignant prononcer le nom " Octave " ? Était-ce juste une question de style ? Hum... La question était intéressante puisque le brun prenait incontestablement soin de son apparence et de l'image qu'il renvoyait qu'il s'agisse de son style plus ou moins pompeux dans sa manière de s'exprimer, ou de sa façon de s'habiller bien qu'en cet instant, vêtu d'un pantalon au piment et d'une chemise noire déchirée, cette définition ne lui corresponde absolument pas. Octavius ou Octave ? Personnellement, la jeune femme ne comprenait pas sa demande - du moins s'il s'agissait d'un caprice dû à une question de style. Octavius, même si ce n'était pas forcément un prénom banal allant à n'importe qui, lui convenait beaucoup mieux qu' Octave, ce dernier étant associé à une image poulpaire dénuée de toute crédibilité. Ou à une image de pantin... Un pantin grossièrement maquillé, désarticulé, aux ficelles jaunies emmêlées, abandonné depuis trois siècles et demi au fond d'un carton poussiéreux dans le grenier oublié d'un manoir hanté. Ou la cave. La cave ce n' était pas mal non plus. Octavius, même si cela restait particulier et qu'elle était tout bonnement incapable de savoir si elle appréciait ou non ce prénom, possédait une tonalité de grandeur romaine incontestable. Tel l' Octavius, ce vaisseau fantôme n'ayant probablement jamais existé mais qui était devenu envers et contre tout, une légende à lui seul, le brun par son charisme particulier pouvait prétendre au titre de légende humaine... Ou poulpaire. D'après l'histoire qui lui avait été racontée lorsqu'elle n'était encore qu'une enfant, ce bateau aurait quitté l'Angleterre en direction des Indes en 1770 mais n'en serait jamais revenu, resté piégé par la glace au nord de l'Alaska sur le chemin du retour. Ce n'est qu'en 1775 qu'il aurait été retrouvé proche du Groenland avec l'entièreté de son équipage mort gelé, dans un parfait état de conservation.

Tel le capitaine dont le corps aurait été retrouvé en parfait état, tenant une plume à la main avec le livre de bord face à lui, Octavius était le genre de personnage pouvant paraître par certains de ses aspects, d'une autre époque, tel un guerrier romain resté figé dans son temps en défiant les limites envers et contre tout. Le capitaine avait tenté d'atteindre l' Inde, et y était arrivé avec succès, mais il n'en était jamais revenu resté glacé dans les eaux polaires. Le parallèle avec Octavius tentant d'accéder au cœur glacé de la blonde à demi-indienne était saisissant.

Elle tourna légèrement la tête vers lui, laissant son regard turquoise l'observer à la dérobée. Voilà qu'un léger sourire s'esquissait sur le visage de l'homme. A quoi pouvait-il bien penser ? Renonçant à entrer dans son esprit si tortueux, l'apprentie potionniste releva les yeux vers l'immensité du ciel. Si ce n'était pas une question de style... Hum... Cassidy se mordilla la lèvre inférieure, concentrée, ne manquant pas de la refaire une fois de plus saigner par la même occasion. Autant ce réflexe pouvait traduire un quelconque stress, autant il pouvait être relié à une intense concentration tel que c'était le cas actuellement. Un prénom pouvait être détesté par son porteur s'il était relié à de mauvais souvenirs. Un parent autoritaire et détesté au plus profond de son coeur, ou tout simplement craint au delà de toute imagination. En fin de compte il pouvait très bien s'agir d' une sorte de tentative de rébellion, tout comme ce tutoiement spontané dont il semblait faire usage assez couramment. Dans un monde rigide et fermé, il était parfois nécessaire de se faire ses propres armes, aussi insignifiantes pouvaient-elles sembler au premier abord. Changer de prénom afin de se constituer sa propre identité, user du tutoiement afin de sortir d'un panier de gens fades et identiques... Toute stratégie était la bienvenue et Cassidy en savait quelque chose. Néanmoins, il lui avait fourni une arme qu'elle n'était pas prête de lâcher. Il pouvait faire tout ce qu'il voulait ; hurler de rage avant de lui exploser au visage, geindre avant de se liquéfier en une pathétique flaque d'eau salée, la menacer de sa baguette ou de ses poings. Ou à l'opposé la flatter, tenter lamentablement de la séduire, ou même prétendre que cela ne lui déplaisait finalement pas. Toutes ces hypothétiques tentatives plus pitoyables les unes que les autres ne la feraient guère changer d'avis. Elle tenait les rênes, et ne les lâcherait pour rien au monde. Il apprendrait à supporter son prénom, foi de Cassidy.

D'ailleurs, quitte à songer aux prénoms... La jeune femme remarqua alors qu'il ne l'avait pas appelée une seule fois par le sien, heureusement pour elle. Elle n'avait aucunement envie d'entendre sa voix suave prononcer la musicalité de ce qui renfermait son identité si complexe, ni d'assister au spectacle de ses lèvres se mouvant dans de délicats mouvements de prononciation. Non. Qu'elle reste à ses yeux la Rowle, la fille de la bibliothèque, ou encore la Mangemort blonde. Cela lui suffisait amplement.

« ... Tu auras beau les connaître, les Mangemorts, par définition, ne sont pas des gens à qui on peut faire confiance... »

Hum. Plaît-il ? La jeune femme s'appuya sur ses coudes et se redressa en position assise afin de surplomber le bibliothécaire, chose qui ne lui arriverait plus désormais étant donné qu'il avait retrouvé sa taille initiale. Assise en tailleur sur l'herbe, elle baissa ses iris vert d'eau vers son visage et l'écouta attentivement tandis que le vent commençait à s'intensifier et s'amusait à s'engouffrer dans ses cheveux blonds.

« ... Ils ne se battent qu’au nom de la turpitude, ce qui les rends instables et imprévisibles, même quand on n’a rien à se reprocher. Ils se caractérisent par une cruelle absence de morale et de principes quelconques, pour eux, la fin justifie clairement les moyens. Ce qui les unit, ce n’est pas leur loyauté les uns envers les autres, mais le sadisme d’un but unique : le pouvoir. Et le pouvoir n’est guère connu pour unifier les gens entre eux, mais plutôt au contraire, de semer la discorde. Il n’y a pas de compassion dans leurs cœurs, ni dans leurs règlements, ce qui les rend imprévisibles avec leurs ennemis et impitoyables avec leurs victimes. Pire encore, un Mangemort peut aisément, d’un claquement de doigt, passer du trône à la boue, devenant lui-même la bête noire à persécuter du groupe. Si tu t’étais faite surprendre, tu te serais probablement faite malmener, d’une façon ou d’un autre, tous les Mangemorts n’étant pas aussi serviles que ce pauvre Henry. »

Culotté. Il avait vraiment un sacré toupet pour oser énoncer à haute voix ses idéaux sensés rester secrets en ces temps sombres, devant elle, Cassidy Rowle, fille de Mangemorts qu'il ne connaissait que depuis quelques heures. Ou sacrément abruti par moments. Peut-être avait-il un quota d'actions profondément insensées à réaliser dans la journée suite à une ancienne malédiction dont il était la victime ? Elle hésitait encore. Instinctivement, elle se redressa dardant sur lui un regard sombre. Cette pièce de théâtre qu'elle s’apprêtait à jouer, elle ne la connaissait que trop bien puisqu' elle y avait le rôle principal depuis l'enfance. Fervente partisane du Seigneur des Ténèbres défendant les idéaux pro-purs. Elle connaissait tellement le scénario par cœur, sur le bout des doigts, qu'elle avait fini par l' intégrer à la perfection comme une partie gangrenée d'elle-même, progressant lentement, venant entacher et contaminer tout le reste. La mise en scène ne possédait aucune faille. Le mensonge était rodé à merveille, ni pas assez, ni exagéré, parfaitement dosé et équilibré afin d'obtenir un ajustement au réel parfait. Indétectable.

