Apprendre la défense contre les forces du mal de façon appropriée, en s’exerçant, était le but de l’association secrète qu’avait rejoint Kenneth. Cette dernière était nommée l’Armée de Dumbledore par ses fondateurs, Harry Potter, Ron Weasley et Hermione Granger. Enfin, tout ça, il s’en fichait pas mal à vrai dire, même si l’initiative était plus que bienvenue, il n’avait que faire du nom ou des « leaders ». Tout ce qu’il savait, c’est qu’ils mettaient à sa disposition un moyen de palier à l’incompétence d’Ombrage en matière d’éducation, puis bon, il les aimait bien, ces trois là. Pas au point de les aduler comme Crivey le ferait, mais tout de même, c’était de bons camarades et des Gryffondors accomplis. Il n’avait d’ailleurs jamais compris cette espèce de haine et d’envie concentré autour du brun à la cicatrice. Comment pouvaient-ils dire qu’il agissait ainsi « parce qu’il est celui qui a survécu » et le taxer d’arrogance mal placée ou d’autres choses stupides. Après tout, personne ne comprenait ce qui s’était passé, et l’esprit quelques fois rationnel de Kenneth l’empêchait de croire qu’un bambin ait pu faire la moindre action à l’encontre d’un mage noir accompli. Donc quoi ? Il fallait l’aduler parce qu’il avait eu de la chance ? Le détester pour les mêmes raisons ? Et puis quelle chance ! Il avait survécu, certes, mais il était orphelin, et cela était une chose que le jeune gryffondor ne pouvait absolument pas concevoir comme étant une chance formidable. Il avait encore ses deux parents et il en était bien heureux, plus que Potter en tout cas.

Tout ça pour dire qu’il avait fait parti des premiers arrivants dans l’association et qu’il en était d’ailleurs un membre très actif. Eloigner Ombrage et sa brigade inquisitoriale, il savait faire. Apprendre les sorts ? Il était loin d’être mauvais à ça, il écoutait toujours avec la soif de connaissance qui le caractérisait. Tout savoir était bon à prendre, toute expérience intéressante à écouter, voilà ce qu’il pensait. De plus, il avait commencé à se faire des amis proches au sein de ce groupe, comme Luna Lovegood ou encore Amaryllis Douverisa qu’il connaissait déjà étant toutes deux arrivées la même année que lui à Poudlard. Il avait même pu devenir un bon ami de la « miss-je-sais-tout » de Gryffondor.

Cependant, bien autant apprenait-il vite, autant une chose l’ennuyait au plus profond de lui, une certaine anxiété semblait se terrer chez le jeune homme qui s’interrogeait sur un fait que pas mal de monde semblait oublier. Harry n’était pas le seul à connaître ces sortilèges, Cedric Diggory, un an auparavant, les connaissait sûrement lui aussi, et pourtant il n’avait, selon Potter, rien put faire. Le gryffondor ne comptait pas poser des questions sur ces événements à son camarade, pensant que cela serait déplacé, mais il avait besoin de préciser quelque chose et pour ça, il lui faudrait une discussion avec l’intéressé. De toute façon, il avait aussi un problème avec le patronus. Bien qu’il arrive à le produire, le sien semblait encore informel et il préférait en discuter après la session, pour gêner le moins de monde possible. Plus vite le groupe se dispersait, moins ils avaient de chance de paraître suspects aux yeux du crapaud joufflu servant de professeure après tout.

Enfin la salle se vidait, chacun se disait au revoir et allait repartir à ses occupations. Kenneth, lui, ruminait dans son coin, réfléchissait à comment aborder les questions qui le taraudait. Enfin, lorsqu’il sentit une opportunité de discussion privée s’ouvrir, il tendit la main vers son futur interlocuteur.

« Harry ! Je peux te parler, s’il te plaît ? » Lança-t-il machinalement alors que certains membres de l’association se tournaient vers lui. Il leur lança un simple regard, suffisant pour leur faire comprendre qu’ils n’étaient pas concernés par la discussion qu’il y aurait. Après tout, il n’allait pas déballer ses doutes devant tout le monde, il avait une réputation à tenir…

« Enfin, j’espère que ça te gêne pas de trop. C‘est à propos du Patronus et… D’autres trucs, je voudrai avoir ton avis sur la question et je crois bien que t’es le seul qui puisse me répondre pour le coup… Ah, je suis Kenneth Coughlin sur la liste des membres, au fait. »

Oui, après tout, peut-être ne le connaissait-il pas, malgré toutes les âneries et provocations envers Ombrage que pouvait faire le jeune homme, Harry avait eu bien d’autres chats à fouetter ces quatre dernières années que de remarquer que des élèves plus jeunes que lui étaient de vrais plaies pour leurs professeurs.

