Observant le plafond magique dans la grande salle, la demoiselle était complètement perdue dans ses pensées. Le brouhaha qui régnait en ce début de mâtiné ne l'atteignait guère. Elle avait l'impression de se retrouver enfermée derrière une vitre, qui l'empêchait de réellement prendre conscience de la réalité. D'une certaine manière, seul un sens lui était autorisé ; la vue. Une vue qu'elle avait décidé de plonger dans le faux ciel gris, aux nuages menaçants, miroir de la réalité. Son anniversaire. Un sourire amusé joua sur ses lèvres. C'était son anniversaire.

Carrow, assis à sa droite, observait les élèves, sans un mot. Un sourire sadique était clairement dessiné, avec une belle perfection, sur son visage. Il savait, lui, à quoi consisterait le premier cours de la demoiselle. Elle était certaine qu'il avait placé ce premier cours ce jour-ci, dans l'espoir de lui faire plaisir. Après tout, maltraiter elle-même les élèves était, très certainement, le plus beau cadeau qu'il pouvait lui faire. Selon lui. Selon ses critères. Pour Astrid, elle aurait préféré ne pas avoir à faire ça. Pas aujourd'hui, plus exactement.  

Avec lenteur, elle baissa à nouveau la tête. Sa main vint se poser sur l'anse de sa tasse de thé. Tremblante. Elle était beaucoup trop tremblante. Le masque qu'elle portait à présent était presque parfait. Presque. Il lui restait des faiblesses. De mauvaises, qu'elle ne parvenait à contrôler, pour l'instant. Ses tremblements en était une preuve. Ce n'était pas le froid, même si le climat y était propice. Elle n'avait jamais été frileuse. Non. Elle avait peur. Peur de faire du mal aux élèves qu'elle s'était jurée de protéger. Peur d'aller trop loin et de ne pas leur permettre de se relever. Elle voulait leur apprendre à survivre, mais en était-elle réellement capable ? Elle lâcha un léger soupire, avant de boire une gorgée. Elle reposait sa tasse quand Carrow se tourna vers elle.

- Tu soupires, Shafiq.
- Effectivement, Professeur, répondit-elle du tac au tac. Le temps passe trop lentement. J'ai hâte de commencer.

Un mensonge. Un de plus. Un qu'elle rajoutait sur la longue liste qu'elle avait raconté à l'homme. Un mensonge, un masque, une protection. Un poison qu'elle insinuait lentement, en s'aidant des fils qu'il tirait. Marionnette n'aimant pas sa condition, elle ne se laissait contrôler qu'en apparence. Une chance, pour elle, que le marionnettiste en question était un piètre artiste.

- Il n'est pas encore huit heure. Ton cours commence à neuf heure. Profite-en pour prendre des forces, gamine.

Elle acquiesça, avec un sourire de façade, qui paraissait réel. Elle n'avait pas le choix. Avec des gestes lents, elle attrapa un toast et de la confiture de mures, commençant à préparer son repas. Elle prit le temps, réellement, pour le manger. La boule qu'elle avait au ventre ne l'aidait pas, mais elle se força. Elle se força à le déguster, malgré l'envie de le recracher. Il avait raison ; il lui fallait prendre des forces, réellement, pour ce qu'elle avait préparé. Son repas dura une bonne demi-heure, dans le silence relatif régnant en maître sur le lieu. Sa bulle était revenue d'elle-seule, n'écoutant plus les paroles du mangemort. Il parlait. Ses lèvres bougeaient, mais les sons n'atteignaient plus Astrid. Elle se contentait d'un acquiescement ci-et-là. Une tactique risquait, une écoute visible, un faux-semblant.

La cloche finit par sonner. Nombres d'élèves se levèrent comme un seul homme, pour se diriger vers le premier cours de la journée ; celui de huit heure. Astrid se releva également, pour d'autres raisons. Elle se devait de vérifier que la salle était toujours en état. L'ancienne salle, utilisé pour la Défense contre les forces du mal. Un cadeau de Carrow. Le claquement de ses bottes résonna dans la grande pièce quand elle la traversa. Elle n'accorda aucun regard, ses yeux braqués devant elle, le dos droit et la tête haute.

Les couloirs bondés l’accueillir avec plaisir, à son grand damne. Avec un nouveau soupire, elle dépassa plusieurs groupes d'élèves, ne prenant pas attention à eux. Certains ne se gênaient pas pour l'observer. D'autres, plus vieux, souvent des mâles en chaleur, ne se gênaient même pas pour la reluquer - et la Shafiq se retint de leur envoyer un sortilège de son cru leur faisant passer toutes envies de ce genre. Elle savait que son physique, appréciable, et paraissant plus jeune que ce qu'elle était, ne jouait pas en sa faveur. Elle ravala ses pulsions et garda sa précieuse amie dans son holster. Il n'était pas visible, caché par la manche de son manteau de cuir, habituel, à la coupe quasi-militaire.

Après avoir rapidement grimpé un escalier, la demoiselle longea l'un des couloirs du premier étage, avant d'arriver à la fameuse salle de cours. La sienne. Avec son propre bureau. Elle sortit les clefs que Carrow lui avait donné, s'en servant pour ouvrir la pièce.

Lugubre. C'était sans aucun doute le meilleur terme pour désigner, présentement, la salle qui avait pu paraître si chaleureuse à une époque. Particulièrement avec Remus Lupin. Elle referma la porte, sans un mot. Un patronus sortit de sa baguette, presque de lui-seul, allant se placer à un coin stratégique. Si elle avait remaniait la décoration, elle ne l'avait fait que très peu. Rogue avait clairement un don pour décorer ses salles de manière à dégoûter. Froide et sombre, seulement éclairée par quelques chandelles. Sur les murs, des tableaux étaient accrochés. Magiques, ils montraient diverses personnages souffrants, blessés. Il n'était pas rare d'entendre un grognement. Astrid n'en avait rajouté qu'un, par ailleurs, là où aurait du se trouver le tableau d'ardoise. Une oeuvre immense, où le personnage se rouler sur le sol, gémissant, une douleur sourde l'enveloppant, alors que sa peau s'asséchait lentement, avec une légère fumée le recouvrant. Et, enfin, la "pièce" maîtresse de la décoration. Carrow avait tellement apprécié l'idée, qu'il l'avait aidé à sa capture. Enfermé dans une cage de verre renforcé magiquement, à l'aide de runes de protections gravées, un détraqueur, immobile. Il était placé près des escaliers en spirales montant jusqu'au bureau.

Avec un soupire, fermant les yeux, elle le désactiva. Son patronus s'évapora dans une brume lumineuse. Le froid, mordant. Rien d'autre, la vitre magique était fait pour. Simplement le froid, caractéristique de leur présence, et le gèle, qui commença à recouvrir le lustre et la cage. Avec un frisson, Astrid se détourna de lui, essayant d'oublier sa présence néfaste. Elle avait elle-même testé la solidité de la cage, se faisant renvoyer son propre bombarda - d'où l'absence du tableau pour écrire, qui avait explosé quand elle avait esquivé son propre sortilège.

Elle se secoua. Il n'était plus temps d'y penser. D'un informulé, elle fit apparaître l'heure au bout de sa baguette. 8 heure 49. Les élèves et Carrow n'allait pas tarder à arriver. Elle se retourna, grimpa rapidement les marches en spirale, pour surplomber la salle. Le premier à pénétrer dans l'antre fut le mangemort, qui alla s'asseoir dans le fond, à gauche, sans un mot, ni un regard, après avoir refermé la porte derrière lui. Seul son sourire sinistre témoignait son impatience. Impatience qui commençait à gagner la métamorphomage. Malgré ce qu'elle devrait enseigner, donner des cours... Elle en avait rêvé. Et ce rêve devenait réalité. Pas de la manière dont elle l'espérait, certes, mais elle touchait du bout des doigts un délire qu'elle avait pensé irréalisable, en cette période. Un sourire satisfait orna ses lèvres, embellissant les traits de son visage. Ses yeux, billes lumineuses de différentes couleurs, se posèrent sur le battant. Elle se laissa aller contre la barrière, dans une position nonchalante, ses doigts la tapotant en rythme.

La première sonnerie résonna enfin. D'un geste nonchalant de la main, elle ouvrit la frontière en grand. Pénétrez donc dans la demeure. Oubliez les merveilles. Découvrez vos propres cauchemars. Le sourire d'Astrid ne disparut pas quand le premier élève entra, signant son accord, pour sa propre souffrance. Dommage que je ne peux pas vous protéger de vous-même.

- Je peux entrer ?

Perchée devant la porte de son bureau, Astrid observa la première élève pénétrer son nid. Aucun son, ni aucun mouvement. Abigail Hook ne s'en formalisa visiblement pas, pénétrant dans l'antre du grand méchant loup, avec la désinvolture d'un serpent ne s'attendant pas au fait qu'un prédateur de son espèce se trouvât juste en face d'elle, surélevé par rapport à la pièce. La Shafiq se contenta de la suivre des yeux, l'observant. Elle avait toujours eu une assez bonne mémoire des visages, du moins de ceux se démarquant du reste du monde, par leurs actions, leurs réflexions, ou encore leurs activités. Une qualité autant qu'un défaut, dans son "métier". De fait, elle se souvenait du visage de chacun des élèves devant arriver pour le cours qu'elle allait dispenser.

- Bonjour.

La métamorphomage pencha légèrement la tête sur le côté, sans répondre. Hook ne devait pas parler souvent, le son de sa voix le trahissant plus qu'elle ne devait elle-même le penser. Se détournant finalement de l'élève, qui se faufilait d'un pas rapide entre les tables en les caressant d'un touché gracile, Astrid descendit de son perchoir d'une belle envolée. Quelques pas rapides, mais aussi souples que ceux d'une danseuse professionnelle ; une démarche féline presque dérangeante dans la désinvolture qui, en même temps, se dégageait de l'artiste. Elle parvint en bas des marches à la seconde même où la seconde proie pénétrait son univers. Wayoth Fawkes. L'oiseau déguisé en bouc s'avança rapidement vers elle, alors qu'elle s'immobilisait avec la précision d'une statue en bas des marches. Il se planta devant, permettant au phénix de le détailler dans son ensemble. Elle ne fit aucune remarque, que ce fût sur son apparence, ou encore sur l'odeur de chien mouillé qui se dégageait de l'ancien Serdaigle. Son visage resta complètement impassible.

- Bon-Bonjour, Miss. Ai-je le droit de bénéficier de ma...de la baguette qui m'a été prêtée pour l'exercice d'aujourd'hui ? Le professeur Flitwick devait vous la transmettre, je crois. Enfin, il avait émis cette possibilité, mais si ce n'est pas le cas, alors j'ai dû mal entendre.

D'un geste serein, la belle tira sa baguette de sa manche gauche, la tenant entre deux doigts, avec une délicatesse certaine.

- Tendez votre main.

L'ordre claqua dans la pièce comme un fouet embrasé, la froideur paradoxale de la voix du fauve ne laissant aucunement le loisir au garçon de choisir s'il voulait obéir ou non. Il n'était pas ici, aucun élève n'était ici pour rire ou s'amuser, et elle n'avait pas l'intention de perdre son temps avec des récalcitrants. Toutefois, il obéit ; certainement les alarmes de ce qui devait lui servir de cerveau se mettant en marche face au regard quelque peu fou de la femme face à lui, le prévenant d'un danger imminent s'il se rebellait. Quand l'homme tendit sa main, la demoiselle pointa son amie sur celle-ci. D'un informulé, elle fit apparaître la baguette du sorcier dans sa main, puis, d'un geste sec de la tête, lui fit signe d'aller prendre place, sans rien ajouter de plus.

Quand l'élève prit place, la demoiselle tourna son regard vers Carrow. Une conversation muette prit place entre les deux, les deux ne se lâchant pas des yeux, immobiles. L'un avec un sourire, l'autre avec son visage de glace. Ils patientaient, tous deux, que le reste des élèves arrivassent. Combien serait en retard ? Et combien ne viendrait tout simplement pas, par peur, après un élan dramatique de courage typiquement Gryffondorien qui, finalement, n'était que bêtise sur le moment ? Trop, certainement, d'après Astrid. Elle-même ne savait pas si, à leur place, elle serait venue, n'étant certes plus une élève de Poudlard, mais sachant par ses expériences que certains cours pouvaient devenir véritablement dangereux pour l'intégrité physique ou morale de jeunes étudiants. Des jeunes, qu'ils étaient tous. L'heure tournait, sereinement. Une petite minute avant le début du cours, la demoiselle brisa le contact visuel avec son maître de stage, se tournant vers la porte. Des pas réguliers avaient attiré son attention, la demoiselle, sur ses gardes, bien que ce ne fût pas visible, celle-ci parvenant à le cacher, exacerbait inconsciemment ses sens, comme elle l'aurait fait durant une mission.

Un nouvel élève pénétra dans la pièce, s'approchant d'elle avec l'assurance idiote que certains élèves, en cette période trouble, pouvaient avoir ; ou, dans ce cas précis, comme dans d'autres, essayait de le montrer, sans en comprendre réellement les rouages, étant véritablement aussi serein qu'une gazelle pourchassait par quelques lionnes affamées. Ce n'était bien évidemment pas perceptible pour tous, le jeune homme étant malgré tout un très bon acteur et, surtout, s'étant clairement préparé pour paraître le plus en forme possible, mais Astrid restait une mercenaire entraînée. Elle avait l'habitude de remarquer ce genre de détail. Deux visages inexpressifs, deux regards de glace s'affrontèrent quelques secondes, avant que l'élève brisât la magie, pouvant être destructrice, du moment, la saluant avec une certaine politesse. Il se détourna finalement, allant rejoindre l'une des tables, à l'opposer des deux autres, dans le fond. Elyas Rowle.

D'un geste souple et élégant, Astrid se retourna, sa baguette toujours en main. D'un geste désinvolte de sa main libre, elle ferma la porte dans un claquement. Le cours débutait. Les élèves allaient avoir la chance de découvrir véritablement le spectacle qui les attendait. Un pas. Un second. Elle fit volte-face avec la rapidité de la mercenaire, sa baguette pointée vers un endroit particulier. Ses mots foudroyèrent la pièce et, de sa tendre amie sortit une lueur aussi belle que dangereuse, le vert illuminant la pièce avec la fougue d'un démon s'apprêtant à posséder une victime trop faible pour se défendre.

- Avada Kedavra.

Un murmure, rien de plus, mais aussi audible qu'un hurlement d'hystérique, dans le silence de mort qui possédait la pièce. De mort, précisément. Les élèves n'avaient pas eu le temps de comprendre ce qui se passaient qu'un couinement se fit entendre, avant que le bruit d'un corps tombant au sol créât une cacophonie enchanteresse. C'était quelque peu cliché, Astrid le reconnaissait, mais l'impardonnable avait le mérite, paradoxalement à son effet immédiat, de réveiller les esprits. Un sortilège qui n'avait toucher rien d'autre qu'un animal. Un chien, beau labrador maintenant décédé, gardé prisonnier et silencieux par un sortilège de la belle, caché des yeux non aguerries par quelques subterfuges. Pourtant, ils étaient tous passés à côté, à moins d'un mètre, sans jamais le remarquer. Pathétique. Son regard voyagea rapidement sur les différents élèves présents. Ils n'étaient que trois, pour le moment, et peut-être le resteraient-ils, mais Astrid n'avait pas l'intention d'attendre les retardataires pour expliquer, par ses gestes et ses paroles, en quoi consistait ses cours. Sa baguette fut pointée avec tranquillité sur Abigail Hook. Un mot. Puis sur Wayoth Faykes. Un autre. Et enfin sur Elyas Rowles. Un dernier.

- Mort. Mort. Mort. Vous êtes tous morts. Bravo, finit-elle avec un sarcasme perceptible.

Elle se retourna enfin, un sourire désabusé savamment plaqué sur son visage. Elle se dirigea tranquillement vers son bureau, puis se retourna en s'appuyant sur celui-ci. D'un geste rapide de sa baguette, sans prononcer le moindre mot, elle fit disparaître le cadavre de la salle. Astrid croisa ensuite les bras sur sa poitrine, observant un à un les élèves, les jaugeant d'un regard froid et calculateur. Pourrait-elle en faire des survivants ? Des êtres capables de tout encaisser sans broncher, qui sortiraient les crocs une fois les tempêtes passaient pour démontrer qu'ils étaient les bergers, non les moutons ? Peut-être, malgré qu'elle en doutait. Un ou deux élèves sortiraient sans doute du lot, du moins, la fauve l'espérait.

- Vous êtes...

Ses paroles moururent dans sa gorge, ses yeux se braquant avec une certaine intensité sur la porte fermée. Une dizaine de seconde plus tard, un élève toqua à la porte. Le premier retardataire. Bien plus en avance qu'elle ne l'avait imaginé. D'une voix froide, elle lui ordonna d'entrer dans la salle et de refermer la porte derrière lui, s'il ne voulait pas la remplacer. Le regard quelque peu affolé de l'élève laissait présager que son retard était complètement involontaire, ses joues rougies par sa course, ses cheveux en bataille et ses vêtements légèrement débraillés allant dans ce sens.

