La transformation était bien achevée, cette fois-ci. Au fil des ans, Severus avait assisté aux lents changements se produisant chez le Seigneur des Ténèbres, à mesure qu’il s’enfonçait de plus en plus profondément dans la magie noire et se détachait peu à peu de l’Humain. Ses yeux noirs prenaient des teintes souvent rouges, sinon bien sombres, les traits se creusant, le nez ressemblant plus à deux fentes de serpent, des cheveux noirs où venaient se mêler des pointes de gris ou de blanc… Pourtant, avant sa chute, il était encore un homme, quoi que marqué par la sorcellerie la plus sombre, il était bien humain. Aujourd’hui, il n’avait strictement plus rien d’humain et ne le sera plus jamais. Même sa voix avait changé, plus doucereuse, lui donnant un air d’autant plus dangereux. Et surtout, il y avait cette bestiole… Rogue avait cru comprendre qu’il l’avait ramenée d’Albanie, une bête de cauchemar nommée Nagini, que le Lord caressait parfois comme s’il s‘agissait d’un chaton affectueux. Quelques jours plus tôt, Rogue avait glissé du veritaserum dans le gobelet du lâche Queudver, apprenant ainsi que le serpent était déjà en compagnie du seigneur des ténèbres lorsqu’il l’avait retrouvé, en Albanie, et que c’était de cette femelle qu’il lui avait tiré le lait permettant de le nourrir, l’année précédente. Le professeur observait la bête se mouvoir avec lenteur près de son maître, alors que le mage noir s‘adressait aux Malefoy, songeant avec une certaine ironie qu’il était bien temps que le mage noir se trouve enfin une compagnie amicale, même si cette compagnie n’était qu’un reptile.

Nagini, « Naga », ce qui voulait dire serpent au féminin, en sanskrit, d’après les recherches de Rogue. Pour les Bouddhistes, entre autres, cette race était faite de serpents semi-divins possédant de grands pouvoirs, à qui on attribuait aussi une parenté avec les basilics. Il n’avait pas vérifié avec certitude les pouvoirs de cette race de cette serpent, occupé à autre chose, mais toujours est-il que le mage noir exerçait visiblement sur elle un contrôle anormal, même pour un fourchelang. Pensif, il finit par détourner le regard de la bestiole, se concentrant sur leur serpent noir favori. L’accueil avait été pour le moins… glacial. Rogue ignorait pourquoi le Lord avait pris la peine d’écouter ses « explications » et lui demander la raison de son retard, après son retour dans ce monde, il avait là fait preuve d’une patience nouvelle et inédite, une patience qui n’était pas au goût de tout le monde. Bien des mangemorts le considéraient comme un traître, à cause des années passées dans le « giron de Dumbledore », des années où il n’avait jamais recherché leur maître, jamais rien tenté contre Dumbledore ni Potter, etc. Ils n’avaient pas tord, tous ces imbéciles, si confiants maintenant que leur seigneur était de retour… Rogue restait très circonspect, bien qu’il ait été averti depuis longtemps de ce retour. La partie était devenue si serrée, un seul faux pas causerait sa perte, s’il échouait à jouer son rôle. Et lorsque le seigneur des ténèbres se tourna finalement vers lui, pour la part de la mission le concernant, Rogue reprit par réflexe de vieilles habitudes, faisant face au mage noir comme il l’avait toujours fait.

Claquemurer son esprit à double-tour, dissimuler les véritables émotions, les pensées, tout cela, il en avait l’habitude, et plus que jamais face à Voldemort, ce jeu de l’esprit était d’un intérêt vital. Rogue ne le sous-estimait pas, son adversaire était l’un des legilimens les plus accomplis de tout les temps, pouvant deviner si on lui mentait ou non sans même utiliser de sortilèges. Face à pareil ennemi, quelle meilleure motivation que de s’endurcir à son tour et de pratiquer l’occlumancie jusqu’à en obtenir une maîtrise parfaite ? Le professeur avait toujours mis un soin maladif dans tous ses entraînements personnels et plus encore dans les disciplines le couvrant et lui assurant d’évoluer dans ce monde sans y laisser la vie. Il savait ce qu’il avait à faire… Plongeant la main dans sa poche, il en retira le petit ouvrage qu’on l’avait envoyé retrouver, le donnant à son maître sans un commentaire, et lui assurant droit dans les yeux et d’un ton égal qu’il n’en existait aucune autre copie. Duel d’esprit. Instant passé sans que rien ne se dénoue, le serpent était satisfait. Peu à peu, à force de temps et de missions, en plus de ce qu’il avait déjà pu récolter les années précédentes, il se rapprochait du seigneur des ténèbres, marchait dans son sillage en écartant ceux et celles qui étaient trop faibles ou trop naïfs pour ne serait-ce qu’effleurer cette place. Il n’obtiendra jamais sa confiance, ça non, en revanche, une certaine « estime », telle que la concevait le mage noir, était possible, c’était de cela dont il avait besoin pour percer ses plus noirs secrets et trouver le moyen de le détruire à jamais.