« Je ne saurai que trop te conseiller de mesurer tes propos face à moi Octavius Holbrey. Tu as tendance à oublier un peu trop vite qui je suis. Je pourrais t'obtenir un aller simple pour Azkaban sans trop de difficultés pour ce que tu viens de dire et je peux te garantir qu'il n'y a pas de place pour le confort là-bas. »

Sa voix était d'un calme douteux, basse comme certaines sonorités du tonnerre et menaçante. Il fallait qu'il s'arrête. Qu'il prenne ses distances quitte à l'effrayer. Pourquoi donc lui avouait-il sa vision des choses sans aucune retenue ? Qu'est-ce qui lui permettait de placer suffisamment de confiance en elle, fille de Mangemort ? Comment pouvait-il croire qu'elle resterait de marbre face à de telles déclarations ? Ce faisant, il venait de lui livrer une partie profonde de lui-même, cette même partie qu'elle dissimulait aux yeux de tous : il venait de lui permettre d'accéder à une parcelle de son âme. Ce présent - volontaire ou non - se révélait être un cadeau empoisonné pour la jeune femme qui ne savait quoi en faire. Une rose aux épines empreintes d'un poison mortel.

« - Je parie que malgré toi, tu te méfies de ta famille, comme tu te méfies des autres Mangemorts. Si vraiment tu ne les craignais pas, tu n’aurais eu aucune hésitation à tout dire à ce Jugson. Mais tu as préféré ne pas le faire, et c’est normal. Il vaut mieux pour toi que tu les craignes, plutôt que tu les suives aveuglement. Cela montre que tu es quelqu’un de réaliste et sensé. Déjà qu’ils ne se font pas confiance entre eux… Ils ne sont clairement pas une grande famille aimante en soudée…

- Ton raisonnement est totalement faux, je ne me méfie pas d'eux parce qu'ils sont des Mangemorts puisque c'est ce que je suis amenée à devenir et c'est déjà ce que je suis pour la plupart des gens. Je me méfie d'eux parce que c'est dans ma nature de me méfier des gens, Mangemorts ou non. », répondit-elle d'une voix glacée.

Par Merlin, ce n'était pas bon. Pas bon du tout. C'était même relativement catastrophique. Il fallait inverser les rôles et l'obliger à perdre sa superbe. Tester les cordes, tout comme ses limites. Bien qu'elle en avait déjà identifié certaines comme le prénom et l'amour, la jeune femme ne se voyait clairement pas retenter l'expérience de l'embrasser maintenant qu'il était redevenu lui-même. Aussi, Cassidy se rapprocha dangereusement de lui et se pencha au dessus de son visage, plongeant ses iris clairs dans les siens, inversant les rôles, le dominant entièrement. Passif... Actif. L'air sembla crépiter à nouveau autour d'eux tant son regard si expressif qui la servait ou la trahissait selon les moments, se chargeait de colère si bien que la pauvre ampoule de l'unique lampadaire fini par rendre l'âme, grésillant une toute dernière fois avant de s'éteindre définitivement. Simple hasard ou phénomène magique incontrôlé ? Difficile à dire. Proches, ils étaient de nouveau d'une proximité relevant clairement de l'intimité physique, mais elle s'en servait bel et bien pour tenter de redevenir lointaine. Une sorte d'échappatoire indirecte dans laquelle la fuite de l'autre lui permettrait de s'éloigner à son tour sans qu'elle n'ait à faire le premier pas et la préservant de toute faiblesse. Penchée qu'elle était sur lui, de longues mèches de cheveux d'un blond presque argenté à la lumière de la pleine lune, venaient frôler le visage du bibliothécaire en des caresses aussi langoureuses et venimeuses que l'était la chevelure de serpents de Méduse.

« Je fermerai les yeux pour cette fois puisque tu m'as... aidée - déclara-t-elle enchaînant leurs souffles et en calquant sa respiration sur la sienne de manière à ne faire plus qu'un avec lui - mais ne t'avise plus à parler ainsi des Mangemorts... Octavius. »

Le prénom raisonna comme le cliquètement d'une arme entre ses lèvres piquantes. Tandis qu'elle parlait, elle observait du coin de l’œil ses doigts se déplaçant entre leurs deux corps, découvrant que sa chemise était trouée. Alors qu'elle était toujours penchée au dessus de lui, ses mains fines encadrant sa tête de chaque côté, Octavius releva la tête venant cogner légèrement le haut de son crâne contre son menton afin d'observer ses blessures, avant de laisser sa tête retomber dans l'herbe.

« Je ne t’ai rien broyé, sinon tu aurais bien plus mal que ce que tu veux bien laisser croire. Et oui, mon cœur bat vite, c’est un peu le principe de l’angoisse. »

La jeune femme laissa échapper un ricanement tandis que le soulagement l'envahissait, diffusant une nouvelle chaleur dans chacun de ses muscles. Lentement, elle s'écarta de lui, se défaisant par la même occasion de son odeur qu'elle avait identifié quelques minutes auparavant. La discussion reprenait une tournure moins dangereuse, il s'éloignait du sujet délicat à la fragilité d'une porcelaine. Rapidement, avec cette souplesse qui le caractérisait si bien, il se releva d'un bond. A la lueur de la lune, il s'examina d'un coup d’œil expert avant de juger que sa tenue n'était décemment pas convenable pour le poulpe qu'il était. Interdite, elle le regarda s'élancer dans la haie qu'ils venaient de traverser à grand peine... avant de revenir quelques secondes plus tard tenant à la main une chemise blanche en lui affirmant qu'il n'avait rien trouvé pour elle. Hum... Était-ce la réalité ou s'agissait-il d'une de ces manigances afin de pouvoir la contempler dans sa robe déchirée ? Peu importait au final, elle n'avait plus grand chose à lui cacher si ce n'est son esprit.

Il retira alors sa chemise noire dévoilant son torse sec et musclé. Les pintades qu'étaient la plupart des adolescentes se seraient pâmées devant lui en gloussant des " huhuhu " caractéristiques de la niaiserie à l'état pure mais Cassidy elle, resta de marbre, se contenant d'observer minutieusement chaque cicatrice ornant la peau du bibliothécaire. Un simple bibliothécaire hum... ? Comment un sorcier sensé vivre jour et nuit au contact des pages de papier des livres - bien que certains d'entre eux étaient réputés pour leur agressivité - pouvait-il posséder autant de cicatrices ? Quelque chose n'était pas clair là-dedans. Imperturbable, le regard clair de la Rowle balayait chaque parcelle de peau nue, poursuivant avec précision les courbures plus ou moins rosées et régulières de chaque stigmate ornant son torse et son dos. Une fois de plus, la jeune femme prit conscience qu'il lui confiait - volontairement ou inconsciemment - un bout de son histoire, chaque taillade étant intimement reliée à un souvenir plus ou moins brumeux. Étrangement, ces cicatrices de taille et de forme diverses, étaient belles et se mêlaient entre elles de manière harmonieuse, venant apporter un charme incontestable au personnage du bibliothécaire. Tout comme chaque coups de pinceau constituait un chef-d'oeuvre, chaque lézarde venait fabriquer le personnage complexe qu'était Octavius. La beauté... qu'était-ce réellement ? Un concept tout aussi subjectif et abstrait que celui de l'amour, mais pourtant tout aussi réel, sensé prodiguer une sensation de plaisir ou un sentiment de profonde satisfaction. Pour certains elle se mesurait, se quantifiait avec l'aide d'une simple référence aux canons de beauté de la culture et du siècle choisi. Pour d'autres, elle ne se mesurait pas mais s'appréciait au delà de toute rationalité, brisant les cadres rigides des standards typiques de beauté. C'était le cas d' Octavius qui ne rentrerait jamais dans les lignes des canons à cause de ces marques traversant sa peau.

Le regard de Cassidy s'attarda un peu plus longuement sur l'entaille de grande taille ornant son flanc gauche que sur les autres. Mentalement, elle était prête à parier que cette blessure lui avait été infligée à l'aide non pas de la magie mais d'une arme blanche telle un couteau ou un poignard. Instinctivement, elle porta la main à son omoplate gauche. Elle ne connaissait que trop bien la particularité d'une trace laissée par une arme de ce type. Un tracé direct, régulier, profond ; signe que l'agresseur n'avait pas hésité avant d’entamer profondément la chair. Le cri théâtral qu'il lança ne la tira pas de son inspection minutieuse et elle ne détourna le regard de son torse seulement lorsqu'elle sentit son regard inquisiteur se fixer sur elle, comme s'il voulait la transpercer. Second cri hautement exagéré. La blonde leva les yeux au ciel et alors qu'il s'agenouillait auprès d'elle afin de tenter de faire stopper le saignement de la longue entaille qui ornerait désormais son bras à l'avenir, la jeune femme ne frémit guère au contact du tissu pressé contre sa blessure, trop habituée à la véritable sensation de douleur pour prêter une réelle attention à cette simple estafilade.