- Bonjour, excusez-moi pour le retard.
- Ce sera bien la seule fois où j'accepterai un retard de votre part, Mister Selwyn, grogna Astrid, du tac au tac.

Elle avait un rôle à jouer, surtout face au Carrow. Encore que le retard du jeune homme était quelque peu bénéfique. Astrid n'avait, de fait, pas eu à s'inquiéter de la présence du premier année, qu'elle avait fini par prendre sous son aile enflammée, pour utiliser l'un des impardonnables comme un Anglais buvait son thé, sans aucune gêne, avec une habitude impressionnante. Une routine, rien de plus. La demoiselle, toujours appuyée nonchalamment contre son bureau, les bras croisés, lui fit signe de prendre place d'un geste sec de la tête, avant de s'apprêter à reprendre la parole. Elle se coupa malgré tout, serrant les mâchoires et foudroyant la porte. Si Astrid n'avait pas eu sa maturité et son contrôle, sur sa magie, la porte aurait sans aucun doute explosé face à l'intensité indomptable crachaient par ses yeux vairons. Avant même qu'on entendît toquer, la jeune femme prit la parole d'une voix doucereuse.

- Si vous ne voulez pas remplacer l'un de mes tableaux, je vous conseille vivement d'entrer, de refermer la porte derrière vous et d'aller vous asseoir avant que je m'énerve réellement.

Le message était visiblement passée, Morgane O'Reilly pénétrant dans la pièce, la tête basse. Elle salua d'une petite voix Astrid, s'excusant au passage de son retard, avant de prendre rapidement place dans la salle. Astrid l'observa un temps, remarquant que si l'apparence d'Edward laissait présager que son retard n'était pas de son fait, celui de la petite était bien calculée. Shafiq ne fit aucun commentaire pour autant, reprenant d'une voix bien plus calme la parole, en s'adressant à la classe entière.

- Comme je le disais avant de me faire interrompre de la pire manière qui soit par nos petits camarades, commença-t-elle froidement, vous êtes ici parce que vous l'avez voulu. Je n'accepterai donc ni la fainéantise, ni un comportement immature.

Elle s'interrompit quelques secondes, son regard passant sur le visage de chaque élève présent, le sien étant glacial.

- En accord avec le professeur Carrow ici présent, nous avons décidé d'un programme particulièrement poussé. Le cours de magie noire habituelle se passant en trop grand comité, vous aurez ici un suivie bien plus personnalisé. De plus, apprendre à lancer un sortilège est une chose, savoir quand, comment et pourquoi l'utiliser en est une autre et c'est précisément ce que nous allons travailler. Ce serait, effectivement, une perte de temps, pour vous comme pour moi, que je vous apprenne certains maléfices pour vous retrouver, ensuite, mort bêtement sous la baguette d'un des rebelles sévissant en ce moment contre L'empire du Seigneur Noir.

La petite référence, clairement moldue, de la demoiselle passa inaperçu pour les sorciers venant de certaines familles et c'était précisément ce qu'elle voulait. Un message, subtile, pour prévenir que, non, elle n'était pas là pour leur apprendre à tuer, mais bel et bien, comme elle venait de le dire à sa manière, à survivre pendant cette guerre. Astrid se redressa finalement, commençant à faire les cent pas dans la pièce, en observant les élèves, ses mains se croisant derrière son dos, alors qu'elle faisait passer sa baguette entre ses doigts fins avec une certaine dextérité.

- Pour commencer, nous allons définir votre niveau. Pour ce faire, la partie pratique du jour consistera à un duel contre moi. Vous passerez chacun votre tour, pour que je puisse rapidement évaluer vos forces et vos faiblesses. Par ailleurs...

D'un geste rapide, Astrid pointa sa baguette vers Morgane, effectuant un mouvement complexe de celle-ci, avant de la pointer, en réalité, sur la table. La baguette de la Nuncabouc y apparut et Astrid reprit sa position précédente, ses mains dans le dos, jouant avec sa baguette qui tournait entre ses doigts, témoins de la précision que pouvait faire preuve la mercenaire sans même avoir à utiliser sa vue.

- Pour commencer aujourd'hui et comme à chaque cours que vous aurez dans cette pièce, nous débuterons toutefois par une partie théorique. Astrid balaya une nouvelle fois la pièce du regard, s'attardant sur les visages. Un fin sourire amusé apparut sur le sien. J'estime que vous êtes tous assez malins pour parvenir à répondre à ma question du jour. Une question très simple. Définissez ce qu'est la magie noire, la magie blanche et donnez un exemple des deux magies.

A nouveau, la belle dansa, sa partenaire crachant sa joie dans un sortilège bien exécuté. Du premier tiroir de gauche du bureau du phénix sortit une pile de parchemins. Un seul, d'une quarantaine de centimètres, vint se poser sur chacune des tables où se trouvait un élève. Plumes et encriers prirent places également. Pendant que les objets dansaient sous la direction artistique d'Astrid, celle-ci reprit la parole.

- Notez vos idées sur ce parchemin, puis, quand vous aurez terminé, venez le déposer sur mon bureau. Vous avez une demi-heure, pas une minute de plus. Quand le délais sera écoulé, si vous n'avez pas terminé avant, vous poserez vos plumes et m'amènerez vos écrits. Sauf si vous voulez vous retrouver en compagnie d'Alfred, ce brave détraqueur qui ne rêve que de vous embrasser avec tout son amour, commença la belle avec un amusement cynique, avant de reprendre plus sérieusement, sa voix claquant dans la pièce. Commencez.

La demoiselle observa un instant les élèves, avant d'aller s'asseoir à son bureau. Ses pieds se retrouvèrent rapidement sur celui-ci, alors qu'elle se balançait sereinement sur deux pieds de la chaise qu'elle utilisait. Elle rangea alors sa baguette dans son holster, sans le montrer, avant de tirer de sa bottine droite son poignard finement ouvragée, qui avait appartenu par le passé à la famille Sovrano, et commença à le lancer et le réceptionner, juste au-dessus de son visage. Un jeu dangereux, qu'elle appréciait particulièrement, lui permettant de se concentrer et de se recentrer, tout en faisant passer le temps bien plus rapidement que d'ordinaire.

Citation :

"Moi, soussignée Miss Pompom Pomfresh, affirme et confirme que Miss Aileen Phillipson actuellement en cinquième année à Serpentard était à l'infirmerie du 31/09 au 1er/10 jusqu'à 9H30. Je devais soigner des blessures causées par des brûlures sur toute la partie supérieur de son torse ainsi que son visage.
Merci pour votre compréhension.

Magicalement.
Pompom Pomfresh"

HJ:

La feuille vide trônait dans la salle commune des Nuncaboucs. On leur proposait quatre places pour un cours de soutien en Arts de la Magie Noire. Sérieusement ? Aux Nuncaboucs ? Plutôt que « cours de soutien », ça aurait du s’appeler « Torture gratuite »… Mais Ariane avait noté son nom sur la première ligne. Elle savait même pas pourquoi, en fait. Son esprit de rébellion et de contradiction sans doute. Même Jude lui avait dit qu’elle était folle. Et dans cet acte de folie, la petite Morgane l’avait suivi. Ariane avait tenté de la dissuader de participer, mais la petite fille semblait déterminer à aller au cours de « soutien ». Comme si les Nuncaboucs ne subissaient déjà pas assez…

Quelques jours plus tard, Ariane du se tirer du lit alors que ses camarades pouvaient dormir un peu plus. Bon, de toute façon, l’air était trop frais pour continuer à roupiller tranquillement. Enfin, tranquillement, c’était vite dit hein. Entre les planches qui craquaient, les lits grinçants, les élèves malades qui toussaient toute la nuit… Il fallait avoir un sommeil extrêmement lourd pour ne pas tomber de fatigue dans la journée. Si on ajoutait à ça le fait que les douches n’étaient accessibles qu’une fois la nuit tombée, on comprenait aisément pourquoi tous les Nuncaboucs arboraient d’énormes cernes noires. Ariane n’y faisait pas exception, elle qui était habituée à dormir au moins huit ou neuf heures par nuit. Par conséquent, se lever ce matin-là alors qu’elle aurait pu traîner au lit une heure de plus la mettait déjà de mauvaise humeur. Elle n’aurait jamais dû s’inscrire à ce fichu cours.

Le lit grinça quand elle se leva, et une Jude ensommeillée poussa un gémissement de protestation. « Désolée Judy ! » chuchota la brune à son amie. L’ancienne Gryffondor retira son pyjama en laine et enfila l’une de ses robes de sorciers. La présence d’autres personnes dans la même pièce ne la dérangeait pas, elle n’avait jamais été pudique. Ses parents se baladaient d’ailleurs souvent dans le plus simple appareil quand il faisait suffisamment chaud chez eux. Elle enfila ses chaussures quand elle se rendit compte de l’énorme trou sur sa chaussure gauche. Sûrement un rat, ou une souris. Ariane poussa un long soupir. Ça lui apprendra à ne pas suspendre ses chaussures à son lit… Il fallait qu’elle aille trouver un de ses vieux amis pour qu’il lui répare, vu qu’elle n’avait plus sa baguette.

Ariane prit tout son temps pour descendre jusqu’à ce qui leur servait de salle de bain. Avec un peu de chance, elle aurait encore un peu d’eau pour se laver le visage et les dents, vu qu’elle avait pris sa douche la nuit passée. Elle ne se pressait pas, ne souhaitant absolument pas arriver en avance. Au moins, si elle arrivait pile à l’heure de début du cours, elle n’aurait pas à parler à des gens. Parce qu’elle n’était pas d’humeur. Après avoir brossé ses dents et coiffé sa masse de cheveux bouclés en une haute queue de cheval, la Nuncabouc se décida finalement à prendre la direction de la salle de cours. Si elle n’y allait pas, ce serait encore pire.

« Aïe ! »

Ariane venait de percuter quelque chose. Ou non, quelqu’un. Un ancien camarade de maison, d’un an de moins qu’elle : Kenneth Coughlin. Les deux Lions s’étaient toujours bien entendus, et ils s’étaient souvent entraidés dans leurs coups. La septième année était presque sûre qu’elle pouvait lui faire confiance. « Hey Kendra, ça fait plaisir de te voir ! » Ariane semblait blasée, même si elle était sincèrement contente de le croiser. Elle lui adressa quand même un sourire pour lui montrer que ce n’était pas de sa faute si elle était de mauvaise humeur. « Désolée, je peux pas rester très longtemps, j’ai un cours de soutien. Tu t’es pas inscrit d’ailleurs ? Ça aurait été drôle de faire ça ensemble. On aurait pu mettre un joyeux bordel, comme au bon vieux temps… »

Les deux Lions continuèrent à discuter pendant quelques minutes. Maintenant, Ariane allait être vraiment en retard… Alors qu’elle s’apprêtait à quitter Kenneth, elle se rappela de son trou à la chaussure. « Hey attends Kendra, je peux te demander un service ? » L’ex-Gryffondor lui expliqua brièvement le problème, et un petit Reparo plus tard et sa chaussure était presque comme neuve. « Merciiiiiiii ! » Ariane donna une tape amicale à son ancien camarade de maison et fila en direction de l’ancienne salle de Défense contre les Forces du Mal. Elle jeta un coup d’œil à sa montre. Elle avait un peu plus de cinq minutes de retard. Sur la route, elle croisa Morgane, toute tremblante. « Coucou toi ! » La première année bafouilla une réponse, et Ariane comprit qu’elle regrettait finalement de s’être inscrite. « T’inquiète pas, tu vas rentrer avant moi, comme ça vu que je serai encore plus en retard, ça ira pour toi. »

Ariane la poussa vers la porte, et s’appuya contre le mur. D’ici, elle pouvait entendre la voix de l’apprenti-professeur Shafiq. Fainéantise, immature et blablabla, programme particulièrement poussé, blablabla, perte de temps, blablabla… « Ce serait, effectivement, une perte de temps, pour vous comme pour moi, que je vous apprenne certains maléfices pour vous retrouver, ensuite, mort bêtement sous la baguette d'un des rebelles sévissant en ce moment contre L'empire du Seigneur Noir. » Ariane avait la main sur la poignée de porte, quand cette phrase la fit tiquer. Ils allaient apprendre à se défendre ? C’était plutôt intéressant finalement, même si elle ne se défendrait pas des « rebelles » mais bien des Mages Noirs et autres partisans.

La professeure s’était éloignée et Ariane n’entendait plus sa voix. Elle se décida finalement à pousser la porte. Les quelques élèves déjà présents étaient silencieux, une plume dans la main et un parchemin vierge devant eux. Oups. La Nuncabouc aurait peut-être mieux fait d’arriver un poil plus tôt finalement. Miss Shafiq était installée à son bureau, et Carrow était dans un coin de la pièce. Ariane évita soigneusement son regard et se dirigea vers le bureau. « D’solée pour le r’tard, M’dame. » Pas de fausses excuses, de toute façon ce serait peine perdue de tenter de se justifier. « Y faut faire quoi ? » Miss Shafiq ne lui répondit pas et lui indiqua une place vide, au premier rang, avec un parchemin vierge dessus. Ariane s’installa, et une question s’inscrivit tout en haut de sa feuille : « Définissez ce qu'est la magie noire, la magie blanche et donnez un exemple des deux magies. » Aller, un devoir écrit, un ! Ariane se retint de soupirer et se convainquit qu’après tout, c’était mieux que de se faire torturer non ?  

HRP:

HRP:

Après l'arrivée de quelques retardataires, le cours débuta. Bien que connaissant la véritable allégeance de la professeur, Edward savait très bien qu'elle ne pouvait pas la montrer ouvertement, encore moins devant le Carrow, solidement posté au fond de la classe, surveillant les faits et gestes de chaque personne présente. Après une brève présentation de ce que seraient ses cours, Astrid annonça le programme du jour. Une partie théorique, suivie d'une session pratique, durant laquelle ils devraient à tour de rôle faire un duel contre elle. L'image de son père gisant immobile aux pieds d'Astrid revint dans l'esprit du petit. Espérons qu'elle retienne ses coups, sinon il ne donnerait pas cher de la peau des élèves.

« Commencez. »

Edward attrapa la plume ayant volé vers lui et inscrivit son nom en haut du parchemin posé sur sa table. Qu'est-ce que la magie blanche et la magie noire ? La question paraissait simple aux premiers abords, mais était en fait incroyablement complexe pour son jeune esprit. Dans l'idée, il savait faire la différence, mais il n'avait pas la moindre idée de comment la définir. Il balaya la salle du regard. Astrid, assise à son bureau, surveillais les élèves en train de gratter le papier. Derrière elle, Alfred le détraqueur s'agitait dans sa cage, cherchant un moyen de sortir se nourrir des jeunes âmes ici présentes. Il n'était pas le seul première année à avoir eu le courage de venir assister au cours. Morgane O'Reilly avait en effet fait une entrée plutôt remarquée, peu de temps après lui. Qu'est-ce qui avait bien pu motiver la jeune Nuncabouc à se jeter ainsi dans la gueule du loup ? Le jeune poufsouffle était cependant soulagé de ne pas être le seul jeune présent, il ne serait ainsi pas trop désavantagé en cas de travaux pratiques en groupe.

Il reposa les yeux sur son parchemin et commença finalement à écrire. L'inspiration lui était enfin venue. Vingt minutes plus tard, peu de temps avant la fin du délai imparti, Edward posa enfin sa plume. Son parchemin en main, il s'approcha finalement du bureau professoral afin d'y déposer son devoir. La traversée de la salle lui parut durer une éternité. À mesure qu'il en approchait, il sentait l'aura du détraqueur l'affecter. La température chutait à mesure qu'il progressait et il senti son esprit se vider de toute pensée heureuse. Dans une moindre mesure que s'il avait été directement confronté à la créature cependant, la cage semblait en atténuer les effets. Il n'avait jamais fait face à des détraqueur, il s'empressa de déposer le parchemin sur le bureau et se hâta ensuite de retourner à son pupitre, essayant de ne pas paraître trop intimidé par la situation. Il n'avait jamais été mis en présence de détraqueur d'aussi près et souhaitait de tout cœur de ne pas avoir à en affronter durant cette année. Aussitôt assis, il attrapa sa baguette et joua machinalement avec, sans produire quoi que ce soit. Il avait beau ne pas connaître beaucoup de sort, l'avoir en main lui procurait un sentiment de sécurité dont il avait bien besoin dans le moment présent. *allez ressaisit toi, elle ne laissera jamais rien arriver de grave dans son cours !* il se donna une baffe mentale et releva dignement la tête, attendant la suite du cours d'un air qu'il espérait serein.