La réunion prit officiellement fin lorsque le Lord transplana avec sa bête de compagnie et le petit grimoire, une certaine tension tombant aussitôt dans la pièce. Presque tous suivirent assez vite, au point qu’il ne reste bientôt que le couple Malefoy et lui-même dans la pièce. Lucius semblait encore très confiant et sûr de lui, souriant d’un air arrogant en lançant d’une voix forte que maintenant que leur maître à tous était revenu, les traîtres à leur sang et les sang-de-bourbe allaient enfin comprendre leur douleur, que la résistance allait être réduite à néant. A ses côtés, Narcissa ne disait rien du tout, plus mesurée, se contentant de transplaner avec son mari en s’accrochant à son bras. Severus leva un peu les yeux au ciel puis soupira, en jetant un regard à l’endroit où le couple avait disparu. Ce type avait décidément un réel don pour lui porter sur les nerfs, tant il le trouvait affligeant. Enfin, peu importe, c’était terminé… pour le moment. Rogue disparut brusquement, commençant par aller donner la copie qu’il avait faite du petit livre à Dumbledore. Il y avait du grain à moudre, avec ça, ce grimoire était centré sur les différents moyens connus, aujourd’hui, pour repousser la mort, ainsi que les pistes à explorer. La pierre philosophale, bien entendu, avait une place toute trouvée, mais d’autres sorts, d’une magie bien sombre, n’étaient pas à mettre dans toutes les mains. La plupart de ce qui se trouvait là-dedans était sans doute déjà connu de Voldemort, ne restait à trouver que ce qu’il n’avait déjà pu tester et ce qu’il était capable de faire de certaines des pistes. Sous-estimer les pouvoirs de ce serpent serait une grave erreur.

L’affaire suivante concernait directement l’Ordre du Phénix, jolie et neuve version identique à la première qui allait, sans aucun doute, se faire massacrer dès que les combats à grande échelle débuteront. Rogue transplana à nouveau à Londres, s’arrêtant un petit moment dans le Square faisant face à la maison des Black. Même ici, avec les membres de l’Ordre, il se trouvait incapable de se détendre un minimum, pas avec les fantômes personnels qu’il traînait derrière lui. Comme à Poudlard, il avait le sentiment de vivre séparé des autres par une vitre épaisse et infranchissable. Cela dit, cette vitre, il ne pouvait s’autoriser à la briser, quoi qu’il arrive, il devait même la renforcer. Personne… Ne devait savoir… Personne n’avait le droit de savoir. Son passé n’appartenait qu’à lui, peu importe ses motivations, peu importe le sang qu’il avait sur les mains, peu importe toutes les erreurs commises, il ne s’en ouvrira à personne. En entrant, il fut presque aussitôt frappé par des odeurs de cuisine, entendant plus l’écho de nombreuses conversations. Il poursuivit sa route sans rien dire à personne, se sentant toujours glacé lorsqu’il revenait ici, glacé de n’avoir pu se révéler face au Lord noir et brûlant de la haine qu’il nourrissait contre lui. Tout en avançant, il croisa tout à coup le regard de la fille Granger, assise dans un fauteuil près de l’âtre, un livre entre les mains, une vision qui lui sembla un peu incongrue, dans un pareil endroit. Ah, mais qui était-il pour penser ça, alors qu’il faisait parti de ceux qui n’avaient pas du tout leur place dans ces lieux.

– Oh, bonsoir, professeur…

Elle s’était levée presque aussitôt, serrant son livre dans ses bras comme si elle tenait son propre enfant pour le protéger du mal. La scène aurait pu le faire sourire, s’il n’était pas si profondément conscient qu’en tant qu’amie proche du binoclard décoiffé, elle sera bientôt une cible toute désignée, tous les mangemorts les plus stupides réussiront à comprendre vite le choix judicieux de s’en prendre à elle.

– Bonsoir, miss Granger. Ce n’était pas la peine de vous lever directement, nous ne sommes pas à Poudlard.

Honnêtement, Severus préférait largement tomber sur elle plutôt que sur un des rouquins ou sur le binoclard à lunettes, car au moins, cette fille avait été pourvue d’un cerveau à la naissance. Il sortit sa baguette et la pointa sur l’âtre, pour y faire apparaître un feu ronflant, dans le vague espoir de se réchauffer un peu et calmer un esprit en ébullition. Trop de questions le pressaient, concernant la prophétie, les moyens de vaincre la mort, ce que préparaient les mangemorts, le comportement de Voldemort, la bestiole qu’il avait ramené d’Albanie, la façon de protéger Potter, et il ne savait quoi encore. C’était à vous rendre dingue. Machinalement, il jeta un regard au livre que la petite Gryffondor lisait, impassible. Un livre de cours, comme on s’en doutait, sur les potions celui-là. Il ne pouvait pas lui reprocher d’étudier durant les vacances, lui-même avait fait pareil, par ailleurs, cela lui sera des plus utiles, autant pour elle que pour les moments où elle devait jouer les nounous du rouquin et du mal coiffé.

– Ils vous ont ramenée ici très tôt, c’est sans doute mieux... J’aurai pensé que vous connaissiez déjà la plupart des potions qui se trouvent dans ce livre. Dans votre cas, il est peu utile de vous en faire, pour les examens.

Il y avait quelque chose d’étonnant à ce que la plupart des élèves s’accrochent aux barrières « élève-professeur » lorsqu’ils ne se trouvaient ni en classe ni à l’école, et même si c’était tout à fait normal, au fond, cette distinction fatiguait encore plus Severus en été, détestant déjà jouer les profs, alors recevoir ce « titre » au milieu de a période estivale était assommant. De tous les rôles qu’il avait pu jouer, au cours de sa vie, celui de professeur était de très loin le plus risible et le plus épuisant. S’occuper de mioches qui n’écoutaient rien, la moitié du temps… Il ne parvenait pas non plus à être juste et impartial, il était incapable de motiver qui que ce soit, préférant placer de suite les points sur les i et marteler en face ce qui arrivera en cas d’entraînement non sérieux, quitte à faire peur ou blesser, il ne se souciait pas non plus d’éviter les railleries et moqueries, ou tout simplement de paraître un minimum aimable. Et à quoi bon ? Être aimable signifierait accepter, fatalement, de laisser approcher de trop près certaines personnes et ainsi risquer des secrets qu’il ne tenait pas à dévoiler, c’était donc hors de question. Cela dit, il n’en savait pas moins reconnaître les compétences et pouvait entraîner quelqu’un sérieusement, s’il le fallait. Ce qui n’était pas prêt d’arriver…