« Tu n’as pas l’air à ta place parmi les Mangemorts, qu’est-ce que tu fous avec eux ? Un geste stratégique ? Ou tu aimes bien ta position de reine des démons dans les tréfonds de l’enfer ? », relança-t-il d'un ton aussi détaché qu'un vendeur de glaces sur le sable fin d'une plage de la Méditerranée en plein mois d' Août.

Elle le fixa, le visage lisse et impénétrable. Ce n'était pas possible, n'avait-il rien écouté de ce qu'elle avait pu lui dire quelques instants auparavant ou les informations n'étaient-elle pas parvenues à entrer dans son cerveau aux capacités restreintes ? Bien qu'elle n'était pas officiellement une Mangemort, la jeune femme était considérée par sa famille paternelle et les autres partisans du Seigneur des Ténèbres comme l'une des leurs ; ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne se retrouve dans l'obligation de revêtir la marque hideuse si caractéristique qu'elle haïssait au plus profond de son être, sur la peau pâle et fragile de l'intérieur de son avant-bras gauche. Afin de retarder le plus ce moment, elle avait trouvé l'échappatoire des études, mais celles-ci toucheraient bientôt à leur fin, et même si elle avait envisagé de tenter un redoublement de son année, celui-ci ne serait pas infini. Comment y échapper ? Elle n'en avait aucune idée, son stock arrivait à épuisement et elle ne trouvait rien pour le renouveler. Une Rowle. Elle n'était qu'une Rowle et n'avait pas la liberté de pouvoir prétendre à devenir autre chose. D'après ce qu'elle savait, tous les membres de sa famille étaient avaient juré allégeance au Seigneur des Ténèbres et à ses idéaux ; ses grands parents ainsi que leurs propres parents, son oncle Thorfinn, son père Andreas, quant à son demi-frère Aloïs, s' il n' était pas encore des leurs, il n' attendait que cela avec une impatience des plus inquiétantes. Elle, Cassidy Rowle était condamnée. Son destin avait été bouclé avant même sa naissance et elle avait été surprise que son père ait renoncé à la marier tel que cela aurait dû être le cas à la fin de sa scolarité en Inde, au profit de ses études.

« Tous les Mangemorts ne sont pas identiques, tu as une vision très étriquée des choses pour un érudit. Nous ne partageons que les mêmes idéaux et nous ne servons que la même cause. Mon père est très distingué et patient, tandis que mon oncle l'est beaucoup moins et est très impulsif. J'y serai parfaitement à ma place en reine des démons dans les tréfonds de l'enfer, avec mes singularités, le moment voulu. »

Elle mentait comme elle respirait, aussi naturellement qu'il était possible de le faire. Les mots s'écoulaient de sa bouche un à un reliés entre eux dans un rythme parfaitement authentique, sans qu'elle n'en pense réellement aucun. Elle vomissait sur les Mangemorts et leurs idéaux arriérés autant qu'elle se haïssait à devoir prétendre penser comme eux afin de survivre. Il fallait changer de sujet. Dévier la conversation sur lui.

« Et toi Octavius Holbrey ? Comment un simple et innocent bibliothécaire au sang-mêlé a-t-il pu récolter autant de cicatrices ? Es-tu à ce point épris des aventures contées par les romans que tu lis ou est-ce là le résultat de ta langue trop impétueuse ? »

Sa voix doucereuse flottait dans l'air tandis qu'elle rapprochait un doigt fin de son flanc gauche ; doigt qui vint se poser délicatement sur l' entaille qui l'avait interpellée quelques secondes auparavant. Lentement, elle en suivi le tracé avant de relever les yeux vers lui, plongeant dans son regard si agaçant.

« Et toi Octavius Holbrey ? Comment un simple et innocent bibliothécaire au sang-mêlé a-t-il pu récolter autant de cicatrices ? Es-tu à ce point épris des aventures contées par les romans que tu lis ou est-ce là le résultat de ta langue trop impétueuse ? »

Il ne sembla pas réagir au frôlement des doigts féminins qui parcouraient sa blessure avec la délicatesse d'une aile de papillon, comme si elle craignait de lui faire mal, contrastant ainsi avec la dureté de ses propos précédents et surtout, avec le ton glacé à faire fuir un détraqueur qu'elle avait choisi d'employer. Un contraste saisissant, une dualité toute en noir et blanc. Comment pouvait-on posséder une telle coexistence en soi ? Sa vraie nature ne pouvait être entièrement effacée, ni totalement reniée. Une apparence aussi glaciale que les eaux polaires, un vocabulaire et une élocution plus durs encore que le marbre, une attitude hautaine, destructrice et parfois cruelle non pas par la violence physique dont elle faisait preuve puisqu'elle n'utilisait celle-ci que très rarement, mais par la violence verbale qu'elle avait pris l'habitude d'user... Elle avait beau s'être forgé une carapace impénétrable dans du diamant brut en prenant soin de combler chaque faille peu importe le prix que cela lui coûtait, certains signes des plus discrets provenant de son comportement non verbal échappant à la grande majorité des gens et même parfois à elle-même, venaient adoucir et détromper l'image de poupée de glace qu'elle dégageait. Des gestes d'une douceur inouïe, une tendance instinctive à faire passer les intérêts des autres avant les siens, une fragilité à peine suggérée et n'étant accessible qu'en de rares et infimes instants tel que cela avait pu être le cas aux Trois-Balais, une passion et une humilité face aux potions qui la rattachaient à la vie. Pour être passionnée, ne fallait-il pas posséder en soi un cœur battant ? Les moments où il était plus aisé de déceler sa véritable nature était lorsque la jeune femme était prise dans son élément. Les potions. Jamais ses gestes n'étaient aussi doux malgré une précision méticuleuse. Jamais son regard n'était aussi apaisé que lorsqu'elle contemplait les volutes de fumée tournoyant au dessus d'un chaudron en ébullition. Même ses mots paraissaient plus spontanés et vivants lorsqu'elle était prise dans la spirale infernale des couleurs chatoyantes, et des odeurs si subtiles et délicates. Les potions étaient belles. Les potions étaient vivantes. Et les possibilités de combinaison, infinies, tout comme l'immensité du ciel.

Le bibliothécaire laissa échapper un petit rire face à sa question virulente, tout en continuant de tapoter sa blessure à l'aide du résidu de sa chemise noire. Ses gestes étaient doux, tout comme pouvait l'être le tissu du vêtement, en résonance au frôlement délicat des doigts de Cassidy.
Un léger soupir s'échappa des lèvres fines du sorcier ; soupir qu'elle ne prit pas la peine de tenter d'interpréter. Bon sang qu'il l'agaçait. Quelle heure pouvait-il bien être ? Depuis le début d'après-midi où Peeves l'avait poussée de force jusqu'à lui, la Rowle n'avait pas eu le loisir de souffler. L'impression de courir un marathon, en tentant d'esquiver chaque piège qu'il s'amusait à semer devant elle. Il était plus éprouvant de tenir une après-midi en sa délicieuse compagnie, qu'une soirée entière à un dîner entourée de Mangemorts qui eux, avaient l'avantage de se contenter d'apprécier sa présence et qu'elle arrivait généralement sans problème à balader avec ses mensonges subtils et délicats. Le mimétisme était une arme comme une autre. Octavius lui, était complexe et inquisiteur. Impossible à imiter tant il possédait de visages et tant son comportement théâtralisé dissimulait sa véritable nature. Il prenait un malin plaisir à essayer de creuser plus profond en elle, l'obligeant à danser sur des chardons ardents. Désagréable, pour ne pas dire insupportable. Bien qu'il appréciait indéniablement sa présence - pour ne pas dire son apparence - il ne s'en contentait pas. Non. Ni l'enveloppe charnelle, ni même les mots qu'elle prononçait en surface ne paraissaient pouvoir le satisfaire. Il grattait le haut et solide mur en béton qu'elle avait construit avec mille précautions, tentant d'en entamer le ciment, afin de tenter de se frayer un chemin jusqu'à Nehal, que personne n'avait rencontrée et qu'elle-même ne connaissait plus vraiment.

