On y était enfin. Le jour de la rentrée était arrivé. Et Carlie ne parvenait pas à déterminer si c’était une bonne ou une mauvaise chose. De nombreux changements s’annonçaient à Poudlard, des changements qui l’effrayaient au plus haut point. Son regard se posa sur l’insigne de Préfète en Chef qui trônait au sommet de ses affaires sur son lit. C’était grâce à lui qu’elle retournait à l’école, il avait persuadé son père qu’elle serait plus en sécurité ainsi que si elle n’était qu’une simple élève comme les autres, et après qu’elle ait lutté tout l’été contre sa volonté, il avait accepté. Mais Carlie n’était pas aussi sereine que son père. Est-ce que cet insigne allait devoir signifier servir le nouveau régime ? Elle n’était pas certaine d’en être capable. Elle se sentait encore tellement atteinte par les évènements de l’année précédente, trop fragile émotionnellement pour affronter de nouvelles épreuves, probablement pires que toutes celles qu’elle avait connues jusque-là… Elle voulait revenir à Poudlard pour se battre, mais les choses s’annonçaient bien différentes. Comment le monde avait-il pu basculer ainsi en seulement quelques mois ? Après un profond soupir, elle saisit ses affaires et ferma la porte de sa chambre, avant de quitter l’appartement de son père en se demandant si elle le reverrait un jour. Elle avait lu la même interrogation dans le regard de Chace lorsqu’il lui avait dit au revoir à la gare de King’s Cross, juste avant le départ du Poudlard Express. Etait-ce un au revoir, ou bien un adieu ?

Assise à la table des Poufsouffles, Carlie attendait que ne commence l’habituel banquet de la rentrée. La Grande Salle continuait de lui filer des frissons, toujours pleine de souvenirs des drames passés. Elle ne cessait de chercher la figure rassurante de Dumbledore sur l’estrade des professeurs, avant de se rappeler avoir assisté à son enterrement avant son retour chez elle en juin. Rogue trônait désormais fièrement à sa place, et de nouvelles figures avaient rejoint le corps enseignant. Le rictus qu’ils arboraient n’augurait rien de bon… Tout comme les nouvelles qui ne tardèrent pas à sortir, comme la création d’une nouvelle maison pour les nés moldus… Ils venaient tous d’être plongés dans un cauchemar terrible. Et Harry Potter qui manquait à l’appel avec ses deux fidèles accolytes. Décidément, Poudlard n’était vraiment plus le même que celui qu’ils avaient quitté… au moins, Carlie avait quelques alliés dans les rangs des Préfets. Stella, notamment, ou Ethan, son homologue masculin. Bien qu’ils ne se soient jamais réellement fréquentés, elle était sûre que ce qui était arrivé à Charlotte les souderait plus que jamais dans ce qui les attendait. Charlotte… La place vide en face d’elle témoignait de son absence, la rendant plus cruelle encore qu’elle ne l’était déjà. La Poufsouffle préférait ne pas penser au lit vide et froid qui attendrait à côté du sien dans le dortoir, nouveau témoignage que son amie ne reviendrait jamais ici… Carlie ne cessait de chercher des visages connus dans la foule, et ne pouvait que constater l’absence de plusieurs de ses amis dans les rangs, chacun emportant avec lui un serrement de cœur. Heureusement qu’Amaryllis lui avait fait la surprise d’être de retour.