Le regard plongé sur le feu, il ne le détourna qu’une brève seconde, une seconde où il s’aperçut que la fillette de quinze ans le fixait avec de grands yeux, la bouche entrouverte, toujours en serrant son livre dans ses bras. Il ne releva pas, n’ayant pas envie de se battre aujourd’hui, pas envie de plonger dans les affres de la comédie, ils n’étaient pas à Poudlard. Agitant sa baguette, il raviva un peu le feu, s’efforçant de se détendre au moins un peu, bien que cela lui soit difficilement possible. Dans deux jours, il sera de nouveau aux côtés du Seigneur des Ténèbres pour une attaque contre un éminent médicomage qui avait un peu trop agacé le mage noir, et bien que Voldemort n’ait besoin de personnes pour éliminer des opposants, il était toujours bon de se déplacer en groupe pour montrer la « puissance » de leur armée à des ennemis, en plus de parer si jamais des membres de l’Ordre ou des sympathisants venaient se mêler à la fête. Dumbledore était au courant de cette attaque mais pas le reste de l’Ordre. La cible ne sera pas tuée mais enlevée, il y aura une occasion de le tirer de ce guêpier plus tard, par ailleurs, aucun des membres du Phénix, aujourd’hui, n’était pas de taille à affronter Voldemort en duel, ils y perdaient la moitié de l’Ordre inutilement. La confrontation directe n’était pas toujours la meilleure solution, quoi qu’en pensent certains. De plus, pour des opérations d’exfiltration très précises, Severus préférait s’appuyer sur des… « collègues » bien choisis plutôt que sur des types comme Weasley ou Black.

La collégienne sembla revenir de son étonnement, tout à coup, répondant que l’Ordre était venu la chercher en pleine nuit et ajoutant qu’elle avait heureusement déjà préparé sa malle au préalable. A vrai dire, Rogue aurait songé que des mangemorts un peu trop zélés attaquent dès le début de l’été la maison Granger pour liquider la fille et les parents avec… Enfin, ce n’était pas encore la priorité, c’est vrai, Voldemort se concentrait plus sur le maintien et l’agrandissement de ses troupes que de reprendre tout de suite la traque de son ennemi préféré et donc des moyens à disposition pour l’atteindre. A Poudlard, les deux amis du binoclard seront en parfaite sécurité, quand aux autres, ils savaient se défendre. Black ne bougeait pas de cette maison, Lupin était discret, et ainsi de suite. Severus retint un très mince sourire en tendant la Gryffondor dire qu’elle n’empruntait pas les livres trouvés dans cette maison, au cas où ils étaient ensorcelés. En ce qui concernait les manuels de magie noire, le mal profond n’était pas les protections les entourant mais ce qu’on y apprenait, ainsi que la façon dont ils pouvaient vous transformer. Il ne savait un bout sur le sujet, ce genre de grimoires ayant été ses livres de chevet avant même d’entrer à Poudlard. Même si Granger était sans doute capable de comprendre la plupart de ses ouvrages, mieux valait, en effet, qu’elle s’en abstienne. Inutile d’en corrompre encore une de plus.

– Je pense qu'un examen ne sera rien par rapport à ce qui nous attends, n'est-ce-pas ? ,lui demanda t-elle avec gravité, en connaissant la réponse, sans pour autant être rassurée quant à la suite des événements. Le poste de professeur de défense contre les forces du mal est toujours vacant et c'est la première fois que cela arrive…

– En effet, les examens sont des détails.

Et tant qu’elle avait encore le luxe de s’angoisser pour les BUSES et il ne savait quoi encore, c’était tant mieux, car cela voulait dire qu’elle n’était pas encore jetée avec violence sur le terrain au milieu des combats, du sang, des guerres, de la souffrance, de la mort. Il n’y avait strictement aucun pessimisme à penser ainsi, simplement du réalisme. Voldemort était occupé à reprendre des forces, certes, mais cela ne durera pas des années. Il lui faudra… S’il continuait à un tel rythme, peut-être quelques mois encore. En y ajoutant la période de « latence » dont il savait très bien profiter, c’est à dire le temps que les Anglais refusent de croire à son retour et donc en arrivent à mettre en place de véritables mesure de défense et de contre-attaque. Le jour où chacun réalisera que le Ministère était déjà gangrené allait faire très mal… Quelques mangemorts y étaient en place, par ailleurs, d’autres fonctionnaires et élus, sans être des serviteurs officiels du Lord, partageaient ses idées et n’hésiteront pas à le suivre dans cette folie, en y sacrifiant bon nombre de citoyens au passage. Des personnes prônant des notions anciennes, détestant les hybrides et les nés-moldus, confortés dans l’idée qu’une société saine doit être une société débarrassée des « parasites » que sont les enfants de moldus, les loups-garous et autres créatures jugées inférieures. Il y en avait un bon nombre, au Ministère, dont certains avaient l’écoute directe de ce lâche de Fudge.

– Vous ne pourrez ou ne voudrez peut être pas répondre, Monsieur, mais... Cette marque que vous portez sur le bras, en dehors de vous faire mal lorsque quelqu'un prononce le mot tabou ou lorsqu'IL vous appelle à lui, sert-elle à autre-chose ?

