Elle se trouvait belle. Cela aurait pu sembler présomptueux mais c'était vrai ; elle méritait d'autant plus cet auto compliment qu'elle avait passé un temps fou devant son miroir, arrangeant chaque mèche, plaçant méticuleusement chaque plume blanche dans son chignon bas tressé. À l'aide de sa baguette, elle avait fait tomber sur ses cheveux des paillettes dorées pour les colorer ; ces dernières brillaient de milles feux quand la sorcière inclinait la tête sous la lumière.
Pour ses yeux, à peine visibles sous le masque, elle avait opté pour un simple trait d'eye liner de couleur or. En revanche, elle appliqua un peu plus soigneusement son mascara, puisqu'elle avait prit le soin de bien courber ses longs cils.  Pour rester cohérente, Lina avait donc peint  ses lèvres en blanc, puis, avec un pinceau, elle avait ajouté une poudre dorée sur le centre de ses lèvres. Avec une délicatesse infinie elle plaça son loup blanc, en prenant garde de ne pas se décoiffer. Il lui mangeait presque entièrement le visage et ne laissait apparaître que le bas de son visage et ses yeux verts émeraudes. Il se terminait au niveau de son nez, par un petit bec en or, finement arqué. Enfin, elle prit le soin d'appliquer un peu de fond de teint sur la nouvelle cicatrice qui ornait désormais son bras gauche.
Elle tourna sur elle – même pour contempler son habit sous toutes les coutures. Elle portait une robe bustier, mettant ainsi ses fines épaules en valeur. Le doré du vêtement faisait échos à ses lèvres et à ses cheveux. Elle avait eu peur que cela fasse trop, mais le blanc qu'elle portait également nuançait le tout. Une nouvelle fois, elle tourna, faisant ainsi flotter les volants de sa robe. Ce serait joli quand elle danserait. Si elle dansait.
La sorcière ajouta un dernier élément. Sur sa table de nuit, elle prit un pinceau et une petite boîte ronde. À l'intérieur, se trouvait une poudre dorée brillante. Lina plongea le pinceau dedans, avant de le tapoter sur le bord du contenant pour enlever l'excès. Puis, concentrée, et devant le miroir, elle appliqua le fard sur ses clavicules, ses épaules. Il s'agissait de ne pas en mettre trop pour ne pas jurer avec sa peau pâle, il fallait juste faire ressortir le tout.
Quelque part dans le dortoir, une montre siffla. C'était presque l'heure. Lina enfila une paire d'escarpins couleur or qui brillaient. Elle passa également un collier autour de son cou, il était long et simple, avec une unique plume blanche comme pendentif, elle accrocha aussi les boucles d'oreilles qui s'accordait au collier : une plume blanche comme neige de chaque côté. Elle jeta un dernier coup d’œil dans la glace avant de quitter son dortoir.

Dans la salle commune, elle fut rejointe par une amie à elle, Alexandra, dont le déguisement ne laissait pas l'ombre d'un doute. Lina lui fit un clin d’œil avant de lui prendre la main pour l'entraîner à suite de Carlie qui était chargée de les emmener, elles et les autres élèves vers la Grande Salle où les festivités allaient commencer.
Alors que la petite file indienne avançait dans le calme, le cœur de la jeune Poufsouffle s'accéléra. Enfin, il y aurait un peu gaieté dans ce château. Elle avait eu peur que ce jour n'arrive jamais.  Et puis il y avait autre chose. Lina espérait de tout cœur y croisait Octave. Elle n'était pas sûr qu'il soit présent, mais comme une affiche du bal avait été placardée à la bibliothèque, elle osait croire que loup sorte de sa tanière dans la soirée. Sans raison apparente, elle esquissa un sourire. Oui, ce serait vraiment bien qu'il soit là.
Le groupe de Poufsouffle passa finalement les deux imposantes portes de la Grande Salle. Lina se retint in extremis de se mordiller la lèvre. Le rouge à lèvre. Ses yeux papillonnèrent un peu partout dans la pièce. La décoration était soignée, et le thème de la soirée apparaissait clairement. Les quatre, non, cinq tables avaient été repoussées dans un coin de la salle pour y placer de larges plateaux de nourriture. Des mets salé qui sentait délicieusement bon, mais surtout, et la sorcière en salivait d'avance, des tas de sucreries : la grande faiblesse de Lina. Elle repéra également les carafes remplies de boissons très variées, dont certaines semblaient être alcoolisées.

Le regard vert de la sorcière s'arrêta ensuite sur les élèves déjà présent. De loin elle reconnu Lysander. Elle aurait voulu le saluer, même à distance, mais elle n'osa pas fendre la foule pour le rejoindre. Peut – être plus tard dans la soirée. La plupart des gens portaient des masques ou des loups, comme elle. Il était donc compliqué de les reconnaître. La sorcière sonda à nouveau à la salle, cherchant sans se l'avouer le bibliothécaire qu'elle ne trouva pas. Boudeuse, elle pinça les lèvres avant de se reprendre. Il n'était peut – être pas encore arrivé.
Pour se donner contenance, Lina s'avança vers les boissons, abandonnant quelques instants Alexandra. C'est sur le chemin qu'elle aperçu Abigail. Les lèvres de la Poufsouffle s'entrouvrirent. La Serpentard était pieds nus. Le froid du sol ne paraissait pas la déranger. Elle avait appliqué un produit – c'était du moins la supposition de Lina – sur sa peau qui la rendait légèrement bleuté. Son pantalon avait de jolies ombres dorée qui rappelait son haut rayé. Mais ce furent ses yeux qui attrapèrent l'attention de Lina. Comme hypnotisée, s'approcha d'Abi, elle tendit même la main vers le visage de cette dernière, avant de se raviser.

« Tu es horriblement jolie ma chère. Tes coupures vont mieux ? »

Lina eut un petit sourire.  Elle tourna légèrement les épaules pour que la Serpentard puisse constater d'elle – même.

« J'ai appliqué un peu de maquillage dessus, on n'y voit que du feu... Ce n'était pas tout à fait vrai, sa peau encore un peu rose brillait légèrement. Mais la cicatrice paraissait effectivement plus ancienne. Et toi, ça va ? ».

Lina s'approcha de la table pour prendre une bièreaubeurre, suivant ainsi l'exemple de sa cadette, exactement comme elle l'avait quelques jours plus tôt à Pré – au – Lard.  Passer le début de soirée avec Abigail était de bon augure.

Le reflet ne put que faire grimacer la jeune femme. Il ne restait que quelques accessoires pour agrémenter son déguisement, avant qu'il fût terminé. Parfois, l'apprentie se demandait jusqu'où pouvait aller sa stupidité latente. Une fête déguisée pour les étudiants ? Participons, bien évidemment ! Quand elle pensait que ce n'était qu'à la base un pari stupide avec un certain Gryffondor avec qui elle avait su garder une entente amicale... Des soupirs et encore des soupirs. Astrid était une jeune femme avec des responsabilités sur les épaules, d'une certaine manière, mais cela ne l'empêchait pas de s'inscrire sur un défi stupide de Ken'. Son paternel aurait sans doute levé les yeux au ciel, l'invectivant sur son manque de contrôle et de réflexion, avant d'abandonner et de la laisser faire avec un sourire caché. Des sourires qu'Astrid voyait, maintenant qu'il n'était plus. Maintenant qu'on le lui avait arraché. C'était intéressant comment l'humain pouvait se mettre des œillères plusieurs années d’affilées, avant de les retirer – toujours trop tard - après un choc émotionnel violent. Et les chocs émotionnels violents, c'était devenu son quotidien, lui permettant, d'une certaine manière, d'ouvrir finalement les yeux réellement. Sur son frère, sur des cousins éloignés – comme les jumeaux Shafiq, Alizée et Raphael – et tant d'autres... Des chocs émotionnels qu'elle vivait et revivait à cause de ses plus beaux démons, à cause de la laideur latente de ses doux rêves se modifiant en monstres sous les oreillers. La métamorphose avait toujours été un don chez elle, ses gènes y aidant sans doute, et ses peurs s'étaient également accaparées cette capacité. Le miroir face à elle eut un rictus de dégoût en la regardant de haut en bas, appuyant son regard sur ce que la demoiselle mettait à son cou. Un collier fait d'os – une colonne vertébrale humaine des plus véritable – à laquelle était attachée un poumon miniature des plus réalistes. Il se contractait ou se détendait au rythme même de sa propre respiration.

- Tu ne vas pas mettre ça autour de ton...

