– Rentrez, en silence.

Malia ne sut pas si elle devait ressentir un léger soulagement ou encore plus d'appréhension en arrivant en cours de Magie Noire. La silhouette menaçante du professeur Amycus Carrow avait été remplacée par une autre tout aussi sinistre : celle du directeur Severus Rogue. Cet homme dégageait la même froideur qu'un détraqueur et cette prestance glaçante avait toujours apeurée la petite Montgomery. Néanmoins, ce sorcier n'avait jamais cédé à l'impulsivité en attaquant physiquement ses élèves comme son homologue Mangemort se l'était déjà autorisé. L'ancien professeur de potion savait se contrôler et imposait le respect par une autorité naturelle qui ne dépendait d'aucune violence. Malia aurait donc pu être soulagée de ne pas avoir à supporter le regard plein de vices du frère Carrow qui ranimait en elle un terrible souvenir. Seulement, bien qu'elle sût qu'elle échapperait aux tortures physiques, elle ne pouvait espérer sortir de ce cours sans séquelles mentales, car c'était bien dans ce domaine-là que le professeur Rogue était à craindre. Et s'il avait décidé de remplacer Amycus, ce n'était clairement pas pour faire un cours trivial.

Cette hypothèse fut confirmée au moment-même où l'écho de sa voix résonna en un habituel murmure menaçant. Tout d'abord, un discours introductif pour rappeler à chaque élève qu'ils n'étaient plus de simples adolescents innocents mais les engrenages de la guerre, la future génération des Mangemorts, une armée de soldats se devant d'être préparer à défendre la nouvelle idéologie du monde sorcier.

- Or, pour le moment, nous ne voyons que des gamins effrayés, donc aucun ne se demande comment gagner en force, en volonté et en fierté. Aucun qui ne se demande comment s’y prendre pour se battre et se défendre, car il est bien plus facile de rester dans un coin à pleurer.

Malgré tout, il avait raison : ils étaient faibles. Mais qui, à ce si jeune âge, peut prétendre être préparé à la guerre, à se défendre, à se battre ? Ils avaient tous été engloutis par ce chaos sans comprendre vers quels abysses les courants les emporteraient .

- En revanche, vous pouvez changer vos propres façons de faire, même des enfants de onze ans ont des atouts pour ne plus être de simples proies.

Jamais personne ne leur avait appris à nager à contresens pour survivre. Ce cours était-il une bouée de secours ? Malia était confuse. Après deux mois où les Carrow n'avaient fait que les rabaisser et les affaiblir, voilà que leur directeur proposait de les renforcer ? Mais pourquoi donc Rogue voulait-il les aider ? La naïveté de la fillette s'évapora aussitôt qu'elle se soit rappelée de ses premières paroles : Rogue ne voulait pas les aider, il voulait les former. Pour ensuite les contrôler. Ils ne représentaient qu'une jeunesse influençable sous l'emprise des Mangemorts et Malia ne devait pas l'oublier. Elle ne devait pas oublier qu'elle n'était qu'un pantin et même si elle ne tirait pas les ficelles, elle pouvait à tout moment se défaire de ses liens. Suivre mais ne pas se laisser influencer. Ecouter mais garder en tête qui elle était. Obéir mais ne jamais négliger ses valeurs et ses principes. Ainsi, elle prendrait en compte les conseils du Mangemort, car elle avait effectivement besoin de se renforcer mentalement et physiquement, mais jamais elle n'entrerait entièrement dans les rangs et elle devait absolument s'accrocher à cette conviction car elle ne voulait plus subir la guerre.

- Les faibles, les impulsifs et les sentimentalistes meurent toujours les premiers. Maintenant, debout.

L'emploi du verbe "mourir" assomma assez violemment la bleue et bronze. Leur professeur n'avait pas peur d'utiliser des mots crus et forts en intensité qui, malgré tout, reflétaient la sombre réalité. *Eh oui, Malia, des morts il y en a eu et il y en aura encore, il faudrait que tu en prennes enfin conscience* lui susurra l'infime part de rationalité qui vivait en elle. *Et ne nie pas que tu ne te reconnais pas dans la première et la dernière catégorie qu'il a cité*. La blonde vénitienne fit taire cette voix et se leva de sa chaise pour se diriger vers l'endroit qu'avait indiqué le professeur.

Alors que ce dernier réaménagea la salle en déplaçant les tables, Malia sembla enfin sortir de sa bulle solitaire pour découvrir l'identité des autres élèves présents à ce cours. Tout d'abord, elle remarqua Lou et elle hésita à le saluer. Elle ne l'avait plus croisé depuis la Nuit des Souffrances et, bien qu'elle ne s'isolait plus depuis quelques jours, elle ne savait toujours pas comment aborder à nouveau ses camarades après cette exclusion sociale. Comment réagirait-il si elle venait lui parler ? Ferait-il partie de ceux qui, le regard fuyant, lui répondrait mal-à-l'aise avec le désir d'achever la conversation ? Ou bien de ceux qui, le regard tout de même empreint de pitié, verraient toujours en elle l'amie qu'ils avaient connue ? Et lui, avait-il été blessé la nuit du 17 octobre ? Toutes ses craintes la dissuada finalement de saluer Lou et elle détourna le regard pour aussitôt croiser celui de Lysander. Lui aussi elle l'ignora, après tout ils ne se connaissaient pas si bien et leurs rendez-vous sportifs se faisaient de plus en plus rares ces derniers temps. Puis, quand elle aperçut Meredith, elle ne se posa même plus la question, elle non plus elle ne la saluerait pas, cela faisait depuis la rentrée que les deux cinquième année ne s'adressait plus un mot. Malia trouvait la Rouge-et-Or métamorphosée depuis qu'elle portait l'écusson de préfète, jamais elle ne l'aurait pensé aussi orgueilleuse et fière de détenir l'autorité et ce nouveau comportement la décevait beaucoup. Mais bon, une fois le choc passé, elle s'était faite une raison, elle n'avait tout simplement pas dû connaître sa camarade de classe aussi bien qu'elle l'avait pensé.

Pour finir, son regard se posa sur la dernière personne que l'aiglonne avait eût envie de voir : Léon Shepper. Bien que Malia s'était remise de leur rupture depuis les vacances d'été, la douleur laissée par son ex-petit ami était toujours présente au fond d'elle-même et se ravivait un peu à chaque fois qu'elle croisait son minois fier qui lui rappelait tant la désillusion qu'elle avait connue. Lasse de détourner le regard devant chaque visage qu'elle apercevait, elle baissa finalement la tête pour fixer ses chaussures -sa bulle solitaire n'était pas si mal dans le fond - jusqu'à ce qu'un coffre grinçant attire son attention. Devant eux, l'objet en question remuait étrangement et Malia devina rapidement ce qu'il renfermait, une vision similaire à celle-ci étant encore bien trop fraîche dans son esprit. Une appréhension incontrôlable évoluait en elle alors qu'elle se voyait déjà en train de revivre la nuit d'Halloween face à un terrible épouvantard. Face à ses plus grandes peurs.

-  La peur est purement mécanique et agit sur votre corps à la façon d’une drogue. Vous ne vous en débarrasserez pas mais vous pouvez la contrôler.

Le contrôle. Voilà bien ce qui avait manqué à la Serdaigle à sa dernière confrontation avec un épouvantard, elle avait aussitôt défaillie, perdant tous ses moyens, incapable de réfléchir et d'arrêter les tremblements spasmodiques de ses membres. Elle avait été si pitoyable, cela ne devait pas se reproduire. Mais arriverait-elle à se contrôler aujourd'hui ? Il le fallait, elle était bien trop émotive, elle devait à tout prix apprendre à gérer ce défaut, sinon comment pouvait-elle espérer survivre ? Elle voulait renforcer son mental, elle voulait se prouver à elle-même qu'elle n'était pas faible et que toutes les fois où elle s'était promis d'être forte, elle ne s'était pas mentie. De la volonté, elle en avait, mais à cela s'ajoutait bien souvent un idéalisme irréaliste. Ainsi, sa naïveté l'avait récemment poussée à s'engager sur la voie de la résistance lors de cette guerre mais pour le moment le seul rôle qu'elle avait su endosser était celui de la victime. Cela devait changer et jamais elle n'aurait imaginé que ce fut le professeur Rogue qui lui en ferait prendre conscience. Alors, elle écouta ses conseils pour faire face à la menace et se contrôler, plus attentive qu'elle ne l'avait jamais été lors de ses cours.

Sa motivation suite à ses paroles ne cessait de croître jusqu'à ce qu'il la désigne pour débuter l'exercice. Toute son appréhension, mêlée d'une angoisse dévorante, surgit à nouveau et piétina sa détermination. Elle ne voulait pas passer la première, elle n'était pas prête, elle n'avait pas eu le temps de se préparer, non elle ne voulait pas déjà refaire face à un épouvantard. Malgré le refus de son esprit à coopérer, ses jambes avancèrent d'elles-mêmes, contraintes de se plier aux ordres du Mangemort.