Souriant, il détourna son attention de son bras pour la rediriger vers son visage.

« C’est que je ne suis pas si simple, manifestement…

- Oh, vraiment ? ça alors, je ne m'en étais pas rendue compte. Tu m'apprends décidément bien des choses ce soir.  »

La blonde haussa les sourcils, une moue volontairement exagérée se dessinant sur son visage aux traits fins. Mimétisme ; tel un caméléon, elle tentait de se fondre dans son environnement. Le fonctionnement en miroir était bien souvent la clé pour de nombreuses choses, après le fond n'était pas à négliger, bien entendu. Bien sûr qu'il n'était pas simple. Il avait choisi de rebondir sur ce mot, plutôt que de répondre à la question posée. Il esquivait. Tout comme elle avait choisi son sujet de mémoire en raison d'un intérêt personnel mais également à cause des rumeurs chuchotant que les rares personnes s'étant aventurées sur le terrain de l’élixir de longue vie avaient été retrouvées mortes, le fait que le brun esquive sa question démontrait qu'il y avait à creuser. Ce qu'elle aussi adorait faire. Ce n'était pas pour rien que les personnalités complexes l'attiraient depuis toujours.

« Justement, je ne sais pas qui tu es, mais ça ne m’empêchera pas de répéter ce que je t’ai dit tout à l’heure parce que c’est ce que je considère être vrai, et il n’y a que les abrutis pour s’offusquer d’une vérité qui ne leur plait pas. Je ne suis certainement pas celui qui se plie face à des abrutis pour leur bon plaisir. En revanche, si tu veux discuter mon point de vue, il n’y a pas de soucis… »

Mieux même. Voilà qu'il se servait de son interrogation pour parfaire ses armes, retournant la situation à son avantage. Hum... Ce n'était pas tout à fait honnête. C'était même bas. Cassidy sourcilla. Était-il en train de l'insulter sous son nez, comme l'un de ces étudiants du Centre de Formation qu'elle se plaisait à remettre à leur place ? Il manquait décidément de tact et de manières. Pourtant, ce n'était pas faute d'en posséder un rayon.
Contrairement à elle, il ne parvenait pas, ou en tout cas n'avait pas fait le choix de masquer ce qu'il pensait réellement afin de survivre. Pour le coup, il n'y avait pas de manipulation : il était vrai et avait choisi d'assumer ses idées au grand jour, en dépit des risques importants que cela lui faisait prendre. Il était comme l'adolescente qu'elle avait été autrefois, avant de prendre la décision de s'enterrer pour survivre. Avant qu'elle n'apprenne l'art terrible de la manipulation, afin de survivre au sein des Rowle. Sans cela, il ne faisait aucun doute qu'elle ne serait plus là aujourd'hui.

« Il s'agit de ta vérité, pas de la mienne. »

Soudainement, en une fraction de seconde, les traits du bibliothécaire se modifièrent du tout au tout, rendant son visage quasiment méconnaissable. C'était toujours lui, mais ce n'était plus vraiment lui. Où était donc passé le sale poulpe, celui qu'elle se plaisait à tenter de dominer, cet abruti au visage goguenard et au sourire si particulier ? Celui qui avait réussi à allumer cette petite étincelle de vie en elle ? L'un des nombreux masques de l'acteur semblait être tombé, se brisant sur le sol en un craquement sinistre et déchirant. Crrrrrac. Le bois poli avec soin se fissurait enfin et un démon caché en sortait. Le visage grave et austère, les traits tendus. Un air sévère, froid. Distant. Tout comme ceux qui finissaient par s'éloigner. Il pouvait concurrencer le nouveau directeur de Poudlard, et ce aisément. Peut-être même avait-il quelque chose de son père en cet instant...
L'air frais vint semer quelques poussières sur la blessure qu'il s'était arrêté de tapoter, abandonnant le rôle du chevalier servant protecteur pour celui du bourreau. Redressé afin de la surplomber, il la transperçait d'un regard noir.

« Ne t’avise pas de me menacer. Ça ne marche pas avec moi et ça a le don de m’agacer de surcroît. Sache que je n’accorde aucune considération à tes intimidations. Tu peux m’envoyer à Azkaban ? Parfait, j’y ai déjà séjourné. Tu as des contacts ? Moi aussi, et ils me feront sortir plus vite que ton père ne sera parvenu à me préparer une cellule. Je n’ai pas peur de toi Cassidy, ni de ton rang, ni de ta famille, alors laisse ce ton dédaigneux de côté, veux-tu ? Ça ne m’impressionne pas. »

Figée, la jeune femme ne réagit tout d'abord pas, laissant le temps à son cerveau d'assimiler la brusque transformation qui s'était effectuée trois heures après la réplique qui semblait l'avoir déclenchée. Peut-être était-il schizophrène ? Puis, le visage totalement lisse, dépourvu de toute expression, elle dégagea son bras encore légèrement saignant de la poigne de son interlocuteur, sans pour autant s'écarter de lui. Délicatement, avec une lenteur mesurée, elle écarta un à un les doigts masculins de sa peau avec sa main droite restée libre. Enfin. Enfin la relation s'éclaircissait. Elle l'agaçait et avait fait tomber son masque jovial. Ô joie infinie. Plus d'entre-deux, une absence de sous-entendus gênants. Il était froid, attaquant avec des mots d'une brutalité sans nom. Au lieu de la gêner, cette soudaine froideur déchirante venant perforer sa peau légèrement hâlée du soleil de l'été, la réconforta. En effet, Cassidy était sans aucun doute l'une des rares personnes beaucoup plus à l'aise pour échanger des joutes verbales à la puissance dévastatrice, quitte à se brûler les ailes, plutôt que de tenter inlassablement de réduire l'intérêt d'une personne qui ne voulait pas entrer réellement en confrontation, se contentant d'osciller entre une certaine séduction et une haine incommensurable mais relativement dosée. La confrontation brutale la menait en terrain connu, tandis que l'ambivalence des gens à son égard, voire même la simple douceur, la plaçaient dans une zone d'inconfort qui lui était insupportable car inconnue et effrayante. Au final, la blonde préférait qu'on la haïsse, purement et simplement. La haine à l'état pur ne risquait pas de permettre à l'attaquant d'avoir accès à son âme, tandis que l'ambivalence ou la douceur, la mettaient en danger car les deux étaient indéniablement reliées à l'intérêt.

Politesse obligée, elle n'interrompit pas l'étalon lancé au grand galop qu'elle avait enfin réussi à faire exploser - du moins partiellement. Patiente, la jolie blonde se contentait de l'observer, étudiant avec soin ce nouveau visage qu'elle n'avait encore jamais rencontré. La machine se remettait lentement à chauffer. Le craignait-elle ? Non. L'impressionnait-il ? Absolument pas. Au contraire, elle n'avait jamais autant été rassurée. Cassidy... Par contre, il était désormais clair qu' elle avait pensé trop vite. Voilà qu'il venait pour la première fois de prononcer son prénom ; non pas pour la charmer comme elle aurait pensé qu'il le ferait, mais pour la déstabiliser ; ce qui ne fonctionna pas tant elle avait l'impression d'avoir affaire à  l' un de ses homologues masculins du Centre de Formation qui s'évertuaient parfois à la provoquer.