Astrid ne lui laissa pas le temps de terminer sa phrase. Elle termina l'ajustement des bracelets. Attachés par des cheveux d'ébène d'une provenance inconnue, sept cœurs battaient à l'unisson. Un palpitement morbide qui rejoignait les envolées de son propre organe vital. Le dernier était une bague d'or, agrémenté d'un œil tournant dans tous les sens, fixé sur le socle. D'un mouvement de baguette vers sa commode, Shafiq la fit venir jusqu'à sa main tendue et l'anneau s'enfila, tel que l'ordre silencieux le lui intimait. Le timing ne pouvait être plus parfait, tant son horloge sonna précisément à ce moment. La mercenaire ferma les yeux quelques secondes, puis se détourna de ses appartements pour sortir de la pièce. La respiration régulière, les enjambées de la femme se firent rapides dans les couloirs, créant assez d'air autour de son corps pour l’envolée légère de ses robes. Tout de noir vêtu, la robe ainsi que la cape à capuche pointue qu'elle portait s'envolèrent dans un engrenage étonnamment élégant, alors qu'elle arrivait devant l'entre protégée par la Grosse Dame. Elle patienta quelques minutes avant que Garner décidât enfin à sortir de la salle commune des lions. Sans un regard pour lui, l'apprentie se détourna du portrait et commença à avancer dans les dédales de couloirs. Tout en vérifiant que l'élève la suivait au pas, elle emprunta quelques passages secrets pour une approche de leur destination plus rapide. Ils arrivèrent finalement devant les lourdes portes de la Grande Salle. Un mouvement souple du poignet et un sort fusa hors de sa baguette, un nouvel ordre silencieux auquel répondirent favorablement les deux battants en s'ouvrant à la volée. Elle pénétra la pièce emplie seulement des trois autres élèves qui continuaient d'installer les préparatifs. Même si l'ordre officiel de Carrow était de surveiller les quatre agneaux dans la bergerie, pendant qu'ils s'occupaient eux-mêmes des préparatifs, Astrid avait décidé d'aider et d'apporter sa contribution. C'était toujours mieux que d'observer quatre jeunes pendant de très, très longues minutes, pendant que l'on ne faisait absolument rien.

En pénétrant dans la pièce, Astrid offrit une vue plongeante sur son visage. Le vairon avait laissé place à un brun extrêmement sombre, qui fixait l'avancement des préparatifs et son nez autrefois droit était devenu crochu et pointu, mais paraissait des plus réelles, comme s'il prenait forme sur son visage et se trouvait être tout bonnement le sien. Même ses dents noirâtres donnaient cet effet, aussi étrange que cela pouvait paraître, et cela n'était dû qu'à un don qu'elle avait reçu de naissance. Ses cheveux de jais, ébouriffés dans tous les sens en étaient un nouvel exemple. Parfois, sa métamorphomagie, outre sa praticité lors de ses missions, pouvait s'avérer utile et Astrid devait bien avouer – même si elle n'avait aucunement l'intention de le faire – qu'elle s'était bien amusée en l'utilisant sur elle-même pour donner cet aspect assez... spécial à son physique. Enfin, ce constat intérieur n'avait duré qu'une fraction de seconde dans l'esprit de la sang-pure, celle-ci fit signe aux trois autres d'aller se changer. Durant ce temps, elle continua à mettre en place les préparatifs avec l'aide du Gryffondor, qu'elle surveilla avec une indifférence bienvenue. Cela n'empêchait pas la vivacité du puma d'être toujours bien présente et à la moindre entourloupe, elle n'aurait pas hésité à sortir les griffes. Après tout, mieux valait pour l'imprudent que ce fut elle plutôt que les Carrow – le joyeux souvenir des élèves hurlant à la lune sous les maléfices était encore un peu trop présent. Tous les élèves revenus, sa dernière tâche arriva plus vite qu'elle ne s'y était attendue et l'adulte plaça les tables dans un coin. Elle profita par ailleurs de l'ordre pour donner un coup de neuf à la table des Nuncabouc, pour en faire une véritable table de maison – au moins pour la soirée – et si, par mégarde, on venait à oublier d'annuler le sortilège qu'elle avait lancé, les Nuncaboucs auraient peut-être la chance de manger à une table aussi confortable que leurs congénères, faute de mieux. Avec des mouvements d'une précision millimétrée, la sorcière se fit chef d'orchestre pour une symphonie bien particulière : le placement de différents récipients sur les tables. Une fois cela fait, elle fit apparaître un parchemin qu'elle envoya quasi-instantanément aux cuisines. Une minute plus tard, les tables étaient recouvertes de victuailles et les élèves présents pouvaient se servir allégrement. Toujours avec cette indifférence qui ne la quittait pas – pour le moment –, Shafiq observa les quatre étudiants en se plaçant dans un coin reculé, avec un verre d'hydromel.

Elle patienta sereinement le temps que les élèves arrivassent. Comme prévus, ils commencèrent à affluer à 22 heure. La métamorphomage salua principalement l'arrivée des deux Carrow, restant dans son coin. De là où elle était, ses trois yeux avaient une belle vue sur l'assemblée et la mercenaire pouvait observer sans être dérangée – vraiment ? – comme elle le voulait. Manque de peau ou coup de chance, dur à dire, mais Abigail Hook la reconnut visiblement et, ce, même si Astrid avait pensé à rabattre la capuche de sa cape sur ses cheveux qui dépassés avec une indiscipline exemplaire sur les côtés de son visage. Elle lui rendit son salut, levant légèrement son verre et inclinant la tête en sa direction, avant de reprendre son occupation principale du moment : observer les personnes présentes.

C’était de ces journées qu’Andrée détestait. Le château, malgré les assauts répétés des Carrow à l’encontre des élèves et la punition collective qui avait eu lieu quelques jours plus tôt, baignait dans un écœurant sentiment de joie. Les rires, les badinages et les commérages naviguaient de groupe d’amis en groupe d’amis et comme d’habitude, la fillette n’y prenait pas part.
 
Ne voulait pas y prendre part. Ne pouvait pas y prendre part. Elle se sentait affreusement exclue.
 
Assise sur son lit, elle fixait d’un œil morne ses camarades de dortoir se préparer gaiement à la fête d’Halloween qui aurait lieu le soir même –fête ô combien inutile si vous vouliez son avis. Elle hésitait encore sur la raison qui l’avait poussée à y participer. Elle s’était sans doute dit qu’elle se sentirait encore plus minable de passer la nuit complète enfermée chez les Serpentard alors que tout le monde était décidé à s’amuser, elle avait certainement décidé que ce soir-là serait le soir de l’année et qu’il était hors de question qu’elle reste dans l’ombre plus longtemps. En y réfléchissant bien, il lui semblait même qu’elle avait eu l’idée saugrenue d’essayer de se faire des amis parmi les gens de son année, parce qu’elle avait l’impression d’avoir besoin de la compagnie enfants de son âge pour se sentir mieux –même si cela lui paraissait un peu tard à présent.
 
Parfois, elle ne se comprenait pas. Comment pouvait-elle aller parler à des gens alors qu’elle était la définition même de l’asociabilité ?
 
Elle jeta un œil aux filles qui piaillaient à deux lits du sien et regretta soudainement de ne pas connaître de sortilèges de silence. Eux, au moins, lui auraient assuré un semblant de tranquillité. Fanny, la fille qu’elle méprisait le moins parmi elles, étaient en train d’exhiber son costume. « Ma mère m’a envoyé des collants avec des paillettes dorées », disait-elle. « Ils vont parfaitement avec mon costume, et… » Et tourna sur elle-même et sa robe en tulles eut des mouvements fantomatiques. « Avouez qu’ils sont faits pour ma tenue. » Les autres acquiescèrent avec enjouement et elles sortirent une trousse de maquillage pleine à ras-bord.
 
Andrée jeta un regard désespéré à son propre déguisement. Les instructions du BDE avaient était claires : loin de l’innocente candeur qu’avait choisie Fanny, elles lui avaient imposé du noir –beaucoup de noir. En réalité, tous les vêtements qui le composaient étaient noirs. Depuis la robe –volants aux manches, volants à la jupe, volants à l’encolure même– jusqu’aux collants, en passant par les accessoires, les yeux, les cheveux… Si elle avait su comment faire, elle aurait même peut-être songé à se teindre la peau en noir. Ça aurait parfaitement reflété son humeur et elle commençait à aimer cette non-couleur –même si, réflexion faite, elle aurait peut-être un peu trop ressemblé à ces mineurs moldus qui travaillaient dans les mines de charbon.
 
Elle soupira encore. Il était peut-être temps qu’elle s’habille, elle aussi. Elle avait son costume, autant aller à la fête.
 