- Rappelez-vous qu’en situation réelle, vous aurez moins d’une seconde pour vous reprendre et faire face. Miss Montgomery, préparez-vous. Vous devez trouver la volonté de surmonter votre peur afin de l’affronter en face. Ce n’est possible qu’à condition de prendre le contrôle sur votre corps, votre respiration, gardez et maintenez votre calme. C’est ainsi que vous vous maîtriserez, face à vos peurs.

Ces dernières paroles résonnèrent sourdement dans l'esprit de la Serdaigle alors que ses yeux fixaient le coffre remuant. Rapidement, elle essaya de remettre ses esprits en place et de se concentrer malgré le chaos qui envahissait déjà ses pensées. Certes, le souvenir récent d'Halloween était la principale cause de cette angoisse prématurée, néanmoins cet évènement traumatisant pouvait représenter un réel avantage : elle connaissait la forme qu'allait prendre l'épouvantard. Comment allait-elle donc garder le contrôle face à un détraqueur ? Il suffisait de ne pas se laisser engloutir par le désespoir, s'accrocher à un souvenir heureux. Elle ferma un instant les yeux et se concentra sur son passé, son enfance, sa famille, le lac gelé en Finlande, le patinage... Un cliquetis signala l'ouverture du coffre et Malia, sûre d'elle, rouvrit les yeux.

Seulement, ce ne fut pas un détraqueur qu'elle découvrit alors, mais une foule de personnes qui s'agitaient autour d'elle et commençaient à l'encerclait comme pour refermer peu à peu le piège. Ils criaient. Tous. Les mêmes cris d'horreurs, les mêmes plaintes de souffrance qui avaient par deux fois animés la Grande Salle au mois d'Octobre. Que se passait-il ? Où était passé l'épouvantard ? S'était-il trompée de cible pour que les autres élèves soient terrifiés ? Ou bien une autre menace avait interrompu le cours ? Soudain, Malia fut dévorée d'une angoisse folle alors qu'elle se faisait bousculer, écraser les pieds et qu'elle se prenait des coups dans les côtes et sur la tête. Elle avait toujours haït les foules, elle avait l'impression d'étouffer dans une étreinte puissante sans trouver d'issue et cette pression qui l'enserrait la faisait paniquer. De plus, son ochlophobie s'était renforcée avec les derniers évènements qui avaient poussé son cerveau à associer la foule au danger, à la menace, aux Carrows, à la souffrance, à la soumission et à l'inexorable.

Haletante, elle ne comprenait toujours pas ce qui se passait et elle porta les mains à ses oreilles pour oublier les cris qui torturaient ses tympans, pour fuir mentalement. Elle remarqua alors qu'elle ne reconnaissait aucun élèves. Ni Lou. Ni Lysander. Ni Meredith. Ni Léon. La foule semblait floue et difforme, l'amas de corps qui l'enserrait et lui tournait le dos ne semblait pas humanoïde.  Ebranlant la barrière de son qu'elle venait de créer, Malia affaissa une de ses mains pour tirer l'épaule devant elle. Un cri strident s'échappa alors sa cavité buccale quand elle découvrit le visage de la personne qui venait de se retourner. Ou plutôt, son absence de visage. La créature n'avait ni d'yeux, ni de nez, ni de sourcils, mais elle avait une bouche. Rien qu'une bouche longue et difforme qui occupait l'entièreté horizontale de sa face abjecte. Une bouche qui hurlait à s'en déchirer les poumons. Et bientôt, tous les autres corps se retournèrent pour faire face à la petite Malia avec le même visage effrayant. Ils criaient tous à l'unisson.

Un premier pic d'angoisse électrisa son corps et tétanisa ses muscles. Puis, elle comprit : ce n'était pas réel. Ce n'était que le fruit de ses peurs réunies. L'ochlophobie. La souffrance humaine. Ses cicatrices. Ce n'était que l'épouvantard. Et celui-ci s'était lui-même trahit en voulant augmenter l'intensité de la terreur. La Serdaigle plongea sa main dans sa robe de sorcière pour attraper sa baguette par réflexe de défense mais ses doigts ne sentirent rien d'autre que le pan de tissu. Elle se souvint alors que l'exercice devait être réalisé sans baguette. L'exercice... mais oui ! Il s'agissait seulement d'un exercice ! Malia déporta son regard des visages effrayants pour fixer le sol et, tremblotante, elle essaya de se rappeler des paroles du professeur. Respirer. La jeune fille se concentra sur son souffle haletant pour essayer de le calmer et de le réguler. Cependant, comme pour empêcher cela, l'amas de corps se fit de plus en plus oppressant et elle eut l'horrible impression que sa cage thoracique allait être broyée. La peur menaçait de la submerger à nouveau alors elle se répéta les mots suivants : *Ce n'est pas réel*.

Elle reprit une grande inspiration et tout en évacuant lentement l'air de ses poumons, elle essaya de se remémorer encore un peu plus les derniers conseils énoncés. Prendre le contrôle. Oui, il fallait trouver un moyen de surpasser sa peur, ne pas la fuir. La sorcière rouvrit les yeux, s'obligea à faire face aux visages balafrés et s'interdit de faiblir sous les plaintes lancinantes. *Ce n'est pas réel*. Elle prit une nouvelle inspiration et leva ses bras encore tremblants pour pousser de toutes ses forces les êtres monstrueux qui l'étouffaient. *Ce n'est pas réel*. Elle tenta d'avancer en dégageant comme elle le pouvait les corps qui lui bloquaient le passage. *Ce n'est pas réel*. La foule semblait se reconstituer à l'infini mais la Montgomery ne perdait pas espoir et continuait de se convaincre qu'elle finirait par trouver une issue. *Ce n'est pas réel*. Avec acharnement et détermination, elle continuait son chemin alors que la foule se faisait de moins en moins dense, l'épouvantard faiblissait. *Ce n'est pas réel*. Sa volonté prenant pleinement le dessus sur sa détresse, elle parvint finalement à créer une faille dans cet étau qui l'enfermait et elle s'en extirpa en puisant dans ses dernières forces, puis elle s'écroula par terre devant les autres élèves après avoir franchi la dernière barrière.

L'épouvantard s'évapora dans une fumée et se dirigea vers une nouvelle cible. Cependant, au lieu de se calmer, Malia haleta à nouveau, parcourue de tremblements, cédant finalement à la panique qu'elle avait refoulée bien trop longtemps. Certes, elle avait réussi à se contrôler et surpasser sa peur l'espace de quelques minutes. Mais cela était-il pour autant une réussite ? Serait-elle parvenu à résister plus longtemps face à un épouvantard plus coriace ? Mieux encore, serait-elle capable de faire de même en situation réelle ?

Dire qu'il avait appréhendé le prochain cours avec les Carrow était un euphémisme. Les voir se tenir droits devant eux, un sourire malsain flanqué sur leurs visages n'était pas ce dont il avait besoin pour réussir à oublier les terribles évènements de cette nuit là. Allongé dans son lit, les yeux rivés au plafond, il avait retourné la situation de toutes les manières possibles et en était arrivé à la fâcheuse conclusion qu'il ne pouvait en aucun cas sécher ce cours. Il risquait s'attirer encore plus les foudres des mangemorts qu'il ne le désirait. Voilà la raison pour laquelle il attendait la venue des professeurs, adossé contre un mur auprès d'Heather. Laquelle lui lança un regard lourd de sous-entendus lorsque le directeur de leur maison s'avança vers eux. L'adolescent sentit immédiatement le soulagement se rependre dans ses veines. Il reprit un peu d'air et eu l'agréable surprise de sentir ses poumons s'emplirent pleinement pour la première fois depuis qu'il avait enfilé son uniforme ce matin. Le professeur Rogue avait beau ne pas être le plus agréable des enseignants de cette école, Léon n'avait jamais eu de soucis avec lui. La couleur verte et argent de sa cravate y était pour beaucoup, certes. Mais il était un million de fois préférable de le voir lui, et non pas la fratrie des Carrow. Il suivit ses condisciples jusqu'à la salle et s'installa auprès d'Heather, écoutant Severus Rogue leur expliquer la raison de ce remplacement impromptu.