Si Astrid s'était attendue à voir des élèves amorphes, elle devait avouer que pour le coup, certaines d'entre eux battaient des records. Deux élèves, en particulier, parvinrent à la surprendre complètement. L'un du bon côté, l'autre... L'autre, s'il osait se repointer dans son cours après ça, elle en faisait de la pâté pour hippogriffe. Trois élèves avaient eu la chance - ou plutôt la malchance - de voir Astrid utilisait l'Avada Kedavra. Elle s'était attendue à plus de... retenue de la part d'un fils de mangemort, qui plus est de Thorffinn Rowles. L'éducation des sang-pur se perdait, franchement... Et Astrid cligna des yeux pendant une bonne dizaine de seconde quand elle le vit passer par plusieurs teintes passant par un blanc crème des plus efficace à un verdâtre le faisant ressemblait à une créature de l'univers du Seigneur des Anneaux. Puis elle avait fait son petit jeu, ayant clairement un sourire en coin en remarquant la réaction, certes disproportionné, mais bien plus efficace que de rester sans bouger, comme un poisson se retrouvant entouré de requin, comme le fit Fawkes, de Abigail Hook. Elle avait ensuite pointé sa baguette en dernier sur le sang-pur, espérant qu'il avait eu le temps de reprendre son Ô Grand Masque de Froideur. Ah.. Visiblement non. Astrid resta bien interdite quand elle vit le gosse tourner de l’œil et s'effondrer sur sa table. Elle alla même jusqu'à lancer un regard à Carrow pour être certaine de ne pas avoir rêvé et vu l'expression - qui aurait été hilarante dans d'autre circonstance - plaquée sur le visage du mangemort... Elle ne rêvait pas.

Par le string en dentelle de Rowena Serdaigle ! Ce gosse était un sang-pur ou une petite fiotte à la Malfoy ?! Bordel. citrouille. Mangemort - qui pour elle était un synonyme du second mot. Détra... Non, Alfred n'aurait pas aimé. Bref. Qu'est-ce qu'elle devait faire ?! Ne pas paniquer, ne pas paniquer, ne pas paniquer... Bon, d'accord, elle paniquait complètement mentalement. Physiquement, elle restait complètement amorphe, la baguette toujours pointé vers le jeune homme. Un toussotement de la part de Carrow, qui avait réussi à reprendre ses esprits plus vite qu'elle, la ramena à la réalité. Elle cligna des yeux, une fois, deux fois.

- Et après il ose me regarder dans les yeux en rentrant dans la classe, lâcha-t-elle froidement.

En deux en trois mouvements, la porte s'ouvrit avec fracas et un Elyas Rowles se retrouva propulsé en dehors de la pièce avec la violence - dans toute sa splendeur - de la Shafiq. Le gamin se retrouva au milieu du couloir, inconscient et Astrid ferma la porte d'un geste sec de la main, utilisant inconsciemment la magie sans baguette. Un soupir plus tard, la demoiselle retrouvant son self contrôle à l'aide des années d'entraînement sous la tutelle de son père, le cours reprit ses droits.

Elle expliqua aux présents - après s'être fait interrompre par de pauvres petits agneaux se jetant dans la gueule du loup - ce qui allait se passer dans le cours, à commencer par la pratique qui n'arriverait que plus tard. Enfin, elle expliqua la partie théorique, distribuant ensuite les parchemins d'un coup de baguette bien placé, avec la précision et l'art que se devait d'avoir une Shafiq.

Assise à son bureau, la belle n'eut le temps de lancer son poignard dans les airs qu'une unique fois avant qu'une élève frappât à la porte de la pièce. Carrow prit les devants et lui grogna d'entrer avec toute la délicatesse d'un dragon ravageant un village moldu. La demoiselle en question pénétra de fait dans la pièce et s'avança vers le bureau où Astrid avait pris place. Une Astrid qui ne regarda même pas qui venait de pénétrer dans la pièce, bien plus concentrée à faire voltiger son jouet mortel, et ne voulant en aucun cas s'importuner elle-même à regarder le visage sans doute boutonneux d'une pauvre gamine se retrouvant avec deux psychopathes et quelque inconscients. Comment Astrid devina que c'était une gamine - certes, d'une quinzaine d'années, mais une gamine tout de même - ? Elle l'entendit parler.

- Désolé pour le…

Astrid réceptionna son poignard et enleva enfin ses bottes du bureau, de manière à pouvoir se redresser. L'adolescente resta figée devant le bureau de l'apprentie telle une statue de l'antique Rome, avant de se réveiller à nouveau et de terminer sa phrase, avec une certaine latence.

- ... retard.

Phillipson tendit un parchemin à Astrid et celle-ci le prit sans même le consulter, observant toujours la demoiselle face à elle comme le ferait un rapace s'apprêtant à effectuer une descente vertigineuse pour attraper sa future proie.

- J’ai un papier que vous a écrit Madame Pomfresh et qui explique la raison de mon retard. Je m’excuse encore une fois, cela ne se reproduira plus.
- La prochaine fois que cela se reproduit, je vous envoie moi-même chez Madame Pomfresh, j'espère que c'est bien clair dans votre petite tête, répondit du tac au tac la sorcière.

Le parchemin, qu'elle tenait du bout de l'index et du pouce de sa main droite, prit alors feu d'un seul coup, et elle lâcha le peu qu'il en restait qui vint se poser avec une délicatesse paradoxale sur son bureau, avant de s'éteindre. Il n'en restait que des cendres. D'un geste sec de la tête, elle intima à l'élève de prendre silencieusement place, avec un regard aussi expressif que meurtrier. Alors que la Shafiq s'apprêtait à retourner à son nouveau jeu dangereux, elle se fit encore interrompre. Mais... Les élèves étaient tous suicidaires pour la plupart dans ce château ou ils étaient juste trop stupides pour comprendre qu'on n'arrivait pas en retard à un cours de magie noire, surtout quand Carrow se trouvait dans la pièce ?!

- D’solée pour le r’tard, M’dame, dit la nouvelle venue, une Nuncabouc qui avait visiblement un gros problème de locution, qui parvint littéralement à réveiller toute la rage et la frustration d'Astrid, venues à cause de ses foutues inconscients qui lui servaient d'élèves. Y faut faire quoi ?
- La fermer, grogna Astrid en se relevant avec la rapidité dû à son entraînement de mercenaire.

Elle chopa la dernière arrivante par le col et sa main partit d'elle seule se fracasser contre la joue de la pauvre née-moldue. Un regard mi-figue, mi-raisin de Carrow plus tard et Astrid relâcha la pauvre septième année avec brutalité, la repoussant par la même occasion.

- Vous avez déjà de la chance que je ne me serve pas de vous comme cobaye pour expérimenter certains sortilèges trouvaient dans mes grimoires, Miss. Un mot de plus jusqu'à nouvel ordre et je vous arrache les boyaux avec un sortilège de mon cru. ET CECI VAUT POUR TOUS LES ÉLÈVES EN RETARD, J’ESPÈRE QUE C'EST BIEN COMPRIS ?

Respirer calmement. Expiration, inspiration, expiration, inspiration. Penser a quelque chose d'agréable. Ses duels amicaux avec Samuel, de l'Ordre du Phénix, lui revinrent en mémoire et la demoiselle parvint à retrouver une teinte plus pâle que la mort elle-même, après le rouge volcanique qui avait habité ses joues. Toutefois, ses cheveux, qui avaient pris une teinte d'un rouge plus que pétant durant sa crise de rage intense, restèrent ainsi.

- Bien, maintenant que c'est dit, au boulot. Le premier qui parle, j'accroche sa tête sur une pique devant les grilles du château.

Elle lâcha un grand sourire tordu aux élèves, puis se rassit et récupéra son poignard. Un air commença à faire son apparition dans son esprit et la demoiselle, écoutant le bruit reposant des plumes grattant des parchemins, se mit à chantonner sans même véritablement s'en rendre compte. Son poignard faisait toujours des aller-retour dans les airs, alors que mentalement, la demoiselle se mettait à chanter tranquillement une musique aussi sombre que la représentant désespérément. Ce faisant, la belle ne vit pas le temps passer et plus rapidement qu'elle ne s'y était attendu, l'heure de ramasser les copies arriva. Grand bien lui fît que Carrow était là pour la seconder, l'homme se relevant à sa place pour s'approcher des élèves et leur arracher les copies sans même leur demander leur avis, avec un sourire carnassier. Le pas bruyant de l'homme lui fit relever les yeux après une énième voltige de son attraction. Elle pencha la tête sur le côté, tel l'animal curieux qu'elle pouvait être, en l'observant poser les copies sur son bureau, puis repartir avec son même pas lourd vers sa propre place. C'était fou ce qu'il pouvait lui faire penser à un ours. Un ours malade, boiteux et en fin de vie, mais un ours quand même. Clignant des yeux devant sa propre bêtise et sa tendance un peu trop prononcées à se dissiper facilement, Astrid secoua la tête avant de se relever et de frapper dans ses mains, dans l'espoir de réveiller les élèves un minimum. Après tout... C'était l'heure de l'action, la partie préférée de la mercenaire.

- Bien ! Maintenant que vous vous êtes tous endormis comme les larves que vous êtes sur vos copies, je vais me faire un plaisir sadique de vous réveiller à ma façon.

Le sarcasme... Ce qu'elle adorait ça. Avec un sourire paraissant psychotique - mais peut-être l'était-il après tout... - Astrid commença à faire les cents pas devant son bureau, après l'avoir contourné. Elle observa les élèves un à un, s'attardant sur chacun d'eux. Son regard pouvait très facilement faire penser à celui d'un tueur en série se demandant qui serait sa prochaine victime.

- Toi, dit-elle, en pointant du doigt le pauvre premier année de Poufsouffle. Tu vas servir d'exemple. Levez-vous, ordonna-t-elle ensuite à tous les élèves... ET PLUS VITE QUE ÇA !

Quand tous les élèves furent debout, la Shafiq déplaça tables et chaises contre les murs, laissant ainsi un large espace dans la pièce. Elle intima aux élèves de s'agglutiner sur les côtés d'un regard, puis commença à tracer deux lignes perpendiculaires d'un bout à l'autre de la salle, de la porte à son bureau. Le couloir qu'elle venait de créer n'était bien évidemment pas là pour rien, mais la demoiselle avait encore trop à faire, pour l'expliquer aux curieux qui devaient sans doute déjà se demander ce qu'elle avait en tête. Elle se plaça ensuite dans le couloir lumineux et bouscula d'un geste de sa baguette Edward à l'intérieur également, avant de parler à toute la classe.

- Je choisirai le passage des élèves un à un. Vous allez tous devoir m'affronter. Les règles sont simples : interdiction de mourir face à moi. Utilisez toute vos ressources. La magie noire est fortement conseillée si vous ne voulez pas finir avec des membres en moins. Abandon ou inconscience, c'est se mettra fin à votre calvaire, mais le premier qui abandonne sans avoir essayé de m'abattre, je lui réserve deux semaines de retenus, tous les soirs, avec le professeur Carrow, qui est parfaitement pour. Enfin... Je vais essayer de ne pas tous vous envoyer à l'infirmerie, c'est promis. Ce serait dommage pour un premier cours.

Avec un sourire, Astrid s'inclina devant Edward, comme le voulaient les traditions sorcières. Elle ne fit aucun geste pour amorcer une attaque, mais prit une dernière fois la parole en attendant que le Poufsouffle se décidât à l'attaquer.

- Le premier qui essaie d'aider un camarade en difficulté face à moi dira bonjour à Alfred. Il rêve de vous faire la bise.

La main tenant sa baguette le long de son corps, Astrid releva la seconde devant sa bouche et bailla, se courbant légèrement vers l'arrière. Elle n'avait visiblement aucune considération pour son adversaire du moment.

« Bien ! Maintenant que vous vous êtes tous endormis comme les larves que vous êtes sur vos copies, je vais me faire un plaisir sadique de vous réveiller à ma façon. »

Autrement dit, la partie théorique était terminée. Restait à savoir ce qu'elle avait prévu pour la partie pratique, et la présence du détraqueur au fond de la salle n'annonçait rien de bon. Edward se fit tout petit lorsque Astrid passait entre les rang. Son regard glaçant le sang parcourait les élèves, semblant étudier chacune de leurs réactions. « Toi, » avait elle dit en le pointant du doigt. « Tu vas servir d'exemple. » Le petit déglutit. Qu'entendait elle par « servir d'exemple ? » allait-il faire face a la créature ?  Impossible qu'il s'en sorte indemne si c'était ça. Lorsqu'elle en intima l'ordre, Ed se leva et suivit le groupe d'élèves, alors que leur professeur du moment alignait les tables contre le mur, formant un couloir au milieu de la pièce qu'elle délimita par deux lignes tracées à la baguette. Alors qu'elle se plaçait a l'intérieur, Edward sentit une force l'y pousser également. Il se trouvait ainsi, face à Astrid, attendant de savoir à quelle sauce il allait être mangé sous les yeux du reste de la classe.

Après les explications, Ed empoigna sa baguette, d'un geste qu'il voulait sûr de lui. Il n'avait jamais fait ni même vu de duel de sorciers, mais il imita presque inconsciemment le mouvement d'Astrid lorsqu'elle le salua selon la coutume. Le Poufsouffle savait qu'il n'avait aucune chance , mais il n'avait pas le droit d'abandonner, et encore moins l'envie. Mais comment faire lorsqu'on ne connaissait pas de sortilèges offensifs ? Oh il en connaissait des sorts, mais mis à part faire rire l'assemblée, il ne voyait pas trop l'utilité de faire apparaître un bouquet de fleurs. Il y avait toujours le petrificus totalus, mais aucune chance de la toucher, vu comme elle avait terrassé son père peu de temps avant. Étant donné son manque de technique, il devrait user de ses propres forces : La ruse, et l'agilité.. En face de lui, Astrid avait totalement baissé sa garde et baillait ouvertement devant lui, lui laissant une grosse ouverture.

Elle se fichait de lui. C’était le moment de tenter quelque chose, mais il ne fallait pas se précipiter. Une fois qu'il aurait attaqué, il pouvait être sur de recevoir une riposte dans la foulée. Il fallait qu'il trouve une solution de repli. Les tables ayant été écartée, Il n'y avait aucun obstacle derrière lequel se cacher et il ne connaissait aucun sort de protection. Un bref coup d’œil sur le coté lui donna un petit espoir. Les élèves formaient une masse sur le coté, idéale pour attaquer sans être touchable. Sans prendre le temps de réfléchir plus, Edward pointa sa baguette sur Astrid et s'écria « Petrificus Totalus ! » et sans attendre, il plongea sur le coté, essayant de se dissimuler derrière ses camarades. L’atterrissage fut cependant plus brutal qu'il ne pensait. Les lignes lumineuses étaient en fait des barrières magiques l'enfermant dans ce couloir avec son adversaire.

Il massa son crâne endolori sous les pouffements de rires des autres élèves. Visiblement, il devrait changer sa stratégie. Mais comment ? Il voulait briller, montrer qu'il ne se laissait pas faire malgré qu'il ne soit qu'un première année, mais ce défi semblait impossible. Voyons voir... hormis les tables, n'y avait-il vraiment rien dans ce couloir lui permettant de lui procurer une ouverture ? Quelques instants plus tard, un petit sourire se dessina sur ses lèvres. Il l'avait, sa victoire ! Comment n'y avait-il pas pensé plus tôt ? Il se releva et revint face à Astrid, qui n'avait bougé que d'un pas sur le coté pour éviter le sortilège. Pour jauger ses réactions, Edward envoya un « Expulso ! » droit sur elle, et recula de quelques pas.  Comme il s'y attendait, Elle avait simplement dévié le sortilège d'un mouvement exagérément ample, comme pour dire au petit « vas-y, essayes de m'attaquer ». Le regard du Poufsouffle se teinta d'une lueur de détermination. Il était persuadé que son plan marcherait. Pour en être certain, il envoya encore quelques sortilèges a la suite, toujours en reculant vers le mur derrière lui. Astrid avait bien sur dévié tout ses sorts. Il ne savait pas si c'était volontaire ou non, mais elle avait avancé d'un pas a chaque mouvement, gardant la même distance entre eux. Ce petit détail, Edward, l'avait bien remarqué, il avait même compté la dessus pour la réussite de son plan. Il avait l’œil, le blaireau.

Il leva brièvement les yeux, et pointa sa baguette sur le lustre accroché au plafond, juste au dessus de l'enseignante. « DIFFINDO !» la chaîne supportant le luminaire se cassa, le laissant tomber droit sur Astrid. Tout ce qui se passa après avait duré une fraction de seconde. Edward avait repointé sa baguette sur son adversaire, dans l'attente qu'elle se protège du plafonnier chutant sur elle pour lui lancer un sort de pétrification et ainsi gagner son duel. Mais elle eut une autre réaction. Elle avait levé la tête, fait un pas en arrière, et propulsé l'objet en direction du garçon. Il n'eut pas eu le temps de réagir et fut violemment percuté par l'objet, qui l'avait projeté contre la porte derrière lui.

Edward ouvrit difficilement les yeux. La tête lui tournait. Il sentait un liquide chaud glisser le long de son œil gauche. Sa tête lui faisait horriblement mal. Passant sa main sur son œil, il sentit une plaie ouverte au niveau de son sourcil. Il attendit quelques secondes que ses esprits reviennent. La voix d'Astrid mettant fin au duel résonna dans ses oreilles « C'est bon, tu peux retourner vers les autres. Au suivant »

Le petit se dégagea de sous le lustre, et rejoignit lentement ses camarades en se tenant l'oeil. Il avait mal partout, chaque mouvement était douloureux, mais il était fier de ce qu'il avait fait. Il se demandait cependant comment il allait expliquer sa blessure à Amanda...[/b][/color]

HJ ::

Clac. Clac. Clac.