La robe qu’elle avait choisie était loin d’être neuve. Pour coller à l’allure générale de l’ensemble, elle avait demandé à Sally de coudre quelques plumes au niveau du bustier. Le vêtement que l’elfe lui avait renvoyé en avait été complètement transformé. Andrée s’en serait extasiée quelques années plus tôt. À présent, elle n’en était que satisfaite –c’était déjà quelque chose. Les plumes atténuaient le côté trop enfantin de l’habit en créant du volume là où il n’y en avait pas. La longueur, aux chevilles, lui donnait quelque chose de mortuaire, mais la fillette s’en fichait un peu. Elle apprécia le tissu soyeux sous ses doigts en s’imaginant tournoyer dedans, souriante, riante, vivante.
 
Elle attrapa les bijoux qui attendaient sagement sur sa table de nuit. Des plumes noires, encore. Les boucles d’oreilles n’étaient pas très longues mais cela suffisait à lui chatouiller le cou lorsqu’elle bougeait la tête. Elle fronça les sourcils d’un air contrarié. Il fallait vraiment qu’elle tienne à faire bonne impression pour supporter ces… désagréments.
 
La porte du dortoir claqua et Andrée accéléra un peu sa préparation. Arriver en retard lui importait finalement peu, mais elle avait toujours trouvé l’ambiance de la pièce oppressante lorsqu’elle y restait seule.
 
Elle enfila sans délicatesse ses manchettes à plumes –noires– et clipa avec difficulté son ras de cou –noir également. Elle jeta un regard furtif à la trousse à maquillage que les filles avaient laissé traîner sur le lit mais se détourna aussitôt : il n’était pas encore temps de songer à ça. En plus, elle avait horreur de se maquiller et la seule fois qu’elle avait essayé, à neuf ans, elle s’était par elle ne savait quel maléfice rentré la brosse de mascara dans l’œil.
 
Elle se posta devant le miroir, plumes en éventail coincées entre les lèvres, brosse dans la main gauche et baguette dans la main droite. Elle avait écumé les livres de la bibliothèque avant de trouver le sortilège qu’il lui fallait. À présent, il s’agissait de ne pas le rater. « Atra mutare », tenta-t-elle d’articuler, mais avec les plumes dans la bouche c’était peine perdue. Avec un soupir agacé, elle les déposa sur le lavabo en essayant de ne pas les faire s’envoler. « Atra mutare », répéta-t-elle, et cette fois la magie opéra. Ses cheveux, déjà foncés, se noircirent complètement. Les nœuds qu’elle avait laissés s’installer les jours passés n’en étaient que plus effrayants. Courageusement, elle empoigna sa brosse et commença à les dénouer en grimaçant à chaque fois qu’elle butait sur des cheveux trop emmêlés. Enfin, après une bonne dizaine de minutes de bataille acharnée, elle s’empara de ses plumes et les utilisa pour tresser quelques mèches un peu partout autour de sa tête. « Presque prête », souffla-t-elle en finissant.
 
Le miroir en pied qui lui faisait face lui renvoya l’image d’une jeune fille au teint pâle marqué par l’omniprésence du noir et aux traits fatigués. « Terrifiante », commenta-t-il. En un sens, c’était vrai. Elle avait l’air un peu frêle dans sa grande robe. Le résultat était dérangeant et fascinant à la fois.
 
Elle s’autorisa à penser au Manoir et à la réaction qu’aurait eue sa mère en la voyant. Certainement qu’elle aurait haussé un sourcil, un sourire indulgent sur les lèvres, et qu’elle lui aurait demandé pourquoi tant de noir pour une si jolie petite fille. Andrée aurait souri elle aussi, amusée : « Parce que c’est Halloween bien sûr ! » Sally l’aurait aidée à se coiffer et ça aurait sans doute été plus réussi que ce que la fillette avait réussi à faire. Tout aurait été plus beau, plus drôle, plus parfait.
 
Enfin, à supposer qu’elle fête Halloween au Manoir de Mr Leigh, ce qui était pratiquement improbable puisqu’elle n’avait pas d’amis.
 
Andrée ravala la moue triste qui menaçait d’étirer ses lèvres et ressortit de la salle de bain. La trousse de maquillage semblait encore clignoter sur le lit. Elle hésita à peine à s’en approcher. Elle était en train de chercher ce qu’elle pourrait bien s’étaler sur la figure lorsque Fanny déboula dans le dortoir. « Qu’est-ce que- », fit la blonde, mais elle ne finit pas sa phrase en avisant Andrée penchée sur la trousse.
 
Cette dernière grimaça. « Je, euh, c’est pas ce que tu crois », tenta-t-elle. Il ne fallait surtout pas qu’on la prenne pour une voleuse. « Je peux t’expliquer.
 
- Tu as besoin de maquillage, toi aussi ? » L’expression dubitative sur son visage blessa Andrée plus qu’elle ne voulut l’admettre –comme s’il était si incongru qu’elle veuille se maquiller un peu pour Halloween. Certes, elles étaient toutes un peu jeunes pour le faire au quotidien mais… « Tu aurais du demander », dit-elle, conciliante. « Heureusement que c’est moi qui suis rentrée. Je crois que Dawn n’aurait pas supporté que tu fouilles dans ses affaires. Qu’est-ce qu’il te faut ?
 
- Je ne sais pas », répondit honnêtement Andrée. En fait, elle était juste stupéfaite de la réaction pacifique de Fanny.
 
Sa camarade l’observa un instant avant de claquer la langue. D’une voix enfantine, elle s’exclama joyeusement : « Avec un déguisement aussi morbide, c’est du rouge à lèvres noir qu’il te faut. » Elle piocha un tube dans la trousse et s’approcha dangereusement d’Andrée. « Je suis toujours étonnée du nombre de bidules que Dawn peut avoir. Attends, bouge pas. » Figée, Andrée se laissa appliquer le rouge à lèvres, complètement perdue quant à la réaction la plus appropriée. « Je ne crois pas qu’il faille te maquiller les yeux. T’as déjà mis des lentilles noires et… en plus, c’est galère de maquiller les yeux de quelqu’un. »
 
L’autre hocha la tête sans trop savoir quoi dire. « Euh, merci, enfin j’imagine.
 
- Tu ne veux pas masquer tes cicatrices ? », fit Fanny en passant le dos de sa main sur la joue abîmée. Elle fronça les sourcils. « Elles sont moches.
 
- Non, je veux pas. » C’était peut-être un peu sec, mais Andrée détestait se souvenir de la nuit de torture que leur avaient faite subir les Carrow. Ses cauchemars la lui rappelaient déjà suffisamment.
 
« Ok », dit-elle simplement. Elle attrapa une sacoche qui traînait sur son lit. « Dépêche toi, tout le monde est déjà en haut. Il ne faut pas qu'on nous surprenne seules dans les couloirs. » La brune hocha la tête et chaussa les ballerines noires qui traînaient sous son lit. Elle avait hésité à ne pas mettre de chaussures mais la perspective de marcher toute la soirée dans du jus de citrouille collant avait refroidi ses ardeurs. Elle coinça sa baguette dans sa manche, attrapa le loup au bec ébène qui devrait couvrir son visage et elle fut prête.
 
Fanny l’attendait toujours près de son lit. « Allons-y », dit Andrée.
 
Comme le lui avait dit sa camarade, la Grande Salle était bondée. Toute l’école avait l’air de s’y être donné rendez-vous et Andrée se sentit très vite mal-à-l’aise. « Je suis contente de passer la soirée avec toi », dit Fanny à ses côtés. L’autre leva un sourcil : avait-elle dit qu’elle passerait la soirée avec ? Puis elle se secoua mentalement –elle était ici pour devenir, à défaut d’amicale, moins asociale. « On ne se connaît pas, c’est dommage. Je suis sûre que les autres seront ravies. »
 
Elles arrivèrent au niveau du groupe de filles de Serpentard qui dévisagèrent Andrée avec insistance. Dans leurs regards, il y avait de la surprise mêlée d’un certain mépris et d’une indifférence indéniable. « Joli costume », lâcha l’une d’entre elles avec ironie avant de relancer la discussion avec les autres. D’un pas en retrait, Andrée regarda Fanny se joindre avec aisance à la conversation en fronçant le nez. D’après ce qu’elle comprit, elles piaillaient sur le déguisement des autres élèves.
 
Elle fit passer sa main devant les boissons en s’interrogeant si elle devait prendre le risque de tester l'hydromel –juste pour goûter au moins une fois. Le regard perçant de la sœur Carrow la fit changer d’avis et elle arrêta son choix sur du jus de citrouille bien frais. Elle se posta à côté du groupe de Serpentard, suffisamment loin pour ne pas les déranger mais suffisamment près pour qu’on pense qu’elle était avec eux.
 
Merlin, la soirée allait être longue.