En effet. Rogue se servit un peu de thé et le réchauffa d’un coup de baguette, jusqu’à le rendre presque trop brûlant pour être bu, toujours dans le vague espoir de se réchauffer un peu. La Marque des Ténèbres… Elle était un Honneur immense, pour tous les mangemorts, lui-même l’avait éprouvée dans ce sens, il lui avait fallu plusieurs années et bien des recherches avant de prendre conscience de ce qu’elle représentait, à la fois en tant que symbole et en tant que sceau magique indestructible. Même lorsque Voldemort n’était plus dans les parages, aussi affaibli qu’un vulgaire esprit, la Marque était encore là. Invisible, certes, inexistante pour beaucoup, mais ses partisans la ressentaient toujours malgré tout, elle n’avait eu aucune difficulté à réapparaître lorsque le moment était venu, gravée profondément dans la chair. L’ancien directeur de Durmstrang avait tant paniqué, pourtant, croyant pouvoir échapper aux forces du Lord Noir. Qu’il coure donc, Severus savait qu’il était encore en vie, pour le moment, mais doutait que cet état de grâce dure bien longtemps. Dès que Voldemort aura recouvré l’essentiel de ses forces, il aura alors un peu de temps pour se soucier d’affaires plus légères, comme la traque des divers traîtres à la cause. Les mains serrées autour de la tasse blanche et fumante, il s’assit dans le second fauteuil éliminé, près de l’âtre, le regard toujours perdu sur les flammes.

– L'avez-vous connu lorsqu'il recrutait ses premiers partisans ? Comment était-il ?

– Il était humain, en apparence. Rongé par la magie noire et ses applications, mais toujours un homme. Intelligent, froid, ambitieux.

Son apparence aujourd’hui n’était finalement que le reflet physique de ce qu’était déjà son homme il y a des années. Severus doutait qu’après sa sortie de Poudlard, Voldemort soit resté inactif ou tranquille, dans son éternelle quête de pouvoir. Les premiers signes du mal étaient déjà visible dès les premières années de son ascension et ne se sont que renforcées par la suite. Rogue ferma un instant les yeux, levant une main pour les frotter un peu, en laissant transparaître une certaine fatigue. Mais il ne songea pas à renvoyer balader Granger pour autant, de un parce qu’elle était loin d’être aussi insupportable que le rouquin et le décoiffé, de deux parce qu’elle avait raison de déjà se poser ce genre de questions, il sera bien trop tard pour le faire lorsque Voldemort aura repris la pleine mesure de son ancien pouvoir et ne cessera plus d’en gagner toujours plus. En plus d’être une née-moldue, elle était collée à Potter, deux bonnes raisons de la cibler, pour les mangemorts. Les plus « modérés » voudront d’abord l’interroger et la garder en vie tant qu’elle n’aura pas craché toutes les informations intéressantes, les plus durs se contenteront de la torturer avant de se débarrasser d’elle.

– La Marque lie l’esprit de son porteur à celui de Vous-Savez-Qui, ou ce qu’il en reste. Elle permet un accès plus aisé et un meilleur contrôle, un asservissement. Pour qui ne protège pas ses pensées et ses émotions, et presque aucun mangemort n’en prend la peine, c’est un accès libre pour le mage noir. Elle permet d’alerter Vous-Savez-Qui en cas de… Mettons, besoin urgent.

Cela dit, aucun mangemort ne serait assez stupide ou suicidaire pour « appeler » Voldemort sans une excellente raison, autrement dit, personne ne pouvait se risquer à le faire sans l’énerver, à moins de livrer Potter ou Dumbledore sur un plateau d’argent. Rogue s’interrompit pour boire une gorgée de thé, le regard dans la vague.

– La plupart des mangemorts sont plus cruels que puissants… Et ne savent pas réfléchir seuls.

– Je vois... Vous devez être un expert en occlumancie pour parvenir à lui dissimuler ces choses là. Mais je suppose que ce "meilleur contrôle et accès" diminue avec la distance qui vous sépare de lui…

– On peut dire ça.

Ce n’était pas la distance en elle-même qui était la plus importante, finalement, mais plutôt « l’attachement » qu’on se construisait soi-même. Bellatrix, par exemple, était si convaincue par toutes les idées du Lord qu’elle s’était liée à lui dune façon bien plus terrifiante que n’importe qui d’autre parmi les Mangemorts et était, en ça, le véritable bras droit du seigneur des ténèbres, la seule et unique sur qui il pourra compter jusqu’à la fin, quoi qu’il fasse. Elle acceptera tout pour lui, elle fera absolument tout ce qu’il lui ordonnera, tout ! Et donc la distance n’influençait en rien le contrôle qu’il avait sur elle. C’était même au-delà du contrôle, dans le cas de cette folle. Severus but un petit thé en retenant une grimace de dégoût, lorsqu’il se rappela la dernière fois qu’il avait vu Bella faire face au Lord noir. Ce regard qu’elle lui avait lancé. Pourrait-elle être amoureuse de lui, en vérité ? Elle ne ‘était pas de son mari, ne l’ayant épousé que pour les apparences, et ne lui avait même pas donné d’enfant de Sang-Pur, comme chacun l’aurait exigé. Mais face à Voldemort, elle était trop fascinée, trop… Peut-être était-ce bien cela. Son pouvoir, sa force, l’emprise qu’il pouvait avoir, un tout où Bellatrix était venue s’y brûler et se trouvait à présent consumée d’un amour ardent qui la rendait encore plus folle et psychopathe qu’elle ne l’était plus jeune. Comme c’était « romantique », n’est-ce pas ? Cela dit, il pouvait la comprendre, du moins en partie, on ne choisissait pas qui on aimait et elle était aussi l’unique femme sur cette terre à être suffisamment tarée et psychopathe pour aimer un homme comme Lord Voldemort. Si elle sortait de son trou et le rejoignait, il saura en profiter, sûrement enjoué de revoir sa servante si fidèle et prête à tout.