Les doigts de la main dominante d'Abigail tapaient à un rythme régulier sur le coin de sa table. Place qu'elle avait rejoint presque naturellement une fois qu'ils y furent invité. Ses émeraudes se posèrent une fois de plus sur l'intitulé du sujet, qui l'avait au premier abord laissé dubitative, avant qu'elle ne se rende à l'évidence. La partie la plus ennuyante était commencée depuis quelques minutes déjà. La théorie n'avait jamais été son fort et au fil des années, elle s'était laissée sombrer dans cette mauvaise habitude dont elle n'avait pas récolté que des fruits mûrs. Son « Acceptable » en potions l'année précédente, en était certainement la preuve la plus flagrante. Pourquoi devait-elle se forcer à être au-dessus de tous, dans une matière qui ne l'avait jamais autant passionné qu'une mouche volant au-dessus de son lit ? Être moyenne dans bien des domaines se révéler utile pour certaines situations. Cela offrait la capacité rarissime de se rendre invisible durant un laps de temps. Après tout, quand vous ne brillez pas, l'on ne vous remarque pas. Un credo que la brune s'était efforcée de respecter, jusqu'à ce que l'annonce de la partie pratique ne pique réellement sa curiosité. Le combat. Quel enseignant pouvait se targuer de mettre en avant l'esprit hargneux d'un étudiant, rien qu'en énonçant l'exercice à suivre ? Aucun, à sa connaissance. Si Flitwick avait sa sympathie, la plus sincère, ainsi que son respect éternel, il n'en était pas de même pour bien des professeurs. Trop laxistes pour certains, qui n'avaient finalement pas vu la guerre avant qu'elle ne débarque devant la porte et ne sonne, avant de la défoncer d'un énorme coup de pied. Ceux-ci, n'avaient eu de cesse que de s'attirer l'indifférence de la jeune fille. La gentillesse et la bienveillance pouvaient s'avérer fatales et cela ne datait pas d'hier. C'était le cas de Chourave, qu'Hook ne détestait peut-être pas, mais qui avait le don de la mettre particulièrement mal à l'aise. Les bons sentiments, la guimauve dégoulinant de chaque paroles sortant de la bouche de cette rondouillarde, lui envoyaient une bouffée d'angoisse, accompagnée de leurs alliées les plus fidèles : Les sueurs froides. À sa façon, l'enseignante l'effrayait plus que l'apprentie face à eux, qui semblait s'être prise d'une passion pour le jonglage. Enfin, il ne s'agissait sûrement là que d'un moyen comme un autre de faire taire l'envie meurtrière qui menacer de prendre le contrôle. Une gifle était tout de même un acte de violence – certes relatif aux yeux de la sixième année, mais violent quand même – et l'utiliser au milieu d'un cours n'était pas commun.

Un maigre sourire étira les lèvres de l'élève, qui dans un mouvement lent s'empara de sa plume. On est en guerre, ça va devenir monnaie courante ça.Deux secondes s'écoulèrent, où elle caressa les filins blancs. Bon, va falloir que je mette au boulot. Il reste quoi… 25 minutes ? Son regard fut irrémédiablement attiré par son parchemin, qui était rester vierge depuis cinq bonnes minutes. Il ne le resta pas longtemps. Bientôt, il fut souillé par de l'encre noire, qui s'étalait tout au long de la feuille. Les connaissances affluaient, ressortant des méandres des souvenirs qu'elle pensait avoir oubliés. Un bruit sec de mains que l'on claque retentit dans la pièce, brisant le silence de mort qui s'était installé. La faute peut-être à la menace implicite de Shafiq ? Certainement. Qui avait réellement envie de voir sa tête être séparée de son corps ? Personne ? Dommage, puisqu'il semblait qu'elle s'en serait donné à cœur joie. Les copies ramassées, Abigail entreprit de se remettre sur ses pieds, impatiente que les choses sérieuses commencent. Un peu d'action n'avait jamais fait de mal à personne.

- Bien ! Maintenant que vous vous êtes tous endormis comme les larves que vous êtes sur vos copies, je vais me faire un plaisir sadique de vous réveiller à ma façon.

Endormis ? Certains plus que d'autres vraisemblablement. Un coup d’œil pour ses camarades, permit à la Serpentard de se rendre compte qu'ils n'étaient pas tous aussi enthousiastes qu'elle pouvait l'être, à l'idée de combattre dans une arène improvisée. La main droite – toujours recouverte de son atèle- s'appuya contre le coin de la table, alors qu'elle admirait la démarche presque animale de leur aînée. Elle lui faisait penser à un lion. Non, un puma serait plus exact. Un animal d'une extrême agilité, se révélant mortel pour quiconque osant le défier sur son territoire. Chasseur sans égal. Si elle se rappelait bien les inscriptions sur l’écriteau qu'elle avait vu en allant au zoo, quand elle était encore une enfant. Hook ne manqua d'ailleurs pas le regard de Carrow, qui faisait partie de la catégorie des : Ils sont cons. Mais pas dans le sens idiot, mais dans le sens méchant. À éviter si possible. Le regard lancé, manqua de la faire changer d'opinion concernant la combattante. Devait-elle la ranger avec son maître de stage ?

- Toi !, Abigail sursauta légèrement à la suite du cri. Ses doigts se serrèrent, tandis qu'elle suivait à l'instar de ses camarades, la trajectoire pointée par l'index. Une petite tête blonde, qui sans la couleur de l'uniforme ne lui aurait rien dit. Un adversaire qui allait certainement se révéler ennuyeux à souhait, pour cause de son jeune âge. Tu vas servir d'exemple.

Sans demander son reste, le varan suivit le groupe un peu plus loin. Les tables lévitèrent un instant, avant de rejoindre les murs, suivit des chaises, formant ainsi un couloir les menant tout droit dans la gueule du loup. Les mains dans les poches, les doigts posés sur le bois lisse de sa baguette, elle admira les lignes invisibles qui venaient d'être tracées. Une barrière ? Curieuse, la brune sortit sa main gauche, qu'elle tendit devant elle, dans l'unique but de tester sa théorie. Rien. Sa paume fendit l'air, comme à son habitude. Étrange. Ça ne marche peut-être que si elle le veut bien ?

- Je choisirai le passage des élèves un à un. Vous allez tous devoir m'affronter. Les règles sont simples : interdiction de mourir face à moi. Utilisez toute vos ressources. La magie noire est fortement conseillée si vous ne voulez pas finir avec des membres en moins. Abandon ou inconscience, c'est se mettra fin à votre calvaire, mais le premier qui abandonne sans avoir essayé de m'abattre, je lui réserve deux semaines de retenus, tous les soirs, avec le professeur Carrow, qui est parfaitement pour. Enfin... Je vais essayer de ne pas tous vous envoyer à l'infirmerie, c'est promis. Ce serait dommage pour un premier cour.

Comment ça... Interdiction de mourir ? À cette pensée, Abigail se figea, avant d'esquisser un rictus. Voilà qui promettait d'être… Divertissant. Elle recula de deux pas, de sorte à se placer contre le mur, face à ce tendre Alfred qui de là où il était, semblait regarder la chair fraîche à sa gauche. Les runes qu'elle avait observées un peu avant servaient à l'emprisonner. C'était une certitude. Toute à sa contemplation, c'est l'exclamation d'Edward, qui la força à tourner ses yeux en direction du combat. Les sortilèges s'enchaînèrent d'un côté, alors que de l'autre, ils ne furent que renvoyés évitant de ce fait de perdre de l'énergie inutilement. Chaque mouvement était millimétrés, calculé, les efforts mesurés … La sixième année s'accroupit d'elle-même, se concentrant plus sur les mouvements de jambes de l'adulte, que sur les actions de son cadet. Ça semble si ... Nouveau sort dévié. Facile. Pourtant, quand bien même il semblait miser au dessus de ses capacités, se dépassant totalement, le gamin ne put rien faire, récoltant une blessure superficiel au front. Tout ceci n'avait duré que .. Les aiguilles de l'horloge n'avaient presque pas avancé, une minute. Une seule minute. Bordel.

- C’est bon, tu peux retourner voir les autres. Au suivant.

La seconde première année s'avança, aussi timide qu'à son arrivée. Quarante secondes supplémentaires s'écoulèrent, faisant froncer les sourcils de la jeune fille. Les deux premiers duels ne lui avaient rien appris. Rageusement, elle donna un coup contre son genou, avant de se redresser prestement. Les bras croisés, elle regarda Aileen, son homologue de Serpentard. Les bras croisés, elle suivit scrupuleusement le combat. Du premier sortilège envoyé, au coup au visage reçu par la cinquième année, jusqu'aux chaînes qui achevèrent le tout. Une cerise pourrit pour un gâteau déjà bien immangeable. Elle s'était bien battue. Il fallait reconnaître à Philipson, qu'elle ne manquait pas de rage quand il s'agissait de sauver sa propre vie, quand bien même elle n'était pas nécessairement la plus douée dans cette matière. Cela se sentait. Cependant, il était l'un des plus beaux duels qu'elle avait eut l'occasion d'admirer. Perdre face à un adversaire de haute voltige, en donnant son maximum pour ne pas finir briser en deux était une défaite honorable. Une fois qu'elle revient auprès d'eux, Abigail la gratifia d'un signe de tête suivi d'un sourire en coin, que l'on pouvait traduire par un : bien joué.

- Hook, l'interpella Shafiq, en reprenant sa place initiale, baguette le long du corps.

Abigail hocha la tête, en s’avançant dans l'arène, sa baguette rejoignant sa main gauche le temps qu'elle fasse disparaître le bandage retenant ses doigts. Ses longs cheveux d'ébène furent emprisonnés par un élastique de la même couleur. Ce n'était plus le moment de reculer. Après tout, avait-elle simplement le choix ? La jeune sorcière s'inclina comme il était coutume avant un duel, et opta pour sa posture habituelle. De trois quart, baguette devant le visage, alors que son bras gauche avait rejoint son dos. Une seconde passa. Suivit d'une autre, sans qu'aucune des deux combattantes ne bougent d'un centimètre, se contentant de s'observer, se jauger. La respiration sereine, le varan fit face au cobra. Protego. L'éclair la frappa de pleins fouet, avant qu'elle ne se décide à bouger. D'un mouvement vif, son bras se leva, l'embout de l’artefact laissant échapper un nouvel éclat, qui fonça en direction de son adversaire. Impedimenta. D'un mouvement de poignet, le rayon rouge frappa le siens, le stoppant dans sa course. Ne se laissant pas abattre, la verte et argent avança d'un pas, en faisant de nouveau tourner sa baguette, ses yeux restant braqués sur la silhouette de leur enseignante. Confundo. Immobilis. Conjonctivus. Obscuro. Des sortilèges utiles, non-offensifs à proprement parlé qui lui semblait, sur l'instant, pertinent. La ralentir plutôt que d'essayer de la blesser. Les sourcils froncés de concentration pour emmener à leur terme ses informulés. Après tout, les sixièmes années les étudiaient depuis peu. Une perle de sueur roula le long de sa tempe, tandis qu'elle voyait ses attaques être déviées les unes après les autres ou bien tout simplement arrêté comme ce fut le cas pour l'Obscuro, qui percuta un objet qui n'était pas censé de trouver là.

- Fait chier, laissa-t-elle échapper avant d'essuyer la goutte salée d'un mouvement d'épaule. La manière « calme » ne donnait rien, elle allait donc devoir employer une autre méthode. La jeune fille s'humecta les lèvres, en lâchant un soupir, évacuant la pression qui s'était accumulée dans sa cage thoracique. « Expelliarmus ! », prononça-t-elle vivement. En un pas de côté, Shafiq l'esquiva comme elle l'avait fait pour le duel précédent. Alors qu'elle s’apprêtait à récidiver dans la foulée, elle fut percutée par l'éclair qu'avait envoyé la plus âgée, qu'elle n'avait pas vu venir à cause de sa concentration du moment. Son souffle se bloqua, quand elle vit sa main gonfler dangereusement, devinant le « maléfice » utilisé. Bordel, un Gonflus. Sa deuxième main subit le même effet, suivit du reste de son corps, qui prit soudain des proportions anormales pour une personne de sa taille. Un pied décolla du sol, sa baguette s'échappant de ses doigts boudinés, finissant par s'échouer au sol. En moins de temps qu'il ne le faut pour le dire, elle retrouva sa maigreur, ses Docs retrouvant la surface rassurante des dalles.

- Vous ne devriez pas oublier qu'un duel se danse à deux Miss, ni que votre adversaire, même celui qui a l'air de ne jamais attaquer, peu à tout moment voir une ouverture et s'en servir contre vous, lui conseilla calmement la duelliste. Abigail admettait volontiers avoir eu tort de ne pas faire suffisamment attention. Je ne ferais pas deux fois la même connerie. Rapidement, elle récupéra sa baguette, qu'elle ne pointa pas sur Astrid. Mais sur le lustre en fer forgé se trouvant non loin d'elle. « Wingardium Leviosa. », il s'éleva de plusieurs centimètres avant de passer au dessus de sa tête. « Tournitati. », il commença alors à se mouvoir, tournant sur lui-même doucement. Un demi-sourire fendit le visage de la brune. Waddiwasi. Le fer fendit l'air, tel un frisbee que l'on aurait boosté aux hormones. Il lui fut renvoyé d'un simple mouvement. À son tour, se prenant à ce petit jeu, l'élève suivit l'exemple de son professeur, l'alimentant d'un nouveau sort, accélérant sa course. Si jamais l'idée que les échanges anodins reprennent une fois de plus, lui avait traversait l'esprit, cela fut annulé par l'apparition d'un nouveau lustre, identique au premier. Les yeux ronds, elle le vit imiter son jumeau, pour venir à sa rencontre. Bordel de... L'analyse rapide de la situation l'informa que si elle se prenait le choc, elle ne s'en sortirait pas avec de simples contusions, comme ce fut le cas pour Aileen. Sans réellement réfléchir, Abigail laissa son instinct de survie parler pour elle. « Immobilis ! », le premier projectile s'immobilisa instantanément. «Flaccido ! », enchaîna la jeune fille en pointant le deuxième, de sorte à lui donner la consistance d'une gelée. Vivement, elle sauta sur le côté droit, restant tout de même sur ses pieds, son bras gauche migrant près de sa tête au niveau de sa tempe dans le but de se protéger d'un choc éventuel. Un Spouic retentit dans son dos, avant que les deux jouets ne disparaissent d'un coup de baguette. J'ai eu chaud.

L'orpheline cligna des yeux à de multiples reprises, le souffle court, accusant le coup d'une montée d'adrénaline trop importante. Amorçant un geste impulsif, les muscles tendus à l'extrême, elle laissa tomber son bras, retenant de justesse le sortilège de lance-flèches. Calme-toi. Les poings serrés, Abigail essaya de faire taire la colère vibrante qui montait de ses entrailles. La rage de ne pas arriver à toucher son adversaire, d'avoir frôlé une décapitation en bonne et dû forme et surtout : de n'avoir aucune idée pour mettre fin à l'humiliation qu'elle était en train de subir. La jeune fille prit quelques secondes pour faire taire le varan qui était en elle et qui demandait le sang de l'apprentie, pour repartir sur un terrain plat, sans montagnes de hargne. Fuck, j'vais foncer, on va bien voir. Une décision qu'elle avait prise après avoir ressassé ses actions et les réponses qui en avaient découlé, couplé à ses observations. Alors, sur un coup de tête, Abigail fonça droit devant, sprintant sur Shafiq. « Bombardia ! », fut le premier sort. Son préféré et de loin, celui qu'elle maîtrisait le plus dans sa destruction, sa carte maîtresse. Diffindo., une pensée qui suivit son premier lancé. Les éclairs se confondirent presque. Tel Moïse avec la Mer Rouge, Astrid ouvrit le Bombardia, dont le feu alla ricocher contre les barrières. « Incend-.. », essaya l'élève, avant que son poignet droit ne soit empoigner avec force. En une torsion sèche, elle lâcha sa baguette quand son avant-bras rencontra son dos. Son bras gauche se redressa, prête à donner un coup de coude dans l'abdomen de son bourreau. La pointe d'une baguette frôla sa nuque.

- Abandonne gamine, lui demanda l'enseignante. Résistant à l'envie de lui dire en des termes grossiers d'aller voir ailleurs si elle l'était, la brune pinça les lèvres, ses paupières s'abaissant pour y cacher les larmes de rage qui étaient en train de s'accumuler. Son coude se baissa, laissant sa main heurter sa cuisse. citrouille. C'est rageant.