Apprêtée, splendide, effrayante, une jeune femme franchit les portes de son appartement, une des nombreuses chambres d’invité de Poudlard, non loin des quartiers du Directeur, au cœur d’un complexe entrelacement de couloirs très soignés et lumineux. Doraleen était arrivée dans la matinée, une petite dizaine de sachets et valises lévitant docilement derrière elle. On commençait un peu à la connaître au château, et elle eut droit aux réactions habituelles, les regards de mépris, les murmures intrigués, ou les éclats d’admiration des plus jeunes. Elle prenait soin à sourire, à saluer gentiment certains élèves dont elle se souvenait du nom, à ignorer royalement ceux dont elle savait la haine à son égard. A l’égard des Mangemorts, plus généralement. Elle avait pourtant tout sauf l’air d’une Mangemort, au sein de Poudlard : sa marque était camouflée, et elle n’avait jamais touché à un seul cheveu de marmot, fût-il Né-Moldu. Au contraire, elle se montrait bienveillante et lumineuse, calmant des pleurs, soutenant des regards désireux, jouant de sa blondeur, de sa candeur. Tout cela avec parcimonie bien sûr, dosant, jaugeant, s’adaptant en permanence. Mais les rumeurs allaient vite dans une telle enceinte, et manger à la table des Carrow, à la droite du siège du Directeur (rarement occupé, il fallait le dire) n’allait pas dans son sens. Elle était une adulte libre au sein d’un château gouverné par des tyrans. Forcément, les plus lucides, les plus méfiants, eurent tôt fait d’en déduire sa condition. Sans compter son intervention au Chat Noir, où un certain nombre d’élèves l’avaient aperçue. Cependant, cela restait une rumeur pour la majorité, et tout ce qu’elle avait à faire pour la démentir était de continuer son joli manège. Sans compter que ce soir, elle aurait l’occasion de stabiliser sa position, d’estomper les doutes, de s’offrir un peu plus de confort.

Une soirée costumée pour fêter Halloween. Quand on lui avait rapporté la nouvelle, elle avait d’abord froncé ses jolis sourcils en une moue douteuse. Quelle idée ! Les enfants trouvaient de drôles de façons de se distraire dans leur environnement hostile. Mais le plus étonnant était que les Carrow aient autorisé la fête. Elle avait passé une partie du printemps passé à détruire toute forme de distraction pour les jeunes sorciers, s’attaquant à un bar, au château, soutenant l’infiltration de fin d’année, participant même à la bataille. Et ses efforts se voyaient réduits en cendre par un groupe de jeunes motivés pleins d’espoir et de bonnes intentions. Elle ne pouvait pas leur en tenir rigueur à eux, mais elle avait du mal à saisir l’intention des deux buses qui leur servaient de professeurs. Un assouplissement pour donner l’impression que finalement, tout ne va pas si mal ? Auraient-ils miraculeusement gagné en subtilité ? Ou bien était-ce un ordre de Rogue ? Qu’importe, elle y avait été conviée, et comptait bien faire acte de présence avec l’application qu’on lui connaissait. Pas question de faire les choses à moitié. En recevant son carton d’invitation, le thème et sa consigne de costume, son regard s’était illuminé d’une brusque et divine inspiration. Elle s’était immédiatement mise au travail. Après tout, l’art du déguisement, c’était un peu son métier non ?

Jouant de ses relations en matière de costumes et de haute couture, elle eut tôt fait de se dégoter à prix d’or un superbe kimono blanc, nacré, directement sorti de l’atelier parisien d’Hanae Mori, célèbre couturière revendiquant avec brio ses origines et sa culture. En l’essayant, elle eut l’impression de nager dans un nuage, tant l’habit était léger et la matière … divine. Une soie immaculée, qui coulait entre les doigts comme un courant mousseux. Elle avait commandé en plus de cela une ceinture Obi, d’un bleu nuit profond, brodé de doré mais assez modeste. Elle devait équilibrer les fantaisies, et réservait à cet usage un ensemble de motifs sensationnels qui orneraient son kimono de marque. Piètre couturière, elle laissa ses instructions à une prestataire qui nota chaque détail avec application, ayant bien conscience que chaque ligne supplémentaire rapporterait plus encore à la grande maison. Toujours chez Hanae-sama, elle s’était procurée une paire de sandales traditionnelles, noires, hautes et élégantes, incrustées de perles, dans lesquelles elle se sentait excessivement à l’aise. Elle prit une adresse pour la suite de ses achats auprès d’une des couturières de chez Mori, une riche adepte des conventions, très informée sur les fournisseurs d’accessoires de luxe.

Elle transplana en Suède le lendemain. L’air du pays lui rappelait celui de chez elle, mais elle résista sans mal à l’envie de passer par le manoir familial et se dirigea vers son objectif sans tarder. Le magasin en question était immense et promettait de contenir mille et une merveilles. En entrant, elle fut éblouie par la majesté des lieux. Une quantité d’articles en tous genres était dispersée à chaque coin, rassemblée dans une logique implacable, et chaque objet semblait de haute valeur. Elle s’était procuré auprès de la Commission d’Enregistrement des Nés-Moldus de très nombreuses liasses de billets, confisqués et sans usage, qu’un collègue se fit un plaisir de lui céder pour ne pas s’attirer d’ennuis. Elle était une véritable Mangemort, son sang à lui n’était pas très net … l’affaire fut vite conclue, en échange d’une signature de dossier et d’un sourire.

Au milieu des beautés du magasin, malgré tout ce qu’on pouvait dire des Moldus, Doraleen ne pouvait s’empêcher d’admirer ces gens au savoir-faire si exceptionnel. Peu de sorciers pouvaient prétendre atteindre un tel niveau d’expertise dans ce domaine. Chaque article était une œuvre–d’art, une pièce unique, vestige rénové de l’histoire ou produit moderne d’un artisan de génie. Certaines choses ne peuvent être réalisées qu’avec ses mains, et pas avec une baguette. Accompagnée d’un vendeur qui ouvrait pour elle les vitrines, la blonde se dirigea d’un pas lent vers la section « Japonaise ». Elle s’empara sur son chemin d’un certain nombre de petites choses qui lui tapèrent dans l’œil. Un masque de carnaval vénitien, un diadème cerné d’opales, une superbe robe désignée comme la reproduction d’une des toilettes de Sissi l’impératrice … elle n’était pas sûre d’avoir assez pour payer tout cela en plus de ses envies originelles, mais elle saurait bien convaincre le vendeur … Enfin arrivée à son objectif, elle réfléchit longuement devant les articles , avant de faire ses choix. Le vendeur parut étonné, mais un seul regard le dissuada du moindre commentaire, et la jeune femme repartit satisfaite, plusieurs paquets sous le bras.

Quelques jours plus tard, début d’après-midi, Doraleen se tenait face à un grand miroir dans sa chambre à Poudlard, ouvrant différents pots, préparant tout ce dont elle aurait besoin pour sa métamorphose. Elle avait fait différents choix pour optimiser son matériel, et dès que tout fut prêt, elle se mit au travail. D’abord, les cheveux. D’un Mutatio commun, elle noircit ses beaux cheveux platines jusqu’à ce qu’ils n’offrent plus une seule touche de blanc, mais uniquement de l’ébène, profond et insondable. Une touche de magie encore, et ils s’épaissirent, prenant un galbe et un volume propice aux plus complexes manipulations. Après une longue lutte, l’aide de la magie pour les manipulations les plus difficiles, une certaine quantité de produit pour fixer l’ensemble, elle arborait enfin la parfaite coupe Taka Shimada. Elle saisit un des paquets sur son lit, l’ouvrit et contempla quelques secondes le petit objet de chez l’accessoiriste. C’était un peigne en or fin, incrusté de petites perles et d’un beau saphir miroitant. Elle le planta avec soin à son emplacement traditionnel, à la base du chignon, et compléta certaines mèches avec de petites fleurs blanches.

La jeune femme s’attaqua ensuite au maquillage, et décida après réflexions de ne pas reproduire celui, traditionnel, des Geishas. C’était un art long et très particulier qui nécessitait des années de pratique. Elle se blanchit donc la peau seulement avec de la poudre et non des pigments, dessina plus fine sa bouche en noir, et maquilla ses yeux à son goût en se donnant un air asiatique. En revanche, elle s’amusa et creusa ses pommettes, son cou, son menton pour se donner l’air pratiquement cadavérique, et traça de fins sourcils noirs en virgule, arqués et froncés. Elle appliqua de longs faux-ongles noirs, courbés et parsemés de petits points blancs qui faisaient comme des étoiles. Puis elle contempla le résultat, satisfaite, avant de s’approcher des pièces maitresses de son costume.