– Lorsque le mot tabou était prononcé lors de la première guerre, comment réagissaient-ils, quelles étaient leurs méthodes ? Quelqu'un décide t-il qui y envoyer ?

Rogue faillit ne pas entendre la question, ne revenant à la réalité que sur la fin, alors qu’il songeait aux mystérieux voyages orchestrés en ce moment par le mage noir. Il répondit vaguement, sur le coup, que c’était le mage noir qui décidait de tout, ayant besoin d’un peu de temps pour réfléchir à ça, ramener ses souvenirs en mémoire. Lors de la première guerre, Severus n’avait pas été « sur le front » face au Ministère ou aux membres de l’Ordre, son rôle s’était situé ailleurs, sur un terrain plus discret mais non moins important. De sa sortie de Poudlard jusqu’aux trois premières années suivantes, en tant que « débutant » dans l’espionnage, il avait manqué d’y rester au bas mot une centaine de fois avant d’apprendre sur le tas ce qu’il fallait faire ou non, le plus vite possible. Question de vie ou de mort… Ses premières missions, tout particulièrement, avaient très largement contribué à forger l’homme qu’il était devenu aujourd’hui. L’apprentissage, la pratique et enfin la maîtrise de l’occlumancie puis celle de la legilimancie, quelques mois plus tard. L’impassibilité à conserver. La pratique intensive des trop nombreux sorts de magie noire appris auparavant. Et des nouveaux, de toutes ces pratiques, maléfices et sorts récoltés au cours de ses voyages, des connaissances acquise sur des techniques horribles, malsaines, dégoûtantes et dangereuses, la plupart du temps mortelle. Le tout porté par une motivation égalant celle de Bellatrix, une motivation qui l’avait emmené si haut et si loin. Il avait traqué, torturé, tué, sans l’ombre d’un remord. Perdu son humanité peu à peu. Au final, il avait gâché quasiment toute sa vie. Severus serra un peu les mains sur la tasse, son regard noir de jais perdu dans les flammes de la cheminée. S’il n’était pas rentré dans les rangs… Peut-être aurait-il pu oublier Lily, avoir des enfants, mener une vie loin de l’Angleterre et des Mangemorts.

– Vous savez... Je suis loin d'imaginer la solitude qui est la vôtre, ce qui vous a poussé à rejoindre l'Ordre... J'entrevois à peine les difficultés qui consistent à faire ce que vous faîtes... Vous avez l'air fatigué... Puis-je faire quelque-chose pour... pour vous ?

Pardon ?! Cette simple phrase eut le mérite de le secouer brutalement, Rogue trouvait tellement aberrant que quelqu’un puisse lancer ça, à lui, qu’il en lança un long regard choqué à Granger avant que son air coutumier ne reprenne le dessus et qu’il ne reporte le regard vers le feu. L’habitude se révélait toujours plus forte que n’importe quel choc, chez lui, c’était comme réussir à grande peine à ouvrir une vieille porte pour la voir se refermer aussitôt devant vous dans un claquement sourd, comme pour signer une fin de non-recevoir. Perturbé, il ne répondit pas tout de suite, levant une main pour se masser légèrement le front. Granger avait autant l’art de se comporter comme une gamine, parfois, qu’elle avait aussi l’art de taper en plein dans le mille, volontairement ou non, frappant pile là où ça faisait mal. Severus ne souhaitait pas que les gens voient les « difficultés » de son travail actuel, bien au contraire, car cela signifierait les laisser approcher de trop près. Risquer de dévoiler un passé qui n’appartenait qu’à lui, un jardin fermé dont la clé avait été jeté à double-tour depuis longtemps. Le professeur faisait tout pour qu’on le déteste, dès le début, tout pour que personne n’ait envie de l’approcher, sinon en étant contraint et forcé. Se faire détester était incroyablement facile, qui voudrait fouiller la vie ou le passé d’une personne haïe ? Il était plus facile de lui cracher dessus et chercher à l’éviter, l’oublier.

Or, les apparences pouvaient être piquées, si on savait s’y prendre. Les personnes observatrices, intelligentes ou habituées elles-mêmes à ce genre de petits jeux savaient voir au-delà de ce qu’on leur offrait, d’où le danger. C’était précisément à cause de ça que Rogue évitait Lupin, pour ça aussi qu’il avait fait en sorte, chez les Mangemorts, qu’une petite poignée des plus dangereux ne puissent pas supporter de se trouver dans la même pièce que lui. Et maintenant, voilà qu’il devait ajouter Granger à la liste ? Enfin, qu’importe… Elle était encore jeune, intelligente mais surtout très jeune encore, et tant qu’elle n’avait pas mis un pied véritable dans cette guerre, elle ne pourra imaginer la réalité, dure et violente, avec exactitude. Cela viendra bien assez vite. Encore un peu moins d’un an, peut-être ? Ou… Non, plus d’un an, le seigneur des ténèbres était encore loin d’avoir recouvré l’entièreté de ses forces. Les troupes étaient disparates, peu nombreuses et toujours affaiblies, les plus fidèles étaient à Azkaban, donc l’Ordre pouvait bien s’agiter, rien ne les menaçait directement, pour le moment. Presque malgré lui, le professeur refaçonna et renforça les murs mentaux protégeant constamment son esprit, les déplaçant d’une autre façon pour reformer un autre cocon, encore différent et plus solide, au cas où une personne voudrait attaquer.