« Regarde mes cicatrices et tires-en la bonne conclusion : j’ai rencontré des gens beaucoup plus déterminés que toi à me tuer. Mais si tu veux te hisser à leur rang, il n’y a pas de soucis, on peut facilement se faire un tesson de bouteille et j’ai encore le flanc droit qui est libre. Sous les côtes, il n’y a que des intestins, alors tu auras la joie de me voir me vider de mon corps très longtemps, les blessures en ces endroits étant celles qui mettent le plus de temps à faire mourir. En plus, le verre, ça coupe très bien la chair, crois-moi, tu n’auras aucun mal à faire une belle entaille… si tu y arrives. Mais un conseil, n’hésites pas. »


Il se tut, enfin. Le silence de la nuit avec au loin les quelques bruits provenant des ruelles voisines. Les battements de leurs deux cœurs. Leurs respirations respectives. Le démon s'était rendormi, mais maintenant qu'elle avait perçu cette facette de lui, Cassidy ne pouvait s'empêcher de se demander jusqu'à quand. Un parfum capiteux de roses fut porté jusqu'à eux par une soudaine bourrasque, toutefois, celle-ci ne suffit pas pour entraîner au loin la tension qui régnait de nouveau entre eux. Le yin, et le yang. Antagonistes, mais complémentaires. Indissociables.

« Alors, on se la fait, cette bouteille, ou pas ? », chantonna-t-il en la levant à la hauteur de sa tête.

Aussi soudainement qu'il avait disparu, son sourire reparu et le bibliothécaire jovial et mystérieux qu'elle commençait à connaître refit surface devant elle, tel un fantôme resurgissant des abysses. Toutefois, la jeune femme ne se laissa pas berner par ce qu'elle jugea être une piètre tentative de passer à autre chose. Il avait ravivé le feu en elle. L'incendie était de retour. Ou l'orage de grêles. Sortez les doudounes, le blizzard n'allait pas tarder.

« Je ne suis pas partisane de la violence physique. Je préfère de loin la torture psychique qui a tendance à faire beaucoup plus de dégâts au long terme. Et puis, je ne tiens pas à laisser ma marque sur ta peau. J'ai une préférence pour les cicatrices invisibles. »

Je préfère graver mon empreinte à jamais dans ton esprit afin que tu ne m'oublies pas. Cassidy connaissait la douleur physique tout comme la psychique, et elle préférait mille fois avoir à subir la première que la seconde. Lorsque sa mère avait été tuée sous ses yeux par son père, elle avait cru que sa vie s'était écroulée. Lorsque son père l'avait forcée à boire le sang de celle-ci, le traumatisme avait été tel qu'elle ne s'en était jamais remise. Aussi pour la jeune femme, les sortilèges ou les coups portés à mains nues ou à l'arme blanche faisaient mal, oui, mais la douleur n'était qu'éphémère et ne valait en rien la souffrance psychique qu'elle devait endurer chaque jour.

« Les menaces ne fonctionnent pas avec toi ? C'est dommage, tu aurais du en profiter. En général, elles fonctionnent comme une alarme. Tu sais ? Ce signal cherchant à t'avertir que tu franchis des limites. Oh mais bien sûr, tu as des problèmes avec ces dernières. Je l'avais presque oublié. »

La voix était froide et piquante, son ton mordant mais posé, tandis que les iris turquoises menaçaient d'engloutir le brun dans leur sillage, ne laissant aucune trace de lui après leur confrontation.

« Je t'agace ? Tant mieux. Au moins nous sommes quittes. Assure-toi simplement de bien t'habituer à ce sentiment qui semble te sortir de ton quotidien monotone de bibliothécaire puisque tu auras le loisir de me croiser pendant toute l'année dans le château... sauf si tu décides de t'enfuir comme un lâche, mais quelque chose me dit que tu ne le feras pas. »

Elle laissa le silence planer quelques secondes avant d'ajouter dans un souffle à peine audible pour le commun des mortels.

« Et remercie-moi, car si tu es encore capable de ressentir de l'agacement... c'est que tu es encore en vie pour être capable d'éprouver quelque chose qui te permette de sortir tes tripes. »

Qu'en était-il d'elle ? Cassidy réfléchit un instant tandis que son regard turquoise dévia du visage d' Octavius pour se fixer sur un point imaginaire qu'elle était la seule à percevoir. Il lui était tout simplement impossible d'accéder à certaines de ses émotions. L'agacement, oui il lui arrivait de le ressentir, tout comme la peur ou la joie - et encore cette dernière était relativement difficile à identifier - mais elle n'explosait que très rarement. Elle emmagasinait beaucoup trop. Elle répondait certes, et avec tact et raison, parfois violente et empreinte d'une certaine cruauté, mais cela n'était pas suffisant. Jamais elle ne criait à pleins poumons sa rage, ou sa haine. Jamais elle n'explosait de rire aux éclats à en avoir mal aux côtes. Octavius était le premier à avoir réussi, notamment grâce à l'ambivalence dont il avait fait preuve envers elle à la bibliothèque, de la faire exploser au point qu'elle ne lui lance un sortilège. Jolie poupée de glace agaçante, perturbante, mais qui ne s'énervait que très rarement.

« Tu es... extrême, comme je l'avais deviné. Je n'allais pas jusqu'à souhaiter réellement te tuer, d'autant plus que tu m'as aidée, mais maintenant je commence à changer d'avis. Dans tous les cas, si je voulais le faire je m'y prendrais autrement, sois-en sûr. Si j'avais déjà voulu ta mort, tu serais au fond d'un caniveau après avoir accepté de boire une potion que j'avais en ma possession, sans être certain de son contenu. J'aurais très bien pu te faire avaler du poison. »

Et c'était tout à fait vrai. Quant à sa bouteille, qu'il en fasse ce qu'il voulait quitte à la boire d'une traite à lui seul, comme un trou. Dans tous les cas, elle ne lui tournerait pas le dos afin de s'écarter de lui, trop fière pour renoncer à se battre. Ces échanges la faisaient vibrer. Avait-elle enfin réussi à le libérer de ses sentiments contradictoires à son égard ? S'éloignerait-il enfin ? Tenterait-il de l'apprivoiser de nouveau ? Les paris étaient ouverts, et la nuit ne faisait que commencer.

« On dit que les cicatrices forgent le caractère et ont chacune leur lot de souvenirs. Que racontent-elles comme histoire, les tiennes ? »

Nouvelle tentative. Nouveau coup de vent. Cette fois, plus violent puisqu'il emmena au loin la chemise noire déchirée, l'arrachant des doigts du sorcier, sans lui demander son avis, amenant à la place quelques pétales carmins arrachés aux fleurs de la roseraie voisine. Roseraie qui les avait plus ou moins subtilement rapprochés quelques minutes auparavant. Le regard de la jeune femme dévia sur les cheveux bruns du sorcier. Au sommet de son crâne reposait un pétale insolent, ce qui lui arracha un sourire. Lentement, elle se rapprocha de lui et avança sa main pour le lui retirer. Ses cheveux étaient plus doux qu'elle ne l'aurait imaginé.

« C'est étrange comme situation ne trouves-tu pas ? - demanda-t-elle en observant la pétale reposant au creux de sa main - d'après ce qu'on m'en a raconté, dans les livres c'est toujours la femme qui se retrouve avec des pétales dans les cheveux, et l'homme qui les lui enlève. Pourquoi faisons-nous tout de travers ? »

Des flammes vivantes et langoureuses, léchant avec une passion rare tout ce qui se trouvait sur leur passage, possédant le pouvoir de détruire, tout comme celui de réchauffer un cœur meurtri. La glace. Pure, piquante, voire brûlante à sa manière. Une brûlure intense par le froid vif et cruel, pouvant donner des engelures des plus douloureuses. Le jour et la nuit. La vie et la mort. Qu'était-ce réellement ? De simples antagonistes dont la rencontre était défendue par les lois de l'univers depuis la nuit des temps, telles des droites parallèles ne se croisant jamais ? Non. Clairement non. Plus que de simplistes opposés, ces notions plus ou moins abstraites étaient purement indissociables. Des équations symboliques. Pour avoir besoin de chaleur, il était en effet nécessaire d' être en mesure d'éprouver la transcendante sensation d'être transpercé par mille aiguilles lors d'une tempête de neige. Afin de pouvoir vivre correctement et sainement le jour, il fallait accepter de dormir la nuit. Enfin, pour pouvoir savourer la vie et toutes ses surprises ainsi que ses mystères, chacun devait être en mesure d'accepter l'idée de l'existence de la mort, mais surtout que si un être humain était capable de donner la vie, il était tout aussi apte à la prendre, et ce de diverses manières plus ou moins cruelles. Une chose était égale à son contraire.