Le kimono était sublime. Epoustouflant. Le travail des couturières était d’une précision sans pareil, et Dora se laissa quelques secondes de contemplations avant de l’enfiler. Laissé blanc immaculé pour le buste, le bas était parfaitement brodé de tout ce qu’elle avait souhaité. Le motif principal, grandiose, était bien sûr celui de la Grande Vague de Kanagawa, chef d’œuvre d’une intarissable majesté, d’un bleu nuit intense et superbe. Dans son dos, un fondu habile laissait la place à des carpes koï d’or, qu’elle avait ensorcelées : bien vivantes, elles nageaient paresseusement le long de son échine, remontant jusqu’au cou avant de replonger vers les profondeurs immaculées. Les bordures de tout le vêtement, dorées elles aussi, étaient à y regarder de plus près une alternance entre deux katakanas qui se succédaient : sei, la vie 生 et shi, la mort 死. La ceinture Obi complétait le tout, enserrant avec force sa taille menue. Conformément à l’idée japonaise, elle était très longue et faisait plusieurs fois le tour de son ventre pour marquer sa minceur. D’un coup de baguette, elle la noua élégamment dans son dos, enfila ses sandales et enfin se contempla. Elle était magnifique. Ce costume était une œuvre d’art, et elle-même semblait sortie d’une estampe d’Utagawa. Son maquillage lui donnait un air sinistre et menaçant tout en conservant la pureté de ses traits.

Elle ouvrit enfin le dernier paquet, son accessoire principal, et parfait complément du costume. C’était une lance, de type Naginata, peinte en or et décorée de joyaux, des saphirs pour la plupart. Enfin, ceux-là étaient des faux, taillés dans du verre teint. Les gravures abstraites étaient spectaculaires, et plusieurs fois, des caractères revenaient. 天 vers le haut, 之 plus bas, 瓊 au milieu et 矛 à la base. De temps en temps, on discernait 島 ou 神. L’ensemble était d’une précision à couper le souffle. Apprêtée donc, sa baguette soigneusement rangée dans les plis de sa ceinture, Doraleen descendit les grands escaliers de marbre et pénétra dans la Grande Salle vers dix heures et demie. Elle salua les Carrow d’un hochement de tête, tout sourire, consciente de l’effet qu’elle produisait dans les rangs des jeunes et moins jeunes sorciers. En même temps, elle avait demandé à raccourcir le kimono par rapport aux traditions japonaises : ses manches brodées s’arrêtaient au coude et elle arborait un petit décolleté. Ses longues jambes étaient assez peu découvertes, juste ce qu’il fallait. Les élèves s’étaient eux-aussi surpassés. Elle repéra de nombreux costumes très beaux, très travaillés. Les riches tissus côtoyaient les haillons, les yeux blancs tenaient tête aux billes noires, et elle mit assez peu de temps à identifier l’identité de la plupart d’entre eux. Mais elle ne connaissait pas grand monde, aussi s’empara-t-elle d’un verre d’hydromel avant de repérer une jeune femme à l’écart, visiblement absorbée par ses observations. Elle ne l’aurait certainement pas rejointe si son attention n’avait pas été interpellée par le collier répugnant et réaliste qu’elle exhibait à son cou, et qu’elle jugeait de très mauvais goût, bien que parfaitement dans le thème.

« Intéressante manipulation, le poumon palpitant. Très dérangeant. » La Nordique but une gorgée de son breuvage et sourit dans le vague. Les détails administratifs lui conféraient un véritable avantage sur son interlocutrice, dont elle connaissait le nom, la place et certaines autres subtilités moins avérées. En tout cas, assez pour se permettre de lui parler, tout en restant prudente. Elle avait besoin de savoir certaines choses. « Cette soirée est l’initiative des élèves je crois ? Ces pauvres enfants doivent subir une telle pression depuis la rentrée. Et qu’Alecto et Amycus l’aient autorisée, c’est vraiment généreux de leur part. » Généreux, oui. De véritables amours.

Recroquevillée sur son lit à baldaquin, tous rideaux tirés, Meredith méditait en silence. Le menton posé sur ses genoux, elle écoutait les gloussements de ses camarades de dortoir. Elles étaient toutes en train de se préparer pour la soirée d’Halloween qui n’avait pourtant lieu que deux heures plus tard. La jeune fille avait abandonné l’idée de se préparer en même temps qu’elles. Ces jeunes tourterelles piaillantes ne lui auraient adressé la parole que pour l’apostropher sèchement. Elles ne s’étaient jamais vraiment entendues, mais depuis la rentrée, cela atteignait des sommets de tension. Et comme aucune d’entre elles ne se sentait concernée par le moindre acte résistant, elles ne voyaient bien sûr de Meredith que ce qu’elle voulait bien leur montrer. Les filles méprisaient leur camarade en silence, pas assez stupide pour l’insulter en face, pas assez futées pour faire semblant de l’apprécier. Mais elles n’étaient rien pour elle, ne possédant pas de véritable individualité, l’une n’allant jamais sans les autres. Ah, non, sauf peut-être la moins supportable s’entre elles. Gayna Spudmore, joueuse de Quidditch, grande gueule, très jolie mais décidemment trop sûre d’elle. Ce soir elle était fidèle à elle-même : terriblement bruyante et véritablement fatigante. Sa seule présence dans le dortoir était signe d’hostilité.

Patiente et absente, la préfète accordait donc une oreille distraite aux discussions qui filtraient à travers le rideau écarlate. Les costumes des filles n’étaient pas bien compliqués d’après ce qu’elle entendait. Les connaissant, elles allaient surtout se démener pour avoir l’air plus jolies qu’effrayantes en les portant. Ce n’était pas surprenant, et assez compréhensible en vérité. Mais diable, qu’elles en mettaient du temps pour se préparer. Retouchant chaque détail, soignant le maquillage, pailletant, parfumant sans fin. Heureusement, elles voulaient parader un peu dans la salle commune avant d’y aller. Mais Meredith devait les conduire tous avec Neville, et elle n’avait pas encore entamé sa propre préparation. Bon, ce ne serait rien d’affolant. En temps normal, elle se serait démenée. Mais ce soir, elle ferait le strict nécessaire, et du reste, sa consigne de costume ne l’avait pas beaucoup inspirée.

Emergeant de sa tanière à l’instant où la porte s’était refermée, la lionne ouvrit son coffre et en tira les quelques sachets contenant les éléments de son costume. Elle n’avait pas l’intention de faire preuve de beaucoup d’enthousiasme, aussi avait-elle pris soin de se procurer un masque de théâtre intégral à l’expression souriante et malicieuse, et au long nez pointu. Un sortilège l’avait rendu doré et brillant, un pinceau fin avait tracé les détails : quelques tâches de rousseurs sur les joues et le nez, des motifs abstraits et scintillants sur les tempes et le début du front … rien de très poussé. Elle le mettrait en dernier. D’abord, enfiler son costume. Il était lui aussi d’une insolente simplicité, bien que témoignant d’un respect scrupuleux du thème. Collants dorés, tunique blanche immaculée, ceinture de corde dorée, bottines blanches élégantes et joliment décorées … une alternance mathématique, pas bien originale mais globalement efficace. De quelques coups de baguette bien étudiés, elle fit muter ses oreilles pour les rendre pointues, allongea ses ongles pour leur donner une forme recourbée menaçante – Merlin que cela n’allait pas être pratique – et fit tourner le blanc de ses yeux au noir. Ses iris, elles, se gorgèrent d’or liquide, et le regard offert par ces yeux-là en devenait terrifiant, bien qu’en un sens assez fascinant.

Finalement, elle enfila deux petites boucles d’oreille qui se réduisaient à des anneaux dorés et tira ses longs cheveux en arrière pour les rassembler en un chignon lâche. Elle attrapa enfin son dernier sac, d’où elle sortit, dubitative, une sorte de chapeau très étrange. La composante haute n’y était pas, comme pour tous les chapeaux, un cylindre régulier ou une demi-sphère. C’était la représentation d’un chaudron assez réaliste, placé sur la base de sorte à donner l’impression qu’il venait de se renverser en se fracassant sur son crâne. Elle le posa sur sa tête, les sourcils rassemblés en une moue concentrée, et lui donna un petit coup de baguette. De la fumée commença à s’échapper du chaudron, une fumée dorée aux reflets d’ar-en-ciel dégageant un léger parfum de mousse et de forêt. Elle avait choisi cette odeur dans l’espoir qu’elle l’apaise un peu durant la soirée. En tant que préfète, elle était obligée d’y assister, bien qu’elle eut mille fois préféré la tranquillité de la bibliothèque, ou le fond de son lit. Même la cuisine et son agitation lui auraient été plus confortables. Passer plusieurs heures entourée d’enfants déguisés en fantômes, de regards noirs – dans tous les sens du terme – et de faux sang dans un bruit constant et une chaleur étouffante ne l’enchantait pas vraiment. Mais elle devait s’y résigner.