Harry lui avait tendu la main pour le saluer, et Kenneth la prit amicalement et chaleureusement, remarquant malgré lui la cicatrice qui la parcourait. Il ne grimaça pas à sa vue, se disant simplement que cette vieille grenouille finirait bien par payer pour ses méfaits. Lui-même avait la sienne, de toute façon, bien que moins prononcée que la marque de son interlocuteur, elle en était tout autant illisible au vu des différentes lignes qu’il avait dû recopier dans son propre sang. Critiquer les décrets ou même le ministère ces derniers temps n’était vraiment pas l’idée la plus glorieuse qui lui ait été donné d’avoir, et surtout pas la plus maligne…

En tout cas la question ne semblait pas vraiment gêner Harry outre mesure, ce qui était déjà un bon point. Il y avait toujours cette gêne dans le visage du jeune homme qui essayait de paraître plus avenant qu’il ne pouvait l’être. En soit, Kenneth avait bien deviné que Potter était timide contrairement à ce que ses « exploits » laissaient imaginer. Après tout, il ne l’avait jamais vu se vanter, les autres s’en chargeaient bien assez pour lui et venaient après lui cracher dans le dos. Non, on était bien loin d’un orgueilleux comme Lockhart. Vraiment, la tête de celui qui fut professeur de défense contre les forces du mal à sa première année ne revenait toujours pas au jeune gryffondor qui voyait en lui ces prétentieux qui n’agissent que pour la gloire que cela peut leur apporter. Au fond, il avait réussit à être une de ces rares personnes qui aspiraient aux yeux du jeune homme le plus profond des mépris. C’est alors qu’il reçu un petit cours sur la formation d’un patronus. A vrai dire, Kenneth avait pu lancer le mince filet argenté quelques temps auparavant, mais depuis… Il doutait, il perdait quelque peu en concentration et les mésaventures que lui avait causé cette fichue Dolores faisait qu’il perdait la confiance, l’amitié et l’amour des gens qu’il fréquentait jusque là, tout du moins pour certains d’entre eux. Alors en effet, maintenant, il n’arrivait plus à grand-chose, et c’était donc ça la raison ? Ca et le fait que son souvenir n’était pas assez heureux ? Machinalement, il soupira.

Enfin, Harry fuit s’ensuivre le geste et la parole, lançant le sort, démontrant sa capacité à donner forme à son patronus. La forme était claire, précise et majestueuse. Un magnifique cerf d’un blanc évanescent, tel une sylphide. Kenneth regardait la bête, pensif, en admiration. Non pas devant le sorcier, mais devant le concept même du sort. C’était à son tour maintenant ? Il serra le poing. Echapper à ses doutes était une chose, mais pour ça, il devait libérer son esprit d’une question, d’un simple constat.

« Un souvenir heureux assez fort… Ils gagnent en force quand ils se font rares, non ? Ca donne pas vraiment envie de savoir le lancer, au final… Enfin, quand faut y aller… »

Il ferma les yeux un instant et fit le vide dans son esprit. Les regrets ? Pour sûr qu’il en avait, mais ils n’avaient pas leur place dans cette salle, à cet instant. Des doutes ? Pouvait-il vraiment affronter ce qui les attendait, maintenant qu’il était revenu ? Et puis… Qu’est-ce qui les attendait au final ? Sa famille était la cible idéale de ce genre d’attaque. Pendant longtemps, il savait qu’il avait de la chance de les savoir encore en vie, maintenant… Il connaissait la peur de les perdre. Ses parents, ses amis plus ou moins proches, les élèves et les professeurs de Poudlard, tous pouvaient être balayés par la menace qui planait maintenant sur le monde magique. Mais ce doute était le plus court moyen pour lui de les perdre sans rien faire, sans se battre, sans tenter de les protéger, alors il devait disparaître. Il ne le savait que trop bien.

Il lui fallait maintenant un souvenir rare, qu’il pouvait chérir, un souvenir fort et heureux. Il se rappela de la première fois qu’il utilisa accidentellement la magie pour protéger sa mère. Le regard de cette dernière, stupéfaite et heureuse, fière de son fils qui n’était pas le cracmol que tout le monde disait.

« Spero Patronum ! » Lâcha-t-il alors. Une fumée argentée se propagea hors de sa baguette, informe. Le filet existait bel et bien mais rien d’autre ne faisait son apparition. C’était frustrant, énervant, et pourtant il ne fallait pas abandonner, pas se décourager. Mais… Et s’il n’y arrivait jamais ? Si sa nullité dans ce sort l’empêcher de protéger quelqu’un, arriverait-il à se le pardonner ? Ce doute revenait à chaque fois, et alors que le sort s’estompait, il regarda sa baguette, serrant les dents.

« Pas un souvenir assez heureux, c’est ça… »

De toute façon, les derniers souvenirs qu’il avait, qu’est-ce que c’était après tout ? Voir une de ses meilleures amies pleurer la mort du garçon qu’elle aimait ? Accepter d’être vu comme le pire des traîtres par sa petite protégée ? Devoir rompre avec sa petite amie du moment pour éviter qu’elle ne soit prise par cible par un fichu crapaud venu du ministère ? Apprendre que le seigneur du mal en ayant après les nés moldus était revenu pouvait venir et tuer sa famille par simple plaisir morbide ? Non, en effet, ces derniers temps les souvenirs heureux et forts ne se bousculaient pas au portillon.