- Lâchez-moi. J'abandonne, murmura Abigail, la tête basse. L'étreinte se dissipa, si bien qu'elle put se retourner pour faire face à la vainqueur. Son regard se posa en premier sur le bois de sapin, tendu en sa direction. « Mer.. », commença-t-elle en levant son regard vert en direction du visage de Shafiq. Sa bouche s'ouvrit légèrement sous la surprise. Une entaille superficielle barrait la pommette de son ancien adversaire. Le choc d'avoir réussi à la toucher laissa sa place à une fierté qu'elle ne parvient pas à dissimuler. Un sourire sincère étira ses lèvres, avant qu'elle ne se saisisse de son arme. « Merci. », termina-t-elle avant de rejoindre ses camarades d'un pas rapide, sa queue de cheval volant dans son dos. Merci pour ? Pour la baguette ? Pour le combat, qui l'avait apeuré et dont la finalité lui avait arraché un sourire ? J'ai tout donné, j'ai rien à regretter. Une fois la ligne passée, elle jeta un dernier regard à Astrid, dont l'estafilade disparaissait au passage de l'artefact. Après un haussement d'épaule contrit, Abigail se dirigea vers une des chaises, sur laquelle, elle se laissa littéralement tombé, la nausée remontant le long de sa trachée, alors qu'elle sentait enfin les effets de la fatigue sur son organisme.J'en ai trop fait. Soulevant sa manche, elle regarda les ecchymoses qui se formaient à vue d’œil.

- Fawkes.

Et que le match commence.

Spoiler:

Sa joue était encore brûlante de la baffe qu’elle avait reçu de la part de leur pseudo-professeure de Magie Noire. Elle avait vu la satisfaction dans ses yeux, et le petit rictus amusé de Carrow. La haine bouillonnait en elle. D’ailleurs, cela se remarqua sur la copie qu’elle rendit, ponctuée de tâches d’encre dues à l’appui excessif de la plume sur le papier. Shafiq continuait avec ses images de tortures, et Ariane ne pouvait s’empêcher de la voir elle-même accrochée sur les grilles du château par les orbites.

« Bien ! Maintenant que vous vous êtes tous endormis comme les larves que vous êtes sur vos copies, je vais me faire un plaisir sadique de vous réveiller à ma façon. » Sympathique, les festivités allaient enfin commencer. Ariane jeta un regard angoissé aux plus jeunes présents dans la salle. Bon. Tous étaient là de leur plein gré, non ? Et évidemment, c’était un petit Poufsouffle qu’elle avait choisi en premier. Elle avait si peu confiance en elle pour affronter le plus faible en premier ? Ariane ne pouvait s’empêcher de la foudroyer du regard, tout en espérant au fond d’elle que leur apprentie-professeur ne pose pas ses yeux pour elle. Le détraqueur les observait également. Génial. 

Les duels s’enchaînaient. Ce n’était pas vraiment la chose la plus facile à regarder… Entre le petit Poufsouffle écrasé par le lustre qu’il avait tenté de jeter sur la Shafiq, le combat à main nu avec Philipson, le Gonflus d’Abigail… Ariane serrait de plus en plus les dents. L’attitude triomphante et méprisante d’Astrid était révoltante. Pourquoi s’était-elle inscrite à ce cours, hein ? Et puis bientôt ce serait son tour. Ce serait rageant, extrêmement rageant, parce qu’elle savait très bien qu’elle allait perdre. Et elle avait sa fierté de lionne. 

- Hepburn.

Ariane tournait la baguette qu’on venait de lui prêter entre ses doigts. Elle n’était pas mauvaise en duel, mais l’alchimie allait-elle être la même avec une baguette différente de la sienne ? Enfin, ce serait toujours plus facile de rejeter la faute sur sa baguette que sur elle-même, non ? 

La Nuncabouc n’avait pas vraiment de tactique. Dans un duel, plus on réfléchissait à ses actions, plus on était lent, et plus on était prévisible. Sans plan, pas de risque d’être percé à jour, n’est-ce pas ? A peine en position, Ariane lança un Stupefix. Elle enchaîna avec un simple mouvement de baguette qui envoya des étincelles. Aucun but, aucun dégât, juste de la diversion. Elle en profita pour lancer un Mobilicorpus informulé. Le sortilège s’écrase contre le mur derrière. En moins de quinze secondes, elle avait déjà lancé trois sortilèges. Aucun n’avait vraiment atteint Astrid, et cette derrière ne s’était pas non plus laissée attaquer sans réagir. Les sortilèges fusaient de tous les côtés, mais l’apprentie restait plutôt sur la défensive, se contentant de dévier les sortilèges qu’elle recevait. L’ex-Gryffondor n’avait pas la prétention de croire qu’elle puisse vaincre Astrid, mais elle espérait au minimum pouvoir l’atteindre. Mais elle semblait inatteignable, intouchable, invincible. 

« Opugno ! Reducto ! » Quelques étincelles plus tard, et toujours rien. La défense d’Astrid était beaucoup trop forte. Mmh. Ariane pouvait peut-être tenter de disparaître ? Elle essaya de s’auto-lancer un sortilège de Désillusion, mais c’est ce moment-là qu’Astrid choisit pour attaquer. Un Stupefix, simple, efficace. La Septième Année s’était laissée distraire une seconde, une seconde de trop. Le sortilège la frappa en plein dans le flanc gauche. La décharge fut intense, et se répercuta dans tout son corps. Elle se mordit la joue, et un goût de fer se répandit dans sa bouche. D’accord. C’était peut-être sa chance. Si Astrid pensait qu’elle était en train d’abandonner, alors elle pourrait peut-être l’atteindre. C’était le moment où elle regrettait de ne pas s’être inscrite au club de théâtre, pour jouer la détresse à la perfection. Elle toussota, cracha un peu de sang au sol, mima une difficulté à respirer. Mais dans sa tête, la colère montait, l’envie de vaincre aussi. Et quelque chose d’autre, qu’elle n’avait jamais ressenti auparavant. L’envie de faire mal, de se venger, de faire payer. Ses ongles s’enfonçaient dans la chair de sa main. 

Endoloris. Le sortilège lui avait effleuré l’esprit. Elle avait toujours eu cette curiosité malsaine pour les Impardonnables. L’Imperium était une option qu’elle pouvait envisager si la situation l’exigeait, mais elle avait toujours été persuadée qu’elle ne prononcerait jamais les mots Avada Kedavra ou Endoloris. Jusqu’à maintenant. Mais non, elle ne pouvait pas le faire. Elle ne pouvait pas s’abaisser à ça, et elle ne pouvait pas s’empêcher d’imaginer les conséquences si jamais, par le plus grand des hasards et la plus grande des chances, elle arrivait à toucher l’Assistante. Pas de Doloris. Mais un Stupefix, ça paraissait trop gentil. Elle avait déjà testé tous les sortilèges qu’elle connaissait, et qu’elle maîtrisait. Le moment était peut-être venu de tester quelque chose d’autre, quelque chose qu’elle n’avait jamais essayé ? Celera Decompo ? Non, elle devait être en contact physique avec Astrid pour que ce sortilège marche. Et si… Elle se rappelait d’un sortilège dont elle avait rapidement entendu parler l’année dernière. Qui en avait parlé ? Harry, Ron ? No, c’était certainement Hermione, puisqu’elle se rappelait du ton accusateur de l’histoire racontée. Ariane avait beaucoup aimé cette anecdote, et elle avait gardé le sortilège dans un coin de la tête. Facile à retenir, la formule ressemblait à Rictusempra[/size], l’un de ses sorts préférés. [/size]

Ariane avait réfléchi à toute allure, tout en continuant d’exagérer sa douleur. Elle se concentra très fort. Elle n’avait qu’une seule chance, et c’était celle-là. Astrid devait se penser vainqueur, mais ce n’était pas fini. Sectusempra. Informulé, comme tous les sortilèges plus ou moins puissants qu’elle lançait depuis le début. L’éclair jaillit de sa baguette, ce qui sembla surprendre l’Assistante. Cette dernière n’eut que le temps de dévier le sortilège, mais celui-ci ricocha quand même sur son épaule. Elle avait l’air d’avoir mal, et Ariane ne put s’empêcher d’avoir un sourire de satisfaction. Ce rictus ne manqua pas à Astrid, qui s’empressa de riposter. La Nuncabouc se sentit décoller, très vite, et ré-atterrir encore plus vite. Le choc fut violent, et Ariane sentit ses os cogner violemment le sol. Son genou droit s’était déplacé, et elle avait protégé son visage avec l’un de ses poignets, qui s’était certainement brisé sous l’impact. 

Elle ne pouvait plus combattre, c’était clair. Elle avait perdu, puisqu’elle pouvait à peine se relever. Mais au fond d’elle, elle était fière. Une douloureuse défaite, mais une toute petite victoire qui valait toutes les peines. Elle l’avait touchée.

La folie. Sombrer lentement et inexorablement. Sa vision commençait à se troubler et la manche qu'elle avait déchirée à la hâte, pour se faire un garrot sur son épaule gauche, avait beau ralentir l'hémorragie, la flaque de sang sur le sol, sous son bras qui pendait lâchement, continuait de s'agrandir lentement. Elle sentait son souffle se faire plus vif, sa respiration saccadée faisant mouvoir sa poitrine à vive allure. Elle sentait les griffes de la faucheuse se poser sur ses épaules. Elle avait l'impression de se retrouver une nouvelle fois face à Harry, près de l'Arbre des Rois, comme sa famille l'appelait, demandant dans de faibles paroles au jeune homme de lui sauver la vie, bien que non dans ces termes. Il n'y avait pas Harry, pour ce premier cours. Dire que c'était son anniversaire.

Que dit-on à la mort, Astrid ?
Pas aujourd'hui, Père.
Exactement.

Le cours allait véritablement débuter. Elle se foutait pas mal de ce que les élèves pouvaient penser sur la magie dite blanche ou noire, bien qu'un peu de théorie ne leur faisait pas de mal. Elle était une femme qui prônait l'action. Durant un duel, il n'était plus temps de réfléchir à quel sort il fallait lancer. Quel mouvement il fallait faire. Non. Seul l'instinct de préservation pouvait nous sauver la vie et les sortilèges employés pour cela n'avaient aucune importance. Il fallait être rapide, réactif ; ne pas penser, mais agir vite et bien. Elle avait choisi Edward en premier, pour montrer aux autres ce qui allait arriver, mais surtout parce qu'elle savait que face à un premier année, elle ne se fatiguerait pas. L'ordre qu'elle avait choisi avait pour but de lui permettre de tenir jusqu'à la fin des nombreux duels. Elle savait qu'ils ne dureraient généralement guère de temps, même si elle n'avait pas l'intention de se donner à fond. Les duellistes qui allaient défiler devant elle restaient des élèves qui, pour certain, n'avaient encore jamais tenu une baguette dans un véritable duel. Elle ne parlait pas de ce présentés dans le club, mais des combats de rue, où la moindre erreur pouvait être fatale et si Astrid avait eu l'espoir qu'ils ne fussent pas impliqués, la guerre se trouvait maintenant partout, même entre les élèves. La Shafiq se foutait de savoir le camp qu'ils choisiraient, son rôle restait de leur apprendre à se défendre, à survivre et cours de magie noire ou non, elle avait l'intention de réussir.

- Petrificus Totalus ! lança Selwyn avec, sans doute, l'espoir de toucher la demoiselle.  

Astrid se contenta d'esquiver son attaque avec flegme, sans réellement se placer en position de duel. La réflexion était terminée. Il attaquait, elle allait se défendre le temps de voir ce qu'il valait. Les manières d'Astrid étaient trompeuses, car elle laissait de grandes ouvertures pour le premiers années : elle faisait simplement exprès, attendant de voir ses attaques, voulant réellement le jauger. Edward s'était pris le mur magique et Astrid leva un sourcil moqueur face à cette idiotie. Les protections étaient faites pour ne laisser aucuns sortilèges passer sans la permission de la demoiselle, mais également pour que les duellistes ne pussent s'en échapper. C'était un test bien plus complexe que l'on pouvait juger comme idiot ou inutile, mais qui était loin de l'être. Que faire dans un couloir face à quelqu'un de beaucoup plus entraîné et fort que sa propre petite personne ? Combien de fois avait-elle subi les humiliations de cet entraînement particulier ? Beaucoup trop de fois pour le compter, mais c'était précisément ce qu'il fallait pour permettre aux jeunes de se surpasser et d'apprendre de leurs erreurs souvent idiotes, comme elle-même y avait eu droit. Il se reprit assez rapidement, avant de lancer un autre sortilège. Un simple expulso que la mercenaire dévia et laissa se détruire sur les murs transparents. Edward se mit ensuite à reculer, lançant de nombreux autres maléfices. Avec un soupir, l'apprentie les dévia, s'amusant à faire un pas en avant à chaque sort qu'elle déviait. Il reculait, sans même se rendre compte qu'il ne pourrait plus le faire d'ici quelques secondes. Il allait se retrouver acculé contre un mur et elle frapperait à ce moment-là, précisément, uniquement pour lui faire comprendre son erreur. Une erreur, réellement ? Non. La demoiselle avait beau être douée en duel, il fallait lui avouer un manque d'imagination que certains jeunes sorciers pouvaient posséder. Dommage, pensa-t-elle, qu'il regarde vers le plafond. Quand Ed' lança son maléfice sur le lustre, elle s'y était déjà préparée et recula rapidement. Le lustre tomba juste devant elle, mais elle ne lui laissa pas le temps de toucher le sol. Il aimait les expulso ? Elle allait lui faire haïr. Le lustre parti à vive allure et le Poufsouffle ne put l'esquiver ni l'arrêter, se le prenant de plein fouet. Oui, dommage que tes yeux aient crié ton idée, Edward, dans le cas contraire, tu m'aurais touché. Avec un micro-sourire, elle attendit que le Poufsouffle se relevât, ce qu'il fit après avoir repris ses esprits. Elle ne l'aida pas, sachant pertinemment que Carrow l'observait.

- C'est bon, tu peux retourner vers les autres. Au suivant, termina Astrid, faisant un mouvement de baguette vers la barrière pour qu'elle laissât passer le Poufsouffle.

La suivante, car c'était une fille, était Morgane O'Reilly, une petite Nuncabouc. Comprenant rapidement qu'elle n'aurait pas la force d'Edward pour son duel, Astrid décida d'y mettre fin beaucoup plus rapidement. Elle laissa l'élève lui lancer quelques sortilèges peu puissants, s'y protégeant avec flegme, mais rapidité, de manière à faire penser qu'elle s'ennuyait. Elle mit fin à cet ennui avec un geste sec et rapide. La demoiselle s'envola dans les airs, son dos frappant le plafond et la première année y resta collé, jusqu'à ce qu'elle décidât d'abandonner d'une petite voix, la tête basse. Le mouvement de la petite avait dû paraître bien rapide pour les autres et l’atterrissage douloureux, mais il n'en était en réalité rien, Astrid prenant soin à ce que l'impact ne fut pas réellement violent. Après son abandon, elle l'envoya avec ses camarades, prenant bien soin à ce qu'elle se posa avec douceur derrière les plus grands, de manière à ce que Carrow ne s'en rendit pas compte. L'heure du troisième duel avait sonné.

- Philipson.

Un simple nom, ordonnant ainsi indirectement à la Serpentard se venir sur la scène. Elle prit soin à ouvrir les barrières pour la cinquième année et l'observa se placer face à elle. Aileen était plus vieille que les premiers années et son duel seraient, de fait, déjà plus éprouvant. Elle espérait trouver certaines perles chez les plus âgés. Ferait-elle partie de cela ? Astrid allait bien vite le savoir. Les bras le long du corps et le regard faussement ennuyé, elle attendit une action de son adversaire, qui arriva bien vite.

- Stupefix, fit la vert et argent, avec la conviction d'un membre de l'Ordre du Phénix se retrouvant en duel face à Lord Voldemort en personne.

Elle s'attendait déjà à perdre, ça se voyait dans son regard et Astrid laissa échapper un soupir bien audible. Certes, elle allait perdre, mais ce n'était pas une raison pour se laisser aller à pareille démotivation. Ce genre de comportement, face à un Mangemort ou même certains membres de l'Ordre, était synonyme d'une seule chose : la mort, rapide ou lente, selon qui était le duelliste.

- Ce n'est pas avec de telles attaques que vous allez réussir à me toucher, Miss. Il fallait la motiver, allumer la flamme d'une envie irréalisable : celle de la victoire. J'attends plus que cela d'une jeune demoiselle étant d'une année supérieure.

Astrid se plaça réellement en posture de duel et son regard parlait maintenant pour elle : à la moindre erreur, elle serait intransigeante. C'était faux, mais s'il n'y avait que cela pour motiver la jeunette, alors elle userait de ce genre de couardise.

- J'attends.