Son œuvre terminée, Meredith se tourna vers le grand miroir avec appréhension. Elle croyait y trouver une petite chose mal sapée, ridicule avec son chaudron sur la tête, pas du tout effrayante. Mais elle eut la surprise de se voir plus élégante qu’elle ne le croyait, et somme toute assez inquiétante. La tunique tombait bien, ses chaussures étaient très jolies, et tous les éléments dorés de son costume scintillaient avec enthousiasme. Son masque masquait son expression mais les larges ouvertures des yeux permettaient de mettre en valeur ce regard si étrange. Le coup des oreilles et des ongles pointus la déshumanisait juste assez, et le chaudron n’était pas si étrange au final. L’ensemble n’était certes pas époustouflant, mais au moins ne laissait-il pas indifférent. Elle hésita un instant, et décida de ne pas épingler son insigne de préfète. Masquée, elle n’était plus personne d’autre que la créature qu’elle incarnait. Coinçant sa baguette dans l’élastique de son collant, elle souleva son masque et descendit les escaliers en recomposant sa nouvellement acquise « bitch resting face ». L’heure allait sonner, et elle devait encore vérifier si les élèves avec qui elle irait à la soirée étaient bien inscrits.

A la tête de la petite procession de monstres essentiellement composée de jeunes sorciers – les plus âgés préféraient arriver en retard, c’était plus commode et beaucoup plus en vogue – la jeune fille pénétra dans la Grande Salle métamorphosée. Elle se détacha immédiatement du groupe, et alla saluer respectueusement les Carrow en les remerciant de cette fête. Délestée de ses obligations diplomatiques, Meredith trouva assez rapidement un coin à l’écart où elle s’adossa au mur, comme déjà beaucoup d’âmes solitaires dans la salle. Quand les tables furent garnies du buffet, elle alla se chercher un verre de bierraubeure qu’elle entreprit de siroter lentement en détaillant les costumes des uns et des autres. La plupart étaient très réussis, glauques voire terrifiants. L’identité de leur personnage était parfois évidente, parfois très sous-entendue pour mettre en valeur le costume en lui-même. Observer cette myriade de tissus, de maquillages et d’accessoires en tout genre allait avec un peu de chance suffire à l’occuper jusqu’à ce qu’elle soit libérée de ses responsabilités. Peut-être.

« C’est bon comme ça ? » Amaryllis tourna sur elle-même, attendant l’approbation de Carlie. Les deux jeunes filles avaient passé leur fin d’après-midi et de début de soirée à se préparer dans le dortoir de la Préfète. Cela faisait bien longtemps qu’elles ne s’étaient pas laissées aller à des choses aussi futiles que se maquiller et préparer leurs déguisements. La perspective de cette soirée d’Halloween était presque joyeuse, mais la sixième année ne savait pas si cela allait bien se passer… Après tout, Rogue et les Carrow dirigeaient toujours le château, et ils avaient validé la fête. A quoi allaient-ils avoir droit ? Torture de Nuncaboucs en activité principale, et puis lancer de fléchette sur des faux enfants moldus. Amaryllis frissonna rien qu’à cette idée. Elle préférait largement que la soirée se concentre sur la danse et la musique.

Carlie hocha la tête avec un large sourire. La sixième année se regarda dans le grand miroir placé dans un coin de la pièce. Effectivement, c’était plutôt réussi. Elle portait une longue tunique blanche, plissée. Les deux jeunes filles l’avaient cousue à l’aide de la magie, en partant d’un grand drap blanc. Elles avaient ajouté quelques touches de doré en bas de la robe, au niveau des manches et à la taille, qui était marquée avec une fine ceinture de corde. Dans le dos de la robe, on pouvait voir une queue de lion qui pendait vers le sol. Elle portait des sandales égyptiennes, dorées également, qui montaient jusqu’au milieu de son mollet. Comme elle avait peur d’avoir froid, Carlie avait lancé un sortilège de réchauffement instantané à la robe et aux sandales. De plus, les deux Poufsouffles avaient fait en sorte que les plis de la robe cachent au mieux les cicatrices de brûlure qui couvraient le corps d’Amaryllis. Elle portait également de très nombreux bracelets aux couleurs de la soirée, qui lui remontaient presque jusqu’au coude. Ses cheveux, d’ordinaire châtain et disciplinés, s’étaient transformés en une vraie crinière, bouclés et blond doré.

« Tu peux me mettre mon vernis à ongle ? J’ai peur d’en mettre partout ! » Amaryllis n’était pas très douée avec le maquillage. En général, elle se servait de son don pour arranger son apparence. Elle pouvait avoir les cils aussi longs qu’elle voulait, les lèvres pulpeuses, le teint uniforme rien qu’en y pensant. Mais ce soir, elle devait être réellement maquillée. Carlie s’était donc appliquée à souligner en noir son regard. Elle avait même adapté la couleur de ses yeux au thème de la soirée : bleu nuit avec des paillettes d’or. Les traits étaient exagérés, à la manière des égyptiens. Apparemment, une grande règle du maquillage stipulait que quand les yeux étaient exagérés, il fallait rester sobre sur la bouche. Amaryllis n’avaient évidemment jamais entendu parler de ce postulat, mais elle laissa donc sa bouche naturelle, légèrement dorée. D’ailleurs, son visage semblait irradier, à cause des petites paillettes dorées dispersées sur son visage.

« Dis, Carlie… » La brune releva la tête. « Tu sais ce qu’est une croix d’Ânkh ? » Bien sûr que Carlie savait. Parce qu’elle savait pratiquement tout. La petite blonde sortit une fine chaîne en or au bout duquel pendant une fameuse croix d’Ânkh. « C’était le pendentif de ma petite sœur. » La danse du pinceau doré qui vernissait les ongles d’Amaryllis s’arrêta. « Sur cette photo, elle avait six ans. » Amaryllis tendit à son amie une vieille photo. On pouvait voir deux petites filles blondes, habillées avec une tunique du même genre que celle que portait la sixième année en ce moment. « Elle s’appelait Azalée. » C’était la première fois qu’Amaryllis parlait de vive voix de sa petite sœur à Carlie, bien qu’elle ait très vaguement évoqué le sujet dans une lettre.

Un brouhaha se fit entendre dans l’escalier. L’heure de se rendre dans la grande salle devait être arrivée. Amaryllis se retourna et adressa un grand sourire à celle qu’elle considérait comme sa grande sœur. « Tâchons de nous amuser un minimum à cette soirée ! » Carlie étant préfète-en-chef, il y avait de fortes chances qu’elle soit chargée de la surveillance de la soirée, mais elle devait en profiter aussi ! D’autant plus que Jimmy était malade et ne pourrait pas être là ce soir. La jeune Poufsouffle aurait pourtant beaucoup aimé passer cette soirée avec lui…

Les deux jeunes filles rejoignirent la foule, et la petite brune prit la tête du cortège. Amaryllis s’efforçait de rester assez proche d’elle, de peur de la perdre et ne plus la retrouver. Une étrange excitation semblait se dégager du groupe. Cela faisait longtemps qu’ils n’avaient pas pensé à autre chose que leurs cours, les punitions des Carrow et les désastreuses nouvelles de l’extérieur. Les blaireaux et blairelles pénétrèrent ensemble dans la salle, magnifiquement décorée pour l’occasion. Carlie fut emmenée d’un côté, et Amaryllis reconnut au loin Lina, déjà proche du buffet des boissons. Effectivement, commencer la soirée avec une Bièraubeurre était une très bonne idée. La jeune fille rejoignit donc son aînée, déjà en compagnie d’une serpentarde, Abigail. Les jeunes filles, toutes deux en sixième année, avaient déjà partagé quelques cours mais elles ne s’étaient jamais vraiment parlé. « Tu es magnifique Lina ! Et Abigail, ton déguisement est impressionnant. » Amaryllis ne savait pas trop comment la regarder, étant donné que ses cornées et ses iris étaient entièrement noirs. Du coin de l’œil, la jeune Poufsouffle remarqua son amie Meredith, terriblement élégante malgré son chaudron sur la tête. Leurs regards se croisèrent. La sixième année se mordit la lèvre. Elle aimerait follement aller voir la Gryffondor, discuter avec elle et rire comme elles le faisaient avant, mais elle savait bien que c’était impossible… C’était trop risqué, pour toutes les deux. Elle se contenterait d’essayer de faire passer un message à son amie, par l’intermédiaire de leurs yeux. Courage, je suis là si jamais tu as besoin.