La jeune femme était comme une balance mal équilibrée, une danseuse de corde sans balancier tiraillée entre le vide et la corde, entre la chute et l'envol.
D'un côté, se dissimulait chez elle une nature flamboyante qu'elle n'avait jamais vraiment été en mesure de découvrir entièrement et de doser puisque depuis toute petite, elle avait appris à l'enterrer au plus profond d'elle même, même si parfois, en dépit de ses efforts, Nehal la passionnée resurgissait des abysses desquels elle se trouvait. Nehal l'impétueuse, la rebelle qu'elle n'avait pas vraiment eu l'occasion d'être, se contentant de n'en revêtir que les faibles contours tracés en pointillés, d'en tracer juste l'esquisse, d'en deviner l'ombre presque insaisissable lors de son adolescence avant que celle-ci ne meure, enterrée sous les gravats d'angoisses face aux obligations familiales. Nehal le feu, l'indienne passionnée au sang chaud. Aussi, lorsque cette facette resurgissait, celle-ci n'était bien souvent pas dosée, et il lui était difficile de la contrôler. Aussi, à chaque résurgence, elle ne faisait que l'enterrer un peu plus profondément, refusant de voir qu'elle enterrait ainsi sa faible flamme de vie.
Toutefois, Cassidy la poupée de glace n'était pas qu'une coquille vide. Non. Elle faisait bel et bien partie de la jeune femme, mais cette fois cette dernière avait elle été longtemps travaillée et développée excessivement devant le miroir, si bien que la blonde qui n'était encore qu'une enfant à ce moment-là, avait fini par s'y perdre elle-même. Etre ainsi devant son père, se permettre d'être autrement face à sa mère selon les moments... Rien de plus perturbant lorsque l'on tente de se construire soi-même. Plus calme, extrêmement réfléchie et calculatrice, cette partie d'elle-même aurait pu être elle aussi fascinante si elle n'avait pas été poussée à l'extrême par la jeune femme. Seulement, ces parties antagonistes mais complémentaires qui constituaient la complexe personnalité de la jeune femme, n'étaient pas équilibrées. Cassidy la rigide, la calculatrice, la glaciale, dominait et tuait à petit feu Nehal la fougueuse, l'ardente et la passionnée. La tempête de neige éteignait l'incendie jugé criminel, comme la nuit brumeuse et glacée remplaçait la chaude journée d'été, et la mort impitoyable, la vie.

Des équations symboliques. Tout comme la blonde possédait une cruelle dominante de glace et de rigidité la privant des fragiles instants de vie d'une beauté pourtant simple, le brun possédait quant à lui une dominante de vie et de souplesse à toute épreuve.
Une apparence de reine de glace figée dans une beauté blanche et pure, presque effrayante de perfection. Perfection à la fois délicate et irréelle. D'une beauté légèrement inquiétante. Il manquait quelque chose... Des fissures. Des failles causées par le feu, pour qu'elle ne soit considérée comme réelle. La vraie beauté, la plus pure, n'était pas la perfection rigide et inébranlable, mais elle résidait au contraire dans de subtiles petites choses pouvant être jugées par certains comme étant des imperfections. Une spontanéité. De la souplesse, un lâcher-prise. De légères maladresses attendrissantes. Ou encore une innocence quelque peu naïve. Un sourire candide. Toutes ces choses que Cassidy rejetait avec force et dégoût, masquant ainsi une peur abominable et insupportable au possible. Octavius et elle étaient à la fois semblables de par leur passion pour le répondant, leur goût pour la complexité infernale à se taper la tête contre les murs tel un vulgaire elfe de maison, et les défis, mais également différents au plus haut point par leurs traits de personnalité dominants. Elle était de glace, il savourait la vie à pleine dents. Elle calculait, anticipait. Il était vrai et ne masquait pas ses idées. Qui se ressemble s'assemble, mais les contraires s'attiraient-ils pas ? Yin et Yang. Blanc et noir. Complémentaires. Indissociables. Différents, antagonistes, mais ô combien semblables ?

Son regard clair de détacha enfin du pétale carmin qui reposait dans sa paume. Elle avait sourit. Spontanéité. Fichue spontanéité. Merlin, pourquoi lui faisait-il cet effet ? Il souriait toujours, ne semblant aucunement affecté par ses paroles choisies avec un soin tout particulier, qu'elle avait voulu crues et blessantes. Elle avait tout dosé, avec subtilité, concentration, hargne et mesure, mais pourtant le mélange avait échoué puisqu'il n'avait visiblement pas eu l'effet escompté. Elle n'avait pas visé le sourire, mais les crispations de mâchoire et pourquoi pas un haussement de ton. Pourquoi sa colère était-elle retombée aussi brusquement qu'elle ne s'était déclenchée ? La jeune femme fronça imperceptiblement les sourcils. Et si.... Et si cette colère n'en avait pas été une finalement ? Après tout, il était tout à fait capable de revêtir une palette d'expressions on ne pouvait plus réalistes, en un temps record. Mais dans ce cas, pourquoi la feindre ? Sa tête dodelina sans qu'elle n'en prenne réellement conscience tandis que ses dents supérieures revirent se loger dans sa lèvre inférieure fendue, accentuant une nouvelle fois le saignement de cette dernière. Les yeux perdus dans le vague, elle ne vit pas l'étincelle de tristesse venir voiler le regard du bibliothécaire. Elle avait recherché la colère, la haine, la fuite, pour ne récolter au final qu'un semblant de colère, l'intérêt, l'ambivalence et le sourire. Son sourire si particulier à faire pâmer les demoiselles. Qu'est-ce qui n'avait pas été ? Une seule chose était possible. Elle releva la tête. Tout ceci n'était qu'une mascarade destinée à la tromper et à la tester. Il avait voulu trouver ses limites, tester son caractère et la droiture de son esprit tortueux. La haine des autres envers sa personne était son carburant. Ou du moins, la colère à défaut de la haine qui était quand même un affect bien extrême. Un cadre rassurant, contenant, venant renforcer le mur de briques, ou plutôt en béton, qui la séparait du monde extérieur. Elle en avait besoin, c'était comme une drogue pour elle. Une addiction. Une véritable dépendance s'était installée à l'égard de cet affect. Certains recherchaient l'amour pour avancer, elle, jolie blonde, recherchait la haine destructrice pour survivre et se sentir en sécurité. Se stimuler. Il s'agissait là de son seul moyen de se sentir encore en vie, à défaut de pouvoir s'autoriser à écouter les petites étincelles qui ne demandaient qu'à sortir de son cœur qui n'était plus qu'un volcan presque éteint. Jardin secret préservé. Secrets monstrueux dissimulés. Au fond... Il était comme elle. Inquisiteur. Curieux. Avide d'informations personnelles et il avait décidé de faire d'elle sa victime préférée. Il avait su faire sortir les étincelles, et elle le détestait pour cela.

Il ne se gênait pas pour bousculer les limites dressées autour d'elle. Barrières en bois, clôtures électriques, muraille bétonnée, rien ne semblait pour l'impressionner, ni l'arrêter. Il avait une telle détermination à la percer à jour... Pourquoi ? Pourquoi cherchait-il à la connaître ? Qu'est-ce que cela pouvait-il bien lui apporter ? Comptait-il la dénoncer après ? Impossible, on ne le croirait jamais. Alors... Pourquoi se donnait-il tout ce mal ? Cassidy n'était pas agréable et ne faisait aucun effort pour l'être. Ce devait être pénible pour lui, alors pourquoi s'obstinait-il à rester près auprès d'elle, autant physiquement que psychiquement ? " Ce qui m'intéresse, c'est toi. " L'écho de cette phrase prononcée plusieurs minutes auparavant, retenti dans ses oreilles et lui colla de longs frissons dans le dos qui n'avaient rien à voir avec le vent.

A sa dernière question, le brun sembla trouver un intérêt digne de ce nom puisqu'il décida d'y répondre à sa manière.