Tandis que son regard parcourait distraitement les visages tous plus ou moins inquiets des élèves, se posa sur la personne en face d’elle, à la table des Serpentards. Elle croisa son regard sombre, ce regard qui l’avait hantée une partie de l’été. Alexander Foster. Leur histoire commençait à être bien trop compliquée. Il avait été l’un des seuls à qui elle avait envoyé des lettres dans l’été, avec Jimmy et Amaryllis. Une correspondance qui lui avait permis de garder un peu la tête hors de l’eau tandis qu’elle sombrait lentement dans la détresse et une certaine dépression, faisant suite aux meurtres de Catherine et Charlotte. Ils avaient décidé d’enterrer la hache de guerre à la fin de l’année précédente, et ils avaient réussi à devenir amis, retrouvant la complicité qu’ils avaient à l’époque où ils étaient ensemble. Puis les lettres du Serpentard s’étaient espacées, son discours avait changé, jusqu’au jour où elles s’étaient taries. Plus rien, plus la moindre réponse. Ca avait été le coup de grâce pour Carlie, elle avait passé près d’une semaine à éplucher le journal, redoutant de tomber sur son nom dans les disparus ou morts, ne comprenant pas comment il avait pu l’abandonner ainsi. Puis elle s’était fait une raison. Foster resterait toujours Foster, il ne changerait jamais. Alors elle avait cessé de le relancer, cessé de lui demander s’il allait bien. Et maintenant, croiser son regard alors qu’elle ne l’attendait plus, lui faisait le même effet qu’un électrochoc. Comme si tous les souvenirs qu’elle avait le concernant se déversaient dans sa mémoire. Tous ces flashbacks de leur histoire, leurs disputes, leur réconciliation… Elle se sentait tellement différente de la Carlie d’alors. Cette Carlie qui avait désespérément besoin d’amour et d’attention. Comme les soucis d’une adolescente trop fleur bleue semblaient simples aujourd’hui, comparés au choix cornélien de risquer sa vie au profit de celle des autres, ou bien de sauver sa peau.

Elle soupira en le voyant chercher à changer de place. Il ne savait donc faire que fuir, cet immonde serpent qui jouait inlassablement avec son cœur. Elle s’était résolue à définitivement tirer un trait sur lui, elle avait eu le temps de prendre sa décision en attendant désespérément de revoir sa chouette, Lyra, se poser sur sa fenêtre, apportant ne serait-ce qu’un minuscule morceau de parchemin lui assurant qu’il était en vie. Et voilà qu’il lui suffisait de croiser son regard pour voir toute sa détermination fondre comme neige au soleil, encore une fois. Mais à quoi bon s’obstiner ? Foster ne savait que la faire souffrir… Carlie continua à l’observer. S’il engloutissait son repas comme s’il n’avait pas mangé depuis plusieurs semaines, la jeune femme, elle, avait l’appétit coupé. Trop de choses venaient de se passer, trop de mauvaises nouvelles. Elle continuait de le fixer, tentant de tirer au clair ses pensées. Elle était tellement perdue qu’elle manqua presque de se lever à son tour quand elle le vit prendre la direction de la sortie de la salle. Elle sauta sur ses pieds, et se hâta à sa suite. Elle sentait le regard de ses camarades se tourner sur son passage, mais elle n’en avait rien à faire. Elle tendit le bras au moment où Alex passait les grandes portes de bois de la grande salle, et agrippa fermement le sien. Il se retourna, et leurs regards se croisèrent de nouveau. Ils y étaient, il ne pouvait plus s’échapper.

« Carlie… »

Elle ferma les yeux, et inspira profondément, se laissant envahir par le sentiment fugace de bien être qui l’envahit en l’entendant prononcer son nom. C’était une chose rare, une relique de leur histoire. Depuis qu’ils s’étaient séparés, elle avait le plus souvent eu droit à un « Peters » dédaigneux. Elle rouvrit les yeux, scrutant son visage, heureuse au fond d’elle de voir qu’il était intact et qu’il allait bien. Et également furieuse, parce qu’il n’avait donc aucune raison valable de l’avoir abandonnée comme il l’avait fait. Elle lâcha son étreinte et croisa les bras sur sa poitrine.

« Je suis ravie de voir que tu es suffisamment en vie pour revenir ici. »

Son ton était sec, plus acerbe qu’elle ne le voulait. Elle avait vite fait de reprendre ses mauvaises habitudes avec lui… Allaient-ils un jour réussir à avoir une conversation entière sans se déchirer ? Elle passa une main dans ses cheveux, toujours aussi surprise de leur longueur, afin de se calmer un peu.

« Pourquoi, Alex ? Pourquoi tu as disparu comme ça ? J’étais tellement inquiète de… »

De voir que tu étais une nouvelle victime des mangemorts. Elle laissa sa phrase suspendue dans le vide qui les séparait. Elle se contenta seulement de chercher une réponse au fond de son regard. Merlin, qu’il lui avait manqué…