Le discours employé par leur enseignant remplaçant était désagréable. Léon ne savait pas s'il était le seul à tiquer sur certaines paroles et les tournures de phrases employées. Mais il y avait quelque chose de malaisant  dans le " redresser l'honneur de votre famille". Le redresser de quoi?  Des erreurs commises, de l'étonnante tolérance qui en avait découlé avec les nés-moldus ? Quelque chose remua à l'intérieur du ventre du jeune homme, l'image sans visage d'un père moldu qu'il ne connaissait pas et il sentit un frisson désagréable courir le long de son échine, qui n'avait rien à voir avec le froid habituel de cette salle de classe. L'honneur de la famille Schepper ? Il n'y en avait aucun. Et plus que jamais, il ressentit qu'il n'était pas à sa place dans cette guerre dans laquelle il ne ressentait aucune appartenance. "Chasser la faiblesse, ne pas être de simples poids morts traînés par la société". Ou comment mieux formuler " La magie est puissance", n'est-ce-pas, professeur Rogue ? Cela n'était pas étonnant et de toute manière Rogue était également un Mangemort. Seulement, c'était peut-être le discours le plus clair prononcé cette année dans ce château. Ils étaient des enfants entraînés à faire mieux que leurs parents, à être de parfaits sorciers sans aucune peur et à en être fiers. Dans chaque guerre, la formation et l'embrigadement de la jeunesse étaient les seules façons de faire perdurer un état d'esprit, d'empêcher un soulèvement chez les générations futures. Les enfants étaient de formidables cerveaux en ébullition, mais un peu perdus. Qu'il était facile de détourner cette peur et cette énergie en fournissant une éducation basée sur l'absence de peur, l'obéissance et l'efficacité. Poudlard devenait son camp d'entrainement pour renouveler ses troupes. Plus l'adolescent comprenait ça et plus il eu envie de rendre le peu de repas qu'il avait réussi à avaler au petit déjeuner. Rogue leur vendait peut-être une solution pour se sentir mieux et moins faible mais Léon avait l'impression que les barreaux de leur prison imaginaire se refermaient de plus en plus sur eux. N'aie pas peur ou tu te feras écraser. N'aie pas de pitié pour les autres, où tu te feras écraser également. Lave l'honneur de ta famille, ou bien sois toi aussi un déshonoré et meurt. Arrête de pleurer. Arrête d'avoir peur. Change. Devient quelqu'un d'autre. Tout de suite, parce que sinon tu vas y passer. Son regard glissa sur la petite silhouette de Kerimel et il eut quelques instants pitié pour tous ses élèves si jeunes à qui l'on demandait de grandir si vite. Lui-même ne s'en sentait pas capable. Il comprenait le discours nécessaire du directeur de leur école mais il n'en était pas moins révolté par les propos et les solutions proposées.

Il leur ordonna de se mettre debout et Léon obéit, se rangeant contre le mur. Le coffre s'agita et Léon se mordit immédiatement la lèvre, réalisant sans peine ce qu'il devait renfermer. Ainsi donc Rogue leur proposait-il de défier de nouveau un Epouvantard. Le professeur les toisa un par un et Léon soutient sans mal son regard, dénué de toute lueur de colère. Il était las, pour tout dire, que ce château ne fonctionne que sous la peur et les commandements ordonnant de lutter contre ce sentiment. Pour Léon, la peur n'était pas forcément synonyme de faiblesse, bien qu'il se garderait bien de faire part de sa théorie à haute voix. N'en déplaise à beaucoup, il considérait la peur comme partie intégrante de l'instinct de survie.  Vous avez peur du vide et c'est bien logique, vous risquez de mourrir si vous tombez. C'était identique d'avoir peur des Carrow, cela dit.  Il hocha mécaniquement la tête lorsque Rogue exposa qu'on ne pouvait pas se débarrasser de la peur. Sur ce point il était d'accord. Lorsque le directeur des Serpentards leur parla de lutter, de ne pas attendre une solution venue du ciel, Léon ne put s'empêcher de faire le rapprochement avec la nuit de Souffrance. Etait-il en train de leur expliquer qu'il était déçu par leur inaction, par le fait qu'ils aient tous accepté la punition sans même chercher à se rebeller ? Et puis se rebeller de quoi, sans baguettes ? Il retint un sifflement, gardant ses lèvres désormais pâles closes, essayant de comprendre ce qu'une bande d'enfants terrorisés auraient bien pu faire contre les Carrow. La véritable question était : qui n'avait pas eu assez peur, qui s'était montré assez "courageux" pour aller écrire ce slogan sur un des pans de mur de la bibliothèque. Qui avait été assez stupide pour ne pas penser aux conséquences. Oui, Léon avait peur des Carrow mais cette peur lui permettait de ne rien faire d'insensé et d'éviter de se mettre en danger. C'est de peur dont certains résistants avaient besoin, pas d'un cours les enjoignant à combattre l'objet de leur peur. Il désirait quoi, au fond, qu'ils se soulèvent contre les Mangemorts ? Et ensuite quoi, contre le Lord lui même aussi, tant que l'on y était ? Léon trouvait les propositions du professeur de plus en plus dangereuses. Mais il ne put pousser plus loin sa réflexion lorsqu'il intima à Malia de se placer en première ligne et libéra l'Epouvantard.

Cela faisait bien longtemps qu'il ne s'était pas intéressé à la Serdaigle. Il la regarda lutter sans grand intérêt contre son Epouvantard, ne ressentant rien de particulier. Il avait fait une croix sur elle bien vite, n'avait même pas tenté de l'aider lorsque les Carrow lui avait défiguré son joli sourire. L'Epouvantard vira de bord et Léon crue réellement qu'il allait vomir en assistant à la décomposition déjà bien avancé de ce qui devait être un proche de O'brian. Il serra les points, ses ongles entaillant la paume de ses mains avec une facilité étonnante. Il voulait fermer les yeux, n'ayant aucune envie d'assister aux peurs successives de ses condisciples, n'ayant aucune envie non plus que quiquonque n'assiste à la sienne. Il trouvait presque cela humiliant. Son regard se détourna légèrement tandis que l'Epouvantard explosait de nouveau  pour se matérialiser en la plus grande peur de Gilson, que Léon eut du mal à identifier. Mais son attention était de toute façon de plus en plus détournée vers Heather. Il venait de prendre conscience que la plus grande peur de la jeune femme allait bientôt se matérialiser devant eux tous. Et Léon connaissait cette peur. Sa respiration s'accéléra. Il aurait voulu lever la main vers elle, la serrer dans ses bras. Mais il savait qu'il ne devait pas bouger, qu'elle n'apprécierait pas non plus qu'il s'inquiète pour elle. Il serra les rangs, s'interdisant le moindre mouvement vers elle pour le moment. Il regarda la plus jeune de la classe s'effondrer en pleurs. La vue des larmes roulant sur les petites joues palichottes de Kerimel était un spectacle pathétique. L'adolescent trouvait cela injuste, injuste qu'on lui demande à elle, si jeune, d'affronter également l'Epouvantard. ll avait saisie l'idée de rogue : cette guerre ne fairait pas de différence selon votre âge. Il n'empêche. Quoi que les beaux discours puissent relever, Kerimel était une enfant. Une enfant, bordel.

Et contre toute attente, ce fut Heather qui s'avança pour mettre fin à se supplice. La bouche de Léon s'arrondit d'un petit O parfait en la voyant s'avancer et il se redressa, serrant de nouveau les rangs. Il en fallait de peu qu'il s'avance également, refusant de voir se matérialiser l'Epouvantard de la jeune femme. Mais elle ne voudrait pas de ça, il le savait et retient cet élan de bravoure qui n'existait sûrement que pour une seule personne. Il détourna son regard d'elle pour découvrir pour la première fois le visage de celui qu'Heather n'appelait jamais " Papa". Curieusement, l'homme ne différait pas de ce qu'il avait imaginé. Tout en lui respirait la noirceur, de ses yeux noirs à la façon dont il pointait sa baguette vers sa fille unique. Le vert et argent tressaillit en l'entendant menacer de la faire rejoindre sa mère. Il aurait tout donner pour que le vrai Jake se trouve vraiment devant eux, pour franchir les quelques mètres qui le séparait d'Heather afin de l'aider à rayer de la surface de la terre l'être qui n'avait rien d'humain et se tenait pourtant devant eux. Il se força au calme, lâchant des yeux la silhouette masculine pour se concentrer vers la vipère qui venait de tourner un visage tout bonnement terrifié vers lui, leur regard s'accrochant quelques instants. Allez Sweet, tu en es capable ... pensa-t-il avec force, espérant qu'elle réussirait à puiser un peu de courage en le voyant. Lorsque Jake leva sa baguette imaginaire vers sa fille, Léon cru perdre le peu de raison qu'il lui restait et il s'en fallu de peu pour qu'ils ne se jettent pas entre eux deux et n'aille régler son compte à cet homme. Seule la petite voix lui rappelant où ils étaient ainsi que la réalité de la situation l'en  empêcha. Se débarrasser d'un Jake imaginaire, Heather en était plus que capable. C'est avec soulagement qu'il la regarda se jeter sur l'Epouvantard, ce dernier se dissipant enfin. La verte et argent se rangea à ses côté et il ne put retenir sa main, caressant discrètement l'avant bras de la jeune femme avant de mêler furtivement ses doigts aux siens.