Bien, la flamme qu'elle voulait voir dans les yeux du serpent commençait à apparaître. Elle commença à réellement attaquer, sans résultat et c'était précisément ce que voulait Astrid, observant son adversaire avec une expression indéchiffrable. Elle analysait son comportement, voulant savoir si une idée lumineuse allait traverser son esprit pour tenter de lui arracher une victoire. Elle lui renvoya même son propre stupefix, voulant lui montrer sa supériorité pour la forcer à se surpasser. Ça marcha bien mieux qu'elle ne s'y était attendue, la Serpentard arrêtant son attaque d'un protego parfaitement réalisé, avant de se déplacer sur la droite. L'idée était bonne, mais ses yeux hurlèrent son action, tout comme les pas qu'elle réalisa, avant même que les sortilèges quittassent le bois qu'elle tenait entre ses mains. Réactive, Shafiq laissa son cerveau en suspens quelques secondes, décidant qu'il était temps de réellement lui faire comprendre qu'elle ne pouvait rien faire contre elle. Parfois, c'était la meilleure manière de faire s'éveiller un esprit pour qu'il montrât ses réelles capacités. Le tableau, enflammé, fut envoyé vers la pyromane improvisée, qui eut le bon réflexe de l'éteindre et tenta de l'esquiver, sans y parvenir complètement. Combien de fois avait-elle fait la même erreur à la place de la cinquième année ? Trop de fois pour réellement s'en souvenir, mais elle avait lancé un sortilège de désarmement à la seconde même où elle l'avait pu et tel Lancelot à son époque, Astrid s'élança vers l'élève. Sa baguette s'envola de sa main à la seconde où le sortilège la toucha, mais la mercenaire ne ralentit pas l'allure. Elle arriva bien vite jusqu'à la jeune femme et d'un coup-de-poing, elle la déstabilisa assez de temps pour récupérer sa baguette, mais également arracher celle de son adversaire, avant de se reculer. La Serpentard paraissait surprise d'un tel geste et elle n'était pas la seule. Du coin de l’œil, Carrow avait froncé les sourcils et plisser les yeux. L'ancienne Gryffondor s'en désintéressa bien vite, lançant un regard à Philipson, au sol. Comptait-elle donc se relever ou préférait-elle attendre son heure ? C'était le problème avec les sorciers. Ils perdaient leurs baguettes et pour eux, c'était la fin. Avec un peu de chance, si cela lui revenait en mémoire un jour où elle se ferait désarmer, elle se souviendrait des paroles qu'Astrid lui lança.

- Un sorcier sans baguette n'est pas un sorcier désarmé. Ces paroles valaient pour tous les élèves présents dans cette salle, mais elle regardait Aileen, comme si elle était la seule visée. Attendez-vous donc la mort ou comptez-vous survivre ?

D'un geste sec, Astrid renvoya la baguette de l'élève sur le sol, se remettant ensuite en posture de duel et, pour être certaine de la motiver un peu plus, lança un simple sortilège de découpe dans sa direction. Cela eut l'effet escompté, la verte se jetant sur sa baguette en esquivant son maléfice et en lança un. Astrid l'esquiva d'un mouvement de tête, puis se releva, son expression changeant lentement. Elle en avait marre. Aileen était loin d'être totalement nulle, mais elle restait peut-être un peu trop jeune, pour l'instant, aussi la Shafiq décida de mettre fin au duel. Pour faire plaisir à Carrow, elle se força à imiter le sourire de l'homme, sans compter qu'il fallait que ces jeunes fussent préparés à ce genre de regard, à ce genre de sourire, qu'ils parvinssent à ne pas être atteints ou, si c'était le cas, faire semblant que non. La disciple de Salazar lui faisait par ailleurs honneur, ne laissant pas les joutes de la phénix l'atteindre. Après un flottement, elle attaqua, suite aux quelques paroles de la sang-pure. Femme qui, d'un geste rapide et précis, sans même réfléchir, lança le lustre défait à la rencontre des maléfices, qui les arrêta, comme elle l'avait prévu. Elle l'envoya ensuite à la rencontre d'Aileen, comme elle l'avait fait avec Edward, mais comprenant que la Serpentard était plus vielle et sans doute mieux entraînée, l'apprentie se baissa juste après et lança un sort de désarmement. Elle ne voulait pas laisser le temps à la Serpentard d'anticiper et réagir assez rapidement pour pouvoir esquiver les deux. Son action marcha parfaitement et la baguette de Philipson s'échappa de ses mains à nouveau, bien que de manière bien différente. Elle alla ensuite se perdre contre le mur transparent, le souffle du maléfice d'Astrid étant peut-être un peu trop puissant. L'étudiante ne chercha pas à prendre la baguette de la vipère et la laissa tomber à ses pieds avant de la pousser légèrement. Elle roula, s'arrêtant non loin de sa propriétaire, qui tenta tant bien que mal de la récupérer en bondissant vers elle. Malheureusement, Astrid avait fini de jouer et si elle continuait inlassablement à laisser des chances à la gamine, elle finirait bien vite par se fatiguer. Il lui restait trois duels après le sien, aussi préféra-t-elle l'arrêter dans son mouvement à l'aide d'une chaîne qu'elle conjura. Celle-ci s'enroula autour de l'élève, qui tenta de se débattre face à son nouvel ennemi de métal. Elle finit malgré tout par comprendre qu'elle ne pouvait gagner et décida d'abandonner. Sage décision, pensa Astrid, avant de la libérer. Elle la poussa ensuite d'un mouvement ample du bras jusqu'à ses camarades, la laissant glisser sur le sol comme s'il s'agissait du toboggan que les garçons voulant surprendre les filles de la tour de Gryffondor connaissaient tous. D'un accio, elle fit venir la baguette de la jeune femme, puis lui envoya. Elle fit venir jusqu'à elle sa bouteille d'eau, buvant quelques gorgées rapidement. Elle commençait à se fatiguer et c'était mauvais signe.

- Hook, appela-t-elle malgré tout, ne laissant rien paraître.

Il fallait qu'elle continuât les duels, jusqu'à la fin. C'était ce qui était prévu et c'était ce qu'elle allait faire. Elle commença par saluer sa nouvelle ennemie. Elle se positionna ensuite, se plaçant directement cette fois-ci. Hook était en sixième année, elle devait de fait avoir déjà plus d'entraînement que les précédents élèves. Elle ne bougea pas, observant la jeune femme face à elle, la jaugeant d'un regard froid. Elle n'avait pas l'intention de bouger le petit doigt tant que son adversaire ne ferait pas le premier pas. Les yeux plongeaient dans ceux de son élève, Shafiq l'observait et quand elle la vit lancer son premier sortilège, de protection, avec des mouvements qu'elle avait déjà vu, elle ne put s'empêcher de légèrement froncer les sourcils. Samuel avait eu exactement les mêmes gestes quand ils s'étaient défiés pour s'entraîner, il possédait exactement le même regard et elle lança son premier maléfice exactement comme il l'avait fait. Connaissant déjà la stratégie adoptée, Astrid parvint à esquiver, dévier ou simplement arrêter les différentes attaques avec facilité — parfois en faisant apparaître quelques objets à l'aide de la métamorphose —, mais elle n'en restait pas moins surprise. Hook avait-elle conscience qu'elle avait des gestes d'Auror ? Certes, ils étaient plus lents et moins précis, mais elle en avait vu assez combattre pour reconnaître le style particulier de certains défenseurs de la justice, tel que Samuel. Quand la Serpentard reprit l'attaque, de manière plus frontale, Astrid arrêta de réfléchir et penser à l'ancien Gryffondor qui lui avait sauvé la vie à plus d'une reprise. Elle esquiva l'attaque d'un mouvement instinctif et elle envoya un informulé de côté, qui toucha le varan de plein fouet.

Le gonflus n'était pas un maléfice à proprement parlé et ne servait normalement pas dans un duel, mais il fallait savoir surprendre et ce genre d'enchantement pouvait servir. Quand Hook commença réellement à décoller, la Shafiq lança le contre-sort et la laissa tomber au sol, ainsi que récupérer sa baguette. Après les paroles qu'elle exposa calmement, la mercenaire reprit sa posture. Abigail se montrait déjà maligne sur certains points. Elle était douée, mais elle devait comprendre qu'elle trouverait toujours plus forte et toujours plus maligne qu'elle. Et maligne, Abigail l'était et lui prouva à sa manière. Avec différents sortilèges, elle fit venir jusqu'à elle le lustre qu'Edward s'était pris en pleine figure. Elle le fit tourner sur lui-même pour lui donner de l'élan, avant de l'envoyer directement sur Astrid, qui n'avait jusqu'alors pas fait le moindre geste pour l'en empêcher. L'idée était bonne, mais pour que cela marchât, il fallait penser à toutes les possibilités. Astrid lui renvoya quand il arriva trop près d'elle, observant la Serpentard faire de même. Elle sourit. Elle était réactive, c'était une bonne chose, mais elle ne pensait pas à certaines possibilités d'action. Il fallait lui apprendre. Elle renvoya le lustre, mais prit soin également de le dupliquer pour qu'il n'y ait pas un, mais deux projectiles à éviter. Aileen y avait eu droit aussi, bien que ce fût le lustre et un sortilège. La différence, ici, était que les deux projectiles seraient plus encore difficiles à esquiver, vu que plus larges, mais l'élève n'avait pas idée de perdre le duel aussi bêtement. L'un des projectiles fut stoppé net et elle esquiva le second après avoir pris soin de le rendre inoffensif pour elle-même au cas où il la toucherait. Elle était bien meilleure que les précédents concurrents et, elle l'espérait, bien moins bon que les suivants.

Elle se replaça et commença un geste pour envoyer un nouvel informulé, mais elle s'arrêta dans son mouvement. Abigail hésitait et Astrid leva un sourcil, sans attaquer. Elle pourrait, elle devrait, mais elle ne fit rien. Astrid se pensait invulnérable face à des gamins et c'était bien une erreur, entraînée comme elle l'avait été ou non. Elle fut surprise quand Hook reprit le duel, s'élançant vers elle à vive allure comme elle-même l'avait fait face à Philipson. Plus encore quand elle lança, quasiment à bout portant un bombardia formulé. Astrid coupa littéralement le sortilège en deux sous la surprise à l'aide d'une protection qu'elle connaissait, laissant les deux éclairs formés lécher ses joues, sans réellement la toucher. Elle s'apprêta à devoir arrêter un coup au corps-à-corps, sa vision ne lui laissant plus réellement le bénéfice du doute et se fut une erreur supplémentaire. Elle ne vit l'éclair du second sortilège qu'à la seconde où elle attrapa le poignet droit de la miss. Elle avait déjà amorcé son mouvement pour arrêter la verte et argent et elle ne pouvait plus réellement faire machine arrière, aussi se contenta-t-elle de se pencher le plus rapidement possible sur le côté, tout en continuant de tourner autour de la sixième année. Elle ne comprit qu'elle avait quand même été touchée que quand elle put à nouveau réellement voir. La sixième année était devant elle, la pointe de la baguette de l'aînée contre son cou et son poignet droit totalement immobilisé. Un poignet fragile, comprit rapidement Astrid, ce qui la poussa à laisser échapper les mots qui décidèrent la verte d'abandonner ; des mots que Shafiq avait prononcés d'une voix tremblante, suppliante, sans même s'en rendre compte. Elle ne voulait pas qu'un élève devînt un infirme à cause d'elle. Hook l’enjoint de la lâcher et Astrid s’exécuta, faisant dans un même mouvement venir le sapin jusqu'à sa main libre pour le tendre à la Serpentard, qui parut surprise en voyant la coupure sur la joue de son vis-à-vis. Elle sourit à son professeur, bien différente à la colère montante qu'avait senti l'apprentie juste avant. Elle partit ensuite rejoindre ses camarades, quand Astrid ouvrit une nouvelle brèche dans les protections magiques, tout en soignant sa légère blessure d'une caresse du bois qu'elle tenait.

- Fawkes.

Astrid observa l'élève entrer dans le couloir où se déroulait les duels. Elle s'inclina face à ce nouveau duelliste et il fit de même, ne laissant aucune émotion transpercer son regard. Il faisait bien. Une première attaque arriva plus vite qu'avec Hook et Shafiq dévia son maléfice informulé d'un geste rapide. Elle se trouvait face à un septième année, mais surtout, un septième année blessé dans son orgueil. Il lui faisait presque pitié. En réalité, Fawkes et Hepburn lui faisaient tous deux pitier. Ils puaient, paraissaient fatigués et dégoûtaient. L'élève commença à faire les cent pas, tel un prédateur en cage qui attendait le bon moment pour bondir sur sa proie et la mettre en pièces. Nombreux étaient les Nuncaboucs qui paraissaient être des animaux blessés. Ils se comportaient pour certains comme tels et Astrid ne pouvait que compatir à leurs souffrances. Elle avait subi certaines choses, dans sa vie, mais rien d'aussi humiliant que d'être traité comme une vermine, comme un paria d'une société qui vous voyait comme des animaux à massacrer. Elle aurait aimé, à l'aide de son regard, lui faire comprendre qu'elle ne lui voulait aucun mal, qu'elle aurait aimé pouvoir les aider, tous, mais elle n'en fit rien. Elle ne pouvait pas, enchaînée à son statut social et sa position actuelle, sans compter le surveillant qui ne la quittait pas du regard. À la place de tout ce qu'elle aurait aimé pouvoir dire, faire, montrer, elle plaça une expression illisible sur son visage, comme Carrow attendait d'elle face à une « raclure » comme Fawkes.

- Je pensais avoir été claire au sujet des abandons, Fawkes, commenta Astrid avec un mépris feint.
- Très claire, Miss, répondit l'élève aussitôt.

Il continuait de tourner comme le ferait un lion dans une cage. La mercenaire l'observait sans faire le moindre geste, toujours en position. Elle attendait de voir ce qu'il allait donner, mais elle se doutait, maintenant qu'elle l'avait face à lui, qu'il ne pourrait jamais être totalement à fond. Son état émotionnel ne lui permettrait sans doute pas, bien qu'il allât être réellement dangereux. Lui et la suivante le seraient bien plus que les autres élèves. Wayoth pointa sa baguette sur lui-même et parvint à surprendre la sang-pure. Elle s'était attendue à ce qu'il se lançât un protego ou éventuellement, un sortilège lui permettant de protéger son corps des éventuelles attaques de son adversaire, mais à la place, il devint quasiment invisible, sans compter le peu de luminosité dans la pièce. Elle lui lança le premier maléfice qui lui vint à l'esprit, que l'ancien Serdaigle dévia, permettant ainsi au puma de découvrir sa position. Elle voulut lancer un autre maléfice, mais elle se ravisa : elle l'entendait bouger sans pour autant parvenir à découvrir sa position exacte. Intelligent, réellement futé. Rowena aurait sans doute été fière si elle n'était pas dans la tombe depuis des décennies. Un mouvement de trop l'avertit de l'endroit où devait se trouver approximativement Fawkes et elle ne réfléchit pas avant de lancer le premier sortilège qui lui vint à l'esprit. Il l'esquiva — et il fit bien — avant de lancer à son tour l'assaut. Trois séries d'oiseaux apparurent et voulurent attaquer la Shafiq. La première série termina sa course en explosant, la seconde en se faisant couper en deux et la dernière prit simplement et purement feu avant de se perdre contre les barrières magiques qui eurent le bon esprit d'éteindre les flammes naissantes. Oui, il était définitivement dangereux, plus qu'Astrid aurait pu le croire. Non parce que ses attaques étaient destinées à la blesser réellement, mais bien à la fatiguer et si elle ne laissait rien paraître, ça marchait. Philipson avait commençait, Hook avait continuait et maintenant Fawkes en profitait sans même s'en rendre compte. Elle allait devoir mettre fin à ce duel plus vite qu'elle ne s'y était attendu, car si elle pouvait facilement se défendre d'attaque aussi sordide — mais diablement efficaces ! — elle ne pouvait pas le faire éternellement. Son cerveau se mit automatiquement en mode « off » quand la demoiselle comprit que réfléchir présentement face à un adversaire comme celui-ci ne servait à rien. Exhaustaqua. L'informulé fendit l'air jusqu'à frapper l'aigle de plein fouet. Elle savait précisément où il se trouvait, maintenant et d'un mouvement de baguette, elle annula l'enchantement rendant invisible, puis son propre maléfice. Elle n'avait pas l'intention de tuer le Nuncabouc, mais il fallait l'arrêter et parfois, un bon coup sur le museau permettait de leur faire comprendre qu'il était finalement temps d'arrêter de jouer. Malheureusement pour elle, Fawkes réagit rapidement et Astrid se retrouva à faire du patin à glace de manière totalement improvisée, avant de voir ses pieds s'enfoncer dans le sol à la manière des sables mouvants. Avec un grognement légèrement contrarié, elle annula les différents sortilèges avant de lancer un expulso sur le garçon, qui l'évita avec la grâce d'une accromentula dans le magasin des jumeaux Weasley. Élégant ou non, il restait un bon combattant et Astrid ne pouvait le lui enlever. Il lui envoya une bourrasque de vent brûlant qu'Astrid se prit de plein fouet sur son bras gauche, qu'elle avait utilisé pour se protéger. Elle commençait sérieusement à se fatiguer, ne parvenant même plus à réagir avec la même rapidité qu'aux débuts des duels. Elle ne pouvait plus se permettre ce genre d'erreur et mieux valait ne pas laisser le temps au jeune homme de se relever. Les maléfices qu'elle lui envoya, alors qu'il se trouvait toujours à terre, furent tous arrêtés et Astrid s'apprêta à lancer un nouveau quand elle se figea sur place sans réellement le pouvoir.