« Il te faut lire plus de livres dans ce cas-là, parce que notre situation est d’une banalité affligeante.
- Ah vraiment ? Tu m'excuseras, mais je ne m'y connais pas vraiment puisque les romans à l'eau de rose, ce n'est pas vraiment ce qui m'intéresse. »

Rien n'était plus vrai, et l'histoire commença. Il était une fois... Les contes l'avaient toujours fascinée depuis qu'elle était enfant, tant pour leur magie que pour l'intégration d'une part de la réalité. S'il décidait d'user de ce format pour lui transmettre un message, c'est que cela devait avoir une certaine importance, autrement il n'aurait pas pris cette précaution et lui aurait balancé l'information dans la face, brutalement. Aussi, tenant compte de cette délicatesse, elle décida de l'écouter, attentive. Toujours assise dans l'herbe, Cassidy cala sa main sous son menton et le fixa de son regard turquoise, presque apaisée.

Il lui conta alors l'histoire de deux personnes. Il était une fois une jeune femme... La suite se compliqua. Légèrement. Non, ai-je vraiment osé employer ce mot ? Énormément. Complètement. Le sol paru trembler sous le corps de l'apprentie potionniste tant l'effondrement interne qu'elle ressenti au plus profond d'elle même, nouant ses entrailles entre elles, fut intense. Il lui sembla que le sol se déchirait lentement, progressivement, dans une complainte silencieuse, de même que sa peau ivoire se fissurait, laissant apparaître la chair à vif. Elle saignait. Son sang si pur, s'écoulait, invisible aux yeux de tous. La Rowle se liquéfia sur place mais cette fois, elle s'appliqua à garder le contrôle de son expression et son visage dont toute trace rosée avait désormais disparu, resta de marbre, ne reflétant en rien son trouble pourtant énorme, si ce n'est que sa paupière droite se remit à tressauter, signe d'une nervosité et d'un contrôle maladif pour ne pas s'effondrer et exploser en mille morceaux. Pâle comme la glace, pâle comme la mort. L'impression d'être mise à nu tant les mots qu'il employait étaient justes et reflétaient à merveille ce qu'elle pouvait ressentir. L'inquisiteur infernal était parvenu à se faufiler sournoisement en elle tel un serpent venimeux, et à se frayer un chemin sinueux jusqu'à son cœur. Jusqu'à son âme. Il paraissait s'être approprié sa vie et une partie de ses ressentis. Peut-être était-il légilimens ? Merlin... Elle avait mis plus de vingt ans à parfaire cette carapace de glace aux couches épaisses et d'une dureté impressionnante étouffant toute vie. Vingt longues années d'entrainement exigeants, de larmes brûlantes, d'épuisement et de découragement. De terreur aussi. L'angoisse d'être percée à jour et d'y laisser la vie. Elle avait toujours pensé que son jeu de rôle était satisfaisant puisque tout le monde était toujours tombé dans le panneau, mais voilà que lui, Octavius Holbrey, un simple jeune bibliothécaire sorti de nulle part, parvenait à la percer à jour en une demie-journée. La nausée l'envahi tant la tension et le stress qui l'envahissaient étaient intenses. Pour la première fois depuis le début de leur rencontre, Cassidy fut envahie par la peur. Figée, emprisonnée dans une temporalité n'existant pas. Une statue de glace.

Voilà que le conteur démoniaque approchait à son tour son visage du sien, tout en ne cessant de parfaire la précision de sa langue aiguisée et venimeuse. Le pouvoir des mots. Isolés, ces derniers ne possédaient aucune force. En revanche, un mot utilisé habilement et placé avec précision, avec le bon ton et le bon rythme, mêlé à d'autres au sein d'une phrase, puis cette phrase au sein d'un récit, pouvait avoir un pouvoir destructeur. Octavius Holbrey était tout simplement en train de couper la corde sur laquelle elle évoluait depuis qu'elle était enfant.

« ... Elle croit que son aspect de femme au regard d’acier, semblant être capable d’abattre de sang-froid un quelconque loubard parce qu’il a osé lui poser la mauvaise question, lui donne l’air forte et solide. Mais tout ça, c’est du flan...
- Ne me sous-estime pas Octavius. Je suis tout à fait capable de passer à l'acte. »

Si les mots pouvaient tuer, l'homme serait déjà réduit à l'état de poussière. Un ton glacé et d'une dureté à rendre un diamant brut mou et insignifiant. Les menaces proférées par la jeune femme n'avaient rien de léger, ni d'une tirade toute faite tirée d'une miteuse pièce de théâtre moldue. Elles étaient au contraire d'une réalité effrayante, limpides comme pouvaient l'être ses prunelles turquoises. Aucun mensonge, aucune tentative de manipulation. Contrairement à ceux qui s'évertuaient à refuser toute part d'ombre chez eux, préférant se rassurer en se tournant vers la lumière douceâtre dans une pathétique tentative de sauver leur pauvre âme, Cassidy elle, l'avait acceptée. Mieux, elle avait plongé sans retenue dans les abysses glacés et obscurs de la mort et ne s'était pas débattue lorsque les bras fumeux de cette dernière s'étaient refermés sur elle, abandonnant son cœur au stade de volcan presque éteint. Octavius se trompait lourdement. La jeune femme était tout à fait capable de mettre ses menaces à exécution, qu'il s'agisse de tuer ou non. En réalité, la mort faisait partie prenante de son but ultime. La vengeance, froide et libératrice. Tuer son père. Ôter toute trace de vie de cette ordure qui lui avait permis de vivre, mais qui s'était ensuite appliqué à tout détruire autour d'elle et qui l'avait obligée à pervertir son âme. La jeune femme n'était plus pure depuis longtemps. Sa beauté avait été entachée par la noirceur du quotidien dans lequel elle évoluait depuis toujours, son innocence lui avait été arrachée et son existence, volée.

« ... Elle dit des menaces, mais pas tant pour intimider les autres que les écarter de soi, de peur que quelqu’un n’en découvre un peu trop à son sujet au point de compromettre le rôle qu’elle s’applique à jouer. Peut-être qu’elle n’en est pas consciente, mais cette charge, qui distord si durement sa personnalité, la rend malheureuse et la détruit. Cette position l’a domestiquée, passant un carcan autour de son cou dont elle porte une trace en permanence au fond des yeux. »

A ces mots, Cassidy cligna des paupières, ses longs cils allant presque jusqu'à frôler ceux du bibliothécaire tant celui-ci s'était rapproché. Ses yeux... finissaient toujours par la trahir, d'une manière ou d'une autre. Maudits soient-ils. Écarter les gens, oui. De peur qu'on en découvre davantage sur elle, également. Une sorte de protection, mais pas que. Il s'agissait là de se protéger certes, mais également de protéger les autres d'elle-même et de son entourage.
Que cherchait-il en lui racontant cette histoire ? A quoi cela lui servait-il ? La blonde se redressa, abandonnant la posture décontractée qu'elle avait prise au début du conte. Le regard impassible, elle le sonda. Il semblait tenter de la faire lâcher prise, comme s'il souhaitait libérer les étincelles de vie qui étaient enterrées en elle. La faire exploser, la faire ressentir des choses. La faire vivre. Ne se rendait-il pas compte de la torture qu'il lui infligeait en lui signalant qu'il avait vu clair dans son jeu ? La jeune femme prit une grande inspiration. Eh bien, elle ne lui ferait pas ce plaisir. Il fallait qu'elle le perde, qu'elle l’entraîne au sein d'un grand jeu de rôle incompréhensible. Mode caméléon on. L'imiter pour le perdre. L'imiter sans - ou pour - se perdre.

Il était une fois un jeune homme... L'autre partie l'odyssée commença. Le conteur semblait perdu dans son récit aux allures de monologue. Certains, comme Aloïs son demi-frère, auraient pu s'endormir devant un tel récit, mais ce n'était absolument pas le cas de la jeune femme qui en plus d'écouter ce qui lui été conté, prit une précaution particulière. Celle de lire entre les lignes. Il lui racontait sa vie, du moins en partie. Il avait perçu une partie de son jeu, il lui confiait maintenant une petite partie de son existence, comme si cela pouvait compenser. Echange de bons procédés. Attentivement, Cassidy buvait ses paroles et en retirait le surplus pour tenter d'en dégager le cœur, tout comme un jardinier prenait soin de tailler sa roseraie en dégageant les branchages superflus pour que l'on puisse admirer la beauté de la fleur. Octavius se disait libre, mais il n'avait apparemment pas toujours été ainsi. Cette capacité à la désinvolture et à vivre comme il l'entendait relevait d'un choix. Une intégrité intacte... Qui pouvait prétendre la posséder ? Personne, sinon lui. C'était prétentieux. Personne ne pouvait être intact des événements de la vie, surtout en ces temps-ci.