Il se plaça instinctivement devant elle en voyant l'Epouvantard revenir à la charge. Soudain, tout devint sombre et Léon eut l'impression d'être projeter en pleins dans ses cauchemars, diurnes comme nocturnes. La fumée se dissipa, laissant place à une Alecto encore plus menaçante que jamais.

__ Monsieur Shepper, susurra la voix d'Alecto.

C'était exactement ce que la Mangemort lui avait dit cette nuit là. C'était avec ses paroles qu’avait débutée l'altercation, chacune de ses syllabes roulant sur sa langue d'une telle manière qu'il était visible pour tous qu'elle se délectait de la situation. Il ressentit immédiatement la douleur des Diffindo reçus comme si elle venait de lancer le sort et dû réprimer un mouvement de recul en la regardant avancer. Il serait toujours étonné par la puissance des Epouvantards, capables de vous replonger instantanément en votre pire songe. Mais l'avantage, lorsque l'on repensait sans cesse à cette situation, c'est que l'on devenait un as dans la capacité à discerner les différences entre la scène réelle et celle imaginaire. Léon prit une grande inspiration, se concentrant sur la forme s'avançant et tâchant de se focaliser sur un détail absent lors de la réelle nuit de souffrance. N'importe quoi pour que l'idée selon laquelle rien de tout cela n'était réel prenne plus de force et ne fasse disparaître Alecto Carrow. N'importe quoi avant que ...

__ Rien de personnel, Monsieur Schepper.  Il faut bien des dommages collatéraux, même parmi les Serpentards, lui souffla Alecto en souriant de toutes ses dents.

Mais le souvenir continuait à dérouler ses évènements morbides. La chronologie était parfaite, le sens du détail l'était tout autant. La peur se rependit de nouveau dans ses veines, le tétanisant sur place. Plus que quelques secondes avant qu'elle ne lève sa baguette et ne lui lacère le dos. Plus que quelques infimes instants avant qu'il ne s'effondre dans cette salle, à la vue de tous et de toutes. Sa respiration devînt de plus erratique et il eut l'impression de manquer d'air, accélérant de plus en plus chacune de ses inspirations dans un besoin crucial d'oxygène. Elle avançait toujours, de sa démarche féline, et bientôt elle serait là. Il voyait bien que tout cela n'était pas en train de se dérouler. Il était conscient de ça, mais la raison ne voulait pas l'emporter. Comment les autres avaient-ils fait pour se débarrasser de l'Epouvantard, pourquoi lui n'en était pas capable ? Il se sentait tellement impuissant qu'il avait envie de hurler, hurler contre les Mangemorts, contre Rogue et son stupide cours. Et surtout contre lui et son incapacité à cristalliser une réalité qu'il savait pourtant vraie : Alecto n'était pas dans cette pièce. Elle n'allait pas lever sa baguette pour lui découper de nouveau le dos, il n'était pas dans la Grande Salle. Il recula cependant d'un pas, puis d'un autre, secouant la tête de gauche à droite et sondant le visage du Professeur Rogue un peu plus loin. Il ne pouvait pas. Il n'allait pas y arriver. Il fallait que quelqu'un intervienne, vite, avant qu'Alecto ne le tue. Elle allait le tuer, c'était sur il le voyait dans ses yeux, il le voyait dans sa baguette qu'elle tenait fermement et qu'elle levait à présent vers lui. Il recula de nouveau, butant contre quelqu'un. Un souffle chaud dans son dos l'arrêta et il laissa la nouvelle information arriver jusqu'à son cerveau. Il savait qui se tenait juste derrière lui. Et c'était une information suffisante pour le ramener dans le présent. Inutile de chercher une différence chez l'Epouvantard. Alecto était exactement semblable à son imagination parce qu'elle en provenait directement. C'était une parfaite réplique des évènements passés. Il se força de nouveau au calme, se concentra sur la respiration dans son dos, se calant dessus jusqu'à réussir à retrouver un tant soi peu son calme. Doucement, une respiration après l'autre jusqu'à ce qu'il parvienne à relever la tête et à soutenir le regard d'Alecto. De longues minutes semblaient s'être écoulées et pourtant elle ne levait pas sa baguette pour l'attaquer. Léon sentit qu'il était en train de prendre le dessus sur l'Epouvantard, que celui ci allait disparaitre. Il continuait à écouter la respiration d'Heather, essayant de ne pas perdre le fil.

__ Allez-vous en, souffla-t-il, plus pour lui même que pour la Mangemort.

La silhouette se brouilla quelques instants et l'adolescent crut qu'il avait gagné. Son regard fut soudain attiré par une forme gisant au pied d'une Alecto qui semblait ravie. Des jambes maigrichonnes et pâles, d'abord, dont l'une d'elle formait un angle droit qui n'avait rien de physiologique. Puis l'uniforme de Poudlard maculé de tâches pourpres, enveloppant l'étudiante qui semblait reposer dans une marre de sang. Son torse se soulevait difficilement et de façon erratique, une plaie béante remplaçant son abdomen. Les yeux de Léon remontèrent doucement vers son visage mais il n'arrivait pas à l'identifier, un halo de cheveux brun le recouvrant. Les lèvres rosées toussèrent avec difficulté et Léon ne fut pas surpris de voir quelques gouttes de sang en ressortir.

__ Regarde. Elle va y passer parce que tu n'as rien fait ... roucoula Alecto en posant son pied sur la fine silhouette, arrachant un cri faible de souffrance.

Quelque chose en Léon se révolta et il se précipita vers la Mangemort, ses mains se levant et se refermant sur le cou fin d'Alecto dans l'intention bien réelle de la tuer, cette fois-ci. Mais ses doigts ne serrèrent que de l'air et Léon manqua de tomber à la renverse lorsque l'Epouvantard se dissipa. Il se retourna vivement vers la silhouette féminine agonisante. Il fallait qu'il lui vienne en aide, il devait savoir de qui il s'agissait il ... Elle n'était plus là. Il resta au sol, tremblant de tout son être, des soubresauts lui agitant le corps, tâtant plusieurs fois le sol où s'était tenue la jeune femme mourante auquel il n'avait pu venir en aide, complètement retourné par la situation.

Jimmy écouta Severus Rogue avec grande attention. Il se demandait ce que l’ancien professeur des potions faisait là, à remplacer leur enseignant habituelle de Magie Noire. Non pas que cela dérangeait particulièrement le Gryffondor. S’il n’était pas nécessairement un grand adepte du sorcier aux cheveux gras, sa vue lui était tout de même bien plus agréable que celle des Carrow’s, frère ou sœur. Il fallait dire que ces derniers avaient depuis longtemps montrés de quoi ils étaient capables, et lorsque le sixième année les croisait par malchance dans les couloirs, il frôlait les murs et fuyait leur regard. Non, il n’était pas très courageux, mais le souvenir encore chaud de la nuit de souffrance lui hérissait l’échine à chaque fois qu’il croisait l’un des deux Carrow’s. Et dans cette atmosphère de peur, le profes- directeur Rogue était presque agréable. Comme un arbre offrant un peu d’ombre dans un désert aride et soumis sans arrêt à un soleil de plomb. Pour Jimmy, Rogue n’était guère l’enseignant le plus agréable qui soit, mais en ce moment, il faisait partie des constantes du château, des anciens qui, sans être forcément à l’image du professeur Lupin – doux, attentif et intéressant – n’était pas si mal. Et puis, il faisait partie des murs du château, et étrangement, Jimmy savait à quoi s’attendre – plus ou moins – ce qui rendait les choses plus simples.

Le jeune homme écouta donc l’ancien enseignant des potions – le grand art des potions que Jimmy ne maîtrisait toujours pas – et essaya de faire rentrer dans son crâne les notions de courage que Rogue tentait de leur transmettre. Plus facile à dire qu’à faire puisque le seul rire d’Alecto Carrow lui faisait changer de couloir. Il était un bien piètre Gryffondor. Oh ! Evidemment il avait envie de régler les choses, que tout rendre dans l’ordre, mais il se sentait tellement surpasser que la tâche lui semblait infaisable. Quant à cette fierté dont parlait Rogue : perdu. Ce n’était pas Jimmy qui en avait assez pour s’y raccrocher. A quoi se raccrochait-il alors ? Amaryllis, sans aucun doute, et ses amis. Pour le reste, il était en roue libre comme une électron incapable de se décider entre deux atomes. Et puis Rogue termina son petit discours, et leur demanda de se lever. Le jeune homme rejoignit alors ses camarades dans un coin de la salle et observa une grosse malle ancienne prendre place au milieu de la salle. Une drôle de sensation lui gagna alors l’estomac ou une boule s’y forma. Cette malle et cette disposition lui rappelait un cours lointain donné par Lupin. Il n’aimait pas ce qui se trouvait dans le meuble en bois. Il n’aimait pas non plus le discours que portait Rogue sur la peur et la façon dont il fallait s’en débarrasser, tout du moins la contrôler. Comment pouvait-il contrôler sa peur lorsqu’il n’arrivait parfois pas à contrôler des émotions plus soft ? Et si personnellement une araignée ne l’effrayait pas plus qu’une petite souris, quelques visions possibles du futur le terrifiait.