- Dolo...

Il s'était arrêté, à temps. Comment aurait réagi Carrow s'il l'avait fait ? Il l'aurait sans doute tué ou torturé jusqu'à la folie. Légèrement tremblante, en sueur, les pupilles d'Astrid dilatées et ses yeux écarquillés, elle regarda l’aiglon comme s'il était complètement fou, avant qu'un mouvement de Carrow à sa gauche, qu'elle perçut, la convint de mettre fin au duel rapidement. Un expulso atterrit directement sur l'oiseau qui s'envola, avant d'atterrir douloureusement sur la barrière magique. Il fallait qu'elle donnât le change et elle s'approcha du Nuncabouc. Carrow lui avait ordonné de se relever, mais Astrid ne lui laissa pas le temps de s’exécuter, prenant la parole. Il est dans la pièce, je n'ai pas tellement le choix...

- Dommage, j'aurais aimé savoir si un être de ton espèce est capable de lancer un Doloris ou non.

Un sourire vicieux apparut sur les lèvres de la femme et elle s'abaissa au niveau du garçon, qui lui répondit en bredouillant quelques mots qu'elle n'écouta qu'à moitié. Elle se foutait royalement de ce que pouvait penser les mangemorts sur les nés-moldus, ils étaient des sorciers et les traiter de la sorte était répugnant. D'une poigne sévère, ne pouvant se permettre des gestes doux en présence d'un des mages noirs, elle releva le menton du « sang-de-bourbe ».

- Ta baguette, Fawkes, commença-t-elle.

Il s’exécuta, lui offrant sa précieuse amie. Elle s'approcha à nouveau et d'un murmure, reprit la parole sans laisser la possibilité aux présents de comprendre ce qu'elle disait.

- Crois bien que ce n'est pas par plaisir que je te l'arrache, mais je n'ai pas le choix. Si tu as besoin de soin, vas à mes appartements.

De soin, il en avait besoin. Elle ne pouvait tout de même pas lui ordonner d'y aller, il aurait couru à l'autre bout du château et se serait barricadé dans la première pièce venue en espérant qu'elle ne le retrouverait jamais. Elle était une sang-pure, il fallait qu'elle tentât donc de gagner la confiance des élèves et si elle pouvait aider ce garçon qui puait le sang et la sueur, elle le ferait, même si la demoiselle ne le pouvait que s'il acceptait son offre. Elle doutait qu'il le fît, mais qu'importe, au moins essayait-elle un minimum. Elle ne lui laissa pas le temps de répondre, se redressant et envoyant sa baguette, ainsi que celle de Morgane, qu'elle récupéra également, jusqu'à Carrow. Il parvint à rattraper les deux sans difficultés, démontrant qu'il avait de bien meilleurs réflexes que son apprentie n'aurait crus possible.

- Hepburn, appela ensuite la sang-pure, tout en faisant venir à elle sa bouteille.

Elle n'avait plus la force de jouer aussi longtemps avec les élèves. Dommage qu'elle n'ait pas de potion revigorante à la place de l'eau, mais elle allait devoir faire avec sa fatigue. Ce serait un bon entraînement pour elle également. Astrid s'inclina face à sa nouvelle adversaire, puis se plaça en posture de duel, tout en se promettant de ne pas faire durer « le plaisir ». Hepburn serait sans doute aussi dangereuse que Fawkes et lui permettre de la fatiguer également ne serait pas une bonne idée. Astrid ne devait pas se retrouver à moitié morte sur son bureau avant la fin de l'heure. Le duel commença bien plus rapidement que certains autres, la femme face à elle faisant partie de la maison du lion, elle devait réfléchir d'une manière presque identique que l'apprentie face à elle. Ne pas réfléchir, mais surtout ne pas être prévisible devait sans doute être sa façon de faire, pourtant, bien qu'usant d'informulées, les sortilèges étaient simples à dévier, esquiver ou renvoyer. Astrid se trouvait beaucoup plus lente qu'au début et elle le ressentait clairement. Elle suait comme ce n'était plus le cas depuis bien longtemps, mais elle fit avec. Elle ne voulait pas laisser d'ouverture à l'ancienne Gryffondor, car elle se doutait qu'elle ne se gènerait pas pour foncer et l'avoir. Les sortilèges continuèrent de s’enchaîner pendant un temps, jusqu'à ce que la Gryffondor commît une erreur. Elle voulait utiliser la même tactique que Fawkes, mais Shafiq ne lui en laissa pas le temps, envoyant un stupefix pour l'arrêter dans son élan. Elle n'eut pas le temps de l'esquiver et se prit l'éclair rouge de plein fouet, se retrouvant propulsé légèrement plus loin de sa position et toujours bien visible. Astrid n'avait pas eu conscience que ce sortilège avait été si faible qu'il n'aurait pas fait le moindre dégât contre un élève réellement en forme, mais Hepburn ne l'était pas et cela la sauva un temps. Bien visible, Ariane jouait la comédie, crachotant, toussant, restant à quatre pattes pour donner l'impression qu'elle ne pouvait plus combattre. Astrid, bien trop fatiguée pour le remarquer, crut à une victoire et elle commença à s'approcher pour récupérer la baguette que l'ancienne Gryffondor tenait toujours dans sa main. Une main qui se tendit dans sa direction avec beaucoup de trop de vivacité pour ne serait-ce que laissait le temps à la mercenaire de réagir. Le maléfice de magie noire l'atteint au niveau de l'épaule, Astrid voulant l'esquiver d'un pas sur le côté, mais elle n'y parvint qu'à moitié.

La décharge de douleur, qui emprisonna son bras de son épaule à sa main, lui arracha un hurlement de douleur et Shafiq... Douce folie. Shafiq attaqua comme le ferait une lionne en danger. Le maléfice partit presque tout seul, instantanément, alors qu'elle avait son bras blessé, qui tenait toujours sa baguette, pointait en direction de la jeune femme qui avait commis l'erreur de blesser réellement la sang-pure. Un sortilège qui n'était pas à proprement parlé de la magie noire, mais clairement inventé dans l'idée de faire souffrir dans un duel. Ariane s'envola et se retrouva bloquée dans les airs dans une position pouvant faire penser aux crucifix. La baguette de la Nuncabouc quitta sa main et atterrit dans celle, tendue, du Professeur de Magie Noire. Il lançait des éclairs avec ses yeux et s'était relevé, mais avant que quiconque pût faire un mouvement, Hepburn se retrouva projeter vers le sol avec une violence inouïe. Un, peut-être deux sinistres craquements se firent entendre à l'impact, mais Astrid n'y prêtait déjà plus attention, se foutant bien, présentement, du sort des élèves ou du monde magique. Elle savait quel sortilège avait été utilisé pour en connaître les effets. Fred — ou était-ce George ? — avait été touché par ce même maléfice à l'oreille et l'avait perdu... Elle avait de la chance que le maléfice se fut propagé et ne lui ait pas simplement arraché un morceau. Une chance, oui, si elle survivait, mais elle savait qu'il fallait agir vite, très vite. Elle laissa tomber sa baguette à ses pieds et ploya le genou au sol, une grimace de douleur déformant ses traits et rendant l'habituelle belle femme hideuse. Une hideuse petite créature devenant présentement meurtrière, au regard froid et sauvage, qui arracha la manche du bras blessé, le laissant ainsi à la vue de tous. Rapidement, elle se fit un garrot pour tenter de ralentir la venue du sang vers les blessures et si cela marcha en partie, elle sentait malgré tout que ce n'était pas suffisant. Elle perdait beaucoup trop de sang, la flaque carmin grossissant à vue d’œil.

- Hook, avec Carrow, Pomfresh.

Le professeur ne réagit pas et si l'élève se releva, ce ne fut pas assez rapide au goût de la mercenaire.

- Tout de suite ou je vous arrache la gorge avec les dents !

Son sifflement parut motiver les deux personnes qui s'empressèrent à quitter la pièce au pas de course. Elle tenta de faire bouger son bras blessé, mais n'y parvint pas, aussi récupéra-t-elle sa baguette de son autre main. Elle tenta de lancer un sortilège pour se soigner, mais celui-ci n'eut aucun autre effet que d'agrandir légèrement la plaie visée. Foutue Teletubbies de sortilège de citrouille. Je croise Rogue, je lui fais bouffer sa baguette. Comment une Nuncabouc était-elle parvenue à connaître ce maléfice inventé par le directeur ? Il les entraînait lui-même pour apprendre comment massacrer eux-mêmes les moldus ?! La respiration saccadée, la vision de la Shafiq commençait à se troubler lentement et elle sentait la seule véritable croyance à avoir s'approcher d'elle avec un sourire froid. Elle ferma les yeux et elle put presque la voir.

Que dit-on à la mort, Astrid ?
Pas aujourd'hui, Père.
Exactement.

Elle n'en avait pas la force, pas aujourd'hui, mais elle éviterait aux élèves cette vue. Avec le peu de force qui lui restait, elle se redressa légèrement, des larmes perlant sur ses joues.

- Dehors, siffla-t-elle d'une voix faible. Tous, dehors.

Le second ordre se fit plus violent, plus puissant. Les élèves commencèrent à bouger et Astrid serra sa baguette dans sa main avec la ferme intention de massacrer le premier élève qui avait la mauvaise idée de la regarder souffrir de la sorte.

- Dehors, répéta-t-elle une dernière fois, pour les derniers.

Hepburn ne pouvait pas bouger, pour sa part et si Shafiq n'aurait rien pu faire pour l'empêcher de quitter la pièce, elle fit bien attention à ce qu'aucun élève n'ait la mauvaise idée de vouloir l'aider à partir. Astrid ne pouvait peut-être pas lui sauver la vie, plus maintenant, mais mieux valait pour elle rester dans la salle et se faire massacrer par Carrow une bonne fois pour toute plutôt que fuir et se retrouver avec pire châtiment quand il la retrouverait.

Combien de temps attendit-elle que la mort se décidât enfin à l'arracher de la vie ? Elle ne le sut jamais, mais elle commença à se laisser tomber sur le sol quand la porte s'ouvrit à la volée et qu'un sortilège l'atteignit de plein fouet. Astrid se réveilla d'un seul coup et se retrouva bien trop en forme à son goût. La douleur dans son bras ne s'en fit que plus vive et la potion qu'elle se retrouva à avaler presque de force n'en fut que plus dégoûtante. Elle se retrouva ensuite avec une baguette sur son bras et elle sentit le sang s'arrêtaient de couler, petit à petit, puis les blessures se refermer partiellement. Quand enfin, elle comprit réellement ce qu'il se passait, elle était allongée sur le sol et Pomfresh lui faisait boire deux autres potions, avant de lui ordonner un séjour à l'infirmerie. Elle lui prévint qu'elle était sortie d'affaire, mais qu'elle garderait les cicatrices et que des mouvements trop amples ou rapides rouvriraient les plaies. Après lui avoir bandé le bras, elle se tourna vers Carrow qui s'apprêtait à lancer un Doloris sur Ariane, mais Astrid cracha un « non » violent.

- Elle est à moi.

Madame Pomfresh se retourna vers elle en lui lançant un regard outré, avant de l'enjoindre de la suivre et qu'elle n'avait pas le temps pour ce genre d'idiotie.

- Non, répéta Astrid. Je m'occupe d'elle et après je viens.

Elle se sentait tellement en forme qu'elle se pensait capable de sauter sur place pendant des heures. Ce n'était évidemment pas le cas, mais les potions agissaient et bien. Avec un soupir, Pomfresh, connaissant peut-être trop l'imprudence et la détermination de l'ancienne Gryffondor, prit par les épaules Hook, qui était restée dans la pièce et commença à marmonner des insanités sur les Shafiq et leur manie à toujours trop vouloir en faire, ainsi que sur les élèves qui passaient leur temps à se fatiguer et se blesser pour des broutilles. Astrid n'y prêta pas attention et Carrow l'aida à se relever avant qu'il ne se fît pousser par la main saine de l'apprentie, son expression trahissant autant sa colère que sa douleur.

- Professeur, je veux être seule avec elle.

Carrow accepta en levant les yeux au ciel, puis sortit de la pièce et ferma la porte derrière lui après avoir lancé un regard haineux et un sourire sadique vers la Nuncabouc qui allait, du moins le croyait-il, se faire torturer par une Shafiq particulièrement énervée. Shafiq qui s'approcha de la Nuncabouc avec lenteur, avant de se laisser tomber à genoux près d'elle.

- Pauvre idiote, siffla Astrid. Lancer un sortilège de magie noire sur l'apprentie du professeur vous apprenant cette matière, en sa présence, durant un cours ? Êtes-vous donc suicidaire ? Ou peut-être pensiez-vous bien faire en vous sacrifiant honorablement ? Vous avez de la chance que je ne sois pas aussi folle que Bellatrix Lestrange ou les Carrow, sinon vous seriez soit morte, soit aussi folle que les parents d'un certain Gryffondor que vous connaissez sans doute. Je suis certaine que vous connaissiez les effets du maléfice, miss, n'est-ce pas ?

Tout en parlant, elle se rapprochait d'Ariane et quand elle arriva jusqu'à elle, elle empoigna la jambe de l'ancienne Gryffondor.

- Vous allez crier, ne vous gênez pas, sinon le professeur Carrow viendra lui-même vous « torturer » et vous ne voulez sans doute pas cela.

Ses paroles étaient semblables à des sifflements et quand elle termina son petit monologue, elle remit en place la jambe de la jeune femme sans la prévenir. Carrow allait être content, au moins l'entendrait-il hurler, même si ce n'était pas du tout pour la « bonne raison ».

- Je vous sauve la mise pour cette fois, Hepburn, mais je ne serai pas toujours-là pour ça. Quand vous lancez un maléfice, sachez avant ce qu'il fait. Lancer un maléfice que l'on ne connait pas durant un duel peut autant tuer votre adversaire que vous. La magie noire demande toujours un sacrifice de la part du lanceur. Je connais un sortilège qui vous fera pourrir en même temps que l'adversaire... Par exemple.

Astrid toussa et tourna la tête pour cracher une gerbe de sang sur le sol. Elle se redressa autant qu'elle pouvait, avant de prononcer bien fort, de manière à ce que le professeur de magie noire l'entendit.

- Endoloris ! Elle s'approcha ensuite de l'oreille d'Ariane. Criez, faite semblant comme vous savez si bien le faire, sauf si vous désirez recevoir l'impardonnable réellement et de la part de Carrow.

Elle se laissa ensuite tomber en arrière, sa respiration se faisant saccadée. Les cris parurent satisfaire l'homme, qui finit par partir de derrière la porte, son pas lourd se faisant facilement entendre. Astrid s'allongea.

- Hèros.

Son elfe de maison apparut directement à ses côtés, l'enjoignant de maîtresse, paniquant à moitié à cause de son état. Astrid le calma d'un sifflement, puis l'envoya chercher les potions se trouvant dans ses appartements, qu'il ramena aussi vite qu'il était apparu. Elle fit un mouvement vers Ariane et lui marmonna de la soigner complètement, avant de fermer les yeux, forçant sa respiration à se faire plus calme. Elle espérait qu'Hepburn comprenait que son erreur n'avait été d'usé un sortilège de magie noire, mais de l'avoir fait pour blesser Astrid réellement et surtout devant un Mangemort qui voulait faire d'elle l'une des leurs. Plus translucide qu'un fantôme, elle restait là, attendant qu'Hèros fît ce qu'elle lui avait demandé, sans se rendre compte que l'elfe hésitait entre aider sa maîtresse ou l'autre. Finalement, l'ordre lui revint en tête et la créature s'approcha de la plus jeune avec tout son attirail, dans l'idée de la soigner au mieux, à l'aide des breuvages, comme le voulait la mercenaire.

Hors-jeu : le cours est terminé. Abigail peut répondre après moi vu qu'elle va chercher l'infirmière, ensuite Ariane... Puis ça devient un RP privé entre Ariane et moi. Je vous remercie à tous pour vos participations et j'espère que je vous reverrais dans un autre cours !

Elle avait mal. La douleur pulsait dans son genou, dans son poignet, dans sa tête. Elle n’arrivait plus à penser à autre chose que la douleur, le choc, le combat. Mais elle ne pouvait pas crier, elle ne pouvait pas pleurer. Elle n’avait pas le droit, ce serait encore pire. Elle mordait sa langue avec tant de force qu’elle sentit le sang se répandre dans sa bouche. Sa respiration était irrégulière, chaque entrée d’air dans ses poumons la faisait souffrir. Tout s’enchaîna trop vite, Ariane n’arrivait plus à comprendre ce qui se passait. Il y avait le sang de l’apprentie, qui gouttait de son bras. Qui lui avait fait ça ? Elle ? Quelqu’un s’approcha d’elle, et elle sentit quelque chose l’entourer et la serrer fortement. La petite brune ne put s’empêcher de gémir. « Je savais les sang-de-bourbes complètement cons, Hepburn. Mais toi, tu atteins des sommets. » Qui lui parlait ? La Nuncabouc ne pouvait pas voir son visage tant sa vision était brouillée, mais elle remarqua quand même la robe verte et argent. Forcément. Elle aurait voulu répondre, mais elle arrivait à peine à aligner deux pensées alors parler était inimaginable. Elle se contenta de cracher un peu de sang par terre, plus comme réponse à la Serpentard que pour désencombrer ses voies respiratoires.