– Vous allez tuer vos amis d’une crise cardiaque, à vous exprimer ainsi, finit-il enfin par dire. Quant au reste, je ne peux trop vous en dire. Tout d’abord car je ne combattais pas sur le même front que les opposants direct au mage noir lors de la première guerre, ensuite parce que pour expliquer leurs « méthodes », il faudrait rentrer dans les détails d’une certaine forme de magie que vous êtes trop jeune pour connaître. Vous l’étudierez une fois adulte, si c’est que vous souhaitez. A quinze ans, on ne fait que se brûler avec, même en étant conscient du risque.

Il en savait quelque chose… Comme le feu faiblissait, Severus tendit sa baguette pour le raviver, réchauffant aussi un peu son thé au passage. Granger était sûrement capable, comme lui et d’autres, de comprendre et manier cette magie noire, il ne disait pas le contraire. Et c’était bien là le problème. A quinze ans, sans le recul nécessaire, sans l’expérience de la vie et ses combats, sans la maturité complète venue à la fin de l’adolescence, elle ne pourra pas éviter tous les pièges, même en se lançant avec la plus grande des conscience que cette magie pouvait lui brûler les doigts. L’envie de puissance n’était pas tout. La curiosité était dangereuse, on s’enfonçait trop loin sans le réaliser, on mordait son propre esprit sans le savoir pour mieux apprendre les sorts et les lancer. Rogue avait réalisé beaucoup trop tard que l’apprentissage de la magie noire était morbide pour qui le prenait sans la maturité ni le recul nécessaires, autrement dit, dès l’enfance ou l’adolescence. Il se força à se détendre un peu, dénuant des muscles serrés depuis trop longtemps, les jointures de la main blanchissant un peu tant il serrait fort la tasse. Presque au point de la briser. Il aurait voulu dire à Granger de ne pas tomber dans ce piège, elle aussi, d’étouffer toute forme de curiosité ou de fascination, et pourtant… Il faudra qu’elle en sache plus, lorsqu’elle sera prête, ne serait-ce que pour sauver sa propre vie, se défaire de maléfices mortels ou se débarrasser d’objets ensorcelés et mortels, lorsque la guerre éclatera vraiment.

– Vous avez le temps, reprit-il. Encore un an, peut-être deux. La guerre ne va pas éclater véritablement avant plusieurs mois, le Seigneur des Ténèbres n’est pas prêt, nul besoin de s’affoler. Entraînez-vous, d’ici là, simplement. Je ne vous apprendrai rien en disant que vous serez l’une des premières cibles, lorsque tout recommencera.

Si elle ne voulait pas garder le statut de cible ambulante mais passer au niveau chasseur ou menace sérieuse, il était effectivement temps de s’activer, sans tomber dans l’urgence et la psychose, mais se préparer. Face à la menace d’une telle guerre, s’y mettre au dernier moment serait aussi idiot que suicidaire. Il était bien beau de s’inscrire à des « clubs de duel » ou autres bêtises du genre, mais une fois ça fait, qui osera se placer de front, rester droit sur la réalité du terrain ? Combien des adeptes des clubs de duellistes avaient conscience de la réalité ? Combien savaient refouler la peu et garder leur sang-froid ? Combien comprenaient, par réflexion ou par instinct, qu’ils partaient tout droit vers le plus grand des dangers et devaient réagir avant qu’il ne soit trop tard ? Et combien, parmi ceux-là, arrivaient mettre leur cervelle et leur corps en mouvement pour effectivement réagir et ne pas subir bêtement ? Combien étaient capables de prendre tout le courage existant au fond d’eux pour subir des attaques afin d’épargner des amis, des proches ou des enfants plus jeunes ? Tout cela se travaillait sur le long terme, car ce n’était qu’une question de force mentale. Et ça ne s’improvise pas.

– Tout ce que je peux vous dire est de ne pas vous laisser dominer par la peur, quoi qu’il arrive. Il faut parfois… prendre des décisions délicates pour que personne de proche ne souffre à cause de nous. Quitte à s’éloigner de ses proches à jamais.

Cette conversation représentait une scène assez bizarre, à elle seule, Severus ne pouvait guère affirmer être du genre enclin à la discussion, et encore moins à faire des efforts pour paraître un peu plus aimable que de coutume, et cela peu importe la personne qu’il avait en face de lui. La mauvaise humeur permanente était devenue une seconde peau, qu’il affichait à tous, car ce n’était qu’une façon de plus de se couvrir et d’écarter les inopportuns. Les gens se fatiguaient vite avec ceux qui portaient la colère, le rejet et la tristesse de façon permanente avec eux, c’était si pratique. Ceci étant, il y avait des personnes, quelques rares personnes, avec qui il n’était pas aussi épuisant de tenir une conversation neutre, à défaut d’être aimable ou réconfortante, et où il n’avait pas besoin de jouer un jeu trop important. Son ami Russe, par exemple, était probablement la seule et unique personne au monde avec qui il discutait sans jamais se forcer, sans jouer, sans mentir, sans masque, somme toute. Avec Dumbledore, le masque était remis mais il ne se méfiait pas de lui au même titre que les autres. Granger était la seule de ses élèves forcés qu’il n’avait pas forcément envie de renvoyer balader dès qu’elle ouvrait la bouche, tout simplement parce qu’elle se servait de son cerveau. C’était là le seul critère auquel Severus attachait de l’importance, que celui ou celle qui soit en fasse réfléchisse avant de parler et qu’il ne se laisse pas bêtement emporté par ses émotions ou par une irrésistible envie de jouer les têtes brûlées. Souvent, c’était lié à l’âge, c’est bien pour cela qu’il préférait parler à des personnes qui soit avaient grandi trop vite, soit avaient déjà une certaine expérience de cette vie.