Et le moment fatidique arriva, et Jimmy s’efforça d’adresser un regard encourageant à sa camarade Malia.  Puis Lou – camarade de Quidditch – pris le relais, suivi de Lysander, Andrée, Heather et Léon – belle brochette de Serpentard. Et puis, après avoir subi l’assaut courageux d’un Léon furieux, l’épouvantard s’avança vers Jimmy qui retint son souffle.  Un nombre important de futur scénario lui vinrent en tête : les Carrows tenant son petit frère, son Grand-Père qui lui montrait la marque des ténèbres sur son bras, son père qui revenus après tant d’année lui exprimait tout son mécontentement. Et puis, la délicieuse vision d’Amaryllis apparut devant lui dans une belle robe blanche moldue. Sauf que l’expression apaisante que la jeune femme possédait d’ordinaire n’était pas là. Ses yeux étaient rouges et elle ne parvenait pas à parler. « Ama ! Qu’est-ce qu’il y a ? Dis-moi ? » s’exclama le sorcier, persuader que la vision était réelle, comme cette fameuse nuit dans la grande salle. Et tandis que la sorcière tendait toujours de retrouver la parole, sa robe se tâcha de sang au niveau de son cœur. Toujours aucun mot, Jimmy tenta alors de s’approcher de la vision. « Ama ! Tout vas bien aller.. Je te le promet ne.. » avait-il commencé en s’avançant de quelques pas vers la jeune femme qui elle-même reculait. « Ne bouge pas.. Please. Laisse moi t’aider.. S’il te plait.. » supplia-t-il, avant de se faire trébucher lui-même et de tomber à genoux. Amaryllis elle, l’observait, tentait de lui parler et se vidait de son sang sans qu’il ne puisse rien faire.

Et pourtant.. Quelque chose n’était pas comme d’habitude, quelque chose le gênait. Il ne savait s’il s’agissait des cheveux de la jeune femme ou de son regard, mais elle n’était pas comme d’habitude. Et puis les mots de Rogue lui revint en tête. N’avait-il pas dit que la peur était contrôlable ? Et si Jimmy n’avait pas vraiment le temps (ni l’envie) de raisonner sur sa peur, il avait peut-être une idée pour la faire disparaitre. Il ferma les yeux. La créature en face de lui n’était – semble-t-il, pas capable de faire un bruit, alors s’il fermait les yeux, il ne voyait plus le problème.  Et lorsqu’il les rouvrit – difficilement : et s’il avait échoué ? – il constata la disparition d’Amaryllis. Un petit soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres, et il passa une main dans ses cheveux. Il ne s’en était pas rendu compte, mais son cœur battait la chamade, et le stress l’avait fait transpirer. Il s’essuya le front et retrouva une place en retrait dans la salle de classe. Il ne savait pas vraiment ce quoi l’épouvantard s’était inspiré pour cette peur, il avait l’impression, lorsqu’il voyait certains de ces petits camarades d’avoir de la chance. Perdu dans ses pensées, mais pas aussi malin qu’un Serdaigle, il ne trouva pas que cette peur était celle de l’impuissance. Celle de rester là, incapable de faire quelque chose, même pour sauver ce qu’on aime. Parce que c’était bien cela, sa plus grande peur : ne pas avoir le courage de faire les choses lorsqu’il en avait pourtant la possibilité.

« Entrez, en silence. »

Recluse dans un silence résigné, Meredith obéit à la voix traînante sans broncher. Elle savait que c’était Rogue qui leur donnerait la popote aujourd’hui, son oreille ayant un peu traîné à son dernier passage dans la salle des professeurs. Aussi, contrairement aux autres, elle n’afficha aucun air de surprise, n’échangea aucun murmure avec son voisin. Elle était bien trop préoccupée pour cela. Cette nuit, elle avait vu le visage du démon, et se demandait encore comment elle s’en était sortie entière. Elle ignorait même si l’homme toucherait un mot de ses observations aux Carrow, chose qu’elle semblait secrètement couver d’une espérance refoulée. Cela la libérerait. Elle serait sûrement torturée, jetée pour quelques semaines aux cachots, transférée à Nuncabouc, mais elle serait libre. Et elle pourrait vraiment se battre, comme les autres. Cet espoir fou, elle le gardait enfoui au plus profond de son écorce et s’empêchait d’y penser trop souvent, mais il n’en était pas moins présent, scintillant d’une faible lueur.

Elle n’écouta que d’une oreille le discours du directeur, songeant plutôt à arranger son uniforme et à refaire son chignon lâche retenu par sa baguette magique. Elle n’avait pas du tout dormi cette nuit-là, et contrairement à d’habitude, elle n’était pas restée dans les couloirs pour combattre ses pensées trop remuantes. La peur de croiser à nouveau le vieil homme avait été trop vivace. Elle s’était recouchée, et avait laissé libre court à la folie de ses élucubrations. Elle s’était donc levée plus tôt, pour parfaire et fixer le maquillage sans lequel elle ressemblerait à un Inferius. Puis elle s’était installée devant le feu de la salle commune et avait relu son cours de métamorphose. Puis son cours de potion. Et de botanique. Et enfin, de Magie Noire. Etait-il besoin de préciser que pour cela, elle avait attendu que les premiers élèves descendent de leur dortoir pour aller prendre leur petit-déjeuner ? Elle, elle n’avait pas faim.

Après quelques incantations – de druide et de magie – insistant sur l’importance du contrôle de soi, Rogue lança les hostilités, et Meredith observa tout sans le voir. Elle savait qu’elle allait y passer, et décida que cette fois on ne l’aurait plus si facilement. Son esprit se conditionna lentement à la vision qui allait la cueillir, celle qui l’avait vaincue le soir d’halloween et qui l’avait laissée impuissante. La peur, voilà bien quelque chose de terriblement intime. Elle avait eu de la chance, ce soir-là, que ce ne soit pas un Gabriel lui hurlant qu’il l’abandonnait à ses mensonges, ou une Amaryllis avouant qu’elle ne la croyait pas, qui soit apparu devant elle. Elle craignait beaucoup de choses, mais se sentait capable d’affronter n’importe quoi. En fait, la crainte n’allait jamais jusqu’à la peur panique, et elle avait assez de présence d’esprit pour se rappeler à l’ordre, se souvenir de l’illusion. Pourquoi alors ce soir-là s’était-il soldé par un tel échec ?

La préfète, au fond de la salle, pu admirer le courage de certains – et notamment de Lou, handicapé et poursuiveur dans son équipe, une énigme à lui tout seul – et la débâcle des autres. L’épouvantard n’était pas formidablement puissant mais restait honorable, redoublant d’inventivité devant les plus tenaces. Il ne lui fallut pas plus de quinze minutes avant d’arriver devant Jimmy, qui vainquit la vision d’une Amaryllis ensanglantée. Voyant que le jeune homme réalisait l’irréel de la situation, la forme sombre le quitta rapidement pour trouver sa prochaine victime. Et cette victime, ce fut elle. Sans trop savoir pourquoi, elle s’y était attendue, et s’y était préparée. Maintenant, qu’il vienne, qu’il se transforme autant qu’il le voulait, elle n’y croirait pas plus qu’à un Dumbledore ressuscitant pour tous les sauver.