Il y avait du mouvement, des gens passaient devant elle. Ils avaient l’air pressés. Personne ne venait l’aider, personne ne venait la voir ? Évidemment, elle était une paria. C’était normal, et le pire était à venir. Qu’avait-elle fait, déjà ? Elle savait que c’était quelque chose de satisfaisant, mais est-ce que cela justifiait ces douleurs ?

Elle resta longtemps ainsi, allongée sur le sol. La douleur n’était pas plus supportable qu’avant, mais elle parvenait à reprendre lentement ses esprits. Le cours de soutien, la gifle, le duel, la Shafiq… Elle comprenait maintenant. Il n’y avait plus aucun bruit dans la salle, plus aucun mouvement. Ariane tenta de se redresser mais les cordes l’enserraient et l’empêchaient de bouger. Elle n’entendait rien, elle était sûrement seule dans la salle. Non, en fait, quelqu’un était allongé au sol, à quelques mètres d’elle. Où était Carrow ? Maintenant, elle appréhendait. Sur le moment, elle n’avait pas réfléchi à son acte. Elle était une Gryffondor, elle était dans l’action avant la réflexion, bien sûr. Elle risquait gros, maintenant. Elle ne pouvait pas s’empêcher de penser à sa famille. A Freya, sa petite sœur.  Son père, sa mère. Il n’y avait qu’à eux qu’on pouvait faire du mal, ce serait la seule chose qui pourrait vraiment l’atteindre. Si ça se trouve, Carrow était parti les chercher. Les torturer, les tuer.

La porte s’ouvrit avec fracas. Des personnes entrèrent, se bousculèrent, s’agitèrent. Ariane n’arrivait pas à comprendre ni à voir ce qu’il se passait. Elle savait juste qu’elle allait être fixée sur son sort, maintenant. Elle entendit des gémissements de douleur, puis un soupir de soulagement. Des pas se rapprochèrent d’elle, puis la voix de l’apprentie s’éleva dans la salle. « Elle est à moi. » Évidemment, c’était elle qui allait la faire souffrir, maintenant. Etait-ce mieux, était-ce pire qu’être avec Carrow ? Ariane allait bientôt le savoir. « Professeur, je veux être seule avec elle. » Ça ne prédisait rien de bon. La Shafiq allait peut-être la torturer d’une manière si inimaginable qu’elle ne voulait pas que Carrow soit présent ? Allait-elle… La tuer ? Toujours était que Carrow était sorti de la pièce, laissant l’apprentie seule avec Ariane.

« Pauvre idiote. Lancer un sortilège de magie noire sur l'apprentie du professeur vous apprenant cette matière, en sa présence, durant un cours ? Êtes-vous donc suicidaire ? Ou peut-être pensiez-vous bien faire en vous sacrifiant honorablement ? Vous avez de la chance que je ne sois pas aussi folle que Bellatrix Lestrange ou les Carrow, sinon vous seriez soit morte, soit aussi folle que les parents d'un certain Gryffondor que vous connaissez sans doute. Je suis certaine que vous connaissiez les effets du maléfice, miss, n'est-ce pas ? »

Le sortilège, qu’est-ce qu’elle avait utilisé déjà ? Ah oui, Sectusempra. Presque comme Rictusempra, et c’était un sortilège de Magie Noire ? Effectivement, elle était plutôt dans une situation très complexe. Elle n’aurait jamais pensé, un jour, utiliser de la Magie Noire. Mais c’était moins grave si elle n’avait pas voulu l’utiliser, non ? Alors oui, elle avait eu envie de la blesser, de la toucher plus exactement, mais pas de la tuer ou de la faire souffrir à ce point… Ou peut-être. Elle ne savait pas. « Je… » Elle tenta de tousser pour parler plus facilement. « Je ne savais pas. J’en ai seulement entendu parler… L’année dernière. » L’apprentie se rapprochait. Doucement, comme un Serpent. Puis, sans prévenir, elle agrippa son genou. Ariane eut un hoquet de surprise. « Vous allez crier, ne vous gênez pas, sinon le professeur Carrow viendra lui-même vous « torturer » et vous ne voulez sans doute pas cela. » Ariane ne devait pas comprendre. Qu’est-ce qu’Astrid essayait de sous-entendre ? « Que.. Qu-AAAAAAAAH ! » La douleur atteint un point culminant, et la Nuncabouc ne put s’empêcher de hurler. Elle avait l’impression qu’on lui arrachait le genou et qu’on le frappait avec un énorme marteau. Cela dura quelques instants, des secondes qui parurent une éternité. Et bizarrement, ça allait mieux après. La douleur dans son genou était beaucoup moins intense, maintenant.

« Je vous sauve la mise pour cette fois, Hepburn, mais je ne serai pas toujours-là pour ça. » Sauver la mise ? Que voulait-elle dire ? C’était tout ? « Quand vous lancez un maléfice, sachez avant ce qu'il fait. Lancer un maléfice que l'on ne connait pas durant un duel peut autant tuer votre adversaire que vous. La magie noire demande toujours un sacrifice de la part du lanceur. Je connais un sortilège qui vous fera pourrir en même temps que l'adversaire... Par exemple. » Ariane hocha la tête. Leçon retenue, comprise et appliquée par la suite, bien sûr. « Endoloris » C’était trop beau pour être vrai, bien sûr. La Nuncabouc attendit la douleur terrible, si caractéristique du sortilège qu’elle connaissait plutôt bien depuis le début de l’année. Mais rien ne vint. Rien, à part cette douleur diffuse au poignet. Puis elle entendit la voix de l’apprentie à son oreille « Criez, faite semblant comme vous savez si bien le faire, sauf si vous désirez recevoir l'impardonnable réellement et de la part de Carrow. » Alors c’était vraiment ça, Astrid lui évitait réellement la torture. Elle ne se fit pas prier pour crier, tentant d’être la plus convaincante possible. Elle aurait dû faire du théâtre, pour sûr.

Astrid paru satisfaite, puisqu’elle s’éloigna de la Nuncabouc et sembla appeler quelqu’un. La petite brune était toujours étendue au sol, ligotée par le sortilège que lui avait lancé la Serpentard tout à l’heure. Elle eut l’impression que quelqu’un venait d’arriver, et de repartir. Astrid revint vers elle et la libéra de ses cordes. Ariane parvint à s’asseoir, péniblement, mais c’était toujours plus confortable que d’être ligotée au sol. Elle fit rapidement le bilan de ses blessures. Son genou allait un peu mieux, il était juste un peu contusionné. De toute évidence, son poignet était fracturé, et peut-être que c’était remonté jusque dans l’avant-bras. Sa tête ayant frappé le sol, elle sentait une énorme bosse du côté droit. A part ça, son corps était douloureux mais pas blessé.

Quelques secondes plus tard, un elfe de maison apparu dans la salle, armé de tout un attirail de potions. Il sembla hésiter un instant, avant de se diriger vers Ariane. Il lui tendit plusieurs potions différentes, et la força à les boire. Le goût était horrible, mais la Nuncabouc sentit tout de suite qu’elle allait mieux. Sa respiration était plus facile, les plaies dans sa bouche se refermèrent, la douleur dans sa tête se dissipa. Elle ne comprenait toujours pas ce qui se passait. « M… Mer…Ci. Merci. » Les mots lui arrachaient la bouche. Évidemment, elle avait des raisons tout à fait normales de remercier l’apprentie. Malgré la gifle, malgré l’humiliation, malgré les blessures… Astrid lui avait sûrement sauvé la vie. Mais c’était quand même compliqué, de remercier une sang-pure quand on est né-moldu. Ariane se sentirait redevable toute sa vie, pour ça. Ariane se sentait mieux, alors elle se leva prudemment. Elle remarqua la baguette qu’on lui avait prêté pour le duel à quelques mètres de là, au sol. Elle la ramassa, et la tendit à Astrid. « Mais… Pourquoi ? » Pourquoi l’aider, pourquoi la sauver, pourquoi tout ça, hein ?

Hèros regarda sa maîtresse, puis la sang-de-bourbe. Ses grands yeux globuleux passèrent d'une à l'autre avec une belle rapidité. Devait-il réellement aider la sang-de-bourbe ? Si Maître Lévine apprenait qu'il avait obéi à cet ordre, il savait qu'il serait bon pour se punir jusqu'à la fin de l'année, mais d'un autre côté, Maîtresse Astrid lui demandait clairement d'aider la sang-de-bourbe... Elle savait forcément ce qu'elle faisait, non ? Maître Lévine ne saurait pas, oui, forcément, il ne saurait pas. Après un long temps de réflexion, l'elfe de maison, vêtu d'un petit costume noir à sa taille — qu'il prenait pour un torchon, c'était les maîtres qui lui avaient dit ce que c'était — se rapprocha de Hepburn. Tremblant, il aida la femme qui puait à avaler les potions de Maîtresse Astrid, jusqu'à ce qu'elle fût à peu près en état. Il se déplaça alors jusqu'à la Shafiq et vérifia qu'elle était toujours bien vivante. La peur lui tiraillait les entrailles comme jamais, mais il soupira de soulagement quand il remarqua que sa maîtresse était en réalité toujours réveillée. Fatiguée, mais elle paraissait saine et sauve et c'était tout ce qui lui comptait.

- Hèros, murmura Astrid, je t'interdis de parler de ça à quiconque. C'est un ordre.

La jeune femme grogna après son ordre, son bras lui faisant toujours atrocement mal. La douleur était supportable, mais elle savait que plus elle passerait de temps dans la pièce, plus la fatigue et la douleur s’accentuerait. D'un point de vue logique, la Shafiq savait qu'elle devrait laisser Ariane maintenant que Carrow était parti, mais elle n'en avait pas réellement la force. Elle n'avait pas réellement d'alliés dans ce château et elle n'avait pas l'intention d'en avoir ; cela ne l'empêchait pas de pouvoir confier à une élève le fait qu'elle voulait les aider, si ? Il lui fallait réfléchir et rapidement, essayer de voir toutes les possibilités.

- M… Mer…Ci. Merci.
- Ne me remerciez pas, marmonna Astrid, toujours allongée sur le dos.

Après un moment de silence, la mercenaire décida de se relever. Elle se plaça sur le côté en premier lieu, sachant ne pas pouvoir utiliser son bras blessé, mais pouvant s'appuyer sur celui qui était resté sain. Elle parvint finalement à se remettre debout après quelques efforts, renvoyant Hèros après l'avoir remercié. Elle savait que l'elfe s'inquiéterait de la voir dans cet état et ce fut précisément pour cela qu'elle tenu bon. À son départ, elle ploya le genou, ne parvenant pas, en réalité, à rester debout. Ses forces la quittaient. Non qu'elle fût réellement en danger, tant que les plaies sur son bras ne se rouvraient pas, mais la cicatrisation allait être longue et Astrid allait devoir faire avec. Une bonne journée de repos n'allait pas lui faire de mal, c'était certain.

Ariane, qui allait bien mieux, se releva également et parvint, pour sa part, à rester debout. Elle en profita pour récupérer la baguette qu'Astrid ne lui avait pas encore confisqué et la sang-pure ne put s'empêcher de plisser légèrement les yeux. Elle ne faisait absolument pas confiance aux élèves, pour la plupart. Ce n'était pas faute d'essayer, mais son rang et la composition de son sang n'aidaient pas. La confiance devait aller dans les deux sens, ce qui ne serait absolument pas le cas si Astrid commençait à se montrer trop sentimentale avec les élèves. Combien la poignarderait dans le dos ? Beaucoup, c'était prévisible. En y réfléchissant bien, elle ne faisait totalement confiance qu'en un seul élève, dans tout Poudlard et celui-ci préférait de loin s'attirer des ennuis qu'essayer de marcher au pas. Ariane s'approcha de la femme agenouillée et lui tendit finalement la baguette qu'elle venait de récupérer. Lentement, toujours méfiante, Astrid la récupéra, avant de la placer dans une poche de sa veste. Elle n'avait pas la force de l'envoyer dans le bureau d'Amycus d'un coup de baguette, pas cette fois.

- Mais… Pourquoi ? demanda la demoiselle dans un même temps.

Au début, la métamorphomage ne comprit la réelle signification de la question. Elle ouvrit la bouche, bien décidée à répondre, mais aucun son n'en sortit. Elle se figea en comprenant ce que demandait réellement Ariane. Son pourquoi n'avait aucun rapport avec sa méfiance, mais bien par rapport à son aide. La bouche de l'apprentie s'était close et elle ne bougea pas avant un moment. Un dilemme, voilà ce qui se passait. Elle pouvait tenter le diable et donnait la réponse à Ariane ou ne rien dire, prétextant un mensonge ou un autre... Après un soupir, Astrid décida de commencer par quelque chose de prudent.

- Parce que, commença-t-elle d'une voix fatiguée, je n'ai pas l'intention de laisser mourir les élèves dans ma classe, qu'importe le nom. Si je n'étais pas intervenu pour vous sauver la mise, vous seriez morte ou complètement folle, à l'heure qu'il est.

Le regard bichrome de la belle se posa sur les vêtements de l'élève. Elle ne put s'empêcher de lâcher un soupir. Les catacombes faisaient des ravages sur les Nuncaboucs et Astrid ne pouvait rien faire pour eux. Toutefois, elle devait reconnaître deux choses. Premièrement, l'idée était bonne. Rassemblait "la vermine" ensemble et la dénigrer complètement... C'était un coup de maître, car si certains élèves résistaient encore, nombreux étaient ceux qui commençaient à s'allier pour combattre une seule et même maison. Qu'importait maintenant la couleur de votre blason, qu'il fut vert, rouge, bleu ou jaune. Tant qu'il n'était pas violet, vous ne risquiez plus grand chose et de nombreuses alliances se formaient pour faire vivre un enfer aux nés-moldus. Bien sûr, elle ne doutait pas que certains essayaient de les aider de temps à autre, mais quand on savait ce que l'on risquait — perdre ses privilèges de "maison officielle" pour rejoindre la "maison poubelle" — il était normal de voir la plupart les attaquer plutôt que les aider. On leur offrait des victimes, ni plus, ni moins et, d'une certaine manière, les conditions des boucs risquaient fortement de les dégoûter du monde magique, sans compter Azkaban pour les plus âgés. Finalement, les plans des mages noirs étaient bien construits, sachant que d'une certaine manière, ils se montraient "magnanimes" envers les sang-de-bourbe : ils avaient de droit de vivre. Dans des conditions déplorables, oui, mais de vivre quand même...

Combien de personnes s'en étaient déjà prises à elle ? À Ariane, uniquement parce qu'elle ne portait pas le rouge des Gryffondor, comme cela avait été le cas pendant 6 ans ? De nombreuses fois, sans aucun doute et elle ne put que s'imaginer les scènes. Elle fut toutefois surprise d'associer automatiquement un autre visage qu'à celui d'Ariane, quand c'était le cas pour Astrid et certaines de ses amies. Elle chassa le souvenir de sa sixième année et revint à la réalité, observant à nouveau Ariane. Peut-être son absence avait-elle été remarqué, elle n'en avait aucune idée, mais elle ne dit rien là-dessus. Non, quand elle reprit la parole, c'était pour poser une question, tout en s'aidant d'une table pour se relever. Une table sur laquelle Astrid s'assit, avec difficulté.

- Dites-moi, miss, est-ce que vous comprenez réellement dans quelle condition vous êtes, présentement, dans ce château ?

C'était une question qu'elle se posait. Certes, la plupart des Nuncaboucs faisaient profil bas, rasaient les murs en priant pour ne pas recevoir un sortilège de la part d'un camarade d'une autre maison, mais elle se demandait pour d'autre. Elle avait un message à faire passer à cette maison et, d'une certaine façon, Ariane pouvait peut-être jouer les messagères, sans même s'en rendre compte. Oui, elle allait devoir se servir d'elle, même si elle n'avait jamais aimé manipuler les autres. Elle n'était pas son frère. Sa simple idée de procéder comme lui la répugnait, mais elle n'avait pas le choix. Sans compter qu'elle se mentait à elle-même : depuis le début de l'année, elle manipulait le plus de monde pour que son appartenance à l'Ordre ne fût pas connue. Ce n'était pas aussi bien joué que les manipulations des plus puissants, mais à son échelle, elle apprenait à le faire. Elle faisait encore tellement d'erreurs que c'était un miracle que personne n'eût remarqué ses jeux d'actrice, mais Astrid avait de la chance. Simplement et purement de la chance. Une chance insolente. La marionnette pouvait être facilement comparée au Felix Felicis, quand on y réfléchissait... En dehors du fait que, ce jour-là, elle avait oublié de prendre sa dose.