Après le tournoi de Bavboules, un bal organisé pour la soirée d’Halloween. Décidément, le BDE parvenait à organiser des événements curieux qui parvenaient à obtenir l’aval des Carrows, ces monstres sans cœur. Carlie commençait sérieusement à penser que Stevenson était un peu trop dans les petits papiers des mangemorts de Poudlard, et cette idée lui donnait la nausée. Elle ne pourrait décidément jamais apprécier cette fille.
La préfète en chef appliqua une dernière couche de gel pour fixer ses mèches brunes sur son crâne, vers l’arrière, dans un effet lisse, tout en songeant que quelques mois avant cela elle aurait été incapable de réaliser cette coiffures et elle regretta d’autant plus ses longues boucles brunes.

« C’est bon comme ça ? »

Elle jeta un œil à Amaryllis, qui tournoyait sous ses yeux, lui laissant admirer son costume. Elle était magnifique, et Carlie ne se priva pas pour le lui faire savoir. Elle-même portait encore un peignoir, peu pressée d’enfiler sa robe qui lui avait donné tant de fil à retordre. Elle s’était même demandée si Stevenson n’avait pas fait exprès de lui attribuer un costume aussi étrange, parce qu’elles se détestaient. Elle s’était occupée du maquillage d’Amaryllis, comme elles avaient décidé de se préparer ensemble pour cette soirée, et elle appliqua rapidement les mêmes sortilèges utilisés sur Amaryllis pour transformer ses iris verts dans une teinte de noir profond, afin qu’ils se confondent avec sa pupille. Le regard cerclé d’un large trait d’eye liner noir, elle ne se reconnaissait plus.

« Tu peux me mettre mon vernis à ongle ? J’ai peur d’en mettre partout ! »

Carlie laissa échapper un éclat de rire, qui se faisait de plus en plus rare récemment, et s’installa face à son amie, se saisissant du petit flacon. C’était une tâche qui l’inquiétait légèrement. Ses mains ne cessaient d’être agitées d’un léger tremblement depuis cette fameuse nuit de la souffrance. Probablement lié au fait qu’elle ne dormait plus vraiment depuis deux semaine, trop effrayée par les cauchemars permanents qu’elle faisait, à voir tous ses amis se tordre de douleur sous ses yeux sans pouvoir rien faire. Ou alors parce qu’elle avait trop peur de se rendre dans la grande salle, théâtre de trop de drames depuis les 6 derniers mois.

Elle releva la tête de son travail lorsqu’Amaryllis reprit la parole. Oui elle connaissait la croix d’Ankh, elle l’avait découvert lors du voyage en Egypte qu’elle avait gagné grâce à Sorcière Hebdo l’année précédente. Mais quel rapport ? Etait-ce en lien avec le thème de son déguisement ? Et puis elle entendit ces mots qu’elle ne pensait jamais entendre dans la bouche de son amie. « ma petite sœur », celle qu’elle avait mentionné dans sa lettre d’au revoir l’été précédent, celle dont personne, même Jimmy n’avait entendu parler jusque-là. Elle écouta attentivement et en silence l’histoire de son amie, un air triste sur le visage. Elle serra doucement sa main dans la sienne.

« Je suis certaine que c’était une personne formidable…. »

Un léger sourire, puis elle se remit à son ouvrage, avant de vernir ses propres ongles. Elle ne voulait pas embrayer sur cette conversation, ne pas forcer Amaryllis à en parler. Elle savait que son amie distillerait les informations au fur et à mesure. Mais Carlie s’inquiétait pour elle, depuis qu’elles avaient croisé Scarlett et son nouveau copain, Rohan, à Pré au Lard, à la fin du mois précédent. Quelque chose n’allait pas. En réalité, on pouvait difficilement dire que quelque chose allait bien dans le monde à l’heure actuelle.

« Tâchons de nous amuser un minimum à cette soirée ! »
« Hum oui, Halloween est une fête parfaite pour les Carrows, ils doivent se sentir dans leur élément ! Tu es vraiment splendide bichette ! »

Carlie enfila finalement son propre costume, une robe noire, longue et relativement ample, qui tombait jusqu’au sol, accompagnée d’un col montant et de manches longues. L’ensemble présentait quelques reflets bleus nuit à la lumière des chandelles lorsqu’elle se déplaçait, mais dès qu’elle marquait un temps d’arrêt, le costume gonflait, jusqu’à présenter la forme d’un galet. Tant qu’elle restait immobile, le tissu restait noir et immobile, sans reflets. Elle chaussa son masque, noir, qui recouvrait entièrement son visage jusqu’à rejoindre le col de sa robe. Elle était méconnaissable, mêmes ses iris ne permettaient plus de mettre un nom sur son visage. Seules sa taille et sa voix pouvaient la trahir désormais. Elle fit face à Amaryllis, et sourit, bien qu’on ne puisse le voir.

« C’est parti ! »

Dès qu’elle se mit en mouvement, son costume redevint une simple robe, jusqu’au prochain arrêt. Elle retrouvèrent Lina dans la salle commune, splendide elle aussi, et elle escorta les Poufsouffle jusqu’à la Grande Salle, tentant de repérer les gens qu’elle connaissait, ou ceux qui pourraient poser des problèmes. Elle restait Préfète en Chef, même si elle ne portait pas son insigne, et bien qu’elle ne soit pas d’organisation, elle s’était mise en tête de veiller sur le bon déroulement de la soirée. Pas pour empêcher les troubles fêtes. Mais surtout pour maintenir les élèves loin des folies des Carrows. Il y avait eu assez de problèmes ces derniers temps. La jeune femme marqua un temps d’arrêt devant la Grande Salle, pour tenter de calmer son angoisse montante. Elle allait finir par fuir cet endroit comme la peste… Puis elle pénétra dans la salle, admirant la décoration. Elle repéra Amaryllis en compagnie de Lina et de quelqu’un qui ressemblait à Abigail Hook. Reconnaître les gens présents n’était pas une tâche facile, alors elle se mit en tête de faire un tour de la salle, pour explorer et trouver ses marques. Ces gens sans visages ou aux yeux effrayants lui rappelaient ses cauchemars, et elle sentait une sueur froide perler dans son dos. L’ambiance était réussie… En passant à côté d’un groupe de personnes, elle reconnut la voix de Tony, qu’elle n’avait pas reconnu grâce à son crâne chauve. Elle s’arrêta à côté de lui, bien que peu rassurée de se retrouver à proximité de mademoiselle Shafiq. Scarlett avait beau lui répéter qu’on pouvait lui faire confiance, Carlie « mettait de larges doutes au vu de son attitude de tortionnaire. Dès qu’elle cessa ses mouvements, elle se laissa surprendre par le gonflement de son costume, et lâcha un juron, qu’elle tâcha de transformer au mieux.

« Et mer… lin ! Je crois que je ne me ferai jamais à ce costume ! Pardonnez mon expression mademoiselle Shafiq… »

Puis elle se tourna vers Tony, ravie de retrouver son partenaire de Bavboules.

« Salut le lionceau, très jolie coupe ! Tu crois que ça t’aidera à mieux viser aux Bavboules ? »

Dès fois qu’il ne l’ait pas reconnue à sa voix, au moins il avait un bon indice pour poser un nom sur ce galet ambulant.

« raaah j'y arrive pas ! »

Edward pestait devant son miroir, a essayer de finir son costume. Le bal de Halloween était dans quelques heures, et il était clairement en retard sur ses préparatifs. Il était étonnant de la part des Carrow qu'ils autorisent ainsi les élèves a s'amuser. D'autant plus étonnant que moins de deux semaines plus tôt, ils s'étaient acharnés sur des élèves au hasard, au cours d'une punition musclée. À cette pensée, Edward jeta un œil sur les cicatrices qui marquaient ses bras, souvenirs encore douloureux de cette fameuse nuit. Elles formaient de longues taillades encore rougies sur le dessus de ses avants bras. « J'me demandais si ce serait une bonne idée d'en laisser quelques unes apparentes, t'en pense quoi ? » Richie, qui venait de finir son propre déguisement à coté de lui baissa a son tour les yeux vers les bras du jeune Selwyn. « Je sais pas, ça peut rappeler de mauvais souvenirs » Edward pouffa d'un rire sans joie en passant la main sur les marques encore bien visibles sur son avant bras. « Dans tout les cas, je m'en souviendrais pendant un moment. » Richie le regarda d'un air désolé « ça te fait encore mal ? »  « ça dépend des moments. Des fois je les sens plus pendant un temps, mais quand ça reviens ca fait un mal de chien ! » la douleur le réveillait encore la nuit, lorsqu'il prenait de mauvaises positions dans son sommeil. Et ne parlons pas de l'eau chaude qui coule dessus, au moment de la douche, la sensation de brûlure était décuplée. Mais Ed ne le mentionna pas a son ami, et voyant qu'il ne savait quoi dire, Edward repris avec un sourire qu'il espérait sincère « mais t’inquiète, on s'y habitue. Bon, aide moi a fixer ça, tu veux bien ? »

Il pointa du doigt le tas de bandelettes qui traînait toujours au sol. Edward avait déjà réussi a bander la moitié de son corps, des pieds jusqu'à la ceinture, mais il avait eu énormément de mal a bien serrer le tout et a tout fixer pour que ca ne tombe pas. Il avait finalement réussi au bout d'une heure a obtenir un résultat convenable et confortable, fixé par des épingles a nourrice au niveau de l'abdomen. Après avoir essayé pendant une autre demi heure de faire le torse, les bras et la tête, il avait fini par capituler et demander l'aide de son ami. Alors qu'il finissait de transformer Ed en rouleau de printemps, la conversation embraya sur des sujets plus légers.