Bien vite, la salle subit la même malédiction que le soir du 31, vitres brisées et cadavres au sol. Statique, Meredith fut frappée du réalisme de la situation, et faillit flancher, mais contracta son esprit qui chassa l’image aussi vite qu’elle était venue. L’épouvantard ne l’aurait plus avec cette vision-là, cette vision de guerre qui résonnait si prophétique. En fait, la lionne s’était faite à l’idée qu’un jour, tôt ou tard, cette image se réaliserait. Et elle savait aussi que dans ce cas-là, soit elle serait parmi les cadavres, soit elle serait en train de se battre de toutes ses forces, mais en aucun cas elle ne se laisserait renverser à la vue de ses camarades fauchés. La créature tourbillonna, chercha une nouvelle épreuve, et se stabilisa soudain en une forme haute, maigre, terriblement familière. Elle s’approcha, et reconnut Adam. Ses lunettes étaient tordues, sa joue balafrée, et il traînait sa jambe derrière lui comme un poids mort. Son œil était hagard, perdu dans le vide. Il ne semblait pas la voir. Le décor autour s’était aussi transformé, mettant en scène une tente magique à la lumière basse et poussiéreuse. Meredith, interdite, remarqua une autre personne qui entra par l’ouverture centrale. Avant même de discerner son visage, elle reconnut son frère Aloysius, baguette à la main. Il était torse nu, les côtes et l’abdomen bandés d’un tissu sale et imbibé de sang, et criait quelque chose. Adam se retourna, Aloysius trébucha sur ce qui ressemblait à une cage vide, faillit tomber, se rattrapa. Il atteignit son ami, le secoua, voulut le tirer vers la sortie. Mais Adam ne bougeait pas. Il avait repris sa position initiale, face à une Meredith immobile qui assistait à la scène sans broncher. Cette fois cependant, il la regardait dans les yeux. Ses lèvres formèrent une phrase silencieuse que seule elle entendit, et brusquement les pans de la tente s’ouvrirent à nouveau pour laisser entrer deux femmes, masquées, armées. Aloysius n’eut pas le temps d’agir, de lancer le moindre sort. Il se prit l’éclair vert de plein fouet. Adam n’avait pas tiqué. Il fixait son amie, murmurant toujours pour eux deux des mots terribles, empreints d’une infinie violence. Puis il s’effondra à son tour, frappé dans le dos.

Tout cela s’était déroulé très vite, à grands renforts de hurlements, de bruits d’explosions, d’odeurs de chair carbonisée. Pourtant la lionne n’avait pas esquissé le moindre geste. Elle avait observé tout, s’imprégnant de la scène, répétant à son corps de ne pas se jeter entre son frère et les Mangemorts. Quand ses deux frères de cœur et de sang furent tombés, que les femmes eurent disparu, elle s’avança enfin. Les larmes pointèrent lentement, sans forcer, et inondèrent ses joues, mais rien d’autre ne trahissait son émotion, pas de soubresaut, pas de tremblements, pas de cris. Elle s’assit près d’Adam, passa une main dans ses cheveux, ne rencontra que de l’air. De même quand elle voulut prendre la main de son frère aîné. Du vent. Elle resta donc là à les contempler, deux illusions plus réalistes que jamais, lui offrant la possibilité de voir ces deux figures chéries qui avaient disparues de son quotidien quelques mois auparavant. Quand elle se fut emplie de ces images, elle se releva. L’épouvantard n’avait pas changé un seul détail à sa mise en scène, mais se retrouvait face à un mur d’impassibilité. Elle avait décidé de ne pas fléchir. Et en décidant cela, son esprit s’était verrouillé, comme on bloque les vannes d’un barrage. Ce n’était qu’une question de volonté, rien de plus. Il n’y avait pas à tergiverser.

« Ça suffit. » dit-elle à mi-voix. L’illusion disparut lentement, un élément après l’autre, tente, lampes, cordes, cage, laissant sur le sol de la salle de classe uniquement les deux cadavres, comme dans une dernière tentative à la faire céder. Elle se détourna, regagna les rangs, sans un regard supplémentaire pour les corps. L’œil couvrait une tempête, mais le corps agissait comme un paratonnerre. Quand elle se retourna, il n’y avait plus rien.

Spoiler:

Le nouveau directeur de Poudlard. Elle se força à retenir une grimace. Depuis que la guerre avait commencée, Severus Rogue avait prit le contrôle de l'école de Magie. Pourtant il n'avait pas jugé utile d'abuser de son tout nouveau pouvoir, ce qui laissait Lina tout à fait perplexe. N'aurait – il pas dû se montrer plus à la hauteur de ses nouvelles fonctions ? Et s'il n'avait pas besoin de prouver sa valeur en tant que Directeur, comment démontrait – il son dévouement à la cause du Mage Noir ?
Un peu à cran, elle avala péniblement sa salive. Malgré ses angoisses, elle était presque soulagée que ce soit lui son Professeur pour le cours : lui, au moins, n'avait jamais daigné utiliser la torture sur ses élèves, même si certaines de ses méthodes restaient plus que douteuses. La jaune et noire leva ses yeux fatigués vers Rogue, alors qu'il commençait son discours d'introduction. Honneur, famille, force morale... Elle fronça les sourcils, et se mit littéralement à boire ses paroles. Sa position était ambiguë : il était à la fois insultant et encourageant. Il lui fallut un moment pour mettre le doigt dessus. Son ancien Maître des Potions allait leur apprendre à se battre.

« En revanche, vous pouvez changer vos propres façons de faire, même des enfants de onze ans ont des atouts pour ne plus être de simples proies. Renforcer son mental commence par contrôler ses émotions, si vous vous laissez dévorer par votre peur, vous n’arriverez jamais à rien. Les faibles, les impulsifs et les sentimentalistes meurent toujours les premiers. Maintenant, debout ».

Lina coula un regard vers Andrée. Elle ne doutait pas des avantages de cette dernière, mais elle la trouvait tellement jeune... Pourtant, les paroles de Rogue résonnèrent dans sa tête. Jeune ou pas, il faudrait effectivement apprendre à survivre. La position de son professeur la laissait perplexe. Mais en même temps, peu importait le but, en tout cas pour l'instant. Elle voulait vivre, et survivre à cette guerre. Elle l'écouta avec une attention nouvelle, hochant parfois la tête, ou pinçant ses lèvres. Elle résuma son exposé en quatre mots : concentration, respiration, suppression et réaction. Sur le papier, il n'y avait rien de plus facile. Dans les fait en revanche... Le coffre dans lequel se trouvait l'épouvantard gigota. Lina se souvenait encore de la nuit d'Halloween, et de la façon dont elle avait réussi à repousser la créature... Mais voilà, il avait Abi, et Andrée, et surtout, surtout, elle possédait sa baguette pour se défendre. Dans ce cours, il n'était pas question d'utiliser la magie, juste son mental.

L'épouvantard se dégagea avec une certaine grâce de l'imposante boîte en bois et se dirigea vers sa première victime. Lina dégluti et baissa les yeux. C'était terriblement intime de devoir partager ses peurs avec le reste d'une classe. Pourtant, elle devait d'observer, d'analyser, d'apprendre. C'était la seule façon de s'en sortir. Son cœur se serra quand la bête s'attaqua à Lysander et Andrée. Surtout à Andrée... Les choses ne se déroulaient pas très bien pour sa petite protégée. Pourtant, au moment où elle se décida à agir, Heather s'avança. La blairelle lui adressa une prière silencieuse pour la remercier de son acte. Andrée était sauvée, c'était désormais à elle de s'en sortir. L'épouvantard passa ensuite à Léon Shepper. Lina haussa son délicat sourcil quand elle le vit se précipiter sur la créature. Son comportement la laissa perplexe, tant de rage et de fougue... Elle contempla un instant la douleur sur son visage. Jusqu'à ce que Jimmy hurle le surnom d'Amarillys. L'horreur du sang sur sa robe contraster avec à merveille avec l'horreur de la situation. Ama avait été la seule à comprendre la douleur de Lina quand elle avait perdu sa petite sœur. Lina, impuissante, regarda Jimmy se battre avec ses propres démons. Puis se fut au tour de Meredith.

« Ça suffit ».

Ces quelques mots sonnèrent le glas pour Lina, car la créature des ténèbres s'avança vers elle. Comme pour Halloween, l'épouvantard hésita un instant : sa mère ? Son père ? Non, sa sœur.  Un choix judicieux. Ses parents se protégeaient l'un l'autre, et même si la jeune femme s'inquiétait chaque jour de sa vie pour eux, elle savait qu'ils étaient ensemble, autant en sécurité que possible. En revanche, sa sœur avait été seule au moment de sa mort. Enfin.. Il y avait les autres enfants, bien sûr, mais aucun membre de sa famille.
Victoria... Ou plutôt ce qu'il en restait. L'image était horrible et Lina dû littéralement ravaler son vomi. La partie gauche de son visage était défoncée, sûrement à cause de la violence du choc. Les yeux étaient manquants : la chose qui regardait Lina avait deux orbites vides. La mâchoire était fracturée, et tombait un peu. Le reste du corps était désarticulé. Des bouts de peau étaient manquant, la décomposition avait commencée. Le cadavre ambulant tendit un index accusateur vers Lina, faisant ainsi échos à sa propre culpabilité.C'était une voyante, elle aurait dû être capable de voir cet accident, et de l'empêcher. Elle aurait dû être capable de sauver sa petite sœur.  