Et pourtant, le problème restait le même, éternel, immuable. Ne pas s’attacher. S’il l’avait fait avec Dimitrov, ce n’était que parce que tous deux étaient « du métier ». Une amitié sans questions, sans liens clairs officiels ou officieux, des rencontres à la faveur de la nuit et toujours très brèves, parfois espacés de plusieurs années, pas de nouvelles échangées par hiboux, aucun contact si ce n’est pour leur « commerce » venu du marché noir, pour un échange d’information, ou un besoin impératif d’aide. Certains diraient qu’il n’y avait là rien qui ressemble à de l’amitié, pourtant, s’en était une. Severus était plus que conscient que si le Russe venait à mourir avant lui, il ne garderait une blessure qui ne cessera jamais de saigner, tout comme pour Lily. Alors que tous les autres, c’était différent, il avait imposé une barrière entre lui et le monde et ne permettait à personne de la franchir. Avoir des points d’appuis était essentiel, là-dessus, il ne pouvait rien nier. En revanche, en temps de guerre, il était d’une importance vitale et maladive que cs points d’appuis soient réduits au maximum, jamais plus de deux ou trois personnes, au-delà, les risques étaient trop grands. Deux, c’était le maximum, et parfois, c’était même trop. En plus fallait-il être on ne peut plus sûr de ces personnes, votre vie dépendait en partie d’elles. Les Moldus ignoraient leur chance de ne pas avoir à affronter chaque jour des êtres pouvant vous arracher vos secrets les plus enfouis grâce à un simple sort. Il ne lança qu’un regard à Granger lorsqu’elle affirma n’avoir aucune attirance pour la magie noire. Cela viendra, naturellement, même si ce n’était pas pour l’utiliser contre les autres. Cette curiosité-ci était naturelle, tout dépendait de la façon dont on utilisait ensuite nos connaissances.

Il ne répondit pas plus lorsqu’elle se demanda si elle en savait assez, si elle pourra être à la hauteur. D’une part, ce n’était pas vers lui qu’il fallait se tourner lorsqu’on avait ce genre de craintes, d’autre part, il ne pouvait pas non plus l’affirmer, bien qu’il en ait déjà une idée. Il devait d’abord la voir à l’œuvre avant de se faire une opinion. Réussira-t-elle, sera-t-elle à la hauteur ? Sans doute, oui, du moins, c’est ce qu’il en jugeait, selon ce qu’il avait observé jusqu’ici. Ce n’était pas juste une question de bien étudier à l’école, il ne comptait que sur les liens qu’elle avait tissé avec les deux autres idiots. Weasley avait évolué, certes… Plus ordinaire que les deux autres, plus lent aussi, mais il avait évolué. Potter, cette année… Était un incommensurable imbécile trop agité et il ne lui restait plus qu’à espérer qu’il se fourre du plomb dans le crâne durant les prochains mois. Avait-il au moins conscience du nombre de fois où il serait mort si ni ses amis ni aucun adulte n’avait été derrière à la protéger ? Pour au moins la sept centième fois de son existence, Rogue se demanda pourquoi Dumbledore n’avait pas donné des cours particuliers, en combat et défense, dès le premier soir que le gosse avait passé à Poudlard. Il se posera sans doute la question jusqu’à sa mort, c’était un tel gâchis, une telle perte de temps, même cette année, rien ne venait ! Reconstituer une armée prenait du temps, soit, pour autant, Voldemort ne chômait et il ne faudra pas encore des années avant qu’il ne repense à planifier la destruction de son ennemi préféré. Un autre problème non moins important était qu’il y avait des choses qu’on ne pouvait apprendre qu’en les prenant en pleine face…

La peur de ne pas être à la hauteur, il la connaissait et l’expérimentait chaque jour depuis quatorze ans, maintenant. Il le savait, pourtant, lorsqu’il avait retourné sa veste, échouer ne signifierait pas seulement mourir mais aussi faire échouer tout ce qu’il avait défendu durant des années. Cette idée était bien plus angoissante que la perspective de sa propre mort, à ses yeux. Toujours impassible, il ressortit sa baguette pour attiser les flammes. La fillette ne croyait pas si bien dire, cela étant, même avec la meilleure volonté du monde, il y a des choses dans ce monde auxquelles personne ne pouvait être préparé avant d’y être confronté, face à face. Ils pouvaient tenter, ils devaient tenter, ne pas craindre d’être cru, et ça ne restera malgré tout que des paroles. Oui, elle sera exposée à des horreurs, elle et les autres, oui, on pouvait s’y préparer, mais seulement dans une certaine mesure. Tout ce qu’il y avait à faire, maintenant, c’était autant s’y préparer que du profiter du temps encore libre pour prendre assez de forces. Sur le sujet, Rogue éprouvait aujourd’hui une sorte de résignation. C’était ainsi, la guerre était là, il fallait se contenter de vivre avec et la fermer, plutôt que de pleurnicher que la vie était injuste ou se demander pourquoi ça nous arrivait à nous. Cette dernière question était d’une telle stupidité, comme s’il était possible de choisir l’époque où on veut vivre.