« ... Lorsque le jeune homme rencontre la jeune femme, il est d’abord séduit par la flamme qui l’anime, toute cette énergie qu’elle met inlassablement à lutter contre le monde extérieur dès qu’il a le malheur de l’effleurer du bout des doigts, comme si elle se sait être une fleur fragile et rare qui fanerait au moindre toucher. Et elle l’est, très probablement, un Lys oriental qui met des années pour atteindre sa taille de floraison tout en demeurant extrêmement fragile [...]
- Oriental... »

Comment le savait-il ? Personne n'était au courant hormis ceux qui avaient été en possession de son dossier scolaire, et ce n'était pas son apparence qui le laissait deviner.
Le pire c'était produit. Il avait été séduit par l'esquisse de Nehal. La jeune femme serra les dents. Elle ne connaissait pas Nehal et ne voulait pas la connaître. Mais... il avait été également séduit par Cassidy qui luttait envers et contre tout. Charmé par la coexistence du feu et de la glace. Tourmenté par le mélange de la lumière et de l'ombre. Un jeu de lumière complexe. Il ne s'était pas contenté d'une partie de sa personnalité. Oh non. Octavius était ambitieux et visait le plus haut possible. Se contenter d'une partie ? Plutôt rêver. Le bibliothécaire avide de complexité visait l'ensemble. Il ne voulait pas de Nehal, ni de Cassidy prises individuellement. Il la voulait, elle. L' Inde et l'Angleterre. Ses pensées, ses idéaux, son cœur, son âme. Ses longs cheveux blonds et ses yeux turquoises. Sa langue acérée et ses lèvres brûlantes. Sa douceur profondément enfouie.

« Une intégrité intacte, tu m'en diras tant... Alors à quoi te servent tes facettes et tes sourires plus artificiels les uns que les autres ? Au final tes comportements excessifs dans un sens comme dans l'autre et tes représentations théâtrales exagérées ne servent-elles pas à dissimuler le vrai Octavius Holbrey ? Tu sais, celui qui porte réellement ce prénom que tu sembles détester... Celui qui s'offusque d'un simple baiser. »

Il grattait le ciment autour de son âme ? Elle accorderait le même traitement à ses couches d'oignon pas frais. Imperturbable, il poursuivait son récit des plus brûlants. Il savait, il avait compris. Grâce à ses yeux et à ce maudit instant de faiblesse aux Trois-Balais. La proximité dans ce contexte la rendait malade. Elle se leva. Le corps glacé et brûlant. Elle ne vacilla pas, maigre consolation. Ses yeux vert d'eau demeuraient inlassablement secs, bien qu'elle n'avait qu'une seule envie : laisser exploser le mélange de tristesse et de terreur qu'il venait de réveiller en elle. S'effondrer. Mais elle restait là, se tenant bien droite le surplombant désormais, un air hautain masquant son trouble. Sa fierté, son arme bien rodée masquant ainsi la rage qu'il réveillait en elle. C'était ce qu'il voulait, la voir exploser pour qu'elle baisse ses gardes et lui donne les clés de son âme. C'était ce qu'elle ne lui donnerait pas. Ce serait à lui de les lui dérober. Les yeux pour la première fois baissés sur le visage de l'homme, elle croisa les bras sans cesser de l'écouter. Enfin, le récit qui la torturait toucha à sa fin. Octavius entreprit alors d'ouvrir la bouteille de champagne, ne pouvant résister à la tentation de l'alcool.

« Mais le jeune homme est déterminé à se battre pour libérer sa princesse des griffes de ses propres démons ! Tu vois, notre histoire n’est pas si originale que ça. »

Le conte était beau, bien écrit et raconté à la perfection. Se faire sauver par un prince charmant... Le rêve de chaque petite fille innocente et pure. Sauf que le monde n'était pas rose et plein de paillettes en cœur et de poneys arc-en-ciel. Il était sombre, emplis de terreur et de pièges à éviter. Ce n'était plus la vie, mais la survie.

« Quel magnifique conte, quoique légèrement trop à l'eau de rose à mon goût. Tu es particulièrement doué pour faire virevolter les mots, je dois le reconnaître. Un poète hors paire, un orateur éloquent et se voulant charmant. Malheureusement pour toi, je ne suis pas de celles qui se laissent envoûter par de simples histoires. »

Elle pris soin de ne pas relever quoique ce soit au sujet de la jeune femme qu'il lui avait dépeinte, le laissant volontairement dans le flou artistique quant à savoir ce qu'elle en pensait réellement. Pas de cris, pas de provocation, une absence totale d'énervement. De quoi le faire tourner comme un soleil. Satisfaite, elle lui tourna le dos et s'éloigna de quelques pas, l'herbe fraîche venant chatouiller la plante de ses pieds nus. Le voile de sa robe cramoisie dansait autour de ses jambes fuselées, dessinant subtilement la courbe de ses hanches lorsque le vent en avait décidé ainsi. C'est seulement une fois dos à lui que Cassidy s'autorisa à fermer les yeux et inspira profondément. Elle ouvrit ses paupières closes et se retourna face à lui et sa bouteille à la main.

« Tu parles d'intégrité mais tu ne tiendra pas deux semaines au château si tu ne contrôles pas un minimum tes paroles et tes actes. Le Seigneur des Ténèbres a pris le contrôle, le temps des rêveries est terminé Octavius. L'intégrité est un concept honorable, je ne dis pas le contraire, mais il faut savoir faire la part des choses, ou alors... peut-être es-tu suicidaire ? Cela expliquerait que tu oses te permettre de dire toutes ces choses devant une fille de Mangemorts. Porter sa résistance comme un drapeau ne te mènera pas vers un avenir, mais te précipitera dans ta tombe. C'est ridicule. Ton conte féerique est pour les enfants innocents et comme toutes les histoires merveilleuses, il ne reflète pas la réalité en oubliant des variables pourtant capitales. »

Elle avança de nouveau vers lui et s'arrêta devant ses jambes. Le surplomber lui faisait du bien. Cela lui permettait de reprendre un certain contrôle. Savourer l'instant éphémère avant de reprendre le combat.

« Puis-je ? », lui demanda-t-elle en désignant la bouteille.

Sans attendre sa réponse, elle se pencha sur la bouteille et s'en empara si vite qu'il n'eu pas le temps de cligner des yeux. D'un geste vif mais précis, elle arracha l'étiquette sans la lire afin de ne pas biaiser son jugement et approcha prudemment son nez du goulot. Les petites bulles virent crépiter doucement sous ses narines, lui donnant l'envie d'éternuer mais elle se concentra au delà de l'écran de bulles. La potionniste et ses sens entrèrent en action. Les yeux fermés, elle en huma les différentes effluves. Hum... Finement aromatique, typique d'un vin de Champagne français. Notes boisées. Arôme racé. Pas d'odeur suspecte. Juste celle de l'alcool. Prudemment, elle effleura le goulot humide de la pulpe de ses doigts fins, avant de les frotter doucement entre eux. Le toucher paraissait normal. Elle en approcha ensuite ses lèvres rosées et en recueilli prudemment quelques gouttes, tout en sachant qu'elle possédait plusieurs antidotes dans sa cape noire qui reposait à côté du sorcier. Les perles cristallines explosèrent, exaltant ainsi toutes leurs saveurs. Lentement, elle les fit rouler sur son palais et tournoyer sous sa langue. Breuvage impertinent et fort, à l'accent particulier de sous-bois exotiques. Pinot noir... Chardonnay blanc, et... Meunier noir. Un sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu'elle conservait les yeux fermés.

« Champagne Louis Roederer, brut cristal rosé provenant de France. Paraissant intact de tout poison détectable. Bon choix de la part de la tenancière. »