Les battements de son cœur s'accélèrent, sans qu'elle n'en ai vraiment conscience. Sa respiration était haletante, et elle avait de plus en plus de mal à reprendre son souffle. Elle comprit qu'elle avait affaire à une crise d'angoisse, seulement quand son champ visuel commença à rétrécir et que le sol sous ses pieds se mit à tanguer.
Elle aurait voulu que le corps de Victoria se mette à hurler, à l'insulter, mais non. Le silence, c'était ce qu'il y avait de pire : comment se débattre contre le néant ?
Lina chercha de l'aide, quelque part, et son regard se porta sur son professeur qui, évidemment, ne fit rien. Pourquoi ? Il lui sembla vaguement se souvenir de quelque chose. Concentration, respiration, suppression, réaction... Respiration ?! Tout en reportant son attention sur le cadavre, elle compta le nombres d'inspirations et d'expirations. Quatre vingt – sept respirations. C'est le temps qu'il lui fallut pour commencer à reprendre pieds. Elle retrouva ses capacités visuelles, et le sol se stabilisa. Tant mieux, elle n'était pas sûre de pouvoir se retenir de vomir une deuxième fois.

À sa cent deuxième respirations, le cadavre poussa un long râle, comme pour ranimer la douleur d'une plaie qui ne cicatrisait pas . C'était horrible. Pourtant il fallait continuer et se battre. Pour vivre.La sorcière vissa son regard dans les orbites de Victoria, et tenta de carrer les épaules. Elle tacha de rassembler tous les souvenirs qu'elle possédait de sa sœur, sans exception. La chose en face d'elle, n'était pas Vicky, c'était juste un monstre.

Pendant un bref instant, elle se rappela de sa grand – mère moldue. Lina était venue la réveiller en pleine nuit, terrorisée à l'idée qu'il y est des monstres sous son lit. Le coup classique du petit enfant. La vieille femme lui avait alors appris que les monstres n'avaient pas le droit de s'en prendre à elle, et que si j'avais elle en voyait, il suffisait simplement de lui dire de partir, pour qu'il déguerpisse.
Évidemment, c'était idiot. Parce que les monstres existaient réellement, et qu'ils étaient sans scrupules, mais Lina avait été rassurée par ses propos, et en remontant dans sa chambre elle avait crié un grand « Vous devez vous en aller, maintenant ! », pour faire fuir tous les monstres sous le lit et dans le placard.

« Tu dois t'en aller. Maintenant. ».

À sa grande surprise, l'épouvantard obtempéra. Elle fut tentée de se laisser tomber sur le sol, mais elle résista, tant bien que mal.

Elle n’avait rien dit de plus, se retranchant immédiatement dans un silence réparateur et une mine passive. Eteinte, elle avait vu sans la voir la prestation de Lina, et ne pensait même pas à toutes les visions d’horreur qui venaient de défiler devant eux, révélant les plus grandes faiblesses de chacun. Dans son cas, il n’était pas étonnant que son frère en ait été le sujet. De plus en plus fréquemment, elle pensait à lui, échafaudant des plans voués à l’échec pour aller le retrouver, s’abandonnant à des fantaisies décousues, parfois même tirant sa baguette dans un geste décidé, se dirigeant vivement vers la grande porte en faisant trois tours à son écharpe, puis finissant assise sur les marches de l’escalier de marbre au beau milieu de ses rondes nocturnes. Elle ne savait que faire. Elle ne faisait donc rien. Mais cette vision avait réveillé en elle le feu d’un vieux volcan, celui allumé par ce satané Schepper une semaine auparavant. Le seul souvenir de cette entrevue faisait à nouveau planer une odeur de soufre autour d’elle. Elle avait du mal à l’admettre, mais de tous les sujets qui pouvaient potentiellement l’irriter, celui de son frère était le pire. Et Léon l’avait très vite compris. Il en avait joué, abusé, pour la faire exploser. Heureusement pour lui, elle avait réussi à se contenir avant de perdre entièrement le contrôle. Mais un mot de plus sortant de cette bouche grimaçante, et elle ne répondait vraiment plus de la jolie gueule du serpent. Elle ne savait pas ce qu’elle lui aurait fait, mais il n’en serait pas sorti indemne.

Un peu crispée encore de son exercice, elle écouta distraitement la voix monocorde de leur directeur expliquer la suite des festivités. Elle ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel durant une demi-seconde, déjà épuisée par ce qui l’attendait. Sérieusement, résister à l’Imperium ? Enfin, bien qu’elle trouvât cela totalement irresponsable, une part d’elle frétillait d’impatience. Elle avait toujours aimé tester ses limites, toucher du doigt la frontière de son pouvoir, et jubiler en la voyant à chaque fois reculer un peu plus loin, et promettre en murmurant qu’elle n’était pas prête de s’arrêter. On l’oubliait trop souvent, mais Meredith avait un réel pouvoir, au tronc épais et aux branches sinueuses. La magie était la raison de son existence. Sans elle, tout aurait moins de goût, moins d’éclat. Bien qu’elle ne comptât pas dessus en permanence, elle la savait présente, dans toutes ses fibres, au creux de toutes ses cellules. Un appui infaillible sur lequel s’appuyer dans le noir. Elle mourrait d’impatience d’apprendre à transplaner, et tous ces sortilèges qu’elle savait exister et qui n’attendaient que de lui appartenir. Mais par-dessus tout, elle aimait mélanger, associer, inventer chaque jour une magie lui appartenant pleinement et intimement.

La magie noire avait cela de terriblement attirant : elle ouvrait de nouveaux chemins. Et il n’était pas besoin de ne plus avoir rien à apprendre dans la lumière pour se tourner vers l’ombre. Non, il suffisait d’un peu de curiosité, d’un désir ardent d’apprendre, et de courage. Il n’était pas rare de faire un peu de magie noire au quotidien. Les maléfices en étaient une forme, très diluée certes, mais non moins malintentionnée. Elle était un peu moins sélective, tant sur les lanceurs que sur les victimes – n’importe qui, très tôt, pouvait l’infliger à n’importe qui, contrairement à des sorts plus horribles et plus impitoyables dont  le but était d’humilier, faire agoniser ou tuer le sujet. Et tous les sorts de magie noire n’attaquaient pas directement quelqu’un. Ils pouvaient maudire des objets, des endroits, faire naître un sentiment, une sensation. Le cas le plus extrême était de ce fait l’Imperium, qui modifiait les pensées et les désirs de sa victime pour les rendre conformes à sa volonté. Pervers, mais diablement efficace.

Ces idées en tête, et en pleine compréhension de ce qu’on essaierait de lui faire subir, Meredith s’avança devant Rogue quand son tour arriva. Il arriva d’ailleurs bien vite, ce qui l’étonna, mais elle ne dit rien. Elle n’avait jamais été soumise à un tel sortilège, mais avait beaucoup, beaucoup lu à son sujet. Elle connaissait les effets, les sensations, ce qui allait se passer en elle. Rogue allait lui ordonner à travers son sortilège de faire quelque chose : cette chose deviendrait alors dans l’esprit de la préfète un objectif ultime, un besoin irrépressible. Elle devrait le faire car cela lui apporterait soit un grand bonheur, un plaisir inégalable, soit un grand malheur si elle ne le faisait pas. Cela dépendait du lanceur. Mais d’habitude, la carotte marchait mieux, surtout sur le long terme, car elle ne présentait aucun gros inconvénient et n’épuisait pas trop l’esprit. Pour y échapper – car elle s’était surtout concentrée sur cette partie-là du chapitre, trop jeune et trop bonne encore pour imaginer pouvoir le lancer – il n’y avait pas mille solutions. Maîtriser le lanceur tant qu’il restait un peu de volonté en soi, forcer son esprit à rester inflexible malgré les assauts de la magie, ou trouver un moyen de sortir de la torpeur du maléfice grâce à un élément déclencheur. De ces trois solutions, la première était inenvisageable car elle n’avait pas la possibilité d’utiliser sa baguette. Et même si elle désobéissait, l’exercice portait sur le contrôle de soi. C’était bien une chose qu’elle possédait, la preuve en était de l’intégrité physique actuelle de Schepper. Celui-ci d’ailleurs, elle en avait été agréablement surprise, possédait une peur unique et bien banale : la Carrow du 17 octobre. Il l’avait vaincue en partie grâce à son amie Heather, qui venait de passer à l’instant sur le grill en leur offrant une intéressante bien qu’inquiétante prestation de danse. Puis, comme elle faisait partie des derniers du tour précédent, elle se trouvait vers l’avant du groupe et fut la cible suivante. L’esprit raffermi, elle plongea son regard clair dans celui, impénétrable, de Rogue. Et attendit d’être frappée par sa volonté.

En vérité, ce ne fut pas violent comme un stupéfix, mais plutôt doucereux et langoureux comme un sortilège d’Allégresse. Elle n’eut qu’une fraction de seconde pour décider de la méthode à suivre. Car si son premier réflexe avait été de porter sa main à sa baguette rangée dans sa cape, elle n’avait pas lâché des yeux son professeur, et une contraction de sourcils l’avait stoppée à mi-chemin. Elle devrait se débrouiller sans. Lâchant le pan de robe, elle s’ordonna avec vigueur la parfaite immobilité, répétant dans son esprit une phrase qu’elle avait lue, intégrée et qui, derrière son innocence apparente, devait receler la clé de son self contrôle.