« Donc je vais devoir m’en forger un avec les temps qui courent… Ca va pas être une partie de plaisir, surtout avec Crapombrage qui se montre dans les couloirs. Sa tête me fait plus penser à un épouvantard qu’à de jolis souvenirs… » Lâcha-t-il en souriant, essayant d’oublier son échec par un trait d’humour pour se détendre, regardant sa main légèrement meurtrie par les jouets de l'inquisitrice. « Et toi ? Je veux dire, ça n’a pas été trop dur de trouver le tien, de souvenir ? »

Un bon début. Voilà ce que lui avait dit le sorcier à la cicatrice d’un air plutôt satisfait. Kenneth, lui, avait plutôt l’air frustré sans être découragé pour autant. Ce n’était pas son premier essai mais la patience était une qualité lui faisant grandement défaut et il fallait dire que la matérialisation de son patronus se faisait désirer. Harry répondit ensuite à une autre interrogation de Kenneth. Les souvenirs ne pouvaient donc pas être forgés, créés de toutes pièces. En soit, c’était assez logique, sinon le sort serait à la portée de tout le monde et on l’apprendrait en première année. Au moins avait-il essayé lui aussi cette technique au vu de sa rapidité à y répondre. Ainsi, les deux garçons étaient assez similaires dans leur façon d’appréhender la magie bien qu’ayant des caractères différents en de nombreux points. Mais si leurs vies avaient été différentes ? Que serait devenu Harry avec ses parents ? Kenneth s’il était orphelin ? Bah… Ca ne servait à rien d’y penser, se dit-il, chaque chose à sa place et les élucubrations sur des possibilités de modifier le passé n’étaient vraiment pas dans son optique.

Quand on arrêtait de chercher, les souvenirs venaient plus facilement ? Kenneth ne put s’empêcher de faire le parallèle avec le nombre d’objets qu’il perdait et retrouver au moment le plus inopportun qui soit, un sourire se glissant alors sur son visage.

« Je vois très bien ce que tu veux dire, oui, ne t’en fais pas. Et puis paraître cliché… On fera jamais aussi cliché que l’allée des embrumes qui crie « On fait de la magie noire » à chaque tournant. Sans compter que la guimauve, c’est pas dégueu ! Et pour Crapombrage, le surnom est breveté, mais si jamais tu veux l’utiliser, te gêne pas. S’il pouvait devenir célèbre dans toute l’école ce serait amusant, tiens…»

Son sourire s’était encore agrandit, reprenant des forces et renforçant son envie de réussir. Oui il venait de dire des inepties mais au moins elles étaient maintenant sorties de sa tête. Il se doutait bien que de penser à la « grande inquisitrice » boursoufflée n’allait pas l’aider à choisir son souvenir ni à matérialiser son patronus. Enfin, il refit le vide dans son esprit, inspirant et expirant de grandes bouffées d’air. Un souvenir intemporel, un éclat sans regret, pur… Il se souvint alors d’un sentiment, de celui d’un poids qui se lève au fond de lui, comme une forme de regret, de frustration et d’angoisse qui s’évaporait. Il était encore jeune à cette époque mais il tenait pour la première fois sa baguette dans les mains. Son regard s’était illuminé alors qu’il fixait cet objet qui lui appartenait maintenant. Il n’était plus là, jonché entre deux mondes auxquels il n’appartenait pas. Il n’était plus un « possible cracmol » né d’une sorcière et d’un moldu, il était un sorcier à temps plein, appartenant enfin à un monde et reconnu comme n’étant pas une simple anomalie avec un caractère bien trempé. Les années de peur de n’être rien s’étaient envolaient au gré du vent face à cette baguette de 29 centimètres faite de séquoia et d’une plume de phénix. Le sentiment qu’il avait vécu à ce moment là, cette allégresse pure et simple…

« Spero Patronum ! »

Le filet argenté se fit plus fort, plus tangible et continue. Bientôt il prit forme et se transforma alors en suricate. Le regard écarquillé de Kenneth ne cacha en rien sa surprise face à cette forme somme toute particulière. Il était heureux d’avoir réussit, mais…

« Un suri…cate ? Et bah avec ça je risque de vachement les attendrir, les détraqueurs ! » Lança-t-il avec une incroyable envie de rire. Sa frustration s’envolait encore alors qu’il faisait confiance à sa baguette, la serrant avec douceur dans sa main tandis qu’il regardait la petite bête, fier de lui.

« Comme je disais, je vois ce que tu veux dire. Par contre, un conseil, même si t’es doué… Evite le poste de professeur contre les forces du mal, c’est pas un métier d’avenir. » Oui, c’était une façon détournée de remercier et de congratuler son professeur du jour, mais en même temps… En quatre années dans la même maison, il avait pu cerner le caractère du balafré aux yeux émeraude pour se dire qu’un commentaire détourné le brusquerait moins qu’une acclamation frontale.