« tu sais si Amanda sera là ce soir ? »
« Elle y sera pas. Elle m'a dit qu'elle avait des trucs importants à faire. Mais si tu veux mon avis, elle avait juste pas envie d'y aller. C'est dommage mais bon » Richie esquissa un sourire lourd de sens « Non, c'est pas c'que tu crois, rétorqua Ed en souriant, j'l'aime bien, c'est tout. Serre moins fort, tu m'étouffe là »
« ben oui, c'est tout » avait-il répété d'un air moqueur. « rien de plus qu'une amie hein ? C'est pas ce que tout le monde dit. Lève les bras. »
« ben tout le monde se trompe. Et quand bien même, ca regarde personne. »
« haha donc tu avoue ! Attention, je passe à la tête. »
« j'avoue rien du tout, et je dirais rien de plus su ce sujet ! »
« Bon Ok … voilà, c'est bon ! Ça te va ?

Edward se regarda dans le miroir. Nickel. Il ne saurait dire lui-même si c’était son propre reflet ou celui de quelqu'un d'autre. Richie avait réussi a l'envelopper complètement dans les bandages, en laissant bien évidemment la mâchoire, le bas du nez et les yeux apparents. L'idéal aurait été de colorer ses yeux en noir ou en blanc, mais il n'avait trouvé aucun moyen de le faire, il les avait donc laissés tels quels. Il ne lui restait plus que les quelques accessoires qu'il avait réussi à se procurer, et tout serait prêt. Le chemin vers sa valise fut l'occasion de tester le maintien de l'ensemble, et Edward fut agréablement surpris de voir que rien ne bougeait. En plus c'était pas trop inconfortable pour marcher et faire les mouvements de base. Il sortit de sa malle une parure de bijoux que sa grand mère lui avait envoyé à sa demande, et qui, par chance, correspondait au thème de la soirée. L'ensemble était composé de deux bracelets dorés sertis de lapis-lazuli, et d'un grand collier assorti. Apres avoir enfilé les bracelets, il se servi du collier comme d'une ceinture supportant un foulard de soie bleue brodé de dorures sur les cotés, formant ainsi un pagne de fortune.

« c'est bon, je suis prêt ! On y va ? »
les deux amis prirent tout deux le chemin de la grande salle, impatients de voir les costumes des autres et surtout, de commencer les festivités.

Astrid observait sereinement, son verre d'hydromel en mains, les différentes personnes passer et repasser devant elle sans s'arrêter. Son troisième œil lui permettait également une vue bien plus pratique, pouvant même allait jusqu'à voir dans son dos, bien que, pour le moment, ce n'était clairement pas utile. La vue coupée en deux de cette manière était assez... Étrange. En effet, cela lui permettait de redécouvrir d'une façon tout à fait différemment le jeu des perspectives. Il fallait également qu'elle arrive à comprendre ce que ses yeux à elle, bien attachés à son corps, regardaient, quand l’œil sur sa bague regardait quelque chose de tout à fait différent. Au final, d'une certaine manière, avoir posé ce sortilège sur l’œil avait été une assez bonne idée, car cela lui permettait de découvrir comme Alastor avait vu quand il était encore en vie.

Après de nombreuses minutes à attendre sans que rien de notable ne se passât, la demoiselle décida de sortir sa baguette, tapotant son verre à deux reprises sans pour autant prononcer la moindre formule. Le verre se refroidit à vue d’œil, le liquide à l'intérieur devenant plus frais encore qu'il ne l'était. Vu le costume qu'elle portait, la Shafiq avait bien le droit de vouloir se rafraîchir, la chaleur ambiante commençant à l'étouffer. Après tout, entre les différentes personnes et les couches qu'elle portait, il n'y avait rien d'étonnant. Et ce ne fut pas plus étonnant, au vu de son nom et de l'enseignement qu'elle suivait, de voir l'une des gardiennes du château venir vers elle. Son œil lui fit également remarquer qu'un élève s'était posté non loin d'elle, ce pourquoi, quand il prit la parole, Astrid ne fut absolument pas choquée. Elle se contenta de tourner la tête vers lui, lui souriant d'un air qu'elle voulait bienveillant. Contenu du costume qu'elle portait, ce sourire devait faire bien plus peur qu'autre chose, mais que voulez-vous, Astrid restait Astrid...

- Vous en voulez ? lui demanda Tony Garner, l'élève de Gryffondor avec qui elle avait terminé de préparer toute la salle et qui lui avait fait une grimace, quand il pensait qu'elle ne regardait pas...

Manque de peau pour lui, ce n'était pas au vieux singe qu'on apprenait à faire ladite grimace et la Shafiq l'avait plus que remarqué. Enfin, ce n'était pas cela qui l'avait réellement dérangé : il restait un adolescent et c'était bien normal qu'il voulût défier l'autorité à sa manière. Non, Astrid trouvait cela simplement plus amusant qu'autre chose au final.

- Non merci, Garner, répondit-elle, toujours avec le sourire, en revenant vers la réalité.

Ce fut à ce moment précis que Doraleen Finch décida d'arriver, venant se poster vers la mercenaire comme si de rien était. Astrid ne la connaissait pas réellement, ne l'ayant que brièvement aperçue durant les repas ou encore l'ayant croisé dans un couloir, mais sans plus. Ce fut précisément pour cela qu'elle se concentra sur elle, inclinant la tête pour la saluer, avant de prendre une gorgée de sa boisson.

- Intéressante manipulation, le poumon palpitant. Très dérangeant, dit l'arrivante.
- Merci, répondit la Shafiq avec honnêteté.
- Cette soirée est l’initiative des élèves, je crois ? Ces pauvres enfants doivent subir une telle pression depuis la rentrée. Et qu’Alecto et Amycus l’aient autorisée, c’est vraiment généreux de leur part.
- En effet, c'est à l'initiative du BDE. Généreux ? Je n'aurai pas réellement utilisé de tels termes, mais pourquoi pas.

Astrid but une nouvelle gorgée de son verre, profitant d'un moment calme pour retourner à son observation. Elle s'appuya à nouveau contre le mur, puis se décida à, enfin se présenter. Elle savait être connue, mais la politesse ne faisait jamais de mal à personne.

- Astrid Shafiq, apprentie d'Amycus, c'est un plaisir de vous rencontrer, miss ?

Si la demoiselle n'avait absolument pas besoin de réellement poser cette question, il était toutefois intéressant de remarquer comment les différentes personnes pouvaient bien réagir à celle-ci, pourtant très simple. Certaines personnes se présentaient simplement, souvent les plus intelligents, d'autres finissaient par s'énerver ou encore trouver improbable qu'on ne le reconnut pas. D'autre, enfin, ignorer totalement la question et c'est personnage-là n'était guerre intéressant au final.

Après la réponse de Doraleen, Astrid remarqua qu'Absynthe Stevenson montait sur l'estrade et demandait un semblant de silence. Silence qui arriva bien vite, lui permettant de faire un joli discours qui sonnait plus faux encore que les sourires de son propre mangemort de frère, Lévine. Elle en profita également pour présenter les différentes activités qui allaient débuter. Quelques danses étaient donc au goût du jour et Astrid ne put s'empêcher de soupirer à cette éventualité. En effet, si la charmante jeune femme savait parfaitement bien danser, son costume allait être clairement handicapant, la longue cape qu'elle portait dans le dos traînant en grande partie au sol. Malgré tout, avant cela, Astrid se décida à rejoindre son... truc à casser, avec son groupe. Elle se redressa donc et salua l'autre femme ainsi que l'élève.

- Vous m'excuserez, mais j'ai moi-même décidé de participer aux festivités. J'estime que j'ai tout à fait droit de me détendre également. Passez une agréable soirée et peut-être à plus vite que nous le croyions.

Après un dernier sourire, Astrid incline la tête à nouveau et fit volte-face. Elle fendit rapidement la foule, jusqu'à son objectif.

[Hors-jeu : suite prochain du RP ici.]