Ne s’attendant peut-être pas à une réaction si prompte, Rogue garda la pression égale pendant quelques secondes, avant de l’augmenter progressivement. La préfète se raffermissait en même temps que la volonté du directeur l’assaillait. La phrase tournait en boucle, belle et évidente, mais semblait vouloir s’enfuir, au profit d’une idée plus belle et plus évidente encore. Elle devait saisir son insigne, au plus vite. Ce serait un tel bonheur que de la jeter au sol, de l’écraser du pied ! Quelle belle vision que celle de sa cape délestée de ce poids inutile et laid ! Oui vraiment, ce serait incroyable. Un sourire se dessinant sur ses lèvres fines, elle leva son bras et saisit le badge. Rogue aussi souriait, goguenard. Ou bien c’était une illusion ? Il ne souriait jamais d’habitude. Une illusion. Un instant, elle avait besoin de son badge, elle était préfète, elle en avait besoin pour soutenir … oh, et puis ce n’était qu’un bout de métal. Saisie d’un brusque besoin de l’observer, elle fit tourner l’insigne entre ses doigts, reflétant la lumière sur ses facettes dorées. Comme un petit soleil tacheté de sang. Le temps semblait arrêté. Levant le regard, elle fut étonnée de voir une baguette pointée sur elle, émettant une faible vibration qu’elle ressentait en elle également. Elle fronça les sourcils, avant de se souvenir brutalement la nécessité de jeter et d’écraser ce badge dégoûtant. Quelle virulence ! C’était comme si, d’un coup, on avait saisi son bras et forcé ses doigts à s’ouvrir. Le badge tomba, elle leva le pied. Mais un éclat à nouveau lui agressa l’œil. Et une phrase retentit, lointaine, une phrase qui lui était familière et qui lui évoquait un nombre infini d’idées et de couleurs. Elle reposa son pied, envoûtée par la musique de sa petite litanie intérieure. Ses lèvres bougeaient toutes seules, mais elle ne s’entendait pas. Récupérant l’insigne, elle le replaça à la lumière, et à nouveau crut voir un minuscule soleil aux plaies béantes. Refusant de céder à la colère sourde qui bourdonnait à l’arrière de son crâne, elle eut un grand sourire et comprit qu’en vérité, elle ne devait pas jeter le badge. Elle le planta profondément dans sa paume.

« Et brusquement elle vit que la lune ne brillait pas. »

La douleur fusa, impérieuse. La douleur qui ne s’encombrait pas de spiritualité, ni de sentiments. Qui ne demandait rien d’autre que de cesser, au plus vite, sans condition. Un ordre plus puissant que tous les autres, plus royal, plus primitif. Et cet ordre-là ne tolérait pas de réflexion. C’était l’évidence même, la seule et unique chose qui comptait. Comprenant qu’il ne tenait qu’à elle d’accomplir ce souhait, Meredith eut un grand sourire et tira la broche hors de sa main déjà meurtrie aux extrémités. Le sang coula immédiatement, récompense à son assiduité. La lune en effet ne brillait pas, elle reflétait l'éclat d'un meilleur astre. Et elle n’avait vraiment rien à faire d’autre que de le savoir. Parcourue d’un long frisson, elle croisa à nouveau le regard de Rogue, l’esprit très clair et le dégoût aux lèvres. Ne faisant pas attention au sang qui coulait sans retenue sur ses bras et sur le sol, elle remit ostensiblement l’insigne sur sa robe en un geste mille fois répété. Un regard à l’horloge au mur lui apprit qu’elle avait oscillé entre soumission et obéissance pendant dix longues minutes, avant de parvenir à se tirer hors du marécage. Elle jeta un long regard neutre à son professeur, avant de tirer sa baguette et de murmurer un petit « Episkey » à l’intention de sa coupure qui se referma immédiatement, faisant taire le bourdonnement désagréable de la petite douleur diffuse et continue. Elle n’en dit pas plus, et se mit sur le côté, hors du groupe, pour nettoyer le sang de sa peau blanche, le cœur vibrant encore du maléfice et l’ego gonflé d’avoir passé ce test personnel avec un panache qu'elle ne se permettait jamais, et qui pourtant l'avait aujourd'hui emporté.

Jimmy serra les poings. Encore pris dans sa vision précédente, Amaryllis blessée, se vidant de son sang, le jeune capitaine ne prêta guère attention aux aventures de ces camarades. Il était pris dans la tourmente de ces pensées, de ces craintes et de ses inquiétudes. Il savait que tout cela n’étai pas réel, mais, si tout cela le devenait ? Et s’il arrivait quelque chose à sa petite amie ? A ses amis ? A sa famille ? Le rouge et or était sur la sellette depuis le début de son année. Selon lui, et certains de ces proches amis, il aurait déjà dû être envoyé à Nunabouc. Après tout, sa mère était moldue. Que faisait-il donc là ? Il ne savait pas, et cette torture constante – mentale comme physique – qu’il subissait avec ces camarades étudiants ne l’aidait pas à y voir claire. Il était complètement perdu, et ce fût la voix – très désagréable – de leur cher directeur qui le tira de ces tourments.

Evidemment, Rogue n’était pas satisfait et Jimmy n’en était pas le moins du monde étonner. Il n’était jamais content, il en voulait toujours plus. « Quant à vous, Kent, vous imaginez sérieusement que fermer les yeux et attendre est l’unique solution ? » l’apostropha l’enseignant. Le capitaine de Quidditch leva son regard noisette en direction du sorcier et haussa les épaules. « Se battre conte une illusion n’a rien de courageux. » assura-t-il, tentant lui-même de se convaincre. Jimmy n’était pas le plus lion des Gryffondor, mais il avait cet instinct de protection et de survis qu’il ne contrôlait pas forcément. Fermer les yeux lors de cet exercice lui avait permis de supporter la vision terrifiante d’une Amaryllis blessée.  Evidemment, sa réaction n’aurait pas été la même si la vraie Poufsouffle s’était trouvée devant lui dans le même état. Kent faisait partie de ces courageux qui ne l’était que lorsque la situation l’exigeait. Il ne comptait pas dépenser de l’énergie pour simplement faire plaisir à Monsieur le Directeur. Touché dans son petit égo, le jeune homme redressa alors la tête et laissa Rogue continuer ses explications. Il n’avait rien à se reprocher lui-même, et savant de quoi il était capable. Il n’était pas vicieux et fourbe comme l’était les Serpents, et rien que cela lui suffit pour retrouver son courage bien à lui.

Et il allait en avoir besoin, puisque le prochain exercice que leur proposait Rogue ne le motivait pas du tout. Subir le sortilège d’impérium n’était pas une bonne expérience. Jimmy n’avait pas eut l’occasion d’y faire face pendant les leçons de Maugrey, mais en avait assez entendue parlé dans la salle commune des Gryffondor pour savoir qu’il avait eu de la chance. Le jeune homme ferma un instant les yeux pour tenter de se préparer lorsqu’il fut frappé de plein fouet par le sortilège impardonnable de l’enseignant. Une petite voix vint lui murmurer un ordre à son oreille, quelque chose qui le répulsait et le terrifiait à la foi. Et si pendant que son esprit se battait contre cet ordre absurde, ses pieds se mirent en marche et le guidèrent naturellement vers la porte de la salle, qu’il ouvrit. Il prit ensuite la direction du bureau de Ms Carrow, qu’il croisa cependant dans un couloir près des salles de cours. Surement allait-elle donner un petit cours de soutiens aux pauvres premières années. Jimmy s’arrêta devant elle et déclara, la voix terne, éteinte : « Je vous donne mon éternel soutient. » La surveillante ouvrit de grands yeux étonnés avant de rire à gorge déployé, et Jimmy revint à lui. Avait-il vraiment dit ça ? « Je.. » tenta-t-il de dire, avant d’être coupé par Alecto. « Tiens donc, je vois que Mr le Directeur s’amuse bien. » dit-elle, amusée, et Jimmy resta silencieux. En effet, Rogue s’amusait bien, trop bien, et lui allait être la risée des étudiants. Il était nul, incapable et se demandait encore ce qu’il foutait là. Heureusement pour lui, Alecto semblait pressée et le laissa seul dans le couloir. La tête baissée, il retourna donc dans la salle d’étude de la magie noire, et se cala dans un coin sombre. Il avait lamentablement échoué et sans nul doute, avait attiré l’attention d’Alecto Carrow sur lui, et ceux qu’il aimait. Il aurait mieux fait de rester à Londres avec sa mère, les choses auraient été plus faciles.