La frustration aussi, il allait falloir apprendre à vivre avec. A quoi s’entraîner ? A tout. Comment survivre seul dans un environnement où rien ni personne ne pouvait vous aider, en partant du principe que vous puissiez être privé de votre baguette. Résister au grand froid, aux trop fortes chaleurs, à la solitude, à la maladies et à la douleur. Protéger son esprit contre les légilimens, contre ceux qui pourraient vous jeter l’Imperium. S’entraîner à laisser tomber certaines choses si cela pouvait servir la cause commune, voire à se sacrifier soi-même en cas de besoin. Ne pas trop craindre la mort, ça, Granger l’avait déjà intégré. Compter sur les autres mais surtout compter sur soi-même, avoir confiance, être sûr de soi, de ce qu’on peut faire ou non. Puiser dans ses réserves, apprendre sans cesse, s’exercer seul ou avec des proches, ne pas avoir peur de franchir les limites les plus noires s’il le faut. Elle ne savait pas à quoi ils seront exposés ? Lui non plus. Personne ne pouvait le dire. Voldemort ne partageait ses connaissances avec personne, en ce monde, personne ne pourrait savoir quel sort il décidera de vous jeter à la figure. Pareil pour le reste… A chaque mission, Rogue ignorait ce qu’il aura à affronter, il devait bel et bien trouver seul, en effet. Frustrant ? C’était la vie. Ou plutôt, c’était la guerre et savoir se débrouiller seul en était une composante essentielle.

– Nous avons tous nos peurs, même vous et vous savez-qui... Je ne croirais jamais quelqu'un qui prétendrait être invulnérable... Ce qui fait la force d'une amitié, c'est sa propension à compenser nos propres défauts, à nous montrer parfois nos tords, parce seul nous ne sommes rien... Votre ancien Maître ne comprendra jamais l'Amour, l'amitié ou la solidarité. Que vous soyez ou nous sincère, il y a des choses entre Harry, Ron et moi-même que peu de gens comprendront parce qu'elles dépasseront parfois tout entendement. Je sais que j'aurai droit à la marque de mort que vos anciens collègues envoient à leurs ennemis, que mon meilleur-ami culpabilisera à cause de ça s'il réalisait que j'ai plus ou moins conscience de ce qui nous attend... Autrement, vous avez raison : il ne faut pas penser qu'à soi, parce que je sais qu'on s'en prendra à quiconque à une importance pour moi. Mais affronter ça tout seul, abandonner Harry ? Jamais de la vie...

– Qui vous parle de l’abandonner, lui ? Je sais très bien que vous ne le ferez pas. S’éloigner des proches, amis ou parents, ne signifie pas les abandonner mais de faire en sorte qu’ils ne puissent pas être utilisés contre vous. S’ils sont assez forts pour résister à vos ennemis, soit, ils ne seront pas une faiblesse. Mais s’ils ne peuvent rien contrer, il faut les écarter. D’une façon ou d’une autre.

Les envoyer à l’étranger, couper tous les liens pour qu’ils vous oublient, peu importe le moyen, seule le résultat final comptait. D’où l’importance d’avoir un cercle proche très restreint, c’était déjà un souci de moins à gérer. Il déposa la tasse sur le bout de la table et tourna franchement, cette fois-ci, son regard éternellement sombre vers Granger. Il n’avait pas besoin de plus en dire sur le sujet familial, elle savait déjà ce qu’elle avait à faire, avec des parents Moldus, et savait aussi que tous deux seront une faiblesse à utiliser contre elle si elle les laissait sans protection.

– Vous devez vous préparer à survivre à tout, résister à la douleur, au chagrin, aux privations, à la solitude et à la trahison. Personne ne pourra vous dire ce que vous aurez à affronter exactement, vous le découvrirez seule au jour au jour, c’est ainsi que ça fonctionne. On pense souvent avoir tout vu puis on découvre que non. Je peux prétendre en connaître beaucoup en magie noire mais pas autant que le Seigneur des Ténèbres, nul autre que lui ne pourrait vous dire ce qui vous attend. Le principal reste de s’entraîner à résister à la douleur. Mentalement, j’entends bien… Les douleurs physiques ne sont que passagères et loin d’être aussi fortes.

Severus plaçait la perte d’un proche comme la souffrance mentale la plus terrible et celle dont il était impossible de se débarrasser. C’était, avec le refus de se créer des points faibles, l’une des raisons pour lesquelles il se fermait à tout le monde. Il était très difficile de croire ça, pourtant, Rogue s’attachait bien trop aux personnes une fois qu’il les avait laissé s’approcher. Sous la froideur et le côté sombre se cachait ce trait de caractère qu’il hésitait à qualifier d’assez handicapant. S’il se prenait d’amitié ou d’amour pour une personne, c’était pour la vie, peu importe ce qui arrivera ensuite, et si cette personne mourrait, la blessure ne cicatrisait plus jamais. Un sourire amer étira un instant ses lèvres minces, lui donnant un air encore plus aigri que de coutume. Il n’y avait rien à regretter. De son amour pour Lily, ou son amitié avec Dimitrov, il ne comptait renier ni l’un ni l’autre, même s’il devait en avoir mal.

– La seule faiblesse du Seigneur des Ténèbres est sa peur de la mort. Mais il connaît l’amitié, d’une certaine façon, avec son serpent, Nagini. Quant à ses troupes, ne comptez pas sur des stratégies bien définies. La principale force de la masse des mangemorts est leur capacité à attaquer avec violence et sans discernements. C’est ce qui les rend imprévisibles. Ceux qui savent plus réfléchir ne se voient pas confier les mêmes missions et ne participent pas non plus aux batailles de ce genre, sauf à de rares occasions. Les plus violents contre la masse, les autres pour des cibles plus méfiantes.